Vor den Olympischen Sommerspielen in Tokio, die Ende dieses Monats beginnen, erwägen Mitglieder des Internationalen Schwimmverbandes, bekannt als FINA, ein Verbot, eine Badekappe für schwarzes Haar aufzusetzen.
Das Produkt Soul Cap soll dickere, lockigere Haartexturen aufnehmen, um eine bessere Passform zu bieten und das Haar vor Chlor zu schützen. Die FINA lehnte es ab, sich zum Status des Überprüfungsprozesses zu äußern, aber in einer am 2. Juli veröffentlichten Erklärung heißt es, dass das Leitungsgremium „derzeit die Situation in Bezug auf ‚Soul Cap‘ und ähnliche Produkte überprüft und die Bedeutung von Inklusivität und Repräsentation versteht. ”
Die Änderung erfolgt nach Gegenreaktionen und einem Interview, in dem die Gründer von Soul Cap der BBC mitteilten, dass die Begründung der FINA für die ursprüngliche Entscheidung darin bestand, dass “Athleten, die bei den internationalen Veranstaltungen antreten, niemals Kappen dieser Größe und Konfiguration verwendeten und auch nicht verwenden müssen”. und dass die Soul Cap nicht „der natürlichen Form des Kopfes“ folgt.
In der Erklärung der FINA vom 2. Juli heißt es, dass der Dachverband „verpflichtet ist, sicherzustellen, dass alle Wassersportler Zugang zu angemessener Badebekleidung für Wettkämpfe haben, wenn diese Badebekleidung keinen Wettbewerbsvorteil verschafft“.
Soul Cap wurde 2017 in Großbritannien von Michael Chapman und Toks Ahmed-Salawudeen erfunden. Während eines Schwimmkurses für Erwachsene stellten die beiden fest, dass schwarze Schwimmer von einer Badekappe profitieren könnten, die mit zusätzlichem Platz an der Krone ausgestattet ist, um voluminösere natürliche Frisuren wie Zöpfe, Locs und Afros zu passen.
Die Gründer beantragten die offizielle Registrierung ihres Produkts bei der FINA für die Verwendung in olympischen Wettbewerben und wurden abgelehnt. (Es gibt keine Einschränkungen für Soul Cap-Badekappen für Freizeit- und Unterrichtszwecke.)
Lia Neal, eine zweimalige Olympiamedaillengewinnerin, die als zweite schwarze Schwimmerin in einer US-Olympiamannschaft Geschichte schrieb, hat die Soul Cap noch nie getragen, glaubt aber, dass die Gegenreaktion der FINA für ihre anfängliche Entscheidung ein Fortschritt für den Sport im Allgemeinen war. “Das ist so viel größer, als eine Art von Kappe zu verbieten”, sagte sie.
Eine im International Journal of Aquatic Research and Education veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2020 verbindet den „systematischen Ausschluss aus öffentlichen Schwimmbädern“ damit, dass schwarze Jugendliche 2,6-mal häufiger an Ertrinken sterben, da Schwimmen nicht nur eine Sportart, sondern auch eine potenziell lebensrettende Fähigkeit ist.
Laut Danielle Obe, der Vorsitzenden und Gründerin der Black Swimming Association, einer Organisation in Großbritannien, die sich auf die Erhöhung der Vielfalt in der Wasserwelt konzentriert, ist Inklusion der erste Schritt, um schwarze Schwimmer sichtbarer und bereiter zu machen, ins Wasser zu gehen.
„Wir wollen dabei sein, alles was wir verlangen, ist die Möglichkeit zu haben, ein Gerät zu haben, das auf das Problem unserer Haare zugeschnitten ist, was eine erhebliche Barriere für die Teilnahme an der gesamten Wasserwelt darstellt. “ sagte Frau Obe. „Wenn die FINA gewusst hätte, dass dies ein großes Hindernis für unsere Gemeinschaft ist, wäre diese Entscheidung meiner Meinung nach etwas anders ausgefallen.“
Während Caps von großen Sportartikelherstellern wie Speedo seit langem die traditionelle Wahl im Wassersport waren, ist die Soul Cap einfach eine alternative Option, sagte Frau Obe. Aus Silikon gefertigt unterscheidet sich die Soul Cap nicht wesentlich von vielen anderen Badekappen. Paradoxerweise könnte es von vielen Schwimmern als Wettbewerbsnachteil angesehen werden, da es größer ist als die meisten Badekappen.
