Umfragen geben nicht die ganze Wahrheit darüber preis, was sich die EU-Bürger von den bevorstehenden EU-Wahlen wünschen – und Umfragebeobachter und Analysten müssen tiefer in das Zusammenspiel zwischen den Ansichten der Europäer zur weiteren EU-Integration und ihren Ansichten zu bestimmten EU-Politiken eintauchen, schreiben Bruno Cautrès und Thierry Chopin.
Bruno Cautrès ist Politikwissenschaftler an der Sciences Po Paris und am CNRS. Thierry Chopin ist Sonderberater am Jacques Delors Institute. Sie sind Autoren der Studie „Europawahlen: Den Erwartungen einer fragmentierten öffentlichen Meinung in einem ‚neuen Zeitalter der Unsicherheit‘ gerecht werden“, veröffentlicht am Mittwoch (20. März).
Die Europawahlen im Juni werden einen Moment von entscheidender demokratischer Bedeutung auf unserem Kontinent markieren. Das durch die Abstimmung neue politische Machtgleichgewicht wird sich nicht nur auf die Agenda der künftigen Kommission, sondern allgemeiner auf die Richtung der europäischen Politik bis 2030 auswirken.
Während die Kampagne an Fahrt gewinnt, zeigen die Bürger zunehmendes Interesse an EU-Angelegenheiten. In allen Umfragen sehen wir, dass sie Bedenken und Erwartungen zum Ausdruck bringen, die letztendlich die politischen Prioritäten für die nächsten fünf Jahre darstellen werden.
Die angesprochenen Themen decken ein breites Spektrum politischer Themen ab: Kaufkraft und Kontrolle der Inflation nach der Energiekrise; Verbesserung der Gesundheitsdienste in einer Post-COVID-Welt; Kampf gegen den Klimawandel; Verbesserung der Sicherheit und Verteidigung; und Behandlung von Einwanderungs- und Asylfragen.
Angesichts der Rückkehr des Krieges auf dem europäischen Kontinent, der diplomatischen und handelspolitischen Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China und des drohenden Klimanotstands – gepaart mit neuen technologischen Herausforderungen – werden sich die Europäer letztendlich der Notwendigkeit bewusst, die europäische Zusammenarbeit zu stärken.
Umfragen zeigen, dass es über lange Zeiträume hinweg eine starke – und ständig wachsende – öffentliche Unterstützung für gemeinsame europäische Politiken in Bereichen gibt, die mit „europäischen Gemeinschaftsgütern“ in Zusammenhang stehen, insbesondere Energie und Verteidigung.
Aber es gibt eine präzisere und komplexere Geschichte, die sich hinter den Umfragezahlen verbirgt, wenn wir uns danach sehnen, die tatsächliche Beziehung der Europäer zur EU-Politik und ihre Ansichten dazu besser zu verstehen.
Unsere Studie „Europawahlen: Den Erwartungen einer fragmentierten öffentlichen Meinung in einem „neuen Zeitalter der Unsicherheit“ gerecht werden“ beleuchtet, wie die Herangehensweise der Bürger an hochrangige EU-Prinzipien, die wir als „diffuse“ Unterstützung bezeichnen, untrennbar mit ihrer Bewertung und Wertschätzung spezifischer EU-Politiken verknüpft ist – was als „spezifische“ Unterstützung bezeichnet wird.
Das Verständnis dieser subtilen Realität und des Zusammenspiels der Faktoren, die das Wahlverhalten der Bürger beeinflussen, ist für Politiker und politische Entscheidungsträger von entscheidender Bedeutung, die die politischen Prioritäten für die kommenden fünf Jahre im Einklang mit den demokratischen Anforderungen besser festlegen möchten.
Ja zu den Werten der EU sagen
Wenn es um „diffuse“ Unterstützung geht, ist die europäische öffentliche Meinung hauptsächlich nach geografischen Gesichtspunkten segmentiert.
