Was der New Yorker nicht über Alice Walkers Antisemitismus sagte

Was auch immer Sie über „Abbruchkultur“ denken, eines ist sicher: Such- und Rettungsmissionen im Namen der Verschwundenen können seltsame Formen annehmen. Erleben Sie ein Jahr 2020 New-Yorker Essay, der online unter dem Titel „How Racist Was Flannery O’Connor?“ veröffentlicht wurde. Die Frage deutete auf die Möglichkeit hin, dass etwas so Abscheuliches wie Rassismus kalibriert werden könnte – und dass O’Connors Fall von der Urteilsverkündung in die Urteilsphase übergegangen war. War sie unrassistisch genug, dass „A Good Man Is Hard to Find“ noch im Englischunterricht unterrichtet werden durfte, oder war sie so rassistisch, dass alle Exemplare von „A Good Man Is Hard to Find“ eingesammelt und vernichtet werden sollten?

Aber wenn man über den Titel hinaus liest, entpuppt sich der Essay – von Paul Elie, einem Senior Fellow am Berkley Center for Religion, Peace, and World Affairs in Georgetown – als exzellent, als Musterbeispiel. Es scheut sich weder vor einer Darstellung von O’Connors Sünde, noch behandelt es ihre Geschichten und Essays als durch diese Sünde gemindert. Elie lädt uns ein, etwas Schwieriges zu tun: den Künstler und die Kunst gleichzeitig in unserem Gedächtnis zu behalten.

Es ist eine große Herausforderung, denn ihre Meinungen sind abscheulich. „Weißt du, ich bin aus Prinzip eine Integrationistin und eine Segregationistin nach Geschmack“, schrieb sie an eine Freundin. “Ich tu nicht wie Neger. Sie tun mir alle weh und je mehr ich von ihnen sehe, desto weniger mag ich sie.“ Was James Baldwin betrifft, so sagte sie, er sei „sehr ignorant, aber niemals still“. James Baldwin—ignorant! Die Aussage ist absurd. „Meine Frage ist normalerweise, ob diese Person erträglich wäre, wenn sie weiß wäre. Wenn Baldwin weiß wäre, würde ihn niemand eine Minute aushalten.“

Elie gibt dem oft vorgebrachten Argument, dass all dies durch die Zeit und den Ort ihrer Geburt erklärt – und damit abgemildert – wird, kein Pardon: „Die ganze Kontextualisierung erzeugt einen Wippeneffekt, da sie den Autor auf unterschiedliche Weise von der Geschichte abriegelt , hält sie für ein Produkt der rassistischen Geschichte und schlägt vor, dass sie von dieser Geschichte genauso unterdrückt wurde wie alle anderen.“

Es ist abscheulich; sie ist abscheulich. Aber Elie dreht die Münze immer wieder in seinen Händen, was die Geschichte immer komplizierter macht. Er fasst eindrucksvoll zusammen: O’Connors Worte „gehören nicht der Vergangenheit oder dem Süden an“, schreibt er. „Sie gehören zum Werk des Autors; sie helfen uns zu zeigen, wer sie war.“

Ter New Yorker kürzlich einen Aufsatz über eine ähnlich komplizierte Schriftstellerin, Alice Walker, veröffentlicht. Dieses ist von Lauren Michele Jackson, Assistenzprofessorin an der Northwestern und Autorin der Zeitschrift. Anlass ist die Veröffentlichung von Sammeln von Blüten unter Feuer, eine Sammlung von Walkers Tagebucheinträgen von 1965 bis 2000, über die Jackson elegant und oft überzeugend schreibt: „Schmerz, Freude, Anfälle von Depression, Unbehagen, Engagement, sogar Enttäuschung – alles ist materiell. Sie werden die Schriften füttern; Sie werden die Messwerte aufrechterhalten.“

Die Veröffentlichung von Tagebüchern eines Schriftstellers bietet eine Gelegenheit, eine Bewertung der Kunst mit einer Bilanz des Lebens zu kombinieren, und der etwas verwirrende Online-Titel des Essays – „Alice Walker’s Journals Depict a Writer Restless on Her Lorrels“ – lässt uns wissen, dass wir das tun werden Hören Sie von Walkers vielen Errungenschaften. Die Farbe Lila war ein so enormer Erfolg – ​​die Gewinnerin sowohl des Pulitzer-Preises als auch des National Book Award, mit mehr als 1 Million verkauften Exemplaren in den ersten drei Jahren –, dass er dazu neigt, den Rest ihrer Arbeit zu überschatten. Aber Walker ist ein produktiver Schriftsteller mit einem Oeuvre, das aus Romanen, Kurzgeschichten, Essays und Gedichten besteht.

