In der dunklen Komödie von 1999 Wahlträumt die überdurchschnittliche Schülerin Tracy Flick – gespielt von einer aufstrebenden Reese Witherspoon – von politischer Vorherrschaft, beginnend mit dem Rennen um den Klassensprecher an ihrer Vorstadt-Highschool. Jahre später erinnerten sich die Zuschauer an Tracy als „abrasiv“ und „unangenehm“, in den Worten ihres Schöpfers, des Autors Tom Perrotta. Ihr Name wurde zur Abkürzung für Politikerinnen – insbesondere während der Wahlen 2016 Hillary Clinton.
Mehr als zwei Jahrzehnte später greift die amerikanische Kultur die verleumdeten Frauen der Vergangenheit wieder auf (denken Sie an Monica Lewinsky, Pamela Anderson und Tonya Harding). Die Aufmerksamkeit beschränkt sich auch nicht auf reale Figuren, da Fortsetzungen und Neustarts bekannte Charaktere in die Gegenwart ziehen. Im Tracy Flick kann nicht gewinnen, die Fortsetzung des Romans von 1998, auf dem der Film basiert, stellt sich Perrotta eine Tracy mittleren Alters vor, deren Leben ihren Teenager-Ambitionen nicht ganz gerecht wird. „Es fühlte sich einfach richtig an zu sagen, dass es in jeder High School eine Tracy Flick gibt und nicht jeder am Ende die Senatorin von New Jersey wird“, sagte Perrotta. In einem Gespräch beim Atlantic Festival mit dem atlantisch Mitarbeiterin Sophie Gilbert, Perrotta, sprach über die besondere Art des Feminismus der 90er Jahre, die Tracy belebte, und darüber, wie sich die Behandlung mächtiger Frauen seitdem verändert hat – oder auch nicht. Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Sophie Gilbert: Was hat Sie in diesem Moment dazu bewogen, Tracy Flick noch einmal zu besuchen?
Tom Perrotta: Nun, ich hatte die sehr ungewöhnliche Erfahrung, als Autorin eine Figur zu erschaffen, die wirklich ein Eigenleben entwickelt hat. Tracy existierte auf der Seite, und dann spielte Reese Witherspoon sie 1999 in dem wunderbaren Film. Und sie war so gut, dass ich denke, dass sie einen Archetyp geschaffen hat, der seinen Weg in die Kultur gefunden hat. Fast jede ambitionierte Bundespolitikerin, die eine Frau war, wurde mit Tracy Flick verglichen, und das nicht immer nett. Tracy hat diesen Ruf, aggressiv und unangenehm zu sein. Ich denke, dass diese Attribute besonders auf Hillary Clinton angewendet wurden. Danach, glaube ich, haben einige Kritiker Tracy wiederentdeckt und gesagt: Moment mal, Tracy ist kein Bösewicht. Tatsächlich ist sie ein Opfer. Es war eine Art feministische Überarbeitung von Tracy, was interessant war, denn ich glaube nicht, dass Tracy selbst als Figur die Vorstellung mögen würde, dass sie ein Opfer ist. Aber dann passierte #MeToo und jeder, der das Buch gelesen hat Wahl oder den Film gesehen hat, weiß, dass Tracy eine sexuelle Beziehung mit einer Lehrerin hatte. Sie ist sehr trotzig darüber in dem Buch. Und ich fragte mich als Schriftstellerin, ob ich ihr gegenüber fair gewesen war. Ich weiß, dass ich heute über Fragen der Zustimmung und Machtverhältnisse ganz anders denke als in den 1990er Jahren. Und ich fragte mich, ob Tracy das auch tat. Das war ein Teil davon Tracy Flick kann nicht gewinnen handelte von: einer Tracy Flick mittleren Alters, die auf ihr Leben zurückblickt und über Dinge nachdenkt, die ihr in der High School widerfahren sind und wie sie sich langfristig auf sie ausgewirkt haben.
Gilbert: Wie war es als Schriftsteller, diese Figur zu erschaffen, die Sie dann in dieser wirklich dauerhaften und kraftvollen Aufführung auf der Leinwand sehen? Hat das Ihre Einstellung zu Tracy überhaupt verändert?