Elf Länder sprechen sich grundsätzlich sehr positiv für eine weitere EU-Integration aus. Dies sind in absteigender Reihenfolge der Unterstützung: Dänemark, Malta, Schweden, Irland, Portugal, Finnland, Luxemburg, Litauen, die Niederlande, Lettland und Polen.
In der Mitte liegen fünf EU-Länder, die einer EU-Integration sowohl positiv als auch negativ gegenüberstehen: der westliche Teil Deutschlands, Kroatien, Rumänien, Estland und Belgien.
Mittlerweile stehen zwölf Länder der EU-Integration offensichtlich kritisch und eher ablehnend gegenüber. Dies sind in aufsteigender Reihenfolge der negativen Meinungen: Italien, Ungarn, Bulgarien, Tschechische Republik, Spanien, Österreich, Slowenien, Zypern, Frankreich, Slowakei, Griechenland, Ostdeutschland.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Geografie nicht die einzige Variable ist, die eine Rolle spielt. Wir stellen fest, dass auch die soziale Schicht eine wichtige Rolle bei der Wertschätzung und Unterstützung der EU-Werte spielt: Je höher das Bildungsniveau, desto eher ist man geneigt, ein stärker integriertes Europa zu unterstützen.
Eintauchen in die Einzelheiten
Die Geschichte hat noch mehr zu bieten. Wir haben festgestellt, dass ein enger Zusammenhang zwischen den Ansichten der Menschen zur EU-Integration und der Art der politischen Themen besteht, die sie von den europäischen Institutionen umgesetzt sehen möchten.
Darüber hinaus wird die Haltung der Bürger zur EU-Integration stark von ihrer Einschätzung der Wirtschaftslage und ihrem (Miss-)Vertrauen in die politische Entscheidungsfindung sowohl auf nationaler als auch auf EU-Ebene beeinflusst.
Die europäischen Bürger, die eine weitere EU-Integration am meisten befürworten, nennen als wichtigste politische Prioritäten: Umwelt und Klimawandel, Wohnen, Bildung, die Reaktion auf die Covid-19-Krise, Unterstützung für die Ukraine und russische Sanktionen.
Unterdessen sind die größten politischen Anliegen derjenigen, die am meisten gegen ein integriertes Europa sind, ganz anderer Natur: nationaler wirtschaftlicher Wohlstand, Widerstand gegen die Unterstützung der Ukraine und Kritik am Umgang des Blocks mit der Covid-19-Pandemie.
Die mangelnde Unterstützung für die EU geht auch mit Zweifeln an der Realität und Dringlichkeit des Klimawandels sowie an der Relevanz einer Politik des grünen Übergangs einher.
Wo die Europäer wirklich stehen
Aus all diesen Daten haben wir fünf Meinungstypologien identifiziert:
Bürger, die die EU-Integration aktiv unterstützen, was etwa 10 % der Wählerschaft ausmacht; diejenigen, die eine ziemlich positive Meinung haben (48 %); gleichgültige Bürger, deren Ansichten zur EU neutral sind (10 %); diejenigen mit einer ziemlich negativen Einstellung (26 %); und Bürger, die entschieden gegen jede EU-Integration sind (6 %).
Insgesamt haben 58 % der EU-Bürger eine positive Meinung über die EU; 32 % negativ; und 10 % sind sich einfach nicht so sicher, neigen aber im Lichte unserer Forschung dazu, offener für eine negative Sichtweise der Dinge zu sein – mit landesspezifischen Kontrasten.
Wie die politische Zusammensetzung des Europäischen Parlaments 2024–2029 aussehen wird, ist zu schwer zu sagen, da bis zu den Wahlen im Juni noch drei Monate vergehen. Aber die neuen politischen Linien und möglichen Bündnisse werden der entscheidende Faktor sein, der Einfluss darauf hat, wie und in welchem Umfang den dringenden Anliegen der EU-Bürger Rechnung getragen wird.