Warum Wayne Rooney von Birmingham City entlassen wurde – 15 Spiele in „Langzeitprojekt“

Als Wayne Rooney erfuhr, dass seine Zeit als Trainer von Birmingham City nach nur 15 Spielen abgelaufen sei, war er schockiert.

Nachdem er einen Dreieinhalbjahresvertrag unterschrieben hatte, hatte der ehemalige englische Stürmer den Eindruck, dass er sich einem langfristigen Projekt angeschlossen hatte. Rooney hatte einen offenen Dialog mit der Vereinshierarchie geführt – einschließlich Geschäftsführer Garry Cook und Fußballdirektor Craig Gardner – und es gab keine Anzeichen dafür, dass ihr Vertrauen in ihn nachließ.

Birmingham gewann nur zwei von Rooneys 15 Spielen, aber selbst nach seiner letzten Niederlage am Neujahrstag bei Leeds United hatte er voller Optimismus davon gesprochen, ein „Kämpfer“ zu sein, der sich der Herausforderung, das Team aus der Krise zu retten, nicht entziehen würde. Bei diesem Lauf war Birmingham in der Meisterschaftstabelle vom sechsten auf den 20. Platz abgerutscht, nur sechs Punkte über dem Abstiegsplatz.

Die City-Fans waren noch nie mit Rooney warm geworden, nachdem er den beliebten John Eustace ersetzt hatte, und am Ende des Montagsspiels ließen ihre Rufe „Wayne Rooney, raus aus unserem Club“ niemanden daran zweifeln, dass sie sich entschieden hatten. Weniger als 24 Stunden später waren die Verantwortlichen des Clubs zum gleichen Schluss gekommen.

Den Spielern von Birmingham wurde dies mitgeteilt, als sie gestern Morgen auf dem temporären Trainingsgelände des Vereins in Henley-in-Arden ankamen. Wieder wurde die Nachricht mit Überraschung, aber vielleicht auch einer gewissen Erleichterung aufgenommen.

Rooney hatte die Aufgabe erhalten, eine Gruppe von Spielern, die sich unter Eustace den Ruf erworben hatten, im Konterfußball gut organisiert und schwer zu schlagen zu sein, neu zu erfinden, in eine ballbesitzorientierte, angreifende Mannschaft umzuwandeln, die mutig am Ball sein musste. Es hat offensichtlich nicht funktioniert.

Die Truppe hatte die Entlassung von Eustace für unnötig gehalten. Er war ein ehrlicher, hart arbeitender Trainer, der den Verein in schwierigen Zeiten unter den vorherigen Besitzern geführt hatte, aber die Spieler hatten versucht, den neuen Ansatz von Rooney und seinem neuen, aber relativ unerfahrenen Team im Hinterzimmer, zu dem auch der ehemalige Chelsea-Verteidiger Ashley gehörte, anzunehmen Cole und Rooneys ehemaliger Teamkollege von Manchester United, John O’Shea.

Es gab keine Beweise dafür, dass die Spieler nicht für Rooney spielten, und es gab Momente, wie das 2:2-Unentschieden zu Hause gegen Ipswich Town und den 1:0-Sieg bei Cardiff City, in denen es so aussah, als würde es klappen. Aber es gab viel zu wenige dieser Momente, um eine unzufriedene Fangemeinde zu besänftigen, die sah, dass es einer Mannschaft an Struktur mangelte und sie scheinbar verwirrt oder unfähig war, so zu spielen, wie Rooney es wollte.

GEH TIEFER

Warum Birmingham Wayne Rooney als Ersatz für John Eustace holte

Rooney war bei seinen Spielern nicht unbeliebt, trotz der Ergebnisse und einiger heftiger öffentlicher Kritik des Managers an ihnen. Rooney hatte gelegentlich die seiner Truppe befragt Mentale Stärke, Können und sogar persönlicher Stolz – Kommentare, die einige von ihnen verletzt hatten. Nach dem Spiel gegen Leeds sagte Rooney, dass der Kader dringend einer Überarbeitung bedarf und dass die Neukalibrierung, um so zu spielen, wie er es sich gewünscht hätte, mehr als ein Transferfenster erfordern würde.

