Dieser Auszug ist einer Biografie von Walter Isaacson entnommen.Elon Musk”, veröffentlicht in diesem Monat. Nachdruck mit Genehmigung von Simon & Schuster.
„Die Coronavirus-Panik ist dumm“, twitterte Musk. Es war der 6. März 2020, und COVID hatte gerade seine neue Fabrik in Shanghai geschlossen und begann sich in den USA auszubreiten. Das dezimierte den Aktienkurs von Tesla, aber es war nicht nur der finanzielle Schlag, der Musk verärgerte. Die von der Regierung in China und dann in Kalifornien auferlegten Mandate entfachten seine autoritätsfeindliche Ader.
Als Kalifornien später im März eine Ausgangssperre erließ, gerade als die Fabrik in Fremont mit der Produktion des Model Y begann, wurde er trotzig. Die Fabrik bliebe geöffnet. In einer unternehmensweiten E-Mail schrieb er: „Ich möchte ganz klar sagen, dass Sie sich nicht verpflichtet fühlen, zur Arbeit zu kommen, wenn Sie sich auch nur ein bisschen krank fühlen oder sich sogar unwohl fühlen“, fügte er dann aber hinzu: „Das werde ich persönlich tun.“ auf der Arbeit sein. Ich bin nach wie vor der Meinung, dass der Schaden durch die Coronavirus-Panik den Schaden des Virus selbst bei weitem übersteigt.“
Nachdem Bezirksbeamte damit gedroht hatten, die Schließung des Kraftwerks zu erzwingen, reichte Musk Klage gegen die Anordnungen ein. „Wenn jemand in seinem Haus bleiben möchte, ist das großartig“, sagte Musk. „Aber zu sagen, dass sie ihr Haus nicht verlassen dürfen und sonst verhaftet werden, ist faschistisch. Das ist nicht demokratisch. Das ist keine Freiheit. Gebt den Menschen ihre verdammte Freiheit zurück.“ Er hielt das Werk offen und forderte den Bezirkssheriff auf, Verhaftungen vorzunehmen. „Ich werde mit allen anderen am Telefon sein“, twitterte er. „Wenn jemand verhaftet wird, bitte ich darum, dass nur ich es bin.“
Musk setzte sich durch. Die örtlichen Behörden einigten sich mit Tesla darauf, die Fabrik in Fremont geöffnet zu lassen, solange bestimmte Maskentrage- und andere Sicherheitsprotokolle eingehalten werden. Diese wurden vor allem durch den Verstoß gewürdigt, aber der Streit legte sich, das Fließband produzierte Autos am Fließband und in der Fabrik kam es zu keinem ernsthaften COVID-Ausbruch.
Die Kontroverse wurde zu einem Faktor in seiner politischen Entwicklung. Er entwickelte sich vom Fanboy und Spendensammler für Barack Obama zum Hetze gegen progressive Demokraten. An einem Sonntagnachmittag im Mai, mitten in der Kontroverse, veröffentlichte er einen kryptischen Tweet mit vier Wörtern: „Nehmen Sie die rote Pille.“ Es handelte sich um eine Anspielung auf den Film „Matrix“ aus dem Jahr 1999, in dem ein Hacker herausfindet, dass er in einer Computersimulation gelebt hat (ein Konzept, das Musk schon immer fasziniert hat) und vor die Wahl gestellt wird, eine blaue Pille einzunehmen, was ihm erlaubt ihn dazu bringt, alles zu vergessen und angenehm in sein Leben zurückzukehren, oder eine rote Pille, die ihn mit der wahren Wahrheit der Matrix vertraut macht. Der Satz „Nehmen Sie die rote Pille“ wurde von vielen, darunter auch einigen Männerrechtsaktivisten und Verschwörungstheoretikern, als Schlachtruf übernommen, der die Bereitschaft signalisierte, sich der Wahrheit über verschwiegene Eliten zu stellen. Ivanka Trump hat den Hinweis verstanden. Sie twitterte ihn mit dem Kommentar „Taken!“ retweetet.
Ein weiterer obskurer Tweet, der den Wandel in seiner Politik widerspiegelte, kam im Dezember 2021: „Traceroute woke_mind_virus,” es las. „Traceroute“ ist ein Netzwerkbefehl, um den Pfad einiger Informationen zum Quellserver zu ermitteln. Musk hatte es sich zur Aufgabe gemacht, das zu bekämpfen, was er als Exzesse an politischer Korrektheit und die aufgeweckte Kultur fortschrittlicher Aktivisten für soziale Gerechtigkeit ansah. Als ich ihn nach dem Grund fragte, antwortete er: „Solange der Virus des aufgeweckten Geistes, der grundsätzlich gegen die Wissenschaft, gegen Verdienste und gegen den Menschen im Allgemeinen ist, nicht gestoppt wird, wird die Zivilisation niemals multiplanetarisch werden.“
Musks Reaktion wurde teilweise durch die Entscheidung seines ältesten Kindes, Xavier, damals sechzehn, zum Übergang ausgelöst. „Hey, ich bin Transgender und mein Name ist jetzt Jenna“, schrieb sie der Frau von Elons Bruder eine SMS. „Erzähl es nicht meinem Vater.“ Als Musk es herausfand, war er im Allgemeinen zuversichtlich, aber dann wurde sie eine glühende Marxistin und lehnte ihn ab. Seine Meinungsverschiedenheiten mit Jenna, sagt er, „wurden heftiger, als sie über den Sozialismus hinausging, eine vollwertige Kommunistin war und dachte, dass jeder, der reich ist, böse sei.“
Walter Isaacson begleitete sein Thema zwei Jahre lang, um seine neue Biografie „Elon Musk“ zu schreiben.
