Was der Skandal „The Blind Side“ am Gesamtbild des Fußballs vermisst

Im Jahr 2006 schrieb Michael Lewis den fesselnden Bestseller „The Blind Side: The Evolution of a Game“, in dem er die Geschichte von Michael Oher erzählte, einem sportlich begabten schwarzen Teenager, der in Armut aufwuchs, bevor er von einer wohlhabenden weißen Familie adoptiert wurde der ihm den Weg zum NFL-Star geebnet hat.

Das Buch wurde zur Grundlage eines noch populäreren Films, der Sandra Bullock einen Oscar für ihre Darstellung von Leigh Anne Touhy, Ohers äußerst beschützerischer Adoptivmutter, einbrachte.

Vor ein paar Tagen reichte Oher eine Klage ein Rechtsantrag Er behauptet, dass diese Geschichte eine Täuschung sei – dass die Touhys ihn nie adoptiert hätten und stattdessen in seinem Namen äußerst lukrative Geschäfte gemacht hätten, nachdem sie ihn unter eine Vormundschaft gestellt hatten. (Die Touhys haben bestritten diese letzte Behauptung.)

Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich schockiert war.

Die von Lewis erzählte Saga von Michael Oher las sich immer wie eine Fantasie, die darauf abzielte, einer Reihe von Ereignissen, die den Beigeschmack von Rassenausbeutung hatten, den Glanz des weißen Rettertums zu verleihen.

wie ich geschrieben habe in einer Rezension für diese Zeitung Damals: „Die wesentliche Botschaft seines Buches ist, dass arme schwarze Kinder wichtig sind und es wert sind, gerettet zu werden, nicht aufgrund des Inhalts ihrer Charaktere oder ihres Geistes, sondern aufgrund ihrer körperlichen Fähigkeiten.“ Wie die meisten Fans – mich eingeschlossen – ignoriert Lewis lieber die Vorurteile, die unsere Lust am Sport Lügen strafen, die perverse Regelung, durch die das Beobachten junger schwarzer Männer bei gewalttätigen Spektakeln zu unserer profitabelsten Form der Unterhaltung geworden ist.“

Der erstaunlichste Aspekt der Oher-Geschichte ist, dass praktisch niemand, der das Buch gelesen oder den Film gesehen hat, diese Perversität erkannt hat. Oder besser gesagt, es wurde von Lewis und seinen Untertanen kurzzeitig anerkannt – und dann völlig ignoriert.

Lewis schreibt: „[Oher] ging nicht so weit, Leigh Anne mit Misstrauen zu behandeln, sondern, wie Leigh Anne es ausdrückte: „Bei mir und Sean kann ich mir vorstellen, dass er denkt: Wenn sie mich in der Gosse gefunden hätten und ich bei McDonald’s Burger umdrehen würde, hätten sie dann wirklich Interesse an mir gehabt?‘“

Niemand in „The Blind Side“ immer beantwortet diese Frage, obwohl ihre Implikationen offensichtlich sind. Andere befürchten, dass die Touhys Hintergedanken haben; er vertraut ihnen nicht ganz.

Versetzen Sie sich also in die Lage von Michael Oher. Nachdem Sie bereits einen Film erlebt haben, den Sie gefühlt haben dargestellt Du In ein schlechtes Lichtwie würden Sie sich dann fühlen, wenn Sie herausfinden würden, dass die Geschichte, dass diese wohlwollende weiße Familie Sie adoptiert hat – eine Geschichte, deren Verfilmung Hunderte Millionen Dollar einbrachte – eine Lüge war?

Laut Oher überzeugten die Touhys ihn im Alter von 18 Jahren, ein Dokument zu unterzeichnen, das keine familiäre Beziehung anerkannte und ihnen dennoch die rechtliche Befugnis einräumte, Entscheidungen über seine finanziellen Angelegenheiten zu treffen, obwohl er ein Erwachsener ohne körperliche oder psychische Behinderungen war.

Die Tuohys behaupten, sie hätten keine bösen Absichten gehabt und nie großen Gewinn gemacht; Ihr Anwalt reagierte aggressiv. Zu denjenigen, die sich am Mittwoch zu ihrer Verteidigung äußerten, gehörte auch Lewis. In einem Interview sagte er der Washington Post„Sie haben geduscht [Oher] mit Ressourcen und Liebe. Dass er ihnen gegenüber misstrauisch ist, ist atemberaubend. Der Geisteszustand, in dem man sein muss, um das zu tun – er tut mir leid.“

Ich habe keine Ahnung, wie das Ergebnis von Ohers Klage ausfallen wird. Das ist nicht wirklich der Punkt.

Denn für mich war „The Blind Side“ nie nur ein Buch über Oher und die Touhys. Es ging um eine ganze Kultur- und Wirtschaftsindustrie, wie ich sie später nennen würde der Fußball-Industriekomplexdie dazu dient, junge Männer – meist junge Männer mit dunkler Hautfarbe – aus den verarmten Bezirken dieses Landes zu holen.

Aufgrund ihrer körperlichen Begabung werden sie von privaten Gymnasien und Colleges rekrutiert, von der allgemeinen Bevölkerung abgegrenzt und wegen ihrer außerordentlich profitablen Talente ausgebeutet.

