Was die Chinesen über die „Null-COVID“-Politik ihrer Regierung denken

Kennen Sie persönlich jemanden, der sich mit infiziert hat? COVID-19? In den meisten Teilen der Welt ist die Frage absurd – es ist sinnvoller zu fragen: „Kennen Sie jemanden, der nicht infiziert wurde?“ Aber kürzlich, bei einer Umfrage, die ich an ehemalige Studenten in China geschickt habe, war dies eine meiner Fragen. Ich habe diese Studenten von 1996 bis 1998 unterrichtet, als ich als Freiwilliger des Peace Corps im Südwesten Chinas diente, und seitdem sind wir in engem Kontakt geblieben. Seit fast einem Jahrzehnt sende ich ihnen jährliche Umfragen, und dieses Jahr war ich neugierig, mehr über ihre Erfahrungen mit der Pandemie zu erfahren.

Von vierzig Befragten war keiner infiziert worden. Niemand hatte einen Fall in seinem oder ihrem Haushalt, und es gab auch keine Infektionen bei nahen Verwandten – Eltern, Ehepartnern, Kindern oder Geschwistern. Nur sechs kannten persönlich jemanden, der positiv getestet worden war COVID. Bei drei dieser Befragten traten die Fälle bei entfernten Verwandten auf, während die anderen drei Arbeitskollegen oder Freunde hatten, die sich angesteckt hatten.

Einer der Kollegenfälle war jedoch unsicher. Ein Englischlehrer an einer High School in Chongqing erklärte mir, dass Anfang des Jahres ein Kollege keine Symptome gezeigt hatte, aber bei einem der unzähligen PCR-Tests, die im Rahmen der Regierung an chinesischen Bürgern durchgeführt wurden, positiv war “Null COVID” Politik. Die Frau hatte kurz vor dem PCR-Test eine Impfung erhalten, zwei Tage später wurde sie negativ getestet. Angesichts des Fehlens von Symptomen, der kürzlich erfolgten Impfung und der Tatsache, dass sie keine bekannten engen Kontakte mit dem Virus hatte, schien es wahrscheinlich, dass dies ein Fehlalarm war.

Mein ehemaliger Schüler und ich diskutierten den Fall auf WeChat, und ich fragte, ob der Lehrer nach dem negativen Test wieder arbeiten dürfe. Die Knappheit seiner Antwort schien etwas über die Politik der Regierung zu sagen:

Vollständige Quarantäne. Sie blieb ein ganzes Semester zu Hause.

Später erklärte er, dass die Lehrerin möglicherweise nach Abschluss ihrer Quarantäne hätte zurückkehren können. Aber die Schulbeamten waren so nervös wegen der Politik, dass sie beschlossen, sie durch eine andere Lehrerin zu ersetzen.

Bei der Umfrage habe ich auch meine ehemaligen Schüler gebeten, zu quantifizieren, wie sehr sie sich Sorgen über eine Ansteckung machen. Sie benutzten eine Skala von eins bis zehn, wobei zehn extrem besorgt war. Mehr als ein Viertel der Befragten bewertete ihre Gefühle mit 10, der Durchschnitt lag bei 7,9. Anschließend fragte ich, ob sie sich am meisten Sorgen um gesundheitliche Auswirkungen oder logistische Probleme machten. Nur zwei entschieden sich für Gesundheit.

Dann stellte ich eine andere Frage:

Wie würden Sie auf einer Skala von eins bis zehn, wobei eins die niedrigste und zehn die höchste Punktzahl ist, den Umgang der chinesischen Regierung mit der Pandemie bewerten?

Der Durchschnitt lag erneut bei 7,9. Mehr als ein Drittel der Befragten gab der Regierung eine Neun oder eine Zehn. Beim Durchlesen der Umfragen hatte ich das Gefühl, Teile aus verschiedenen Puzzles zu bekommen, die ich nun zusammensetzen musste. Praktisch niemand hatte persönlichen Kontakt mit dem Virus, aber praktisch alle hatten Angst davor, und dennoch schienen sie relativ unbesorgt über mögliche gesundheitliche Auswirkungen zu sein. Darüber hinaus registrierten sie eine starke Zustimmung zur Regierungspolitik. Wie könnten all diese Dinge möglicherweise Sinn machen?