Perrotta: Nun, es hat mich sicherlich dazu gebracht, die Macht des Films zu respektieren. Ich hatte immer davon geträumt, Bücher zu schreiben, die Teil eines kulturellen Gesprächs sein würden. Es schien einer der Gründe zu sein, Romanautor zu sein, und Tatsache war, dass, bis meine Arbeit zu wirklich guten Filmen und Fernsehsendungen gemacht wurde, ich denke, dass sie mit einzelnen Lesern in Verbindung stand, aber es war kein Thema eines kulturellen Gesprächs. Manchen Autoren ist das vielleicht nicht so wichtig wie mir, aber ich wollte ein breites Publikum erreichen, und ich hatte das Gefühl, dass ich das durch diese Adaptionen mehr erreichen könnte als durch das bloße Schreiben meiner Bücher.
Gilbert: Als Sie zu Tracy zurückkehrten, haben Sie noch einmal gelesen Wahl?
Perrotta: Ich musste in diesem Fall, weil ich das wusste Tracy Flick kann nicht gewinnen würde in einem Gespräch mit sein Wahl. Eines der Dinge, die mich tatsächlich ein wenig erleichterten, war, dass ich dachte, ich hätte diese Sexszenen vielleicht so geschrieben, dass ich zusammenzucken würde. Und das taten sie nicht. Es fühlte sich an, als hätte ich Tracy in diesen Szenen wirklich verwundbar gemacht. Mir wurde klar, dass Tracy ihre Energie aus einer bestimmten Art von Feminismus bezog, der in den frühen 90ern sehr stark war. Wenn Sie jetzt an Feminismus denken, konzentriert er sich sehr auf Traumata und, wissen Sie, auf den Schutz von Frauen. Ich denke, damals gab es eine viel mutigere und mächtigere Strömung im Feminismus, die war: Du könntest dich wie ein Mann benehmen. Sie können bekommen, was Sie wollen; du kannst machen was immer du willst. Tracy war an diese Art von „Power-Feminismus“ angeschlossen. Aber in Tracy Flick kann nicht gewinnen, Tracy ist eine stellvertretende Schulleiterin mittleren Alters. Ihren Traum von einer politischen Karriere hat sie sich nicht erfüllt. Und sie blickt zurück und beginnt zu erkennen, dass sie kein so außergewöhnliches Individuum war, wie sie glaubte. Dass sie eher eine Art repräsentative Frau als eine einzigartige Superheldin war.
Gilbert: Warum wollten Sie sie in diesen Zusammenhang stellen? Weil ich denke, dass sie am Ende des Films, der sich vom Buch unterscheidet, in Washington arbeitet. Sie arbeitet für einen republikanischen Senator. Sie scheint auf diesem kraftvollen Weg zu sein, dieser Girlboss-artigen Flugbahn. Warum wollten Sie sie nicht auf diesem Kurs haben?
Perrotta: Ich interessiere mich sehr für das Thema Ehrgeiz. Ich habe das Gefühl, dass selbst für Menschen, die viel erreicht haben, die Unzufriedenheit mit dem, wo man ist, eine Art universelle menschliche Erfahrung ist. Es fühlte sich einfach richtig an zu sagen, dass es in jeder High School eine Tracy Flick gibt und nicht jeder am Ende Senator von New Jersey wird. Sie hat einen Doktortitel, sie ist berufstätig, sie besitzt ein Haus, sie hat ein Kind. Nach jedem gewöhnlichen menschlichen Maßstab ist sie ein Erfolg. Aber ihre Ziele waren nicht gewöhnlich. Und so fühlt sie sich wie eine Versagerin. Wie viele Menschen mittleren Alters betrachtet sie ihr Leben und sagt: Wie erkläre ich die Diskrepanz zwischen dem, wovon ich geträumt habe, und dem, was ich bekommen habe??
Gilbert: Wie Sie bereits erwähnt haben, befinden wir uns in dieser Zeit des Revisionismus und denken an Frauen in den 90er Jahren, die in der Öffentlichkeit nicht fair behandelt wurden. Und sicherlich war der damalige Empfang von Tracy, insbesondere in Bezug auf die Art und Weise, wie sie im Film gespielt wurde, ziemlich feindselig. Also war es für mich interessant zu lesen Tracy Flick kann nicht gewinnen, um zu sehen, dass sich die Kultur in gewisser Weise nicht so sehr entwickelt hat. Sie ist immer noch nicht in einer Welt, die ihre Talente schätzt, die Frauen schätzt, die starke, ehrgeizige Strebende sind.