Auch außerhalb der Welt der Elite-Leichtathletik ist die Gesetzgebung darüber, was für schwarze Haare akzeptabel ist und was nicht, seit langem ein Streitpunkt und in einigen Fällen einfach rassistisch.
Im Jahr 2019 war Kalifornien der erste Bundesstaat, der die Diskriminierung von natürlichem Haar verbot, als der Senat des Staates den sogenannten Crown Act verabschiedete. (Crown steht für „Creating a Respectful and Open World for Natural Hair“.) Ähnliche Gesetze, die unter anderem in New York, Delaware und Nebraska verabschiedet wurden, hindern Arbeitgeber und öffentliche Schulen daran, Frisuren wie Cornrows zu verbieten oder schwarze Angestellte und studentische Sportler zu bestrafen für die Entscheidung, ihr Haar auf kulturell spezifische Weise zu stylen.
Frau Neal, 26, die schwarzer und chinesischer Abstammung ist und im Alter von 6 Jahren mit dem Schwimmen begann, sagte, dass die Gesundheit ihrer natürlich lockigen Haare ein Opfer war, von dem sie wusste, dass sie es für die Dauer ihrer Karriere als Wettkampfschwimmer. (Sie gab im Mai dieses Jahres ihren Rücktritt vom Schwimmen bekannt.)
Grundlagen der Olympischen Sommerspiele
Wenn ich eine Standard-Badekappe verwende, „ziehe ich meine Kappe in der Praxis wahrscheinlich mehr als 20 Mal auf“, sagte sie.
„Es ist ein Hindernis, ein Ärgernis, um das sich viele meiner Kollegen keine Sorgen machen müssen, weil sie nicht die gleichen Haarprodukte verwenden müssen wie ich“, fügte sie hinzu.
Erin Adams, eine 31-jährige Ärztin, die in der South Central Swimming League in Los Angeles mit dem Schwimmen aufgewachsen ist und später als Schwimmerin der Division 1 an der Columbia University angetreten ist, sagte, dass sie Teil eines Teams voller schwarzer und brauner Schwimmer war Liebe zum Sport.
Aber sie bemerkte, dass die Zahl der Schwimmer, die wie sie aussahen, abnahm, als sie die High School abschloss und aufs College ging. Sie denkt, dass das zum Teil an den Haaren liegt.
„So viele Leute in meiner Familie haben nicht schwimmen gelernt, weil ihr Haar nicht glatt blieb oder es zu widerspenstig wäre oder was auch immer“, sagte sie. „Als ich jünger war, hatte ich immer Zöpfe im Haar, und ich weiß nicht, warum es mich einfach nicht störte, dass meine Haare anders waren als die meiner Schwimmerinnen.“ Während die Silikon-Badekappen, die sie in der Praxis verwendete, bequem genug waren, waren die Latexkappen, die bei Schwimmtreffen verwendet wurden, nicht.
“Die für den Rennsport waren so eng an meinen Rändern”, sagte sie. “Ich hasste es. Ich würde diese langen Zöpfe bei Columbia tragen, so wie die Leute in der 125. Straße meine Haare frisieren würden und sie würden mir den Rücken runterhängen, also war es eine Qual, meine Haare in diese Mütze zu stecken.“ Frau Adams fügte hinzu, dass sie „gerne eine größere Badekappe gehabt hätte“.
Die Entscheidung der FINA, sagte sie, fühle sich – wenn auch nur symbolisch – wie eine weitere Barriere für schwarze Schwimmer an, am Sport teilzunehmen, insbesondere für schwarze Frauen, die „normalerweise mehr Haare haben“.
“Wir werden immer überwacht, was wir tragen können und wie unsere Körper aussehen und wie unsere Haare aussehen”, sagte sie. “Sie versuchen nur, es uns schwer zu machen, bei der Teilnahme locker zu sein.”
Miles Simon, ein Junior-Psychologe aus Atlanta, der in den Prüfungen für die Olympischen Spiele in Tokio in diesem Sommer geschwommen ist – und der zweite Olympia-Qualifikationsteilnehmer in jeder Sportart von der Howard University, einer historisch schwarzen Universität –, sagte, er wolle nur verstehen, warum die Mütze verboten wurde .
„Helfen Sie mir zu verstehen, warum und dann kann ich es vielleicht aus Ihren Augen sehen, aber im Moment bin ich mir nicht sicher, warum einige dieser Regeln oder Verbote gelten“, sagte Herr Simon. Er plant, im Jahr 2024 an den Olympischen Spielen teilzunehmen.