Jüngste Meinungsumfragen geben gemischte Aussagen darüber, wie die Amerikaner den aktuellen Stand der Pandemie wahrnehmen und was wir ihrer Meinung nach dagegen tun sollten. In einem Februar Washington Post/ABC News-Umfrage sagten beispielsweise 58 Prozent der Amerikaner, dass die Kontrolle der Ausbreitung des Coronavirus wichtiger sei als die Lockerung der Beschränkungen für normale Aktivitäten. In einer Umfrage von Yahoo News/YouGov, die in derselben Woche durchgeführt wurde, sagten 51 Prozent, dass wir lernen müssen, mit COVID-19 zu leben und zur Normalität zurückzukehren.
Dies sind zwei von mehreren Beispielen, die zeigen, dass die Amerikaner scheinbar widersprüchliche Ansichten über die Pandemie haben. Eine natürliche Frage ist, warum – sind es die Umfragen oder das amerikanische Volk, die verwirrt sind? Und was denken die Amerikaner wirklich?
Das Vertrauen in die Daten der öffentlichen Meinung wurde durch die letzten beiden Präsidentschaftswahlen beschädigt; In beiden Fällen wurde die Popularität des demokratischen Kandidaten in Umfragen vor den Wahlen überschätzt, was zu einem überraschenden Sieg von Donald Trump im Jahr 2016 und einem knapper als erwarteten Sieg von Joe Biden im Jahr 2020 führte. die hauptsächlich auf einige wenige Bundesstaaten beschränkt waren, verschlimmerten sich die Probleme im Jahr 2020. Einige Meinungsforscher gaben die Schuld dem „Nonresponse Error“ zu, gemeint waren Trump-Anhänger, die Umfragen nicht beantworteten – vielleicht weil sie Institutionen gegenüber misstrauisch waren –, aber sich herausstellten zu stimmen. Diese Nichtbefragten könnten die Ergebnisse verfälscht haben, wodurch die Unterstützung für Trump weniger robust erscheint, als sie wirklich war.
Es gibt jedoch erhebliche Unterschiede zwischen Vorwahlumfragen und themenspezifischen COVID-Umfragen. Der größte Unterschied besteht darin, dass Meinungsforscher vor den Wahlen nur Personen in ihre Umfragen einbeziehen wollen, die bei der bevorstehenden Wahl wählen werden – höchstens etwa zwei Drittel der Wahlberechtigten. Das ist eine schwierige und fehleranfällige Aufgabe. COVID-Meinungsforscher wollen mit sprechen alle amerikanischen Erwachsenen– eine bekannte Population. Wenn Sie Amerikaner und Erwachsener sind, zählt Ihre Meinung; Es gibt keine zusätzliche Komplexität des Registrierungsstatus oder der Motivation, am Wahltag eine Stimme abzugeben.
Außerdem könnte bei einer Wahl eine Fehlerspanne von wenigen Prozentpunkten leicht größer sein als die endgültige Streuung. Ob 48 oder 52 Prozent der Amerikaner eine Meinung vertreten, ist in Umfragen nicht so aussagekräftig. Es ist so oder so etwa die Hälfte.
Was ist mit Nonresponse-Error? Könnten COVID-Umfragen zum Beispiel die Unterstützung für Minderungsmaßnahmen überschätzen, weil einige Leute, die sie nicht mögen, einfach nicht zum Telefon greifen, um dies zu sagen? Die meisten Umfragen außerhalb des Wahlkontexts haben keinen realen Versuch, um die Genauigkeit ihrer Ergebnisse zu testen. Im Fall von COVID hat die Impfung jedoch einen ungewöhnlichen Realitätscheck geboten.
Als Impfstoffe verfügbar wurden, fingen mehrere Meinungsforschungsinstitute (darunter das Public Religion Research Institute, wo ich arbeite) an, in ihren Umfragen nach der Aufnahme von Impfstoffen zu fragen. Da die CDC auch die Anzahl der verabreichten Impfstoffe verfolgte, lieferte dies eine Bevölkerungszahl, mit der die Genauigkeit der Umfragen gemessen werden konnte. Die Nachricht war positiv. Im September analysierte das Pew Research Center 98 Umfragen, die von 19 Meinungsforschungsinstituten durchgeführt wurden, und stellte fest, dass die Umfrageergebnisse ziemlich genau mit den CDC-Raten übereinstimmten. Qualitativ hochwertige Umfragen haben eine angemessene Arbeit geleistet, um das COVID-Impfverhalten zu messen.
Dennoch liefern COVID-Umfragen ein schwammiges Bild davon, wie die Menschen über die Pandemie denken. Das liegt wahrscheinlich daran, wie Meinungsforscher ihre Fragen formulieren – immer ein wichtiger Faktor bei Meinungsumfragen. Gute Meinungsforscher können sich über die Formulierung einer Frage nicht einig sein, und sie können unterschiedliche Zwecke für eine Frage haben, die zu unterschiedlichen Formulierungen führen. Die unterschiedlichen Formulierungen sind keine schlechte Sache – es handelt sich lediglich um Informationen, die Sie über eine Umfrage wissen müssen, um sie in den richtigen Zusammenhang zu stellen.
