Warum sind bewaffnete Truppen in New Yorker U-Bahnen?

New York City ist kein Unbekannter im Sicherheitstheater. Seit dem 11. September 2001 streifen in regelmäßigen Abständen hochmilitarisierte Polizisten und echtes Militärpersonal durch die Straßen der Stadt, und verschiedene Politiker – sowohl republikanische als auch demokratische – haben neue Mobilisierungen für verschiedene vermeintliche Bedrohungen angekündigt. Vor einem Jahrzehnt, als ISIS im Nahen Osten auf dem Vormarsch war, erschreckten Andrew Cuomo und Chris Christie, die damaligen Gouverneure von New York bzw. New Jersey, die Bevölkerung für einen Moment, indem sie verkündeten, wie gut sie auf eine sehr unspezifische terroristische Bedrohung vorbereitet seien. Der Inhalt ihres Medienauftritts hatte kaum etwas zu bedeuten: mehr Hunde, Soldaten und die Nationalgarde patrouillierten auf Brücken und Tunneln. Nachdem sich der Staub gelegt hatte, wurde klar, dass Cuomo und Christie ihre Marken vor möglichen Präsidentschaftswahlen größtenteils aufpolierten. Christie kandidierte zweimal und kam nie in die Nähe, während Cuomo keine Chance bekam, nachdem er in Ungnade zurückgetreten war.

Auch wenn die beiden Männer ehrgeizige Angeber waren, hatten sie zumindest einen Vorwand, über die ISIS-Bedrohung zu brüllen, die im Dreistaatengebiet nie eingetreten ist: Terroristen aus dem Nahen Osten hatte entführten Flugzeuge und rissen die Twin Towers nieder, und die Anschläge traumatisierten eine Generation von New Yorkern und New Jerseyanern. Christie und Cuomo antworteten etwaswenn eine neue Bedrohung aufgebauscht wird, um den nationalen Medien härter zu erscheinen.

Vergleichen Sie das alles mit Kathy Hochul, Cuomos Nachfolgerin, die 750 Soldaten der Nationalgarde im New Yorker U-Bahn-System stationiert. Hochul fehlt Cuomos politische Soziopathie, sein Durst nach Vendetten und Machtspielen. Sie hat den Staat anders regiert. Aber in Fragen von Recht und Ordnung ist sie eher eine Zentristin oder sogar Konservative, und während ihrer gesamten Amtszeit hat sie sich bemüht, so viele Reformen der New Yorker Strafjustiz wie möglich abzuschwächen. Nachdem ein Trump-Republikaner, Lee Zeldin, sie im Jahr 2022 beinahe geschlagen hätte, indem er Ängste vor Kriminalität geschürt hätte, hat es sich Hochul zur Aufgabe gemacht, den Wählern zu zeigen, dass kein Republikaner sie noch einmal überflügeln wird. (Sie hat auch die Unterstützung der Transport Workers Union, die eine unbefristete Militärpräsenz fordert, da kürzlich U-Bahn-Schaffner angegriffen wurden.)

Das Problem ist, dass der Einsatz der Nationalgarde völlig unnötig, ja sogar absurd ist. Die Kriminalität in der U-Bahn nahm zu Beginn des Jahres zu und ging im letzten Monat zurück. Sogar das NYPD ist nicht überzeugt dass es sich um ein ernstes Problem handelt, das die bereits große, sehr gut ausgestattete Polizei der Stadt nicht lösen kann. New York kämpft mit anhaltenden Obdachlosigkeits- und psychischen Krisen – zu viele Menschen, die keinen Ort haben, an den sie gehen können, schlafen auf den Bahnsteigen und in den Autos –, aber die Kriminalität selbst, insbesondere die Gewaltkriminalität, ist historisch gesehen nicht hoch. A New York Times Eine Analyse aus dem Jahr 2022 ergab, dass auf eine Million U-Bahn-Fahrten etwa ein Gewaltverbrechen kam, und diese Zahl ist seitdem zurückgegangen.

