Dass ein 26-jähriger Streamer Namen dieser Größenordnung anziehen könnte, löste Kritik von traditionelleren Nachrichtenmedien aus.
„Wer ist Ibai? Ich habe Agüero zu einem Interview angerufen, aber Ibai schlägt mich, und wenn Ibai mich schlägt, muss ich in Rente gehen“, sagte der argentinische Ansager Gustavo López. “Sie reden mit den Mächtigen und ignorieren diejenigen von uns, die in Pesos bezahlt werden.” Andere verspotteten Llanos eher als „Entertainer“ denn als Journalist.
Für Llanos ist das jedoch der Punkt. “Vielleicht bin ich die Art von Person, die sie mögen”, sagte er über die Spieler. “Ein kleines bisschen anders.” Er versucht nicht, in ihr Privatleben einzudringen. Er versucht nicht, ihnen herausfordernde Fragen zu stellen, was für sie oft nur ihre Arbeit ist. Stattdessen versucht er, so informell wie möglich mit ihnen zu sprechen, während er etwas tut – Videospiele spielt –, das ihnen Spaß macht.
„Sie kommen, weil es ihnen gefällt“, sagt er. „Sie werden nicht bezahlt. Sie kommen, weil sie kommen wollen.“
Die Motivation der Spieler ist vielleicht etwas berechnender. „Twitch ist die Plattform der Generation Z“, sagt Julian Aquilina, Rundfunkspezialist beim Medienforschungsunternehmen Enders Analysis. „Es ist sehr jung und ziemlich männlich. Es ist ein ganz anderes Publikum als bei traditionellen Sendern.“ Llanos bietet einen wertvollen Zugang zu diesem Publikum: Sein Interview mit Dybala zum Beispiel zog mehr als 100.000 Live-Zuschauer an, hauptsächlich Teenager.
Dass die größten Stars des Fußballs diese Aussicht attraktiver finden als ein formelleres Interview, steht jedoch außer Zweifel. „Twitch hat viel mehr Community-Atmosphäre“, sagte Aquilina. “Es ist viel interaktiver.” Zumindest für einen von Llanos’ Gästen war der Reiz, dass sich ein Gespräch mit Llanos überhaupt nicht wie ein Interview anfühlte. Es gab keine Kamera, kein Tonequipment, kein Call-and-Response von Fragen, keine definierte Struktur. Die Spieler fühlen sich sicher, wenn sie mit jemandem sprechen, der wie ein Freund aussieht.