Wie viele großartige Spieler, die Manager werden, war Rooney zunehmend frustriert, als seine Spieler scheinbar nicht in der Lage waren, das zu tun, was er auf dem Platz für einfach und selbstverständlich hielt.

Dennoch war er während der Trainingseinheiten nicht besonders interventionistisch. Stattdessen übernahm Rooney eher eine Beobachtungsaufgabe und überließ den Großteil der Arbeit seinem Assistenten Carl Robinson, der mit ihm in der MLS bei DC United zusammengearbeitet hatte, und O’Shea, während Cole an Standardsituationen arbeitete.

Rooney warf immer ein, wenn er etwas sah, das er ändern wollte, oder wenn er einen Punkt klarmachen wollte. Einige waren jedoch überrascht, dass Rooney angesichts seiner glorreichen Karriere nicht praxisnaher war, insbesondere gegenüber den angreifenden Spielern. Mit Ausnahme von Mittelfeldspieler Jordan James haben sich während Rooneys Amtszeit nur sehr wenige Kadermitglieder verbessert.

Verletzungen einiger seiner besseren Spieler, wie z. B. der Sommer-Rekruten Ethan Laird und Tyler Roberts, oder ein Formverfall einiger seiner älteren Spieler wie Torwart John Ruddy und Kapitän Dion Sanderson halfen Rooney nicht, aber Rooney hatte Mühe, sich durchzusetzen Der Rest seiner Gruppe war voll und ganz mit den Spielplänen einverstanden, die sich häufig änderten, da er sie immer wieder vereinfachte.

Birmingham wurde am Montag in Leeds mit 0:3 geschlagen (George Wood/Getty Images)

Auch wenn es den Anschein hatte, als gäbe es Verbesserungen bei den Auftritten gegen Cardiff, Leicester City und Plymouth Argyle, den Heimauftritten gegen Stoke City am Boxing Day und dann gegen Bristol City – als es zu verbalen Auseinandersetzungen zwischen einigen seiner Mitarbeiter und Fans und Rooney kam wurde ausgebuht – seine Zukunft war in Gefahr. Als sich die Hardcore-Auswärtsfans in Leeds gegen ihn wandten, war sein Schicksal praktisch besiegelt.

Die Mannschaft von Birmingham wurde gebeten, ihre Herangehensweise dramatisch zu ändern und sich von einem Stil zu lösen, an den die Spieler glaubten, die Vereinshierarchie jedoch nicht. Unter Eustace war es vielleicht zeitweise nicht schön, aber in dieser Saison hatte es sich als effektiv erwiesen.

Der Grund für Eustaces Abgang war nicht der Wunsch, Rooney zu holen, sondern der Umstand, dass die Mannschaft, nachdem sie es in den vorangegangenen fünf Saisons nicht über den 17. Platz geschafft hatte, einen angstfreien Fußball spielen wollte. Eustace hielt das für verfrüht für eine junge Gruppe von Spielern, die sich gerade erst an eine Spielweise gewöhnten, die seiner Meinung nach am besten zu ihnen passte.

Doch selbst Rooney erkannte schnell, dass er seine Ambitionen anpassen musste, da seine Spieler Schwierigkeiten hatten, seinen Spielplan umzusetzen, da seine Außenverteidiger hoch und breit spielten und die Verteidiger von hinten agierten.

Dieser Angriffsansatz hatte sich bis zum Spiel von Bristol City im St. Andrew’s, einem tristen torlosen Unentschieden, völlig geändert. Rooney gab hinterher zu, dass er seine Mannschaft darauf eingestellt hatte, kein Gegentor zu kassieren, nachdem sie in jedem der drei vorangegangenen Spiele drei Gegentore kassiert hatte.

