Der Massenschütze in Uvalde, Texas, tötete 19 Kinder und zwei Erwachsene. Das bedeutet, dass er wahrscheinlich irgendwann pausiert hat, um nachzuladen. Der Geist geht an dunkle Orte, wenn er sich die Sekunden vorstellt, die damit verbracht wurden, inmitten der Geräusche des Todes nach frischer Munition zu fummeln, und das Klicken eines neuen Magazins, wenn die Hand eines Mörders seine Grundplatte direkt in den Magazinschacht schlägt. Dieses Klicken ist für jemanden, der Waffen mag – wie ich – ein vertrautes, kleines Vergnügen, ein fühlbarer Hinweis darauf, dass die geniale Maschine in Ihrer Hand genau so funktioniert, wie sie entworfen wurde. Es ist ein kleines mechanisches Wunder, und wenn man an dieses befriedigende Klicken im Kontext von einem Dutzend toter Kinder denkt, denen noch einige folgen werden, reicht es aus, um selbst einen engagierten Waffenliebhaber zum Kotzen zu bringen.
Nach den meisten Massenschießereien beginnen die verzweifelten Fragen: Wann unternehmen wir etwas gegen unsere Waffengesetze? Wie viele tote Kinder sind zu viele tote Kinder? Die Antwort kennen Sie natürlich schon: Etwas mehr als die jetzige Zahl.
Ich spreche aus neuerer und direkter Erfahrung. Ich lebe im Bundesstaat Connecticut, der selbst nach Uvalde den Titel als Schauplatz von Amerikas tödlichstem Abschlachten von Kleinkindern in seiner Schule trägt. (Siebenundzwanzig Opfer starben 2012 in Sandy Hook, darunter 20 Kinder unter 8 Jahren.) Letztes Wochenende habe ich ungefähr 75 US-Dollar ausgegeben, um zu sehen, wie schwer es in meinem Bundesstaat und in meiner Stadt sein würde, zertifiziert zu werden eine Waffe besitzen und tragen, verdeckt oder offen. Die Gebühr deckte einen ganztägigen Kurs über Waffen und Waffensicherheit ab, von dem ein Großteil nicht Waffen oder Sicherheit gewidmet war, sondern der Erklärung der Standorte und Öffnungszeiten der Regierungsbüros, zu denen man nach dem Unterricht gehen konnte, um eine fünfjährige Waffengenehmigung zu erhalten .
Jeder mit einem IQ, der höher ist als der einer Mango, könnte diese Klasse bestehen. Tatsächlich würden die meisten Mangos nicht, wie es meine Mitschüler taten, sofort gegen mehrere Regeln der Schusswaffensicherheit verstoßen, wenn ihnen eine Plastiknachbildung einer Handfeuerwaffe zum Üben ausgehändigt wurde. Lassen Sie den Finger vom Abzug, bis Sie zum Schießen bereit sind. Richten Sie die Schnauze nicht auf Ihren Fuß. Wir gingen danach zum Schießstand, und ein geduldiger und wachsamer Ausbilder achtete darauf, dass wir das Ziel und nicht unsere Zehen trafen. Solange wir nicht bei der Regierung als Kriminelle oder stationäre Psychiatriepatienten registriert waren und keine „illegalen“ Einwohner waren, würden die Genehmigungen uns gehören, wenn wir eine Gebühr zahlen und Fingerabdrücke nehmen.
Ich fragte den Ausbilder, der jahrzehntelang bei der Feuerwehr und bei den Strafverfolgungsbehörden gearbeitet hatte, ob die Beamten meiner örtlichen Polizeiwache es verweigern könnten, mir eine Trageerlaubnis auszustellen, nur weil sie dachten, ich sehe eichhörnlich und psychisch labil aus. „Wenn sie Leute auf dieser Grundlage abgelehnt haben, denkst du? Ausweis eine Genehmigung haben?” scherzte er. “Aber ernsthaft. Du könntest mit deiner Unterhose draussen reingehen und es würde nichts ausmachen.“ Dann brachte er uns allen bei, wie man Magazine lädt, eine Patrone in die Kammer legt und damit beginnt, Blei in die Reichweite zu schicken.
