Nach positiven Kritiken und einem starken Eröffnungswochenende an den Kinokassen ist Alex Garlands provokativer „Civil War“ bereits auf dem besten Weg, einer der meistdiskutierten Filme des Jahres zu werden. Die anschauliche, oft erschreckende Darstellung des Filmemachers über ein vom Krieg zerrissenes Amerika und eine Regierung in der Krise hat bei Publikum und Kritikern zahlreiche Debatten ausgelöst.
Und während die „Was-wäre-wenn“-Prämisse der Geschichte reine Fiktion ist, ist „Civil War“ dennoch von einem düsteren Realismus geprägt, der für seine Kraft von zentraler Bedeutung ist.
Im Mittelpunkt von „Civil War“ stehen die kriegsmüde Fotografin Lee (Kirsten Dunst) und ihr Schriftstellerkollege Joel (Wagner Moura), die eine aufstrebende junge Fotografin namens Jessie (Cailee Spaeny) und einen erfahrenen Journalisten namens Sammy (Stephen McKinley) abholen Henderson), als sie sich auf eine gefährliche Reise zum Weißen Haus begeben, wo der Präsident von vorrückenden Rebellenkräften belagert wird.
Carolyn Cole, die seit 1994 für die Times über nationale und internationale Nachrichten berichtet, sah Ende letzter Woche „Civil War“ und erklärte sich bereit, Fragen dazu zu beantworten, was der Film in seiner Darstellung von Journalisten, die unter gefährlichen Bedingungen arbeiten, richtig – und falsch – macht. Coles Arbeit über die Auswirkungen des Bürgerkriegs in Liberia gewann 2004 den Pulitzer-Preis für Spielfotografie. Sie ist außerdem zweifache Gewinnerin der Robert-Capa-Goldmedaille für Kriegsfotografie des Overseas Press Club of America. Das Folgende wurde leicht bearbeitet.
Wie würden Sie insgesamt die Genauigkeit von „Civil War“ aus der Sicht eines erfahrenen Fotojournalisten bewerten?
So schrecklich die Prämisse eines aktuellen Bürgerkriegs auch sein mag, ich fand viele der im Film angesprochenen Themen realistisch, wie das Zusammenspiel zwischen einem erfahrenen und einem unerfahrenen Fotografen und der Gruppe von Journalisten, die gemeinsam reisten. Obwohl die Szenarien, mit denen sie konfrontiert waren, extrem waren, waren sie dennoch plausibel. Mir kommen reale Bilder in den Sinn, wie die amerikanischen Soldaten, die in Falludscha, Irak, an einer Brücke hängen, oder die US-Marine, die durch die Straßen von Mogadischu, Somalia, geschleift wird. Ich habe Aufstände, Feuergefechte, Massengräber und die Folgen tödlicher Bombenanschläge fotografiert. Wie bei allen Filmen ist die Intensität jeder Szene übertrieben, aber die Szenarien sind möglich.
Gab es Momente im Film, die Ihrer Meinung nach die Erfahrung von Fotojournalisten bei der Arbeit in einem Konflikt eindeutig falsch darstellten? Wie so?
Meiner Meinung nach hat Dunst gute Arbeit als erfahrene Fotojournalistin geleistet, vor allem aufgrund ihres ruhigen Auftretens während des größten Teils des Films. Es gab jedoch mehrere Szenen, in denen sie eine Kameratasche trug, ihre Kamera aber nicht herausholte. Manchmal benutzte sie ein kurzes Objektiv, obwohl sie ein Teleobjektiv hätte verwenden sollen und umgekehrt. Es gab auch Zeiten, in denen große Ereignisse stattfanden und sie keine Fotos machte. Gegen Ende des Films hört sie vollständig auf zu arbeiten, da die posttraumatische Belastungsstörung die Oberhand gewinnt. Aber im Vergleich zu vielen Filmen, die ich gesehen habe und in denen Fotografen als Paparazzi mit einem oben an der Kamera befestigten Blitz dargestellt wurden, fand ich die Gesamtdarstellung der Fotografen gut gelungen.
Es gibt eine Szene, in der Jessie ihren Film vor Ort entwickelt. Obwohl einige Fotografen immer noch Filme verwenden, benötigen Sie eine Dunkelkammer, um den Film in die Entwicklungsdosen zu laden. Früher habe ich alle Chemikalien auf meine Missionen mitgenommen, den Film im Badezimmer entwickelt und ihn dann mit einem Haartrockner getrocknet.
