Am Mittwoch kündigte die chinesische Regierung eine Umkehrung einer Vielzahl von Maßnahmen an, die ihrer „Null“ zugrunde lagen COVID“ Umgang mit der Pandemie. Nach wochenlangen Protesten im ganzen Land wird das Regime von Xi Jinping die Massentests lockern und versuchen, Quarantänen und Abriegelungen zu begrenzen. (Die Proteste begannen, nachdem bei einem Brand in Xinjiang mindestens zehn Menschen ums Leben gekommen waren, wobei die Bürger fragten, ob dies hart sei COVID-19-Politik hatte eine Rettungsaktion behindert.) Xis neuer Kurs wird zwar möglicherweise die Proteste entschärfen und Chinas Wirtschaft mehr Luft zum Atmen lassen, aber wahrscheinlich auch zu einem erheblichen Aufschwung führen COVID Ausbruch. (Ein aktuelles Modell schätzte eine Million Todesfälle in den nächsten Monaten.)
Um über die Proteste und die nächsten Schritte für China zu sprechen, habe ich mit Victor Shih telefoniert, einem Experten für chinesische Politik, der an der Fakultät der UC San Diego School of Global Policy and Strategy tätig ist. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet wurde, diskutierten wir, ob der Politikwechsel direkt durch die Proteste verursacht wurde, wie Xi die Kontrolle über die chinesische Wirtschaft ausgeübt hat und welche komplexen Berechnungen hinter den Berechnungen der Regierung stehen COVID Strategie.
Wurden diese politischen Änderungen wegen der Proteste oder aus wirtschaftlichen Gründen angekündigt?
Wir haben nicht viele Details. Aber soweit sich einige von uns zusammenreimen können, hat es eine Debatte unter Spitzenpolitikern gegeben. Und wir können definitiv die Debatte unter Experten sehen, die die chinesische Regierung über den Grad der Öffnung beraten. Seit langem gibt es eine Seite, die sich stark für die Beibehaltung einer „Null“ einsetzt COVID” Politik. Doch in den vergangenen Monaten, noch vor Beginn der Proteste, gab es Experten in der chinesischen Regierung, die sich zunehmend für eine Lockerung aussprachen und statt drakonischer Quarantäne auf Impfungen setzten. Und ich denke, die Proteste haben die Dinge vielleicht ein bisschen mehr zugunsten des Öffnungslagers oder zumindest eines gewissen Maßes an Öffnung gekippt. Wie viele Öffnungen es geben wird, ist derzeit noch unklar.
Es spricht wirklich für die Herausforderung einer autoritären Regierung, insbesondere einer Art Diktatur, die alle Formen von Medien kontrolliert und den Medien ausdrücklich befohlen hat, allem zu gehorchen, was die Regierung vermitteln möchte. Manchmal erhält sogar das Politbüro selbst nicht viele Informationen über den Grad der Zufriedenheit oder Unzufriedenheit in der Bevölkerung. Es bedurfte so etwas wie eines Protestes in mehreren Städten, um Xi Jinping wirklich klar zu machen, dass es vielleicht eine Welle der Nachfrage nach einem entspannteren Ansatz gibt.
Ihre Antwort impliziert eine gewisse Debatte darüber, dass nicht nur Xi diese Entscheidungen alleine trifft. Siehst du das so?
Auf höchster Ebene, unter den Mitgliedern des Ständigen Ausschusses des Politbüros, wissen wir nicht, ob es eine Debatte gegeben hat. Ich vermute, dass es keine offene Debatte gegeben hat, aber irgendjemand muss einen Teil dieser Expertenmeinung auf die Ebene des Politbüros geschoben haben, damit die Eröffnung so schnell geschehen kann. Briefing-Material darüber, warum eine Öffnung möglicherweise gerechtfertigt und möglicherweise nicht so desaströs für China ist, muss bereits da gewesen sein, sonst wäre es nach diesen Protesten nicht so schnell passiert.
Ich denke, dass jemand wie Sun Chunlan, der in China für die Gesundheitspolitik zuständig ist, viel von diesem Informationsmaterial gelesen haben muss. Ob sie von vornherein für mehr Öffnung war, ist unklar. Tatsächlich denke ich, dass das nicht der Fall sein kann. Es könnte jemand anderes gewesen sein, der sich für mehr Öffnung eingesetzt hat. Das Gerücht besagt, dass Wang Huning ein Politbüro ist [Standing] Ausschussmitglied und seit seinem Amtsantritt Berater von Xi Jinping, war oder war die Person, die auf eine entspanntere Herangehensweise drängte COVID. Aber das sind nur Gerüchte.
Wie verstehen Sie die Argumente für eine stärkere Öffnung? Ich gehe davon aus, dass es hier nicht um die Einschränkung der Freiheiten der Menschen geht, sondern um die Wirtschaft.