Ich habe die Umfrage im Oktober verschickt, und die endgültigen Antworten kamen vor zwei Wochen an – vor dem Brand in Xinjiang, der mindestens zehn Menschen tötete und öffentliche Proteste gegen die „Null“ auslöste COVID“-Politik in mindestens einem Dutzend Großstädten. Die Antworten meiner ehemaligen Studenten spiegeln diese Ereignisse nicht wider, aber sie spiegeln einen Zeitraum von vielen Monaten wider, in denen China bereits erhebliche Probleme mit seiner Politik hatte, einschließlich der brutalen Abriegelung in Shanghai in diesem Frühjahr.

Die Befragten ähneln vielen provinziellen Großstadtchinesen: gebildet und solide bürgerlich, aber nicht reich. Die meisten meiner ehemaligen Schüler sind jetzt Mitte bis Ende vierzig, und alle, die an der diesjährigen Umfrage teilgenommen haben, arbeiten als Lehrer. Sie leben in der Regel in dritt- oder viertrangigen Städten in der Gemeinde Chongqing und in der Provinz Sichuan, Orte, von denen Ausländer noch nie gehört haben: Suining, Guangyuan, Dianjiang, Liangping. In solchen Städten war die Wahrscheinlichkeit von Ausbrüchen geringer, zum Teil, weil nur wenige Einwohner oder Besucher aus Übersee zurückkehren. Ein Befragter schrieb:

In unserer Stadt gibt es drei Menschen, die sich mit infiziert haben COVID. Die Einwohnerzahl unserer Stadt beträgt etwa 700.000.

Ein anderer Mann kommentierte die Seltsamkeit, so viele tägliche Störungen ohne eine tatsächliche Krankheit erlebt zu haben. „Die Pandemie ist wie ein Gespenst“, schrieb er. Nach fast drei Jahren kann der Wissensstand an solchen Orten erschreckend niedrig sein: Einige Befragte äußerten sich zur Notwendigkeit, Kinder vor Infektionen zu schützen, offenbar immer noch nicht bewusst, dass die Jugend nicht einem hohen Risiko ausgesetzt ist. Wie die meisten chinesischen Bürger ihrer Generation nutzen meine ehemaligen Studenten im Allgemeinen keine virtuellen privaten Netzwerke, um die Internet-Firewall der Regierung zu umgehen. Aber sie sind sich bewusst, dass ihre Informationen stark zensiert werden. Eine Frau schrieb:

Herr Hessler, ich bin gespannt. Ich finde es seltsam, dass wir noch nie gesehen haben, wie ein Covid-Patient im Fernsehen interviewt wurde. Wir wissen nicht, was sie nach der Ansteckung gefühlt haben. Es hätte viele Berichte über die Patienten geben müssen.

Am Ende der Umfrage fragte ich, ob die Pandemie etwas Wesentliches an ihren persönlichen Meinungen, Überzeugungen oder Werten geändert hat. Zu den Antworten gehörten:

Ja, die chinesische Regierung kümmert sich wirklich um die Gesundheit der Menschen.

Ja, wir sind nicht mehr frei, es gibt zu viele Einschränkungen wegen der Pandemie.

Ja, ich dachte früher, Lehrer sei kein guter Job mit einem niedrigen Gehalt, aber jetzt denke ich, dass es der sicherste Job ist, den wir haben. Viele Menschen haben kein Geld zu verdienen oder sie verlieren ihre Arbeit oder ihr Geschäft.

Ja, ich denke, die Regierung ist fähiger [at] Bewältigung der globalen Krise. Wir fühlen uns viel sicherer.

Nein, ich denke, die Regierung ist jetzt nicht zivilisiert, sie behandelt die Menschen wegen der Krankheit schlechter. Und die Menschen sind schlechter gelaunt als früher.