Genau das ist Michael Oher passiert. Die Touhys halfen ihm, das Bildungssystem zu manipulieren, damit er auf der High School bleiben konnte, und überzeugten ihn dann, ihre Alma Mater zu besuchen. Ole Miss. Er wurde schließlich in der ersten Runde von den Baltimore Ravens gedraftet.

Lewis schildert dies alles, als wäre es eine Heldenreise. Es scheint ihn nicht zu stören, dass es auf jeden Michael Oher Zehntausende afroamerikanische Kinder gibt, die niemals gerettet werden, die in zerrütteten Familiensystemen, heruntergekommenen Schulen und unterversorgten Vierteln geboren werden.

Was diese Kinder brauchen, ist nicht die Barmherzigkeit einer wohlhabenden Familie oder die strenge Weisheit eines heiligen Trainers. Sie brauchen die Art von sozialer, wirtschaftlicher und pädagogischer Unterstützung, die beginnen kann, den Schaden zu reparieren, der durch zwei Jahrhunderte systemischen Rassismus und wirtschaftliche Ungerechtigkeit angerichtet wurde.

Fußball als eine Form der Selbstbestimmung zu fördern, basierend auf der Geschichte eines einzelnen NFL-Spielers, ist so, als würde man die Lotterie als ein soziales Programm präsentieren, das auf der Geschichte eines einzelnen Power-Ball-Gewinners basiert.

Es ist wahr, dass Spieler sich für den Wettbewerb entscheiden und auf den höchsten Ebenen riesige Gehälter erhalten. Aber die Machtdynamik bleibt auf unheimliche Weise bekannt: Eine überwiegend schwarze Belegschaft generiert enorme Einnahmen, zuerst für Universitäten und dann für wohlhabende weiße Team-„Besitzer“. Profispieler riskieren schwere Verletzungen. Fast ein Drittel davon wird einen Hirnschaden erleiden, so die Aktuare der NFL. Die durchschnittliche Länge der Karriere eines Spielers beträgt kaum drei Staffeln. Die Chancen, dass ein High-School-Spieler jemals professionell spielen wird, sind hoch etwa 1 von 1.300.

Michael Lewis versteht sicherlich den Zynismus des Football Industrial Complex. Aber trotz seines Talents, große Systeme zu beschreiben, interessiert er sich nicht besonders für ihre Moral, die Art und Weise, wie sie auf Menschen wirken. Stattdessen hält er an einer Erzählformel fest, in der er die tapferen Außenseiter preist, die das Establishment überlisten. In „Moneyball“ feierte er Billy Beane und die Oakland A’s für die Revolutionierung der Major League Baseball durch statistische Analysen. In „The Big Short“ verherrlichte er Leerverkäufer als Korrektiv für den prekären Immobilienmarkt an der Wall Street.

In beiden Fällen ist er unbequeme Tatsachen eliminiert Und zu stark vereinfacht komplexe Systeme. In „The Blind Side“ porträtierte er seine Freunde Sean und Leigh Anne Touhy als selbstlose Wohltäter und die NFL als heldenhaftes Ziel.

Lewis ist in jeder Hinsicht ein erstklassiger Geschichtenerzähler, das seltene Beispiel eines Journalisten, der talentiert genug ist, um ein ewiger Bestseller zu werden. Aber manchmal fühlt es sich so an, als würde seine Herangehensweise an den Journalismus Nuancen und sogar Empathie zugunsten einer ausgelassenen Geschichte opfern. Jahre nachdem er zum ersten Mal fündig wurde, untersuchen viele Journalisten erneut, wie sich systemische Ungerechtigkeiten sowohl auf Gruppen als auch auf Einzelpersonen auswirken. Es ist ironisch, dass Lewis, der die Mischung aus Analyse und Anekdote perfektionierte, die Realität vor Ort so oft außer Acht zu lassen scheint.

Ich denke hier an Lewis beschrieb sein bevorstehendes Buch, „Going Infinite“ über Sam Bankman-Fried, den Leiter der Kryptowährungsbörse FTX. Bei einer Rede auf einer Bitcoin-Konferenz im Mai drückte Lewis seine merkwürdige Freude über den Zusammenbruch von FTX und Bitcoin aus anschließende Anklage seiner zentralen Figur, Bankman-Fried.

„Ich dachte: ‚Ich habe kein Buch‘“, bemerkte er. „Ich hatte dieses Gespräch mit einer Art Person, die ich als Resonanzboden benutzte … und er sagte: ‚Dein Problem ist, dass du keinen dritten Akt hast.‘ Sie haben die ersten beiden Akte, aber keinen dritten Akt.’ Und ich sagte: „Das ist absolut richtig; Ich weiß nicht, wie ich es beenden soll.‘ Eine Woche später explodiert FTX. Ich war so dankbar.“

Ich verstehe natürlich, was Lewis meint. Dieser Hunger nach großartigem Material macht seine Arbeit außergewöhnlich und oft aufschlussreich. Aber seine Bereitschaft, über die menschlichen Auswirkungen des FTX-Zusammenbruchs hinauszuschauen, erfüllte mich mit einer anderen Art von Empathie. Ich war irgendwie traurig für ihn.

Almond ist Autor von „Against Football: One Fan’s Reluctant Manifesto“ und anderen Büchern.