Vor Weihnachten hatte Rooney mehrere Journalisten eingeladen, sich die letzte Vorbereitungssitzung vor der Reise nach Cardiff anzusehen, die einen seiner beiden Siege brachte. Er bestand darauf, dass seine Spieler im Training tun könnten, was er von ihnen verlangte, aber an Spieltagen zu viele Fehler machen würden, was wiederum darauf hindeutete, dass das Problem eher psychologischer als technischer Natur sei.

Mit einigen innerhalb des Kaders hatte er wahrscheinlich Recht, denn während einige weitermachen wollten, hatte man auch das Gefühl, dass einige die Saison überdauern würden.

Mehrere Spieler verpassten ihre jährliche Weihnachtsfeier Anfang Dezember, weil sie das angesichts ihrer schlechten Form für unangemessen hielten. Obwohl die Mannschaft nicht gespalten war, herrschte wenig Selbstvertrauen. Am Ende gelang es Rooney nicht, eine positive Stimmung zu erzeugen.

Während einige seinen Abgang begrüßen mögen, gibt es immer noch viele Mitarbeiter auf dem Trainingsgelände, die eine gewisse Sympathie für Rooney hegen, der sichtbar, freundlich und zugänglich war. Man hatte das Gefühl, dass er nicht über die Spieler verfügte, die seine Anforderungen erfüllen konnten, und dass es mehrere Transferfenster – und viel Geld – erfordern würde, um das zu beheben.

Eine der Prioritäten für die neuen Eigentümer des Clubs, Knighthead Capital Management, ist es, den Club nach Jahren des Missmanagements wieder mit den Fans zu verbinden. Sie hofften, dass die Ernennung von Rooney dies bewirken würde. Stattdessen ist das Vertrauen bereits zerbrochen.

Garry Cook, CEO von Birmingham, sah sich einer Gegenreaktion der Fans gegenüber (Nathan Stirk/Getty Images)

Die nächste Entscheidung, die sie treffen, muss die richtige sein, und das nicht nur, weil sich Birmingham – der dienstälteste Championship-Klub – wieder einmal in einer prekären Lage befindet.

Cook verbrachte gestern damit, die Optionen für das Management zu prüfen, aber kein Kandidat wartet darauf, einzuspringen. Trainer für berufliche Entwicklung Steve Spooner wird am Samstag die FA-Cup-Reise nach Hull City leiten, unterstützt von Cole, O’Shea und Pete Shuttleworth, aber es besteht die Notwendigkeit Punkte sammeln wird immer dringlicher. Sie werden ihren neuen Mann an seinem Platz haben wollen, wenn sie am 13. Januar zum Ligaspiel gegen Swansea City zurückkehren.

Steve Cooper und Graham Potter, ein ehemaliger Verteidiger von Birmingham, stehen zur Verfügung und verfügen über Premier-League-Fähigkeiten, werden den Job aber höchstwahrscheinlich nicht wollen. Eustace wäre unterdessen offen für die Idee einer schnellen Rückkehr, aber Birmingham wird voraussichtlich nicht zu ihm zurückkehren.

Der englische U21-Cheftrainer Lee Carsley könnte ein Kandidat sein, der viele dieser Kriterien erfüllt. Der in Birmingham geborene 49-Jährige hat in der Vergangenheit für den Verein gespielt und trainiert und wäre bei den Fans beliebt. Auch die Art und Weise, wie seine junge englische Mannschaft spielt, entspricht der Vision des Vereins und er hat Erfahrung im Trainieren junger Spieler. Cole arbeitet auch mit Carsley in der England-Mannschaft zusammen.

Carsley verfügt möglicherweise nicht über die Starpower von Rooney, was dazu beitragen könnte, das Profil des Klubs zu schärfen und das Umsatzwachstum zu steigern, aber wie Birmingham mittlerweile gelernt haben sollte, ist dies ein Klub, der Substanz braucht, nicht Stil.

GEH TIEFER

Nach dem Abgang von Birmingham City dürfte Rooney seine erste Pause seit 22 Jahren einlegen

(Oberes Foto: Stu Forster/Getty Images)