Zurück zu den früheren Beispielen, die Post/ABC-Umfrage bat die Befragten, zwischen zwei Optionen zu wählen: „Was ist Ihrer Meinung nach wichtiger – der Versuch, die Ausbreitung des Coronavirus zu kontrollieren, auch wenn dies bedeutet, dass normale Aktivitäten eingeschränkt werden, oder keine Einschränkungen bei normalen Aktivitäten, selbst wenn es schadet den Bemühungen, die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen?“ Vergleichen Sie das mit der Umfrage von Yahoo News/YouGov: „Was kommt Ihrer Meinung zu COVID-19 näher?“ mit den Antwortmöglichkeiten „Wir müssen lernen, damit zu leben und wieder normal zu werden“ und „Wir müssen mehr tun, um zu impfen, Masken zu tragen und zu testen.“
Diese Fragen scheinen ähnlich zu sein. Beide bitten die Befragten, zwischen „normal“ und Einschränkungen zu wählen. Aber einige wichtige Unterschiede beeinflussten wahrscheinlich, wie die Leute antworteten. Zuerst die PostDie /ABC-Umfrage fragte, was „wichtiger“ sei, gab aber nicht an, für wen, während die Yahoo News/YouGov-Umfrage fragte, welche Option „eher Ihrer Meinung entspricht“. Die letztere Rahmung impliziert, dass alles, worauf es ankommt, ist dein Meinung, während „wichtiger“ die Tür offen lässt, um breiter über die Gesellschaft nachzudenken.
Zweitens variierten die Antwortmöglichkeiten zu Einschränkungen erheblich. Die Post/ABC-Umfrage bezog sich auf „einige Einschränkungen bei normalen Aktivitäten“ (58 Prozent Unterstützung), während die Yahoo News/YouGov-Umfrage ausdrücklich Impfstoffe, Masken und Tests erwähnte (36 Prozent Unterstützung). Vielleicht ist es nicht verwunderlich, dass die Amerikaner die vagen „einige Einschränkungen“ mehr unterstützen als Masken und so weiter im Besonderen.
Andere Umfragen zeigen ähnliche Gegenüberstellungen. Der Marsch Axios/Die Coronavirus-Index-Umfrage von Ipsos ergab, dass 51 Prozent der Befragten ihre Landes- oder Kommunalverwaltung unterstützen, die Masken an öffentlichen Orten vorschreibt, aber 54 Prozent unterstützen Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen, die alle COVID-Beschränkungen aufheben. Das ist richtig: Mehrheiten in derselben Umfrage unterstützten Maskenpflichten und die Aufhebung aller Beschränkungen – die vermutlich Maskenpflichten beinhalten, obwohl insbesondere bei der letzteren Frage das Wort nicht verwendet wurde Masken.
Ein Blick auf ein anderes Item aus derselben Umfrage mit vier Antwortmöglichkeiten hilft, diesen scheinbaren Widerspruch zu klären. Etwa 27 Prozent der Amerikaner sagten, das Land sollte sich „öffnen und wie gewohnt ohne Coronavirus-Mandate oder -Anforderungen wieder zum Leben erwecken“, und weitere 44 Prozent sagten, das Land sollte „sich auf eine Öffnung hinbewegen, aber dennoch einige Vorsichtsmaßnahmen treffen“. Nur 15 Prozent sagten, wir sollten „die Vorsichtsmaßnahmen und Anforderungen für Coronaviren größtenteils beibehalten“, und 8 Prozent wollten „die Maskenpflicht und die Anforderungen an den Coronavirus-Impfstoff erhöhen“. Wenn die Mehrheit der Amerikaner in der Kategorie „vorsichtig, aber weitermachen“ angesiedelt ist, lässt das viel Raum für unterschiedliche Meinungen zu bestimmten Mandaten und Beschränkungen – und vielleicht sogar die Bereitschaft, sich dem anzuschließen, was die Regierung wählt. Das heißt, wenn die Regierung beschließt, Masken zu verlangen, sind diese Leute damit einverstanden; Wenn die Regierung beschließt, keine Masken zu verlangen, ist das auch in Ordnung.
Die im Februar durchgeführte COVID-19 Vaccine Monitor-Umfrage der Kaiser Family Foundation bot weitere Einblicke, indem eine Reihe von Fragen dazu gestellt wurden, wie sich die Amerikaner fühlen würden, wenn die Beschränkungen aufgehoben würden und ob dies der Fall wäre nicht aufgehoben. Fast die Hälfte der Befragten sagte, sie würden sich Sorgen über erhöhte Todesfälle (49 Prozent) und überlastete Krankenhäuser (48 Prozent) machen, wenn die Beschränkungen aufgehoben würden, und eine Mehrheit (61 Prozent) befürchtete, dass Menschen mit hohem Risiko zurückgelassen würden. Gleichzeitig befürchteten mehr als sechs von zehn, dass die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen leiden würde (65 Prozent) und dass Unternehmen Einnahmen verlieren würden (63 Prozent), wenn es Einschränkungen gäbe nicht aufgehoben.
Zusammengenommen zeigen diese Umfragen, dass keine einzelne Frage die öffentliche Meinung zu COVID-19 erfassen kann. Die Amerikaner äußern den starken Wunsch, mit dem Leben weiterzumachen, glauben aber auch, dass COVID ein echtes Problem bleibt. Die Einstellungen der Amerikaner sind komplex, weil die damit verbundenen Probleme komplex sind. Wenn sich die Amerikaner in irgendetwas einigen können, dann darin, dass diese Komplexität bestehen bleibt. Laut einer Umfrage der Kaiser Family Foundation glauben 78 Prozent der Amerikaner, dass das „normale“ Leben anders aussehen wird als vor der Pandemie.