Apropos Gedichte von Walker, hier sind zwei Zeilen aus ihrem Gedicht „It Is Our (Frightful) Duty to Study the Talmud“ von 2017:

„Wie antisemitisch ist Alice Walker?“ Der New Yorker hätte fragen können. Die einfache Antwort ist sehr, sehr antisemitisch.

Wie mein atlantisch Kollege Yair Rosenberg hat berichtet, dass Walker seit 2012 die Ideen einer widerwärtigen Person fördert, die David Icke, den Autor eines Buches, nennt Und die Wahrheit wird dich befreien. Das Buch, schreibt Rosenberg, „erwähnt das Wort ‚jüdisch’ 241 Mal und den Namen ‚Rothschild’ 374 Mal. Diese Zitate sind keine Komplimente.“ Icke schlägt vor, dass das jüdische Volk selbst geholfen hat, für den Holocaust zu bezahlen (falls es überhaupt passiert ist; er denkt, dass Schulkinder ermutigt werden sollten, darüber zu debattieren). Er sagt, dass der KKK heimlich jüdisch ist, und er scheint ein großer Fan davon zu sein Die Protokolle der Weisen von Zion.

Noch 2018 lobte Walker Und die Wahrheit wird dich befreienwährend eines Interviews mit Die New York Times. „In Ickes Büchern“, sagte sie, „gibt es die gesamte Existenz auf diesem Planeten und einigen anderen, an die man denken muss. Der Traum eines neugierigen Menschen wird wahr.“ Wer weiß, wie viele Menschen sie mit dieser schrecklichen Sache bekannt gemacht hat.

Walker ist ein scharfer Kritiker des Staates Israel und hat sich geweigert, eine hebräische Übersetzung zuzulassen Die Farbe Lila. Sie hat Vorwürfe des Antisemitismus zurückgewiesen, um ihre Unterstützung für die Palästinenser zum Schweigen zu bringen, aber das Argument, dass Walkers Problem nur die israelische Regierung und nicht das jüdische Volk betrifft, ist fadenscheinig. In diesem Gedicht beschreibt sie die Palästinenser nur als die jüngsten Beispiele der Opfer eines „alten“ Übels, das „ungestraft und ohne Gewissen / von einem auserwählten Volk“ begangen wurde. Das ist Hass.

Das New-Yorker Essay ist 4.000 Wörter lang, und nur wenige Sätze in den letzten beiden Absätzen betreffen Walkers Antisemitismus. Jackson präsentiert Und die Wahrheit wird dich befreien fast wie ein bisschen Science-Fiction: „Ickes Denken beinhaltet die Theorie, dass die Menschheit seit der Antike unwissentlich von einer intergalaktischen Rasse von Reptilien regiert wurde.“ Völlig richtig – aber versuchen Sie zu erraten, wer die meisten Reptilien sind. Was die beunruhigende Tatsache von Walkers Antisemitismus angeht, bietet Jackson eine Freudsche Erklärung an: „Da Walker an einem Ort aufgewachsen ist, an dem Verschwörungen, rassistische und sexuelle, tägliche Realitäten waren, mit denen man rechnen musste, hat Walker möglicherweise einen verspäteten Hunger nach mehr entwickelt.“ Noch kurioser ist dieser Satz: „Walker, ein echter Boomer, scheint auch tief in das Brackwasser von YouTube eingetaucht zu sein.“ Die „OK Boomer“-Verteidigung.

Ich wusste nicht genau, in welches Brackwasser sie getaucht war, aber ich wandte mich noch einmal „It Is Our (Frightful) Duty to Study the Talmud“ zu:

Ich habe nicht die Absicht, dieser Empfehlung zu folgen, aber ich weiß, dass Videos, die den Talmud als „Gift“ beschreiben, nicht so sehr „Brackwasser“ sind. Walker scheint nicht das Gefühl zu haben, dass ihre Überzeugungen einer Verteidigung bedürfen, geschweige denn einer Entschuldigung. Soweit ich weiß, ist sie nie von ihrer Position zurückgetreten. Letztes Jahr schrieb sie im Nachwort zu ihrem neuen Buch: „Ich bereue nichts.“

