Wenn Sie sich all die Legenden ansehen, die wir dabei gesehen haben, wie sie ihre jeweiligen Sportarten wachsen ließen – monumentale Siege erringen und dabei Meisterschaften einheimsen –, kommen Ihnen sofort einige Namen in den Sinn. Jordanien. Gretsky. Mai. LeBron. Pele. Brady. Athleten, die so besonders sind, dass sie nur einen Namen tragen können.
Aber keine dieser Personen hat für ihren Sport getan, was Tiger Woods für seinen getan hat. Tiger hat Golf im Alleingang von einem nachträglichen Gedanken im hinteren Teil der Sportseite auf die Vorderseite der Zeitungen im ganzen Land gebracht. Kurz gesagt, Tiger brachte Golf zurück in den Medienmainstream.
Sie können rund um den Globus reisen und jemanden fragen, der sich vielleicht nicht einmal für Golf interessiert, und er wird wissen, wer Tiger Woods ist und welchen Sport er betreibt. Wenn es um das Geld geht, das er in den Sport gebracht hat, die weltweite Popularität, die er erlangt hat, und den Erfolg, den er erzielt hat, kommt ihm niemand nahe.
Wir alle wissen, dass Tiger Woods immer noch Jack Nicklaus um den Titel der meisten gewonnenen Majors jagt, aber er hat bereits so ziemlich alles zerstört, was das Golfspiel ihm in den Weg gelegt hat.
Von 1998 bis 2003 schaffte er den Cut 142 Mal hintereinander, ein Rekord, der mit ziemlicher Sicherheit nie gebrochen werden wird (der vorherige Rekord war 113). Seine unheimliche Fähigkeit, Kupplungsschläge zu treffen, wenn es darauf ankommt, und angesichts des Drucks standzuhalten – er hat eine Gewinnquote von 93 %, wenn er an der 54-Loch-Marke einen Vorsprung hält – ist unübertroffen.
Und sein allgemeiner Einschüchterungsfaktor auf dem Kurs ließ unzählige Gegner wie eine sterbende Blume verwelken.
Er veränderte auch die Herangehensweise der Spieler an das Spiel aus der Ferne. Seine majestätischen Fahrten – besonders zu Beginn seiner Karriere, bevor Verletzungen ihren Tribut forderten – waren unglaublich anzusehen. Im Gegensatz zu anderen eindimensionalen Golfspielern musste er sich auch nie nur auf eine Facette des Spiels stützen. Sein Wedge-Spiel ist chirurgisch, seine Scramble-Fähigkeit ist Lamar Jackson-artig und sein Putten ist butterweicher als eine Land-o-Lakes-Fabrik.
Das Geld, das er nicht nur für sich selbst, sondern auch für das Golfspiel verdient hat, ist ebenfalls erstaunlich anzusehen. Er stürmte auf die Bühne und unterzeichnete einen 40-Millionen-Dollar-Deal mit Nike und einen 3,5-Millionen-Dollar-Deal mit Titleist. Um das ins rechte Licht zu rücken: Als er diesen Nike-Deal unterschrieb, hatte noch nie ein Golfer 5 Millionen pro Jahr auf der Tour verdient.
Eine weitere erstaunliche Zahl: 1996 hatten nur 10 Golfer im Laufe ihrer Karriere jemals 7 Millionen Dollar verdient. Im Jahr 2016 waren es 218, zum großen Teil dank der Bekanntheit, die Tiger dem Sport zu verdanken hatte.
Tiger machte Golf cool und frisch. Seine Feierpossen – zu einer Zeit, als Golfer normalerweise Zurückhaltung zeigten – wurden nicht nur von Männern mittleren Alters übernommen, die am Wochenende mit ihren Kumpels spielten, sondern auch von jungen Golfern auf der ganzen Welt. Viele Turniersieger schreiben ihren Wunsch, in den Golfsport einzusteigen, in letzter Zeit dem Anschauen von Tiger Woods zu. Er half dabei, den Sport von einem Spiel für alte Männer zu einem Unterfangen für junge Männer zu machen.
Wir wissen, dass Tiger seine Kämpfe hatte. Ob Sie es glauben oder nicht, er ist ein Mensch. Seine Scheidung war chaotisch, und die Geschichten über Frauenliebe und den Missbrauch bestimmter Pillen sahen nicht gut aus, aber niemand kann seinen Antrieb auf und neben dem Abschlag in Frage stellen.
Tiger wird dieses Wochenende in Augusta spielen und wer weiß, wie er sich schlagen wird. Aber in Wirklichkeit spielt es keine Rolle – er hat schon genug und mehr getan.
Die in diesem Meinungsbeitrag geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors und entsprechen nicht unbedingt denen von The Daily Wire.
Jake Crain ist Moderator der Daily Wire-Sendung „Crain & Company“.