Außer vielleicht Pasta und Work-Life-Balance, kein Thema lässt liberale Amerikaner sich mehr wünschen, Europäer zu sein, als das Gesundheitswesen. Als Präsident Joe Biden Anfang dieses Monats einen Plan ankündigte, der vorschreibt, dass private Versicherer Menschen für Coronavirus-Schnelltests, die sie zu Hause durchführen, erstatten, riefen einige Kommentatoren, dass sein Plan nicht ausreiche. Die neue Regel wird nicht jedem helfen, und eine Rückerstattung wird immer noch Beinarbeit erfordern, krähten Kritiker –und außerdem haben die Europäer eine bessere Lösung!
Eine der größten Lücken in Bidens neuem Plan besteht darin, dass Medicare und Medicaid, die zusammen ein Drittel der Amerikaner abdecken, nicht gezwungen werden, für die Tests zu bezahlen. Vorerst sind nur Versicherungspläne erforderlich, die Menschen durch Arbeit oder den Affordable Care Act-Austausch abschließen, um die Tupfer abzudecken. Um eine Rückerstattung zu erhalten, müssen privat versicherte Amerikaner die Tests kaufen und dann bei ihrem Versicherer Ansprüche geltend machen. In der Zwischenzeit schickt das Vereinigte Königreich den Leuten kostenlos Tüten mit Tests. Auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus fragte sich Mara Liasson von NPR, warum Amerika nicht dasselbe tun kann.
Beamte der Biden-Verwaltung stellen fest, dass sie mehrere Schritte unternommen haben, von denen sie hoffen, dass sie die Testkapazität erhöhen. Das Testangebot für zu Hause hat sich seit dem Spätsommer vervierfacht, auch weil die Verwaltung das Verteidigungsproduktionsgesetz nutzte, um die Produktion anzukurbeln. Die Regierung plant, Gemeindekliniken 50 Millionen Tests für Arme und Nichtversicherte zu geben, und Amerikaner können auch einen kostenlosen Test an einer vom Bund unterstützten Teststelle erhalten. Und um fair zu sein, viele Leute dachten, die Notwendigkeit von Tests würde nachlassen, nachdem die Impfstoffe eingeführt wurden: „Sobald ein Impfstoff gegen das Coronavirus allgemein verfügbar ist, wird der Markt für die Tests schrumpfen, wenn nicht sogar ganz verschwinden“, ist ein Satz, den ich dazu geschrieben habe Zeit letztes Jahr.
Jetzt, mit dem Aufkommen der Omicron-Variante, wird der Testbedarf eindeutig für uns bestehen bleiben. Aber die Fähigkeit der Biden-Regierung, Schnelltests regnen zu lassen, bleibt durch die Besonderheiten des amerikanischen Gesundheitswesens behindert, das komplizierter und privatisierter ist als die Systeme in Großbritannien und vielen anderen reichen Ländern. „Die schiere, verfluchte Komplexität der Finanzierung des Gesundheitswesens in diesem Land schafft unerwartete Herausforderungen“, sagte mir Nicholas Bagley, ein Gesundheitsexperte und Rechtsprofessor an der University of Michigan.
Nehmen Sie Medicaid, Amerikas einfache Versicherung für arme Leute. Medicaid ist eine bundesstaatliche Partnerschaft, was bedeutet, dass die Staaten ihre eigenen Regeln für den Umfang festlegen können. Der Affordable Care Act erlaubte den Staaten, Medicaid auf mehr Menschen auszuweiten, und sagte, dass die Bundesbehörden den größten Teil der Rechnung übernehmen würden. Aber mehr als ein Jahrzehnt später haben 12 Staaten den Deal immer noch nicht abgeschlossen. In vielen Situationen hat die Bundesregierung mehr Macht über private Versicherer als über Staaten.
Darüber hinaus sind Medicare und Medicaid staatliche Programme, was bedeutet, dass ihre Erweiterung staatliche Mittel erfordert, was bedeutet, dass der Kongress beteiligt wird. „Für die privaten Versicherer können sie das per Regulierung tun. Für die staatlichen Programme müssen sie sich Mittel einfallen lassen, denn dann zahlt der Bund direkt“, sagte mir Robert Field, Professor für Rechts- und Gesundheitspolitik an der Drexel University.
Schließlich handelt es sich bei Medicare und Medicaid um streitsüchtige Systeme, bei denen es schwierig ist, Erstattungsverfahren für neue Arten von Dienstleistungen zu schaffen. „Da ich dort war, glaube ich nicht, dass es möglich wäre, aufzustehen [a reimbursement system] innerhalb weniger Wochen zuverlässig für ein riesiges nationales Programm“, sagt Mark McClellan, Direktor des Duke-Margolis Center for Health Policy an der Duke University und ehemaliger Administrator des Centers for Medicare & Medicaid Services, kurz CMS. Wie Bagley es ausdrückte: „CMS ist überlastet, und es braucht Zeit, alles Wesentliche durch die Bürokratie zu bringen.“
Dennoch schien die Testkoordinatorin des Weißen Hauses, Carole Johnson, anzudeuten, dass die Regierung daran arbeitet, die Arten von Menschen zu erweitern, denen die Tests erstattet werden können. In einem Interview sagte Johnson, dass „das Medicaid-Programm gemäß dem Gesetz die Abdeckung von Heimtests erlaubt – und erfordert“, es ist nur so, dass die Staaten eine Vielzahl von Einschränkungen vornehmen können … Die Ankündigung, die wir letzte Woche gemacht haben, war ein Schritt von Wir unternehmen viele Schritte, um den Zugang weiter zu erweitern, und wir sind noch nicht fertig.“ Ich fragte Johnson, warum die Regierung den Leuten nicht einfach kostenlose Tests schickt, die Idee, die in der jüngsten Pressekonferenz des Weißen Hauses zu einem Brennpunkt wurde . Die Verwaltung scheint nur ungern Tests an Personen zu senden, die sie nicht verwenden. “Wir wollen sicherstellen, dass wir Tests an die Menschen bringen, die sie brauchen”, sagte Johnson.
Aber auch der britische National Health Service, der Menschentests schickt, ist mit dem Leben britischer Bürger stärker verflochten als die meisten Ärzte der Amerikaner. Es sei “an eine eher öffentliche Gesundheitsfunktion gewöhnt”, sagte Field. „Der NHS ist im Grunde Ihr Arzt. Und die Leute in England nehmen das gerne in Kauf. In diesem Land gibt es viel mehr Widerstand dagegen, dass die Regierung Ihr Arzt ist.“
Wenn die Amerikaner die europäische Gesundheitsversorgung nicht in ihrer starrsten und invasivsten Form bewältigen können, können wir sie anscheinend auch nicht in ihrer hilfreichsten und zweckmäßigsten Form haben.