Die BA.2-Variante beginnt in Teilen der USA zu wachsen und steht vermutlich hinter einer Reihe von COVID-Erhöhungen in mehreren Ländern. Was genau ist das also und was bedeutet die Änderung, wenn die Beschränkungen weiter gelockert werden?
Chicagos Top-Ärztin sagte am Donnerstag, es sei unklar, welche Auswirkungen die BA.2-Untervariante auf den Kampf der Stadt gegen COVID haben werde, obwohl sie „besorgt“ sei über die Geschehnisse in anderen Teilen der Welt.
Folgendes wissen wir bisher über BA.2:
Was ist BA.2?
BA.2, auch als „Stealth-Omicron“ bekannt, gilt als Untervariante von Omicron.
BA.2 weist mehrere Schlüsselmutationen auf, von denen die wichtigsten im Spike-Protein vorkommen, das die Außenseite des Virus besetzt. Diese Mutationen werden mit dem ursprünglichen Omicron geteilt, aber BA.2 hat auch zusätzliche genetische Veränderungen, die in der ursprünglichen Version nicht zu sehen sind.
Bisher wurde es noch nicht zu einer eigenständigen besorgniserregenden Variante erklärt.
„BA.2 ist Teil von omicron“, sagte Dr. Isaac Ghinai, medizinischer Direktor für laborbasierte Überwachung am Chicago Department of Public Health, am Donnerstag. “Omicron ist eine besorgniserregende Variante, daher ist BA.2 eine besorgniserregende Variante. Genauso wie BA.1 eine besorgniserregende Variante ist.”
Aber das könnte sich ändern.
„Die Leute prüfen sehr genau, ob BA.2 separat klassifiziert und überwacht werden muss“, sagte Ghinai. „Aber auch ohne das ist es eine besorgniserregende Variante, es wird auf lokaler Ebene, auf Landesebene und auf nationaler Ebene sehr genau überwacht.“
Wie besorgt sollten Sie über BA.2 sein?
Ghinai fügte hinzu, dass er glaube, dass der Aufstieg von BA.2 „weniger besorgniserregend“ sei als Omicron, als es Ende letzten Jahres erstmals in den USA entdeckt wurde.
„Ich erwarte nicht die gleiche Art von Anstieg, den wir Ende 2021 als Folge von BA.2 gesehen haben“, sagte er. „Das heißt nicht, dass es keine Änderungen geben wird, insbesondere irgendwann – wir sind hier in Chicago in Bezug auf COVID auf einem fast historischen Tiefstand, es ist sehr wahrscheinlich, dass es einige Änderungen bei der Übertragung geben wird. Ich erwarte es nicht Es wird ein Anstieg sein, wie wir ihn in den letzten Monaten wegen Omicron und Delta erlebt haben.”
Dieses Gefühl wurde vom neuen COVID-19-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, Dr. Ashish Jha, bestätigt, der sagte, er beobachte, was in den nächsten Wochen in den USA passiert
„Ich erwarte hier keinen großen Anstieg, aber wir müssen genau aufpassen und uns wirklich von Daten leiten lassen, wie wir es während der gesamten Pandemie getan haben“, sagte Jha.
Vorläufige Daten zeigen, dass Impfungen und Auffrischungsimpfungen bei der Vorbeugung symptomatischer Fälle von BA.1, der ursprünglichen Omicron-Variante, und BA.2 ähnlich wirksam sind.
„Die Leute beobachten BA.2 sehr genau, weil es einen Wachstumsvorteil gegenüber BA.1 zu haben scheint“, sagte Ghinai. „Also, um das in einfaches Englisch auszudrücken, bedeutet es, dass es wahrscheinlich besser übertragbar ist als BA.1. Aber der Unterschied zwischen BA.1 und BA.2 ist viel, viel kleiner als der Unterschied zwischen Omicron als Ganzes und Delta als Ganzes.”
Laut Ghinai deuten die bisherigen Beweise darauf hin, dass die Infektion mit einer Omicron-Unterlinie vermutlich Schutz vor anderen Omicron-Unterlinien bietet.
„Natürlich beobachten wir das genau, wir sind besorgt darüber, aber ich wurde durch einige, wissen Sie, wirklich gute Studien aus der realen Welt beruhigt, die nahelegen, wissen Sie, zumindest kurzfristig einen 90-prozentigen Schutz. “, sagte CDPH-Kommissarin Dr. Allison Arwady. „Also, Leute, die erst kürzlich, wenn sie zum Beispiel eine Durchbruchinfektion mit dem ursprünglichen Omicron, BA.1, hatten, sieht es unwahrscheinlich aus, basierend auf dem, was wir in anderen Umgebungen gesehen haben, dass wir wahrscheinlich erwarten würden, dass dieselben Leute es sind besonders anfällig für BA.2.“
Was passiert in Europa?
Da die meisten COVID-19-Beschränkungen in ganz Europa, einschließlich Österreich, Großbritannien, Dänemark, Deutschland und Frankreich, gelockert wurden, ist die Zahl der Infektionen in den letzten Tagen leicht gestiegen. Der Aufwärtstrend wird zum Teil durch den etwas ansteckenderen Omicron-Nachkommen BA.2 und durch Menschen vorangetrieben, die weitgehend auf Masken verzichten und sich in größeren Gruppen versammeln.