Die letzten Szenen sind eindeutig übertrieben, aber Lees Schritt in die Schusslinie, um Jessie zu beschützen, schien eher ein mütterlicher Instinkt als der einer Kollegin zu sein. Zu diesem Zeitpunkt ist die Übergabe des Staffelstabs an Jessie in vollem Gange. Die physischen und psychischen Auswirkungen der Arbeit als Konfliktfotograf sowie die Auswirkungen auf das Privatleben häufen sich mit der Zeit.
Gab es Momente im Film, die besonders lebensnah wirkten?
Es gibt eine Szene, in der Lee und der Reporter sich nicht einig sind, wer sie auf der Reise begleiten wird. Das passiert. Journalisten schließen sich in Fahrzeugen zusammen, teilweise aus Kostengründen, wegen des begrenzten Treibstoffs oder aus Sicherheitsgründen. Und oft muss man im Auto schlafen, was mir bei der Berichterstattung über mehrere Hurrikane passiert ist. Es gibt eine Szene, in der alle Autos auf der Autobahn stehen gelassen wurden. Ich habe etwas Ähnliches über den Hurrikan Katrina in New Orleans gesehen. Es ist erstaunlich, wie schnell gesellschaftliche Normen in einer Krise zusammenbrechen. Es dauert nur ein oder zwei Tage, bis die Plünderungen beginnen und die Menschen auf der Autobahn in die falsche Richtung fahren.
Wir treffen Lee zum ersten Mal bei einem Protest in New York, der brisant wird. Wie verhält sich ihr Verhalten während dieser Szene und anderen ähnlichen Szenen im Vergleich zu Ihrer Erfahrung?
Bei ihrer ersten Begegnung belehrt Lee Jessie über Sicherheit, gibt ihr eine leuchtend gelbe Weste und schützt sie dann während einer Explosion. Obwohl Fotojournalisten keine Bauwesten tragen, war es eine nette Geste. Es wäre schön zu glauben, dass irgendein Mensch in einer solchen Situation einspringen würde, um einen Kollegen zu beschützen, aber ich bin mir nicht so sicher.
Es gibt mehrere Momente im Film, in denen Journalisten verletzt werden oder mit Verletzungen drohen. Wie realistisch sind diese Gefahren und was halten Sie von den Aktionen ihrer Kollegen in diesen Szenen?
Die Gefahren der Berichterstattung über Konflikte sind real. Der Fotograf und Freund Chris Hondros sowie Tim Heatherington wurden beide während des Arabischen Frühlings in Libyen getötet; Die Fotojournalistin Anja Niedringhaus von Associated Press wurde bei einem gezielten Angriff in Afghanistan getötet; und ich habe miterlebt, wie ein Kollege in Haiti von einer Kugel am Kopf getroffen wurde, um nur einige zu nennen. Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten wurden im Jahr 2023 über 78 Journalisten getötet. Die Bindung zwischen Reportern und Fotografen kann sehr stark sein. Viele der Fotojournalisten, die in diesem Bereich arbeiten, kenne ich schon seit Jahren. Es ist eine Art Bruderschaft. Wir verlassen uns aufeinander, auch wenn wir für konkurrierende Organisationen arbeiten. Man würde von Kollegen erwarten, dass sie sich in Krisenzeiten gegenseitig helfen. Lebens- und Todessituationen können den wahren Charakter eines Menschen zeigen. Ich habe sowohl positive als auch negative Ergebnisse gesehen.
Cailee Spaeny in „Civil War“.
(Murray Close / A24)
Was halten Sie von Dunsts Auftritt, in dem er Lee als jemanden darstellt, der zunehmend von den Schrecken heimgesucht wird, die sie fotografiert hat?
Jeder Mensch wird von dem, was er erlebt hat, auf unterschiedliche Weise beeinflusst. Ich habe nie unter Flashbacks, Albträumen oder PTBS gelitten, aber ich kenne andere, bei denen das der Fall war. Es fordert nicht nur beruflich seinen Tribut, sondern es kann auch schwierig sein, Beziehungen im wirklichen Leben aufrechtzuerhalten. Dunsts Auftritt als Lee schien insofern realistisch, als die jahrelange Vertuschung von Traumata sie endlich eingeholt hatte. Höchstwahrscheinlich würden diese Rückblenden nicht in der Hitze des Gefechts passieren, sondern beim Nachdenken in ruhigeren Momenten. Nach jedem Konflikt, über den ich berichtete, widmete ich mich wieder der Berichterstattung über lokale Nachrichten. Es hat mir geholfen, weiterzumachen und nicht auf dem Erlebten herumzubrüten. Ich habe meine ganze Energie darauf verwendet, jede Krise so gut wie möglich abzudecken, wohlwissend, dass dies meine Aufgabe ist.
Lees Philosophie besteht darin, dass ihre Aufgabe einfach darin besteht, Ereignisse aufzuzeichnen und andere Fragen über die Bedeutung ihrer Bilder stellen zu lassen. Haben Sie bei Ihrer Arbeit ein Leitprinzip?
