Man kann über Mitch McConnell sagen, was man will – im Laufe der Jahre habe ich viel gesagt. Der 81-jährige Minderheitsführer im Senat hat ein untrügliches Gespür für die interne Politik der Republikanischen Partei. Letzten Monat sagte er seinen Kollegen bei einer nichtöffentlichen Sitzung der GOP-Fraktion im Senat, dass Donald Trumps Feindseligkeit gegenüber einem politischen Abkommen an der Südgrenze die Partei „in einer Zwickmühle“ zurückgelassen habe und wahrscheinlich jeden Versuch, parteiübergreifende Gesetze zu verabschieden, zum Scheitern bringen würde dieses Jahr.
Es hat sich also bewährt. Am Sonntag haben die drei Senatoren, die ein Gesetzespaket zusammengestellt haben – der Republikaner James Lankford aus Oklahoma; der Demokrat Chris Murphy aus Connecticut; und die Unabhängige Kyrsten Sinema aus Arizona – veröffentlichten den Text ihres Gesetzentwurfs, der Maßnahmen zur Verschärfung der Sicherheit an der Grenze zwischen den USA und Mexiko mit Hilfen in zweistelliger Milliardenhöhe für die Ukraine, Israel und Taiwan kombiniert. Der Gesetzentwurf enthält viele Forderungen der Republikaner: eine weitere Einschränkung der Anforderungen für Asylbewerber, die Finanzierung von 50.000 neuen Betten in Auffanglagern für Migranten und die Ermächtigung der Regierung, die Grenze für Asylbewerber vollständig zu schließen, wenn mehr als fünftausend von ihnen sieben Tage lang die Grenze überschreiten in einer Reihe. Und es lässt auffallend eine Reihe demokratischer Prioritäten außer Acht, etwa die Schaffung eines möglichen Weges zur Staatsbürgerschaft für langjährige Einwanderer ohne Papiere, insbesondere für diejenigen, die als Kinder in die Vereinigten Staaten gebracht wurden. Einige Progressive und Einwandererrechtsgruppen haben die Gesetzgebung scharf kritisiert.
Doch trotz seiner Rechtsorientierung verliert der Gesetzentwurf bereits an Unterstützung der Republikaner. Im Senat, der bereits am Mittwoch eine Verfahrensabstimmung über den Gesetzentwurf abhalten könnte, hat Steve Daines aus Montana gesagt, dass er ein Nein sei. Sogar der Texaner John Cornyn, ein wichtiger Verbündeter von McConnell, gab eine ironische Erklärung ab, in der er sagte, er habe „Fragen und ernsthafte Bedenken“. Es ist unwahrscheinlich, dass das Gesetz im Repräsentantenhaus zur Verabschiedung kommt. Am Sonntagabend sagte Trumps Sockenpuppe Mike Johnson, der kürzlich gewählte republikanische Sprecher, dass es „noch schlimmer war, als wir erwartet hatten“ und erklärte, es sei „vom ersten Moment an tot“. Am Montag bemerkte Johnson in einer gemeinsamen Erklärung mit einigen seiner Kollegen in der republikanischen Führung des Repräsentantenhauses auch, dass der Gesetzentwurf faktisch „die „Fang- und Freilassungspolitik“ von Biden unterstützen würde – eine republikanische Bezeichnung für die Praxis der Grenzpolizei, Asylanten vorübergehend festzuhalten Antragsteller und teilt ihnen dann Gerichtstermine mit.
Diese Charakterisierung des Gesetzentwurfs ist nicht korrekt – eines der Hauptziele des Gesetzes besteht darin, zu verhindern, dass Asylsuchende in großer Zahl in das Land einreisen. Aber es ist schon lange her, dass objektive Fakten in der Einwanderungsdebatte eine große Rolle gespielt haben, und die ganze traurige Episode verdeutlicht mehrere Wahrheiten über das aktuelle politische Klima, von denen die erste völlig offensichtlich ist: Trumps Würgegriff auf die Republikanische Partei ist fester als immer.