In den letzten zwei Wochen sind in Großbritannien sowohl die Krankenhauseinweisungen als auch die Todesfälle durch COVID-19 leicht gestiegen.
„Ich bin ehrlich, ich bin besorgt darüber, was in Europa passiert, weil ich denke, dass es kein vollständiges Verständnis dafür gibt“, sagte Arwady während eines Facebook-Live-Donnerstags.
An anderer Stelle hatte Südkorea am Dienstag seinen bisher tödlichsten Tag der Pandemie mit 293 Todesfällen, die in den letzten 24 Stunden gemeldet wurden, da das Land mit einem Rekordanstieg von Coronavirus-Infektionen zu kämpfen hat, der durch die sich schnell bewegende Omicron-Variante verursacht wurde.
China verbot den meisten Menschen, eine vom Coronavirus betroffene nordöstliche Provinz zu verlassen, und mobilisierte am Montag militärische Reservisten, da die sich schnell ausbreitende „Stealth-Omicron“-Variante den größten Ausbruch des Landes seit Beginn der Pandemie vor zwei Jahren anheizt.
Könnte das ein Signal dafür sein, was auf die USA zukommt?
„Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass das, was wir in Europa gesehen haben, wo BA.2 relativ zunimmt, auch hier passieren wird“, sagte Ghinai. „Wir werden sehen, dass BA.2 einen proportionalen Anstieg der Fallzahlen verursacht. Das haben wir bereits gesehen.“
Nach Daten und Schätzungen der Centers for Disease Control and Prevention macht die Variante derzeit 23,1 % der Fälle aus. Das ist ein Anstieg von 13,7 % Anfang dieses Monats.
In weiten Teilen des Mittleren Westens machen die Varianten jedoch 20,5 % der Fälle aus.
Arwady betonte, dass der Anstieg von COVID in anderen Ländern zwar ein Zeichen dafür sein könnte, was kommen wird, aber keine Garantie.
„Es ist nicht sicher, dass wir folgen werden. Wir können, aber es gibt einige andere Länder, die einen Omicron-Anstieg erlebt haben, und wir haben diesen Wiederaufstieg noch nicht gesehen“, sagte sie. “Also beobachten wir immer noch.”
Arwady sagte, dass, während ihr Büro mit dem Vereinigten Königreich in Verbindung stand, die steigenden Kennzahlen auf eine beliebige Kombination aus Aufhebung der Beschränkungen, schwindender Immunität oder BA.2 und anderen Varianten zurückzuführen sein könnten.
Sie merkte an, dass viele Länder, die derzeit Spitzen sehen, wie China und Australien, „wirklich einen Null-COVID-Ansatz anstrebten“.
„Was wir meiner Meinung nach mit omicron gesehen haben – BA.1, BA.2, spielt keine Rolle – es ist so viel ansteckender, so viel ansteckender, dass Länder, die ein Nullziel angestrebt haben, es wirklich nicht sind möglich mit einer so ansteckenden Variante. Und was wichtig ist, ist, dass viele dieser Länder, während sie einen Anstieg der Fälle sehen, es nicht zu einer Art schwerer Krankheit, Krankenhauseinweisungen, machen, weil sie hoch sind geimpft. Meine Sorge ist, dass wir nicht so stark geimpft sind wie viele dieser anderen Länder.
Ist BA.2 in Illinois?
Stealth-Omicron war bereits Anfang dieses Jahres in Illinois entdeckt worden.
Das Center for Pathogen Genomics and Microbial Evolution von Northwestern Medicine sagte, die Untervariante sei bei einem Einwohner von Chicago gefunden worden, der am 18. Januar auf COVID-19 getestet wurde.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention deuten abweichende Überwachungsmaßnahmen im Mittleren Westen darauf hin, dass sich die BA.2-Fälle alle sieben Tage verdoppeln.
Was sollten Sie noch wissen?
Basierend darauf, wie schnell neue Varianten entstanden sind, schlagen einige Experten vor, dass die nächste bereits im Mai eintreffen könnte.
Ghinai sagte, dass Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens „sicherlich erwarten, dass weitere Varianten auftauchen“, aber es bleibt unklar, ob solche Varianten mehr oder weniger schwerwiegend sein werden als frühere Stämme.
„Es gibt eigentlich keinen starken wissenschaftlichen Grund zu der Annahme, dass das Virus mit der Entwicklung immer weniger schwerwiegend werden wird“, sagte er.
Der größte Indikator dafür, wie schwer eine neue Variante sein könnte, kommt laut Ghinai von Immunität und Impfung.
„Ob sie nachlassen oder nicht, denke ich, hängt eigentlich hauptsächlich von uns ab“, sagte er. „Und ich denke, der größte Unterschied, der omicron weniger schwerwiegend als frühere Wellen gemacht hat, war meiner Meinung nach, dass die Menschen geimpft wurden oder Menschen, die zuvor eine Infektion hatten und dadurch etwas immun waren.“