(Simon & Schuster)
Der Streit mit Jenna, sagt er, habe ihn mehr als alles andere in seinem Leben seit dem Säuglingstod seines erstgeborenen Kindes Nevada geschmerzt. „Ich habe viele Annäherungsversuche gemacht“, sagt er, „aber sie will keine Zeit mit mir verbringen.“
Er macht zum Teil die, wie er es nennt, progressive „Wake-Indoktrination“ verantwortlich, die die Privatschule Crossroads in Los Angeles durchdrang, die sie besuchte. Als seine Kinder jünger waren, schickte er sie auf eine Schule namens Ad Astra, die er für Familie und Freunde gegründet hatte. „Sie gingen dorthin, bis sie ungefähr vierzehn waren, aber dann dachte ich, sie sollten für die High School in die reale Welt eingeführt werden“, sagt er. „Was ich hätte tun sollen, ist, Ad Astra bis zur High School zu verlängern.“
„Er hat das Gefühl, dass er einen Sohn verloren hat, der seinen Vor- und Nachnamen geändert hat und aufgrund dieses Woke-Mind-Virus nicht mehr mit ihm spricht“, sagt Jared Birchall, der Leiter seines persönlichen Büros. „Er ist auf einer sehr persönlichen Ebene ein Zeuge aus erster Hand, wie schädlich die Indoktrination durch diese aufgeweckte Religion ist.“
Jennas Wut machte Musk sensibel für die Gegenreaktion gegen Milliardäre. Er glaubte, dass es nichts Falsches daran sei, erfolgreiche Unternehmen aufzubauen und das in sie investierte Geld zu behalten. Aber im Jahr 2020 hatte er das Gefühl, dass es unproduktiv und unziemlich war, diese Reichtümer zu kassieren und sie für den persönlichen Konsum zu verschwenden.
Bis dahin hatte er recht vornehm gelebt. Sein Hauptwohnsitz im Bel Air-Viertel von Los Angeles, den er 2012 für 17 Millionen Dollar gekauft hatte, war ein sechzehntausend Quadratmeter großer Faux-Palast mit sieben Schlafzimmern und einer Gästesuite, elf Bädern, einem Fitnessstudio, einem Tennisplatz, Pool, zweistöckige Bibliothek, Vorführraum und Obstgarten. Es war ein Ort, den seine fünf Kinder als ihr Schloss empfinden konnten. Sie blieben vier Tage die Woche bei ihm und hatten im Haus regelmäßig Tennisunterricht, Kampfsport und andere Aktivitäten.
Als das Haus des Schauspielers Gene Wilder auf der anderen Straßenseite zum Verkauf stand, kaufte Musk es, um es zu erhalten. Dann kaufte er drei umliegende Häuser und spielte mit dem Gedanken, einige davon abzureißen, um sein eigenes Traumhaus zu bauen. Er besaß auch ein 32 Millionen US-Dollar teures, 47 Hektar großes Anwesen im mediterranen Stil mit dreizehn Schlafzimmern im Silicon Valley.
Anfang 2020 beschloss Musk, sie alle abzuladen. „Ich verkaufe fast alle physischen Besitztümer“, twitterte er drei Tage vor Xs Geburt. „Wird kein Haus besitzen.“ Er erklärte Joe Rogan die Stimmung, die zu dieser Entscheidung führte. „Ich denke, Besitztümer belasten einen irgendwie und sind ein Angriffsvektor“, sagte er. „In den letzten Jahren ist ‚Milliardär‘ abwertend geworden, als ob das etwas Schlechtes wäre. Sie werden sagen: „Hey, Milliardär, du hast das ganze Zeug.“ Nun, jetzt habe ich keine Sachen mehr, also was wirst du tun?“
Zu dieser Zeit begann sich auch seine Politik zu ändern, teilweise als Reaktion auf die Angriffe einiger Demokraten auf ihn. „Elizabeth Warren nannte mich tatsächlich einen Schmarotzer, der keine Steuern zahlt, obwohl ich buchstäblich die meisten Steuern aller Menschen in der Geschichte zahle“, sagt er. Er war besonders wütend über einen Angriff der progressiven kalifornischen Abgeordneten Lorena Gonzalez. „F – Elon Musk“, twitterte sie. Das verstärkte seine Frustration über Kalifornien. „Ich kam dorthin, als es das Land der unbegrenzten Möglichkeiten war“, sagt er. „Heute ist es das Land der Rechtsstreitigkeiten, Regulierungen und Steuern.“
Er hatte eine tiefe Verachtung für Donald Trump entwickelt, den er für einen Betrüger hielt, aber Joe Biden beeindruckte ihn nicht. „Als er Vizepräsident war, ging ich mit ihm zum Mittagessen nach San Francisco, wo er eine Stunde lang vor sich hin redete und wahnsinnig langweilig war, wie eine dieser Puppen, bei denen man an der Schnur zieht und immer wieder dieselben sinnlosen Phrasen sagt über.” Dennoch sagt er, er hätte im Jahr 2020 für Biden gestimmt, entschied aber, dass es Zeitverschwendung sei, in Kalifornien, wo er damals registriert war, zur Wahl zu gehen, weil es kein umkämpfter Bundesstaat sei.
Walter Isaacson ist der Autor von Biografien von Elon Musk, Jennifer Doudna, Leonardo da Vinci, Steve Jobs, Albert Einstein, Benjamin Franklin und Henry Kissinger. Er unterrichtet Geschichte an der Tulane University und war Herausgeber von Time und CEO von CNN.