In der kurzen hybriden Dokumentation „The Act of Coming Out“ lädt die Filmemacherin Alexandra Stergiou queere und transsexuelle Schauspieler ein, das zu interpretieren, was sie „den nie endenden Prozess des Coming Out“ nennt. Der Film hat die Form eines Casting-Tapes, und die Schauspieler führen den gewöhnlichen, aber emotional aufgeladenen Akt sowohl ausgedacht als auch improvisiert auf, wobei Stergiou zwischen den Rollen des Regisseurs und des Szenenpartners wechselt. Wenn jeder Schauspieler „vorspricht“, greifen sie ausnahmslos auf ihre persönlichen Erfahrungen zurück und erfinden manchmal ihre eigenen Coming-out-Geschichten neu. Die Verschmelzung von realem Leben und Performance erzeugt eine unheimliche emotionale Resonanz; Die Biografien der Schauspieler verleihen ihren Szenen Gewicht. Wir müssen analysieren, welche Tränen und Ängste sich echt anfühlen, und sie mit unseren eigenen vergleichen.
Coming Out ist seit langem die archetypische Repräsentation von Queerness in den Medien. In dem Film spielt Stergiou mit Standardsätzen – „Hallo, ich muss mit Ihnen über etwas reden“ – und bringt Leichtigkeit in das Thema, wenn sie beispielsweise einen Schauspieler anweist, herauszukommen, und der Schauspieler kichernd fragt: „Wie, herauskommen, oder, wie, von der Seite kommend?“ Stergiou sagte mir, sie wolle mit Humor kommentieren, wie Queerness in den Medien kommerzialisiert wird. Die Arbeit mit professionellen Schauspielern reizte sie, weil ihr Dilemma, wie sehr sie ihr wahres Selbst präsentieren müssen, um eine Rolle zu bekommen, beispielhaft für ähnliche Kämpfe steht, mit denen queere Menschen in der Öffentlichkeit, bei der Arbeit oder mit geliebten Menschen konfrontiert sind. Sie sagte, dass sie sich zu fragen begann: „Welche Rolle spielt die Darbietung in Sachbüchern? Welche Rolle spielt Leistung in den Geschichten, die wir in unserem Leben über uns selbst erzählen?“
In einer Schlüsselszene tritt der 28-jährige Schauspieler Terrence Mackey, der in einer konservativen, religiösen Familie in Chicago aufgewachsen ist, vor seiner Mutter auf. Er spricht sie direkt an: „Ich liebe dich so sehr, und du bist meine Mutter, aber ich kann kein weiteres Jahr gehen, ohne ehrlich zu dir zu sein.“ Seine Lippen zittern und er atmet schnell aus, seine Augen sind feucht. Aus dem Off fragt Stergiou: „Wie hat sie im wirklichen Leben reagiert?“ „Hat sie nicht“, antwortet Mackey. “Sie weiß es im wirklichen Leben nicht.”
Aber als er sich selbst im Film sah, hatte Mackey einen „Heureka-Moment“, erzählte er mir, als er verstand, wie weit er in seinem Selbstvertrauen und Wachstum gekommen war. „Als ich es sah, dachte ich: Was auch immer ich meiner Mutter sagen möchte, ich bin zuversichtlich, dass ich dazu in der Lage bin.“ Kürzlich tat er es. „Es waren harte Gespräche und schwierigere Fragen und Tränen und alles, aber ich bin zufriedener damit“, sagte er mir. „Ich hatte buchstäblich das Gefühl, dass es göttlich war, dass ich das getan habe“, sagte er. Stergiou sagte mir, dass sie gehofft hatte, das Projekt könnte therapeutisch sein. „Ein Dokumentarfilm kann etwas sein, das Menschen aktiviert, Menschen zusammenbringt. Vielleicht kommt sogar Heilung dazu“, sagte sie.
In dem Film erzählt Stergiou Mackey, dass eine andere Motivation darin bestand, dass sie sich nie gegenüber ihrem Vater geoutet hat, der 2019 verstorben ist. Später, in einem faszinierenden Rollentausch, springt Stergiou bei einem Coming-out als Kind eines transsexuellen Schauspielers ein Szene; Als sie zum ersten Mal auf dem Bildschirm erscheint, sieht sie erstickt aus. Sie sagte mir, dass sie ihre Entscheidung, sich nicht gegenüber ihrem Vater zu outen, der Alzheimer hatte, nicht bereue, aber sie wünschte, sie hätten darüber reden können. „Du willst von deinen Eltern verstanden werden“, sagte sie.
Das Ziel der Dramatisierung dieser Szenarien sei nicht, für ein Coming Out einzutreten, sagte Stergiou mir. “Es heißt, es ist wirklich schwer”, sagte sie. „Du kannst einfach schreien oder schweigen – du musst nichts tun, wenn du nicht willst, weil es viel ist.“ Am Ende des Films kehren wir zum Anfang zurück, während die Schauspieler sich aufwärmen und sich auf ihre Szenen vorbereiten. Man durchläuft eine Reihe intensiver Gefühlsäußerungen: Lachen, Wimmern, Weinen, Grunzen und schließlich, im letzten Bild des Films, ein schauerliches Heulen.