HHier ist, was ich nicht versteheim Falle der New-Yorker Essays und im weiteren Sinne: Warum wird von allen Formen des Hasses auf der Welt der Antisemitismus so oft als irgendwie weniger böse dargestellt als die anderen? Die Überzeugungen von Alice Walker sind genauso abstoßend wie die von Flannery O’Connor. Und doch Der New Yorker ist bereit, sie als Folge des Boomerismus, des Leids und der Unterdrückung ihrer Jugend, von YouTube abzutun – als späte Verirrung. Es ist bereit, eine Bewertung zu drucken Und die Wahrheit wird dich befreien das beschreibt es als Förderung von „antisemitischem Crackpottery“. Crackkeramik? So kann man es ausdrücken. Mir ist jetzt klar, dass dieser Satz das einzige Auftreten des Begriffs enthält antisemitisch im Aufsatz. Wenn Sie nicht mit einem bereits vorhandenen Verständnis von Walkers hasserfüllten Ideen zu diesem Essay gekommen sind, wird es wahrscheinlich sehr einfach sein, diese Sätze über ihre Überzeugungen zu lesen und nicht wirklich zu wissen, was sie sind.

Würde Der New Yorker einen Artikel über jemanden veröffentlichen, der zum Beispiel abscheuliche Überzeugungen über Schwule hat, und diese Überzeugungen nie bis zum Ende erwähnen – und dann auf so verschlüsselte Weise, dass ein Leser sie überhaupt übersehen könnte?

Es würde nicht und es sollte nicht. Warum also wird Judenhass so sanft behandelt – und in Der New Yorker Von allen Plätzen? Etwas erhebt sich, und es passiert direkt vor uns, und irgendwie verschlafen wir alle den Teil, in dem noch Zeit ist, einzugreifen. Letztes Jahr hat David Baddiel, ein jüdischer Komiker aus Großbritannien, ein Buch geschrieben, Juden zählen nicht, und argumentiert, dass „ein heiliger Kreis um diejenigen gezogen wird, für die die fortschrittliche moderne Linke bereit ist, in den Kampf zu ziehen, und es scheint, als ob die Juden nicht dabei sind“. Wieso den? „Es gibt viele Antworten. Aber der grundlegende, der alle anderen untermauert, ist, dass Juden die einzigen Objekte des Rassismus sind, die sich – von den Rassisten – sowohl als niedrigen als auch als hohen Status vorstellen … irgendwie sowohl untermenschlich als auch als geheime Herren der Menschheit.“

Ich bin auch ein „richtiger Boomer“, geboren 1961, 16 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs. Und wie ein echter Boomer lese ich Anne Franks Das Tagebuch eines jungen Mädchens Wie ein Teenager. Die Eröffnungseinträge machten den tiefsten Eindruck auf mich – wie fröhlich Annes Leben doch war. Das Buch beginnt mit dem Anlass ihres 13. Geburtstags – den Geschenken und Blumen ihrer Eltern, dem Teller mit Keksen, die sie gebacken und mit ihren Klassenkameraden geteilt hat, der Wochenendvorstellung eines Rin Tin Tin-Films. Aber schon sind die gelben Sterne aufgenäht, die Ausgangssperren umgesetzt. Die Gefahr steigt, steigt.

Die Franken hatten zwei Töchter, Anne und ihre talentierte ältere Schwester Margot. Die Familie musste sich verstecken, als Margot „einberufen“ wurde. Ich wusste nicht, was dieser Satz bedeutete. Das bedeutete, dass sie einen Brief erhielt, in dem ihr befohlen wurde, ihr Zuhause zu verlassen und sich in einem der Lager zu melden. Ich hatte auch eine ältere Schwester, und sie war auch die klügere, geduldigere. Was, wenn jemand sie holen würde? Was würden wir tun?

Die Franken tauchten unter und hätten sich beinahe in Sicherheit gebracht: Sie lebten zwei Jahre im Hinterhaus und wurden erst im August 1944 entdeckt – weniger als ein Jahr vor dem Sieg in Europa. Die Familie wurde nach Auschwitz geschickt, und dann wurden die Schwestern nach Bergen-Belsen verlegt. Innerhalb weniger Monate starben sie dort, und keiner von ihnen wurde jemals wieder auf dieser Erde gesehen.

Lassen Sie niemanden – nicht David Icke, nicht Alice Walker, nicht die Herausgeber von Der New Yorkernicht irgendjemand, niemals – versuchen Sie, Sie davon zu überzeugen, dass diese hasserfüllte Ideologie weniger ernst ist als jede andere.