In früheren Umfragen hatte ich noch nie so viele widersprüchliche Antworten auf eine einzige Frage erhalten. Einiges davon spiegelte zweifellos Propaganda wider: Seit 2020 rühmt sich die staatliche Presse der Leistung Chinas, während sie sich oft ungebührlich über das Versagen der Vereinigten Staaten und anderer Länder freut. Ich habe Freunde darüber scherzen lassen, dass das Wort „Schadenfreude“ eher aus dem Chinesischen als aus dem Deutschen kommt, und dass diese Emotion nicht auf transpazifische Themen beschränkt ist. Einige Umfrageteilnehmer fanden Silberstreifen viel näher an ihrem Zuhause:

[In the past] Ich war neidisch auf viele Geschäftsfreunde, sie verdienen viel Geld. Sie fühlten viel mehr Freiheit und genossen ein wundervolleres Leben, und sie sahen auf uns herab, weil wir 普通老百姓 waren [average people]. Doch jetzt ist alles anders, vielen fällt es schwer, die Situation zu überstehen. Einige von ihnen sind arbeitslos geworden. Jetzt denke ich, ein 事业单位工作 zu haben [state-run job] ist anständig und 安逸 [easy and comfortable]aber das habe ich vor der Pandemie nicht gedacht.

Ich lebte mit meiner Familie in Chengdu, der Hauptstadt von Sichuan, während der ersten anderthalb Jahre der Pandemie, einer Zeit, in der Chinas „Null COVIDDie Politik war größtenteils erfolgreich. Nach den ersten Wochen, als eine Vertuschung der lokalen Regierung in Wuhan zu einer katastrophalen Ausbreitung des Virus führte, führte die nationale Führung Abriegelungen, Kontaktverfolgung, internationale Reiseverbote und andere Maßnahmen ein, die der Situation angemessen erschienen. Meine Töchter waren, wie alle Schulkinder aus Chengdu, Anfang Mai 2020 wieder im Klassenzimmer, und wir nahmen unser tägliches Leben wieder auf, ohne eine wirkliche Chance, uns mit dem Virus zu infizieren. China war in vielerlei Hinsicht einzigartig – die einzige große Volkswirtschaft, die im Jahr 2020 gewachsen ist, und das einzige bevölkerungsreiche Land, das die Ausbreitung so weit reduzieren konnte, dass die Menschen ohne Angst vor dem Virus lebten.

Die Erinnerung an diese Zeit ist Teil dessen, was viele Chinesen gegenüber den folgenden Fehlern so tolerant machte. Ein ehemaliger Student schrieb in der Umfrage:

China ist ein Land mit alternder Bevölkerung und die Entwicklung der medizinischen und gesundheitlichen Dienstleistungen ist uneinheitlich. Am Anfang ist die Seuchenpräventionspolitik vielleicht nicht die beste, aber die geeignetste. Daher würde ich es mit acht bewerten. Aber jetzt gebe ich ihm eine vier. (Vielleicht muss ich nur schweigen.)

Ein weiterer einzigartiger Aspekt von Chinas frühen Erfahrungen mit der Pandemie ist, dass sie relativ wenige Spaltungen innerhalb der Gesellschaft geschaffen hat. Die größten Unterschiede waren geografisch – Wuhan und andere umliegende Gemeinden erlitten Tausende von Todesfällen, lange Sperren und intensive Ängste. Aber diese Teile der Provinz Hubei repräsentierten nur einen kleinen Bruchteil des Landes. Die überwiegende Mehrheit der Chinesen erlitt diese Verluste und Störungen nicht, und sie neigten dazu, die Regierungspolitik zu unterstützen.

Dieses Gefühl eines gemeinsamen Schicksals und gemeinsamer Ziele wurde durch das Scheitern von „Zero“ nach Omicron erschüttert COVID.“ Die jüngsten Proteste spiegeln neue Spaltungen wider: Demonstrationen fanden häufiger in Peking, Shanghai, Chengdu und anderen Großstädten statt, in denen ein höheres Ausbruchsrisiko besteht. Die größte Wut kommt in der Regel von Menschen in der Privatwirtschaft, die dezimiert wurde. Und die Jungen, die wahrscheinlich am meisten unter eingeschränkter Mobilität, fehlenden sozialen Kontakten und dem Gefühl schwindender Karrierechancen leiden, scheinen einen erheblichen Teil der Demonstranten zu repräsentieren.