Antigen-Schnelltests sind am günstigsten (ca. 12 USD pro Test) und im Einzelhandel und online erhältlich. (Sie sind normalerweise nicht durch eine Versicherung abgedeckt.) Der BinaxNOW-Test von Abbott enthält zwei Antigen-Schnelltests pro Packung und kostet etwa 24 US-Dollar. Um den Test zu machen, schwenken Sie einfach den Tupfer in beide Nasenlöcher und legen Sie ihn in eine spezielle Karte. Nach 15 Minuten liest sich das Ergebnis ähnlich wie bei einem Schwangerschaftstest: Zwei rosa Linien zeigen an, dass Sie positiv auf Covid-19 sind. Ähnlich teuer ist der QuickVue At-Home-Test von Quidel. Nachdem Sie Ihre Nase abgewischt haben, tauchen Sie den Tupfer in eine Lösung in einem Reagenzglas und dann in einen Teststreifen. Sie erhalten Ergebnisse in etwa 10 Minuten.
Die Antigen-Schnelltests sind weniger zuverlässig, um Covid-19 bei Menschen mit niedriger Viruslast zu finden, als die „Goldstandard“-PCR-Tests, die Sie von einem Gesundheitsdienstleister erhalten. Eine Studie ergab, dass ein schneller Heimantigentest eine 64-prozentige Chance hatte, das Virus bei Menschen mit Symptomen, die bei einem PCR-Test positiv getestet wurden, richtig zu erkennen. (Der Test erfasste nur etwa 36 Prozent derjenigen, die das Virus hatten, aber keine Symptome aufwiesen.)
Aber lassen Sie sich von diesen Zahlen nicht abschrecken. Die kostengünstigen Antigen-Schnelltests bieten einen zuverlässigen Schnelltest zur Identifizierung von Personen mit infektiösen Viruswerten. Angenommen, Sie möchten ungeimpfte Freunde oder ungeimpfte Kinder zu sich nach Hause einladen. Vor der Ausrichtung einer Indoor-Veranstaltung können Sie das Risiko einer asymptomatischen Ausbreitung und Infektion um 90 Prozent oder mehr reduzieren, wenn alle Gäste innerhalb einer Stunde vor der Veranstaltung einen Antigen-Schnelltest durchführen, sagte Dr. Mina.
Schnelltests können auch als zusätzlicher Schutz verwendet werden, bevor Sie Zeit mit Menschen verbringen, bei denen ein hohes Risiko für Komplikationen durch Covid-19 besteht, beispielsweise mit Immunproblemen oder Krebsbehandlungen. Neeraj Sood, Professor und Prodekan für Forschung an der University of Southern California und Direktor der COVID-Initiative am USC Schaeffer Center, sagte, dass er trotz Impfung Schnelltests durchführen würde, um zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen in der Nähe solcher Menschen zu treffen.
„Wenn ich in einem geschlossenen Raum mit einem Freund abhängen würde, der eine Chemotherapie bekommt und den Impfstoff nicht bekommen hat, dann würde ich zwei Tests machen“, sagte Dr. Sood. Drei oder vier Tage vor dem Besuch beim Freund machte er einen Antigen-Schnelltest und am selben Tag des Besuchs einen weiteren Test. “Wenn beide negativ sind, bin ich sehr zuversichtlich, dass ich kein Covid habe, und ich werde es nicht an meinen Freund weitergeben”, sagte er.
Schnelltests könnten auch verwendet werden, um eine kleine Familienfeier im Haus oder eine Kindergeburtstagsfeier mit einer Mischung aus geimpften und ungeimpften Personen sicherer zu machen. “Wenn Sie diese zusätzliche Schicht von Heimtests einführen, machen Sie sich alle sicherer”, sagte Irene Peterson, Professorin für Epidemiologie und Gesundheitsinformatik am University College London. “Oder Sie könnten sich entscheiden, die Party nicht zu haben.”
Wenn Sie mehr Sicherheit wünschen, als ein Antigen-Schnelltest bieten kann, können Sie einen teureren molekularen Schnelltest für zu Hause in Betracht ziehen. Diese Tests funktionieren, indem sie das tatsächliche genetische Material (RNA) des Virus erkennen und es amplifizieren, um festzustellen, ob Sie infiziert sind. Ein molekularer Schnelltest für den Heimgebrauch funktioniert fast genauso gut wie die PCR-Tests, die in Testzentren durchgeführt werden, die von einem Labor verarbeitet werden, aber sie sind auch teurer als die Heimantigentests. Lucira macht einen hochgenauen molekularen Test für 55 US-Dollar, der Nasenabstriche und eine batteriebetriebene Verarbeitungseinheit verwendet, die innerhalb von 30 Minuten Ergebnisse liefert.