Als die Angst um ihre Branche im vergangenen Jahr zu einem verblüfften Optimismus wurde, begannen die Verlage, fast alles zu überdenken, was sie einst für selbstverständlich gehalten hatten, von der Förderung neuer literarischer Talente bis hin zur Art und Weise, wie sie Bücher vermarkten und verkaufen. Live-Literaturereignisse wie Signaturen und Autorenauftritte wurden wie bei so vielen Dingen durch Zoom ersetzt. Die BookExpo, die größte Versammlung von Verlagsfachleuten in den USA, die normalerweise im Mai stattfand und Tausende von Buchhändlern, Verlegern, Herausgebern, Agenten, Autoren und Bibliothekaren in das Javits Center in New York lockte, wurde abgesagt. Das Kongresszentrum wird jetzt als Massenimpfstelle genutzt.
“Eines der wichtigsten Dinge, die sich ändern werden, ist die Neubewertung von allem, was wir tun und wie wir es tun”, sagte Don Weisberg, der Geschäftsführer von Macmillan.
Der Verlust von Live-Autorenereignissen hat eine bedeutende Einnahmequelle für Buchhandlungen nahezu ausgelöscht. Virtuelle Veranstaltungen können eine größere und geografisch vielfältigere Menge anziehen und sind für Verlage billiger, aber das Online-Publikum kauft das Buch häufig nicht in dem Geschäft, in dem es gehostet wird.
Gayle Shanks, Mitinhaberin von Changing Hands in Phoenix und Tempe, Arizona, sagte, dass der Laden bei virtuellen Buchveranstaltungen nur ein halbes Dutzend Bücher verkauft habe. Bei einer wirklich guten virtuellen Veranstaltung könnten sie 150 Exemplare verkaufen – aber derselbe Autor könnte persönlich 1.000 verkaufen. Einige Verlage haben damit begonnen, ihre Geschäfte für die Durchführung virtueller Veranstaltungen zu bezahlen, normalerweise zwischen 200 und 500 US-Dollar, was ungefähr vergleichbar mit dem ist, was sie verdienen würden, wenn sie 20 bis 50 Bücher verkaufen würden, sagte sie.
Wie die großen Einzelhändler waren auch unabhängige Buchhandlungen mit Online-Bestellungen überflutet, ein willkommener Anstieg des Geschäfts, als ihre Türen geschlossen wurden, aber eine, für deren Verwaltung sie schlecht eingerichtet waren – einige Geschäfte gingen im vergangenen Frühjahr von vielleicht einem Dutzend Bestellungen pro Tag auf Hunderte über . Für viele von ihnen reichte das Wachstum des Online-Umsatzes immer noch nicht aus.