Die erschreckende Rede, die Britney Spears gestern Nachmittag vor einem Richter in Los Angeles gehalten hat, umfasst, wenn sie vollständig abgetippt ist, mehr als 4.500 Wörter. Diese Worte kursieren jetzt online als Zitate darüber, wie Spears in „Verleugnung“ über die rechtliche und medizinische Regelung lebte, die anderen Menschen 13 Jahre lang die Kontrolle über ihr Leben gegeben hat. Sie sagt, diese „missbräuchliche“ Konservatorium habe sie gezwungen, schwächende Medikamente einzunehmen, ihr tägliches Leben erstickt und ihr verboten, zu heiraten und schwanger zu werden. Sie will jetzt Freiheit.
Um wirklich zu verstehen, was gestern passiert ist, sollten Sie sich jedoch einige Minuten Videomaterial von außerhalb des Gerichtssaals ansehen. Sie werden Scharen von Fans sehen, die in Prinzessinnenrosa gekleidet sind, verzückt und weinend als Spears’ Rede knisterte aus einem Lautsprecher. Sie werden eine Stimme hören, die vielen Menschen bekannt ist – ein fröhliches Quietschen, das über Jahrzehnte als die Essenz von Mädchenhaftigkeit, Unschuld und sogar Vergessenheit gebrandmarkt wurde. Wir sind an diese Stimme gewöhnt, aber wir sind es nicht daran gewöhnt, dass wir verzweifelt eine Geschichte über Überleben und Gefangenschaft erzählen und darum bitten, als der autonome Mensch gesehen zu werden, den so viele Menschen haben, dank der Verzerrungen Logik des Ruhms, nie vollständig erkannt.
Spears bestreitet nicht, dass sie medizinische Versorgung braucht: In einem der wenigen Momente der Leichtigkeit des Nachmittags sagte sie lachend: “Ich weiß tatsächlich, dass ich eine kleine Therapie brauche.” Aber die Konservatorium, argumentierte sie, wird eher vom Profit als von der Sorge um ihre Sicherheit angetrieben. Ihr Vater drängte sie immer wieder, aufzutreten, als sie wirklich sagte: “Alles, was ich will, ist mein Geld zu besitzen, damit das ein Ende hat, und mein Freund, der mich in seinem verdammten Auto fährt.” Die traurige Ironie ist, dass Spears, um die Art von Privatsphäre und Ruhe zu erreichen, die die meisten Menschen für selbstverständlich halten, einen der verletzlichsten öffentlichen Auftritte in der Geschichte der Prominenten geben musste.
Die missliche Lage von Spears begann vor Jahrzehnten, als sie das ruhige, inszenierte Image ihres 1998er Hits „… Baby One More Time“ auf den Kopf stellte. In den frühen 2000er Jahren benahm sie sich wie viele andere 20-Jährige: Sie hatte steinige Beziehungen, feierte viel, ignorierte Anstand. Aber sie tat diese Dinge in der Öffentlichkeit und mit kleinen Kindern, und die Medien belästigten sie unerbittlich, was ihr Leben weiter destabilisierte. Im Jahr 2008, inmitten eines stressigen Streits mit ihrem Ex-Mann um das Sorgerecht für ihre beiden Söhne, wurde sie innerhalb eines Monats zweimal in eine vorübergehende psychiatrische Haft eingeliefert. Ihr Vater beantragte daraufhin bei einem Richter die Einrichtung einer Konservatoriums, die die Kontrolle über ihr Leben und ihre Finanzen an einen Dritten überträgt. Es existiert noch heute.
Konservatorien helfen in der Regel dabei, die Angelegenheiten der schwer behinderten Menschen zu regeln – zum Beispiel Menschen mit Demenz oder Schädel-Hirn-Traumata. Die medizinische Situation von Spears ist nicht bekannt, aber da sie geeignet schien, nach 2008 weiter aufzutreten und aufzunehmen, fragten sich die Fans, was ihren anhaltenden Mangel an Autonomie rechtfertigte. Jede Theorie musste jedoch in den Kontext gestellt werden, dass die Konservatorien laut Spears’ vom Gericht bestelltem Anwalt “freiwillig” waren. Ihr smiley, verrückter Instagram-Feed schien kuratiert, um ein Gefühl der Zufriedenheit von ihrer kalifornischen Villa auszustrahlen.
Ab 2019 tauchten Anzeichen auf – vor Gericht und in den Medien –, dass Spears mit der Konservatorium unzufrieden war und wollte, dass ihr Vater sie verlässt. Aber die ganze Bandbreite ihrer Gefühle blieb bis zu dieser Woche mysteriös. Am Dienstag, Das New York Times veröffentlichte einen Bericht, in dem es hieß, Spears habe sich im Laufe der Jahre mehrmals gegen das Konservatorium gewehrt, aber ihre Rechtsfreiheit nicht sichern können. Das Mal legte auch ihre verwirrende finanzielle Situation dar. Spears selbst musste alle gesetzlichen Rechnungen im Zusammenhang mit Konservatorien bezahlen und die Kosten sowohl ihres eigenen Anwalts als auch der Anwälte, die gegen ihre Freiheit argumentierten, decken. Ihr Vater, Jamie, nahm ein Monatsgehalt von 16.000 US-Dollar für die Verwaltung ihres Lebens ein – plus 2.000 US-Dollar pro Monat für die Büromiete und Tantiemen von Auftritten, die er für sie arrangierte. In der Zwischenzeit sagte Spears, ihr wöchentliches Taschengeld betrage 2.000 US-Dollar.