Perrotta: Mit Tracy Flick kann nicht gewinnen, steht im Titel. Ich meine, es war wirklich eine Reaktion auf die Wahl 2016. Es gab einfach das Gefühl, dass die Kultur kein Paradigma dafür hatte, wie eine weibliche Führungskraft aussehen würde, bis zu dem Punkt, an dem die giftigste Version einer männlichen Führungskraft gewinnen konnte. Das war eine Lektion für mich über Tracy: Einer der Gründe, warum sie zu einem Archetyp wurde, war, dass es keine fiktiven Darstellungen von Politikerinnen gab. Es gibt ein paar Ausreißer in der amerikanischen Geschichte, aber als ich schrieb Wahl Ich bin mir nicht sicher, ob ich Anfang der 90er Jahre ein Buch gelesen oder einen Film über eine Frau gesehen hatte, die eine politische Führungspersönlichkeit war. Wir müssen dieses Paradigma finden. Wir müssen es bauen. Und es kann etwas sein, das einige von uns vielleicht nicht mögen. Margaret Thatcher existiert sicherlich, und das ist ein sehr altes Paradigma der Frau, die eine bestimmte Art von Weiblichkeit beseitigt hat.
Gilbert: Du hast die erstaunlichste, beständige Sympathie und Empathie für all deine Charaktere, sogar für die wirklich, wirklich beschissenen. Aber Sie scheinen besonders darauf eingestellt zu sein, wie viel härter das Leben für Ihre weiblichen Charaktere sein kann. Wie dringen Sie in ihre Köpfe ein, und glauben Sie, dass es Gemeinsamkeiten zwischen ihnen gibt?
Perrotta: Als ich anfing, war ich oft mit Nick Hornby zusammen. [My novels] würde auf einem Tisch in der Buchhandlung namens „lad lit“ stehen. Wahl war das Buch, das das für mich geändert hat. Ich wollte diese Geschichte aus einer Vielzahl von Perspektiven in der Ich-Perspektive erzählen, also musste ich glaubwürdige Frauenfiguren erschaffen. Jetzt gibt es in Literaturkreisen eine sehr hitzige Diskussion darüber, wer welche Geschichten erzählen darf und wann man aus seiner eigenen Identität heraustreten kann. Als ich es tat, war es nicht so beladen, aber es war eine literarische Herausforderung für mich: Kann ich als Mann eine glaubwürdige Frauenfigur erschaffen? Und ich denke, ich habe einfach das getan, was Schauspieler tun, nämlich zu versuchen, einen Teil von mir zu finden, der mit einem Teil dieser Figur in Verbindung steht. Für Tracy habe ich mich also mit dem Teil von mir verbunden, der ehrgeizig war und sich anfühlte, als käme ich aus dem Nichts und müsste um alles kämpfen. Jahrelang machte ich Buchgruppen und Frauen kamen zu mir und sagten: „Ich war Tracy. Ich war das Mädchen mit erhobener Hand. Ich war derjenige, der sich wirklich Mühe gegeben hat. Ich war derjenige, der Präsident aller Clubs war. Ich glaubte, ich könnte die Welt erobern.“ Ich dachte, Okay, ich habe einen Charakter geschrieben, von dem sich die Leute gesehen fühltenund es gab mir ein gewisses Selbstvertrauen, diese Frauenfiguren zu schreiben.
Was ich wirklich schreibe, glaube ich, ist die Art und Weise, wie der Feminismus in den letzten Jahrzehnten seinen Weg durch unser intimes Leben gefunden hat. Ich erinnere mich, dass ich auf dem College war, und meine Generation war dieser Posten–Roe v. Wade Generation. Wir dachten, wir könnten die Ehe zu einer gerechteren Institution machen. Frauen könnten in die Arbeitswelt eintreten und Karriere machen. Und in vielerlei Hinsicht sind diese Dinge im Laufe der Zeit passiert, aber sie sind langsam und unvollkommen passiert. Gleichheit ist immer das, was hier über unser eigentliches Leben hinausschimmert. Wie der Feminismus Frauen gestärkt, die Ehe destabilisiert, Männer gezwungen hat, sich zu ändern oder nicht, war wirklich das Thema vieler meiner Arbeiten.
Wenn Sie über einen Link auf dieser Seite ein Buch kaufen, erhalten wir eine Provision. Danke für die Unterstützung Der Atlantik.