Was Hochul getan hat, ist, eine völlig unzutreffende Darstellung des Niedergangs New Yorks anzuheizen und möglicherweise eine Verhängnisschleife für den wichtigsten Wirtschaftsmotor ihres Staates auszulösen. Nach US-amerikanischen Maßstäben ist New York City ein sehr sicherer Ort zum Leben und Besuchen: Die Mordrate ging im Jahr 2023 zurück, und obwohl die Gesamtzahl der Tötungsdelikte höher war als im Jahr 2019, dem letzten Jahr vor der Pandemie, wurden im Jahr 2023 weniger Menschen getötet als 2011 und 2012 – als Michael Bloomberg Bürgermeister war und die Stadt in der landläufigen Vorstellung als makelloser galt.

Bürgermeister Eric Adams hat wie Hochul den Mythos vom Blutvergießen und Chaos in New York aufgebauscht. Zu Beginn seiner Amtszeit sagte er entgegen allen verfügbaren Beweisen, dass er noch nie eine schlimmere Kriminalität in der Stadt gesehen habe – obwohl er in den frühen 1990er-Jahren als Beamter der Verkehrspolizei tätig war und jedes Jahr bis zu 2.000 Menschen getötet wurden. Sein Ruf nach Recht und Ordnung ist nur noch unbeliebter geworden. Zwischen Hochul und Adams hätten sich rechte Republikaner keine besseren Demokraten ausdenken können, um für sie zu argumentieren, dass eine vielfältige, demokratisch geführte Stadt, die jetzt von Migranten belagert wird, nicht länger funktionieren kann.

Das stimmt natürlich nicht. Trotz Adams‘ unaufhörlichen Warnungen hat der Zustrom von Migranten die Stadt nicht zerstört. Der Gemeindehaushalt wird über höhere Steuereinnahmen verfügen als ursprünglich prognostiziert. Der Tourismus erreicht wieder das Niveau vor der Pandemie; Bars und Restaurants sind voll; und U-Bahn-Wagen füllen sich wieder mit Pendlern und Nachtschwärmern. Downtown und Midtown Manhattan kämpfen immer noch mit der Zunahme der Fernarbeit – es gibt Korridore, in denen nie wieder der gleiche Fußgängerverkehr herrscht – und es gibt nach wie vor ein Überangebot an ungenutzten Büroräumen. Aber es gibt kaum noch eine Bedrohung für New York, die keine anderen Großstädte in Amerika betrifft. Die anhaltenden Auswirkungen von Covid sind real. Ladendiebstahl beispielsweise ist eine neuere Geißel, die kleine Unternehmen und Apotheken heimsucht.

Alle diese Herausforderungen sind jedoch bewältigbar. New York braucht äußerst bezahlbaren Wohnraum, um den Bedürftigen Schutz zu bieten. Der Staat braucht mehr psychiatrische Betten und Einrichtungen, um Menschen zu helfen, die mit Sucht und psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben. Die Bundesregierung muss weitaus mehr in die Unterstützung von Migranten investieren, indem sie Bargeld nach New York und an andere Orte schickt und gleichzeitig dafür sorgt, dass ihre Bevölkerung leichter Arbeit findet und Steuern zahlt. Bemerkenswerterweise wird keines dieser langfristigen Probleme dadurch gelöst, dass Truppen der Nationalgarde Waffen tragen, wahllos Taschen kontrollieren und Einheimische und Touristen gleichermaßen erschrecken.

Hochul gerät in Panik. Sie gerät in Panik, weil sie in zwei weiteren Jahren keine Wahl gegen einen anderen Republikaner verlieren will. Sie verrechnet sich auch – sie stammt aus Buffalo und lebt in Albany. Sie hatte nie ein wirkliches Gefühl für New York City und die Sehnsüchte der Einwohner. Sie wollen Führungskräfte, die der Stadt Auftrieb geben, sie beruhigen und eine Mischung aus Härte und Entschlossenheit ausstrahlen. Sie sind nicht gegen die Durchsetzung der Gesetze, aber sie glauben nicht, dass Militärtruppen nötig sind, um ihre Arbeitswege zu überwachen. Wenn New York von einem weiteren verheerenden Terroranschlag betroffen wäre, würde eine solche beunruhigende Verletzung der Bürgerrechte toleriert. Aber jetzt nicht. Nicht, wenn die Fahrt mit der U-Bahn an den meisten Tagen immer noch alltäglich und vergesslich ist. Hier ist eine klare Vorhersage: Hochul wird die Truppen eher früher als später zurückziehen. Und sie wird den Schaden, den sie ihrem Staat und der größten Stadt Amerikas zugefügt hat, zumindest im Stillen bereuen.