Meine Mission war es immer, die Augen für diejenigen zu sein, die nicht vor Ort sein können, um das Geschehen persönlich mitzuerleben. Das war sicherlich mein Ziel, als ich über die irakische Bevölkerung aus Bagdad berichtete, als die USA dort 2003 mit dem Bombenabwurf begannen, und in Afghanistan nach den Ereignissen vom 11. September. Ich betrachte Fotos als Beweismittel, als Dokumentation dessen, was passiert ist, und der Auswirkungen darauf beteiligt. Ein klares Zielbewusstsein gibt mir das Selbstvertrauen, auf Fremde zuzugehen, die zu verstehen scheinen, dass ich da bin, um einen Job zu erledigen. Fotografie ist eine universelle Sprache, die fast jeder versteht. Früher waren sich die meisten Menschen im In- und Ausland der Rolle von Journalisten bewusst, doch leider sind wir mittlerweile selbst zur Zielscheibe geworden.
Lee und ihre Kollegen geraten regelmäßig schnell in brisante Situationen, ohne wirklich einzuschätzen, was vor sich geht oder welche Gefahren ihnen drohen. Sie scheinen ihren Instinkten mehr zu vertrauen als den lückenhaften Informationen, die ihnen zur Verfügung stehen. Wie sieht der reale Prozess aus, um zu wissen, wohin und unter welcher Schirmherrschaft man gehen soll?
Dabei handelt es sich um einen Prozess, bei dem so viele Informationen wie möglich über eine bestimmte Situation gesammelt werden. Eine Straße, die an einem Tag sicher ist, könnte am nächsten zu riskant sein. Deshalb stellen Journalisten immer Fragen. Es braucht Antrieb und Entschlossenheit, um an die Front zu gelangen. Letztlich geht es um Risikobereitschaft. Jeder Mensch hat seine eigene Risikotoleranz. Es ist wichtig, mit Menschen zu reisen, die Sie kennen und denen Sie vertrauen und auf die Sie sich verlassen können. Was dokumentiert werden muss, ist oft etwas oder irgendwo, was die Beamten nicht sehen wollen. Instinkt kann man sich mit der Zeit aneignen, aber er ist nicht narrensicher. Ich rate jungen Fotografen immer, ein paar Jahre in den USA und an Orten wie Mexiko, Mittelamerika und der Karibik zu arbeiten, bevor sie sich auf den Weg machen, um weiter entfernte Geschichten zu fotografieren. Wenn man bedenkt, was in unserem Land passiert, könnten wir hier in naher Zukunft am Brennpunkt stehen.
In einigen Szenen trägt Lee einen Helm oder eine Schutzausrüstung. In den meisten Szenen, insbesondere in der entscheidenden Schlacht in Washington, ist sie es nicht. Ist das realistisch?
Es gab viele Dinge am Ende, die nicht realistisch waren. Ich glaube nicht, dass Soldaten es Journalisten erlaubt hätten, so nah am Geschehen zu sein und ihnen sogar zu helfen. Was die Schutzausrüstung betrifft, so verzichten manche Journalisten auf Westen und Helme, weil sie denken, dass ihnen das ein falsches Sicherheitsgefühl vermittelt oder sie sich nicht so frei bewegen können. Ich habe es immer in Konfliktsituationen getragen, hatte aber auch das Glück, nicht verletzt zu werden. Viele Soldaten wurden in ihrer Ausrüstung getötet.
Jessie, die aufstrebende Fotografin, erzählt Lee nach dem schrecklichen Vorfall mit den militanten Soldaten, dass sie noch nie in ihrem Leben mehr Angst gehabt habe, sich aber noch nie so lebendig gefühlt habe. Ist das ein Gefühl, mit dem Sie sich identifizieren können?
Ich würde es nicht so formulieren. Sicherlich wird es unvergesslich sein, jedes lebensbedrohliche Ereignis zu überstehen. Ihr Adrenalin steigt und Sie sind voll präsent. Es ist üblich, dass Zivilisten, die einen Krieg erlebt haben, darüber nachdenken, dass dies die denkwürdigste Zeit ihres Lebens war. Allerdings ist es nichts, was sich irgendjemand wünscht. Wenn Sie über einen Konflikt berichten, ist daran nichts Normales. Manche Menschen zieht es vielleicht wegen des Adrenalinstoßes in den Beruf, genauso wie andere gefährliche Sportarten betreiben. Für mich ist es am bedeutsamsten zu wissen, dass ich Zeuge der Geschichte bin und versuche, Bilder zu machen, die den Menschen und Ereignissen, über die ich berichte, gerecht werden.