Gestern endlich alle Mysterien darüber zerstreut, wie Spears über die Konservatorium denkt. „Die Leute, die mir das angetan haben, sollten nicht so leicht weggehen können“, sagte sie zu Beginn ihrer Ausführungen. Sie beschrieb weiter, dass sie eingeschüchtert wurde, wenn sie nicht wollte, dass sie Lithium bekam, das sie nicht nehmen wollte, und dass sie in eine Reha-Einrichtung geschickt wurde, die sie als zermürbend und erniedrigend empfand. Über Häufigkeit und Kontext ihrer Besuche bei Therapeuten und Ärzten machte sie nur wenige Angaben. Verblüffend (und verdammend für ihren Anwalt Samuel Ingham III) sagte sie, sie habe nicht gewusst, dass sie die Beendigung der Konservatoriums beantragen könnte. Während ihrer gesamten Rede kam eine klare Erzählung und Botschaft durch: Sie fühlte sich ausgebeutet und wollte, dass dies aufhört.
Spears Worte kamen einem Geständnis, einer Verurteilung und einem Zeugnis gleich – aber vor allem waren sie auch ein Spektakel. Viele der Anhörungen der Konservatorien von Spears wurden vor der Öffentlichkeit versiegelt, aber der Anwalt des Stars hat sich erfolgreich dafür eingesetzt, dass der Schleier der Geheimhaltung aufgehoben wird. Jetzt ist klar, warum: Spears muss ihre persönliche Autonomie verweigert haben und muss erkannt haben, dass ihre eigene Stimme und ihr eigener Ruhm ihr bestes Druckmittel sind. An einem Punkt während der Anhörung bat sie den Richter, ihr ein Interview mit den Medien zu genehmigen, dann überarbeitete sie die Aussage und sagte, dass sie erkannt habe, dass ihre Aussage in der Anhörung diesen Zweck erfüllen würde. „Ich habe das Recht, meine Stimme zu benutzen“, sagte sie. „Es ist nicht fair, dass sie … offen über mich lügen … Meine eigene Familie macht Interviews, redet über die Situation und gibt mir das Gefühl, dumm zu sein. Und eines kann ich nicht sagen.“
Dieses Schweigen über ihre persönliche Situation in den letzten 13 Jahren schien zu der unergründlich glücklichen Persönlichkeit zu passen, die Spears’ Lager – wenn nicht, wie jetzt klar ist, Spears selbst – seit langem versucht hat, zu verkaufen. Aber die Musikgeschichte ist übersät mit Beispielen von Persönlichkeiten, die die Menschen dahinter quälen, und Spears hat deutlich gemacht, wie konkret eine solche Qual sein kann. “Ich habe gelogen und der ganzen Welt gesagt: ‘Mir geht es gut und ich bin glücklich'”, sagte sie. „Ich dachte … vielleicht werde ich glücklich, wenn ich das oft genug sage, weil ich es verleugnet habe. Ich stand unter Schock. Ich bin traumatisiert. Weißt du, fälsche es, bis du es schaffst. Aber jetzt sage ich dir die Wahrheit, okay? Ich bin nicht glücklich. Ich kann nicht schlafen. Ich bin so wütend, es ist verrückt. Und ich bin depressiv. Ich weine jeden Tag.“
Nachdem Spears ihre Ausführungen beendet hatte, sagte die Anwältin eines ihrer derzeitigen Co-Restauratoren dem Richter, dass sie eine „andere Perspektive“ auf die von Spears aufgeworfenen Probleme habe und sich auch Sorgen um die Privatsphäre des Stars mache. Der Anwalt von Jamie Spears las eine Erklärung vor, in der es heißt, dass Britneys Vater, der immer behauptet hat, dass die Konservatorium zu ihrem Wohl dient, “sorry, seine Tochter leiden und so viele Schmerzen haben zu sehen”. Außerhalb des Gerichtssaals brüllten und brüllten die Fans; Im ganzen Internet machte sich ein Gefühl der Empörung breit. Die medizinischen Bedürfnisse von Spears können ständige Pflege erfordern oder auch nicht, und ihre Familie und ihre Mitarbeiter können sich all der Dinge schuldig machen, die sie ihnen vorwarf. Dennoch ist es schwer vorstellbar, zu dem Stillschweigen-Paradigma zurückzukehren, von dem Spears sagte, es habe ihre Unterwerfung ermöglicht, jetzt, da es keinen Zweifel gibt, was Spears selbst will. Sie ist seit langem eine der meistgesehenen Menschen der Welt, aber es ist anders, gehört zu werden.
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