Drohungen aus Moskau. grassierende Inflation. Eine tödliche Krankheit, die sich nicht ausrotten lässt. Sorgen über die Ablösung amerikanischer Arbeitskräfte. Listig. Ahnold.
Wenn wir uns die Nachrichten der letzten Jahre ansehen, könnten wir denken, wir seien in die 1980er Jahre zurückversetzt worden, nur mit weniger Neon und weniger Zauberwürfeln. Die Geschichte wiederholt sich, und das nicht nur aufgrund einer zersplitterten Politik und der Gefahr eines neuen Kalten Krieges.
In den 80er Jahren marschierte eine Parade von Ein-Mann-Armeen in die Kinos, sprach Gerechtigkeit und vernichtete die Bösewichte – und alle Ängste, die diese Bösewichte in der realen Welt darstellten. Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone und die Actionstars, die ihnen im Windschatten folgten, stimmten mit der nationalen Stimmung überein.
Vor vierzig Jahren konnte jeder, der Angst und Unsicherheit hatte, Trost in den muskulösen Armen von Actionfilmstars suchen, deren Charaktere ihre Empowerment-Fantasien erfüllten, indem sie Widrigkeiten mit einem schiefen Lächeln und einem geladenen Maschinengewehr begegneten. In Stallones „Rambo“-Saga war ein gequälter Vietnam-Veteran so unaufhaltsam, dass er in den Dschungel zurückkehren und den amerikanischen Stolz wiederherstellen konnte. In anderen Filmen traten diese Schauspieler gegen Drogendealer, Serienmörder und sogar – im Fall der bizarren „Cobra“ – gegen einen Kader axtschwingender Kultisten an.
Während wir auf den Sommer zusteuern, sind es diese Helden, wie versprochen zurück. Schwarzenegger und Stallone, beide über 70, mähen nun in ihren ersten TV-Shows „FUBAR“ und „Tulsa King“ Schurken nieder. Diese Shows treten in die Retro-Fußstapfen von „Top Gun: Maverick“ aus dem letzten Jahr, der an die Spitze der Kinokassen kam – und auf den Oscar-Wahlzetteln landete – und beweisen, dass das Publikum bereit für testosterongetränkte Nostalgie ist.
In den 1980er Jahren waren diese Filme eine Gelegenheit, jemanden anzufeuern, der tatsächlich etwas gegen die Bedrohungen unternehmen konnte, die sein Leben bedrohten. Seit mehr als einem Jahrzehnt liefern die Studios eine scheinbar endlose Reihe von Helden, die sich auf Superkräfte verlassen, um in aufwendigen, computergenerierten Szenen die Lage zu retten. Dennoch fühlen wir uns immer noch zu Blockbustern im 80er-Jahre-Stil hingezogen, die in einer Welt spielen, die unserer ähnelt. Wenn wir uns einen ansehen, bekommen wir in dunklen Zeiten einen Adrenalinstoß ohne schlechtes Gewissen.
Aber Actionfilm-Höhepunkte haben ihren Preis. Sie neigen dazu, auf karikaturistische Weise einfache und gewalttätige Lösungen für komplexe Probleme anzubieten – genau wie es starke Männer tun, die versuchen, verzweifelte Bürger anzusprechen. Sicherlich sind die Actionfilme der ersten Generation der 80er Jahre und einige der jüngsten Renaissancefilme häufig frauenfeindlich und weisen oft böse Züge von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit auf.
Und diese Fehler können nicht nur darauf zurückgeführt werden, dass die Filme Produkte ihrer Zeit sind. „Rambo: Last Blood“, der jüngste Teil der Reihe, kam 2019 heraus und sah, wie sein Held gegen dämonisch böse Mexikaner antrat, als ob eine Trump-Wahlkampfrede mit einem Hollywood-Pitch verschmolzen wäre. Auch rechtsextreme Politiker haben sich die Actionstars dieser Ära zu eigen gemacht. Steven Seagal wurde dieses Jahr vom russischen Präsidenten Wladimir Putin gefeiert. „Bloodsport“ von Jean-Claude Van Damme gilt als einer der Lieblingsfilme des ehemaligen Präsidenten Trump, obwohl er offenbar einen Großteil der Dialoge überspringt.
Die klare „Wir sind gut, du bist böse“-Philosophie dieser Filme hat uns auf eine Weise beeinflusst, die wir vielleicht nicht erkannt hätten, als sie herauskamen. Das Gefühl „Entweder bist du für uns oder gegen uns“, das den Bildschirm füllte, durchdringt den aktuellen politischen Diskurs. Die Vergötterung der Filme für Schusswaffen mit unzähligen Glocks, Pump-Action-Gewehren und Sturmgewehren hat sicherlich dazu beigetragen, die Flammen der amerikanischen Waffenverehrung anzufachen. So unglaublich unterhaltsam „Commando“ von Schwarzenegger auch ist, der Regisseur gibt reumütig zu, dass der Film dazu benutzt wurde, Kindersoldaten in Afrika aufzuwiegeln, bevor sie in den Kampf gezwungen wurden.
Wie sollten wir also über unsere Nostalgie für diese Helden nachdenken? Vielleicht besteht der Trick darin, sich ihnen mit der Nuance zu nähern, die heutzutage allzu oft fehlt. Wir können ihren Machergeist und die Aufregung, die sie hervorrufen, schätzen, während wir uns ihrer Gefahren bewusst sind und darüber nachdenken, wie ihre besten Qualitäten ins 21. Jahrhundert passen könnten.
Es ist immer noch spannend, zwei Terminatoren beim Ringen in einem Einkaufszentrum zuzusehen, John McClane dabei zuzusehen, wie er Weihnachten rettet, oder zu jubeln, während Rocky gegen Drago kämpft. Und es ist gerade jetzt seltsam beruhigend zu sehen, wie Arnie einen abtrünnigen Cyborg zum Schmelzen bringt (nimm das, ChatGPT!) oder schlau eine Sowjetarmee dezimiert (in deinem Gesicht, Putin!). Kurzfristig beruhigen sie uns – und erinnern uns daran, dass wir im wirklichen Leben nicht darauf warten sollten, dass jemand anderes uns rettet.
Nick de Semlyen ist Herausgeber des Empire-Magazins. Sein neuestes Buch ist „The Last Action Heroes: The Triumphs, Flops, and Feuds of Hollywood’s Kings of Carnage“.