Ja, ich denke, die Wirtschaft, die Beschäftigung junger Menschen und die allgemeine Unzufriedenheit der Mittelklasse und der Stadtbewohner der oberen Mittelklasse – das sind alles wichtige Anliegen des Regimes. Der geopolitische Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten und die soziale Stabilität im Inland sind zwei Themen, von denen wir wissen, dass sie Xi Jinping und den anderen Führern sehr am Herzen liegen.
Wirtschaftlich gesehen sind die Wachstumsmotoren in China Investitionen, Konsum und Export. Der Export hat sich gut entwickelt, obwohl sich der Export abschwächt, da die Nachfrage der Vereinigten Staaten nach chinesischen Waren nachgelassen hat. Aber der Export hat in den letzten Jahren in China ein wirklich nachhaltiges Wachstum verzeichnet. Da der Rest der Welt selbst teilweise abgeriegelt war, hatten wir wirklich eine sehr hohe Nachfrage nach in China hergestellten Waren, insbesondere die PPE-Investitionen sind aufgrund einer Entschuldungskampagne im Immobiliensektor ziemlich zurückgegangen hat zu massiven Rückgängen bei den Immobilieninvestitionen geführt. Auch die Infrastrukturinvestitionen haben sich verlangsamt, da diese durch den Verkauf von Grundstücken auf lokaler Ebene finanziert werden. Grundstücke werden nicht verkauft.
Darüber hinaus haben Lockdown-Wellen nacheinander zu einem dramatischen Rückgang der Einzelhandelsumsätze und des Konsums sowie zu wirklich vielen Dienstleistungssektoren geführt, in denen viele Menschen beschäftigt sind. Diese rollenden Lockdown-Wellen haben das Restaurantgeschäft zum Erliegen gebracht, und dies erzeugt einen hohen Beschäftigungsdruck. Im urbanen China arbeitet die Mehrheit der jungen Menschen und Hochschulabsolventen nicht im Technologiesektor. Sie gehen entweder in die Regierung oder in eine Art Dienstleistungssektor. Der gesamte Dienstleistungssektor ist durch die Lockdowns stark in Mitleidenschaft gezogen worden. Diese weit verbreitete Jugendarbeitslosigkeit und die Erwartung von Arbeitslosigkeit haben also zu Protesten sogar auf dem College-Campus geführt, und das ist etwas, was China in einem solchen Ausmaß seit 1989 nicht mehr gesehen hat.
Wie hat sich das COVID Ära hat Xis breiteres wirtschaftliches Erbe beeinflusst oder geprägt?
Sicherlich hat sein Umgang mit inländischen Geschäften zu einem enormen Schaden für das private Unternehmertum in China geführt. Technologieunternehmen in Privatbesitz in China verzeichneten einen Rückgang der Marktbewertung um fast drei Billionen Dollar. Das ist eine große Zahl. Xi Jinpings Ansicht ist, dass privates Kapital großartig ist, solange es China wohlhabender und auch technologisch fortschrittlicher macht. Aber wenn es so groß wird, dass es die Macht der Partei herausfordert, ist das unerträglich. Schließlich wäre derjenige, der für China verantwortlich war, in irgendeiner Weise mit dem Privatsektor zusammengestoßen. Aber Xi Jinping glaubte wirklich an die Macht der Partei, und er übte sie voll aus, um den Privatsektor zu zügeln.
Bis zum Frühjahr dieses Jahres ist die Regierung wirtschaftlich COVID Ansatz funktionierte aufgrund des starken Exportsektors. Jetzt, mit der größeren Öffnung der Wirtschaft, können Infizierte in häuslicher Quarantäne bleiben. Das ist eine große Veränderung gegenüber früheren Richtlinien. Hoffentlich wird das wirtschaftlich die Aussichten verbessern. Ich vermute, dass es bis zu einem gewissen Grad passieren wird.
Wie wir wissen, weil wir es mehrere Male durchgegangen sind, tritt das Problem ein oder zwei Monate später auf. Es wird eine massive Welle von geben COVID Infektionen, und das bedeutet, dass es viele Menschen mit schweren Symptomen geben wird, und es wird unvermeidlich einige Todesfälle geben – viel mehr COVID-bedingte Todesfälle als das, was China gewohnt ist. Setzt Xi dann einen sehr drakonischen Lockdown wieder ein? Geht er zu einer teilweisen Sperrung, setzt sich aber durch? Es ist an dieser Stelle unklar. Jetzt ist die Optik gut. Es gibt eine Öffnung. Die Leute sind ein bisschen zufriedener, ein bisschen weniger frustriert. Für den nächsten Monat oder so wird es gut sein. Aber was wird Xi tun, wenn China diese massive Infektions- und Krankenhausaufenthaltswelle bekommt?