Er verbrachte auch Stunden damit, sein Regime des verantwortungsvollen Waffenbesitzes zu beschreiben, das robuste verschlossene Kisten umfasst, die in seinem Haus und in seinem Escalade verstreut sind, und Regeln, die es sogar legalen Trägern verbieten, Waffen beispielsweise auf Schulgelände oder in Regierungsgebäude zu bringen. (Dazu gehört auch die Post, bemerkte er, „weil sie die Konkurrenz nicht mögen.“) Trinken Sie nicht und tragen Sie nichts. Bringen Sie Ihren Kindern etwas über Waffen bei, wenn sie alt genug sind, aber installieren Sie Tresore, um sicherzustellen, dass sie sie niemals unbeaufsichtigt erreichen können.
Ein Jahrzehnt nach Sandy Hook ist es also so schwierig, eine Genehmigung zum Tragen einer Glock so ziemlich überall in Connecticut zu bekommen: Nehmen Sie an einem Kurs teil und präsentieren Sie sich und Ihre Fingerspitzen der Polizei, die das Recht anerkennt, tödliche Waffen zu tragen wird nicht einmal geschwätzige Verrückte diskriminieren, ganz zu schweigen von den viel schwerer zu entdeckenden stillen Einzelgängern, die so viele Gräueltaten wie die von gestern begehen.
Sie können wahrscheinlich feststellen, dass ich denke, dass mein Staat sein Genehmigungsverfahren genauer prüfen sollte. Aber ein Tag unter Anwärtern auf diese Pistolengenehmigungen bestätigte meine Überzeugung, dass eine Verschärfung dieses Prozesses das Ausmaß des Waffengemetzels in Amerika nur geringfügig beeinflussen würde. Zehn Millionen Amerikaner haben bereits diese Genehmigungen. Ich werde später in dieser Woche meine Unterwäsche anziehen und mir auch eine zulegen. Wenn Sie in den Vereinigten Staaten sind, sind Sie bereits überall von Waffen umgeben, in den Händen von anständigen Menschen und gut angepassten Menschen, und auch von Dämonen und Kranken.
Einige fetischisieren ihre Waffen. In gewisser Weise gehören diese Waffenbesitzer zu den sichersten und verantwortungsbewusstesten. Die Aufmerksamkeit, die sie diesen Objekten widmen, erinnert mich an hingebungsvolle Haustierbesitzer, die ständig die Haare ihres Shih Tzus bürsten, jede Nacht ein Schaumbad mit ihnen teilen und die kleinen Lieblinge nie aus den Augen lassen. Aber viele Amerikaner behandeln ihre Waffen so, wie ich meinen Laptop behandle, als Teil der Struktur ihres Alltags und oft als Arbeits- und Freizeitwerkzeug. Sie tragen ihre Waffen und schießen sie verantwortungsvoll. Warum sollten sie sie wegen anderer aufgeben, die das nicht tun? Ich kann niemanden mit meinem Laptop töten, aber ich kann sicherlich Schaden damit anrichten – und wenn jemand vorschlagen würde, dass es weggenommen werden sollte, weil die sozialen Nachteile die positiven überwiegen, wäre ich empört. Von meinen kalten, toten Händen. Sie können diesem Vergleich aus einer Reihe von angemessenen Gründen widersprechen. Aber wenn es Sie völlig verblüfft, haben Sie wahrscheinlich keine Ahnung, wie tief Waffen und Waffenkultur in Amerika verankert sind. Und eine Kultur zu ändern ist unendlich viel schwerer als Gesetze zu ändern. Ich bin mir nicht sicher, wo uns das verlässt. Oder besser gesagt, ich bin mir nur allzu sicher.