GAZIANTEP, Türkei – Tunesien wurde in den 10 Jahren, seit der Volksaufstand den Arabischen Frühling auslöste, oft als die einzige Erfolgsgeschichte gepriesen, die aus dieser Zeit der Turbulenzen hervorgegangen ist. Sie lehnte Extremismus und offene Kriegsführung ab, sie verhinderte eine Konterrevolution, und ihre bürgerlichen Führer erhielten sogar den Friedensnobelpreis für Konsensbildung.
Doch bei allem Lob hat Tunesien, ein kleines nordafrikanisches Land mit 11 Millionen Einwohnern, die ernsten wirtschaftlichen Probleme, die zum Aufstand geführt haben, nie gelöst.
Sie hat auch nie die volle Unterstützung westlicher Unterstützer erhalten, was ihr zu einem echten Übergang von der Ungerechtigkeit der Diktatur zu einer wohlhabenden Demokratie verholfen haben könnte, sagen Analysten und Aktivisten. Stattdessen wurden an kritischen Punkten Tunesiens Bemühungen um eine Neugestaltung viele seiner Bedürfnisse vom Westen übersehen, für die der Kampf gegen den islamistischen Terrorismus alle anderen Prioritäten überschattet.
Jetzt, wo Tunesier mit ihrer jüngsten Umwälzung zu kämpfen haben, die begann, als Präsident Kais Saied den Premierminister entließ und das Parlament am Wochenende suspendierte, scheinen viele gespalten zu sein, ob sie seine Taten verurteilen oder sie annehmen sollen.
Die politischen Parteien sind über die Rechtmäßigkeit seiner Amtsübernahme gespalten, während Aktivisten und Menschenrechtsorganisationen, die entschlossen sind, die Souveränität Tunesiens zu bewahren und die Ziele der Revolution von 2011 am Leben zu erhalten, die Außenwelt auffordern, weiterhin zu beobachten und zu überwachen.
Die Tatsache, dass die Tunesier inmitten einer tiefen Wirtschaftskrise und einer katastrophalen Welle von Covid-19-Infektionen so verärgert über ihre Führer sind, dass einige eine eigenmächtige Machtergreifung bejubeln, ist ein Zeichen dafür, wie schlimm die Dinge geworden sind.
„Wir hatten trotz aller Krisen enorme Fortschritte an der Freiheitsfront und an der politischen Front“, sagte Fadhel Kaboub, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Denison University in Ohio. “Aber was Sie fast intakt gelassen haben, ist genau das gleiche wirtschaftliche Entwicklungsmodell, das Ungleichheit hervorgebracht hat, das die Schuldenkrise hervorgebracht hat, das die soziale und wirtschaftliche Ausgrenzung hervorgebracht hat, gegen das die Bevölkerung rebelliert hat.”
Herr Kaboub gehört zu einer wachsenden Zahl von Tunesiern, die das vielbewährte westliche Spielbuch für Länder beim Übergang vom Autoritarismus zur Demokratie in Frage stellen. Dieser Ansatz habe Oligarchien und Konterrevolutionen hervorgebracht. Und in den Schwellenländern hat dies zu einem rasanten wirtschaftlichen Fortschritt geführt, gefolgt von einer Rückkehr zur Schwäche.
Für Tunesien, sagte Kaboub, sei es ein „perfekter Sturm an der wirtschaftlichen Front“ gewesen, der schon lange bevorstand.
Ihr größtes Problem sind die Auslandsschulden, die von der ehemaligen Diktatur übernommen wurden. Um diese Schulden zu bedienen, waren mehrere Regierungen gezwungen, sich auf den Erwerb von Devisen zu konzentrieren.
Und seit den 1970er Jahren ist Tunesien in einer weit verbreiteten Entwicklungsfalle zwischen dem globalen Norden und Süden gefangen: Ärmere Länder exportieren billige Agrarprodukte oder Rohstoffe, während sie teurere Energie- und Industriegüter aus reicheren importieren.
Das Ergebnis war ein Loch, aus dem Tunesien nie herausklettern konnte.
Trotz der Forderungen nach der tunesischen Revolution, dass die neue Regierung ihre „abscheulichen Schulden“ abschreiben soll – ein Begriff für finanzielle Verpflichtungen, die von despotischen Regimen eingegangen werden und von denen viele argumentieren, dass sie nicht bindend sein sollten – beschlossen die Gesetzgeber dort, die hauptsächlich europäischen Gläubiger des Landes nicht zu konfrontieren, in der Hoffnung Beziehungen nicht zu stören.
Sie bemühten sich auch wenig darum, die Struktur der tunesischen Wirtschaft zu ändern, die mehr importiert als exportiert, oft getrieben von Eigeninteressen, die Monopole auf den Import bestimmter Güter haben.