Am Montag nahm sich der ehemalige Präsident auf seiner Social-Media-Plattform die Zeit, seine Anhänger zu fragen, ob er Elvis Presley ähnelte, und verurteilte den parteiübergreifenden Gesetzentwurf als „einen Todeswunsch für die Republikanische Partei“. Was er eigentlich meinte, ist natürlich, dass die Verabschiedung des Gesetzes und die Beschränkung des Zustroms von Migranten möglicherweise ein Todeswunsch für seinen Präsidentschaftswahlkampf sein könnten, weil es ihn seiner Unterschriftenfrage berauben könnte. Während andere Republikaner versuchten, ihre Ablehnung des Gesetzes mit dessen Inhalt zu begründen, sagte Trump, wie er es oft tut, den leisen Teil laut. In einem zweiten Social-Media-Beitrag beschrieb er den Gesetzentwurf als „eine hochentwickelte Falle für die Republikaner, die Schuld für das auf sich zu nehmen, was die radikalen linken Demokraten unserer Grenze angetan haben, gerade rechtzeitig vor unserer wichtigsten Wahl aller Zeiten.“ Und er fuhr fort: „Fallen Sie nicht darauf herein!!!“
Die Republikaner beugten sich Trumps Forderungen und sind nun bereit, die Situation an der Grenze noch mindestens zehn Monate anhalten zu lassen. Für diese Haltung gibt es nur zwei mögliche Erklärungen: Entweder ignorieren sie, was sie wiederholt als große Bedrohung für die nationale Sicherheit beschrieben haben, oder sie haben die Gefahren aus politischen Gründen schon immer bewusst übertrieben. Für das Erraten der richtigen Erklärung gibt es keinen Preis.
Auf jeden Fall hat der jüngste Anstieg der Migranten, insbesondere in Orten wie New York und Chicago, die Parteigrenzen durcheinander gebracht, wobei sich hochrangige Demokraten als einige der stärksten Befürworter sofortiger Maßnahmen zur Verschärfung der Grenzsicherheit herausgestellt haben. Kurz nach der Veröffentlichung des Gesetzentwurfs am Sonntag erklärte Präsident Joe Biden in einer Erklärung des Weißen Hauses, dass er ihn nachdrücklich unterstütze und forderte beide Kammern des Kongresses auf, ihn schnell zu verabschieden, damit er ihn in Kraft setzen könne. Am Montag forderte Chuck Schumer, der Mehrheitsführer im Senat, Sprecher Johnson auf, sich den Extremisten in seiner Fraktion zu widersetzen und den Gesetzentwurf zu unterstützen.
Der demokratische Kurswechsel spiegelt Bedenken wider, die von Parteiführern in blauen Städten und Bundesstaaten geäußert wurden, deren Verwaltungen mit der Bewältigung eines großen Zustroms von Migranten zu kämpfen haben und die das Weiße Haus um mehr Hilfe gebeten haben. Es spiegelt auch die Sorge wider, dass die Bemühungen der Republikaner, die Einwanderungsfrage im November auszunutzen, dazu führen könnten, dass Trump wieder im Amt ist. Als Zeichen der möglichen Zukunft machen die Republikaner von Long Island den Zustrom von Migranten zu einem wichtigen Thema bei den Sonderwahlen nächste Woche, um den von ihrem in Ungnade gefallenen Kollegen George Santos frei gewordenen Kongresssitz zu besetzen. In einem Interview mit CNN identifizierte Tom Suozzi, der erfahrene Demokrat, der für den Sitz kandidiert, Einwanderung und Kriminalität als Probleme, die die Republikaner im Bezirk erfolgreich als Waffe einsetzen. „Die Demokraten sind hier in Schwierigkeiten, und wir müssen viel tun, um sie zu überwinden“, sagte er.
Suozzi erwähnte auch, dass er sich wünsche, dass Biden „in der Einwanderungsfrage eine bessere Arbeit leistet“, und forderte ihn auf, das Problem aufzugreifen, eine Lösung vorzuschlagen und den Republikanern gegenüber das Blatt zu wenden. Mit seiner harten Haltung und der Unterstützung des Lankford-Murphy-Sinema-Gesetzentwurfs versucht Biden genau das zu erreichen. „In Zusammenarbeit mit meiner Regierung hat der Senat der Vereinigten Staaten die harte Arbeit geleistet, die erforderlich ist, um eine parteiübergreifende Einigung zu erzielen“, sagte Biden in seiner Erklärung. „Jetzt müssen die Republikaner im Repräsentantenhaus entscheiden. Wollen sie das Problem lösen? Oder wollen sie weiterhin Politik mit der Grenze betreiben?“
Da Trump die GOP-Operationen leitet, beantwortet sich diese letzte Frage von selbst. ♦