Anstatt Weizen anzubauen, um seine Bevölkerung zu ernähren, nutzt Tunesien sein fruchtbarstes Land und Wasser, um Erdbeeren für den Export anzubauen. Und es importiert Treibstoff und Lebensmittel, um seine Tourismusindustrie zu unterstützen, selbst nachdem diese durch Terrorismus und die Pandemie unrentabel geworden ist, sagte Kaboub.
Mohamed Dhia-Hammami, ein Politologe, der sich intensiv mit dem tunesischen Übergang beschäftigt hat, sagte, die eingeführten Wirtschaftsprogramme seien die gleichen wie die in Osteuropa nach dem Übergang vom Kommunismus verwendeten und hätten viele der gleichen Mängel.
„Sie haben den Aufstieg der Oligarchie nicht verhindert“, sagte er. „Es überrascht nicht, ähnliche Probleme zu sehen, wenn die Richtlinien gleich sind.“
Monica Marks, Professorin für Politik des Nahen Ostens an der New York University Abu Dhabi, die über langjährige Erfahrung mit Tunesien verfügt, sagte, dass westliche Beamte wenig über das Land wissen, was eine sinnvolle Hilfe erschwert.
„2011 habe ich auf Anhieb gemerkt“, sagte sie, „die Vereinigten Staaten und andere westliche Demokratien wussten so gut wie nichts über die tunesische Politik.“
Frau Marks sagte, dass strukturelle Probleme wie die Reform des Sicherheitssektors, die Justizreform, die Medienreform und die Jugendarbeitslosigkeit im Mittelpunkt des Übergangs hätten stehen sollen, nachdem der Volksaufstand den 23-jährigen autoritären Präsidenten des Landes, Zine el-Abidine Ben Ali, gestürzt hatte.
Aber westliche Beamte konzentrierten sich wie besessen auf die Islamisten – nämlich die Ennahda- oder Renaissance-Partei, die vorgezogene Wahlen gewann – und wo sie hingingen und was sie repräsentierten.
“In Gesprächen haben solche Fragen fast den gesamten Sauerstoff im Raum aufgefressen”, sagte Frau Marks. “Es war fast unmöglich, jemanden dazu zu bringen, eine weitere Frage zu stellen.”
Später konzentrierten sich westliche Beamte darauf, einen Konsens unter den politischen Führern Tunesiens zu erzielen – für die vier Organisationen 2015 den Friedensnobelpreis erhielten – bis zu einem Punkt, der zu einem „Fetisch“ wurde, sagte sie.
Nach der Revolution von 2011 mobilisierten Al-Qaida und andere Extremisten schnell Rekrutennetzwerke.
Der Terrorismus brach 2012 aus, als die US-Botschaft in Tunis von einem Mob angegriffen wurde. In den folgenden Jahren verübten extremistische Zellen eine Reihe politischer Attentate und Selbstmordanschläge, die den Optimismus der Tunesier erschütterten und den demokratischen Übergang beinahe zum Scheitern brachten.
Massenmorde bei Erschießungen ausländischer Touristen in einem Küstenort und im Nationalen Bardo-Museum in Tunis versetzten der stockenden Wirtschaft einen schweren Schlag, indem sie die lukrative Tourismusindustrie und ausländische Investitionen trafen, als sie am dringendsten gebraucht wurden.
Die Vereinigten Staaten griffen bei einer ihrer erfolgreichsten Interventionen seit 2001 mit kritischer Sicherheits- und Terrorismusbekämpfungsunterstützung ein. Sie trainierten und unterstützten tunesische Sicherheitskräfte und versorgten sie mit militärischer Ausrüstung, aber so diskret, dass die amerikanischen Streitkräfte selbst praktisch unsichtbar waren.
Bis 2019 trainierten und berieten nach Angaben amerikanischer Behörden rund 150 Amerikaner ihre tunesischen Kollegen in einer der größten Missionen dieser Art auf dem afrikanischen Kontinent. Der Wert der an das Land gelieferten amerikanischen Militärgüter stieg von 12 Millionen US-Dollar im Jahr 2012 auf 119 Millionen US-Dollar im Jahr 2017, wie Regierungsdaten zeigen.
Die Hilfe half Tunesien, die breitere Bedrohung durch den Terrorismus zu bekämpfen, aber die Minister stellten fest, dass die Kosten der Terrorismusbekämpfung zwar unvermeidlich sind, aber ein größeres Loch in den Staatshaushalt brannten.
Aber es ist die Struktur der Wirtschaft, die die Wurzel des Problems bleibt, sagte Kaboub. Alle politischen Parteien Tunesiens haben identische Wirtschaftspläne, die auf den Richtlinien der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds basieren. Es sei die gleiche Entwicklungsplattform, die auch der gestürzte Präsident Ben Ali verwendet habe, sagte Kaboub.
„Im Moment“, sagte er, „bettelt jeder in Tunesien um einen IWF-Kredit, der als Lösung für die Krise angesehen wird. Aber es ist wirklich eine Falle. Es ist ein Pflaster – die Infektion ist immer noch da.“
Lilia Blaise steuerte die Berichterstattung aus Tunis bei.