Seit Jahrzehnten die erste Wahl Behandlungen für Krebs Chemotherapie, Bestrahlung und Operation – aber eine vierte Option zeigt vielversprechende Ergebnisse.
Die Immuntherapie – von einigen Experten als „vierte Säule“ der Krebsbehandlung bezeichnet – ist ein relativ neuer Ansatz, der sich die Kraft des Immunsystems des Patienten zur Bekämpfung der Krankheit zunutze macht.
„Wenn wir uns historisch anschauen, wie wir Krebs behandelt haben, vor allem während des größten Teils des 20. Jahrhunderts und zu Beginn des 21. Jahrhunderts, bestand die Krebsbehandlung entweder aus einer Operation, um ihn herauszuschneiden, einer Bestrahlung, um ihn zu verbrennen, oder einer Chemotherapie, um ihn zu vergiften“, sagte Dr. Michael Zinner, CEO und geschäftsführender medizinischer Direktor des Miami Cancer Institute, das Teil von ist Baptist Health Südfloridateilte Fox News Digital per E-Mail mit.
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„Und dann, vor etwa 20 bis 25 Jahren, begannen wir mit gezielten Therapien“, sagte Zinner.
„Wir haben herausgefunden, dass bestimmte Krebsarten über bestimmte Mechanismen verfügen, auf die wir gezielt abzielen können spezifisches Medikamentohne Nebenwirkungen.
Die Immuntherapie, die von einigen Experten als „vierte Säule“ der Krebsbehandlung bezeichnet wird, ist ein relativ neuer Ansatz, der sich die Kraft des Immunsystems des Patienten zur Bekämpfung der Krankheit zunutze macht. Anthony Hall, rechts abgebildet, erhielt 2022 eine Immuntherapie gegen Lungenkrebs. (iStock/Anthony Hall)
Diese gezielte Therapie habe schließlich zu einer personalisierten Krebsbehandlung und dann zur „nächsten großen Entwicklung“ geführt, sagte er.
Die Immuntherapie sei seit 40 bis 50 Jahren in der Entwicklung gewesen, sagte Zinner – „und nun hat sie sich endlich durchgesetzt.“
„Wir sind von der Operation zur Bestrahlung, zur Chemotherapie, zur gezielten Therapie und jetzt zur Immuntherapie übergegangen, bei der wir die körpereigenen Zellen und das Immunsystem nutzen, um den Krebs, der eine körperfremde Substanz ist, zu bekämpfen.“
Wie Immuntherapie funktioniert
Bei Krebspatienten ruht das Immunsystem im Allgemeinen, erklärte Julian Adams, PhD, wissenschaftlicher Leiter von Stand Up to Cancer (SU2C) in Boston, Massachusetts.
„Eine Immuntherapie weckt das körpereigene Immunsystem, das dann den Krebs bekämpft“, sagte er in einer E-Mail zu Fox News Digital.
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Dr. Marc Siegel, klinischer Professor für Medizin an der NYU Langone Medical Center und ein medizinischer Mitarbeiter von Fox News sagte, die Idee sei, dass Krebs „sich für das Immunsystem unsichtbar macht, das nach fremden Eindringlingen sucht, die es zu beseitigen gilt“.
Die Immuntherapie „erleuchtet“ dann den Krebs, sodass er vom Immunsystem zur Zerstörung identifiziert werden kann, sagte er.
Es gibt zwei Hauptwege, wie die Immuntherapie dies erreicht, sagte Siegel.
„Eine Immuntherapie weckt das körpereigene Immunsystem, das dann den Krebs bekämpft“, sagte ein Arzt gegenüber Fox News Digital. (iStock)
Die erste Möglichkeit besteht in der Verwendung von „Checkpoint-Inhibitoren“, bei denen es sich um gezielte Behandlungen handelt, die die Proteine blockieren, die das Immunsystem davon abhalten, Krebszellen zu bekämpfen.
„Checkpoint-Inhibitoren verhindern, dass der Krebs verschwindet“, bemerkte Siegel.
Die zweite Art der Immuntherapie zielt auf mutierte oder abnormale Proteine auf der Oberfläche des Tumors ab, die häufig an seinem Wachstum beteiligt sind, sagte der Arzt.
„In der Vergangenheit bestand die Behandlung von Krebs entweder aus einer Operation, um ihn herauszuschneiden, einer Bestrahlung, um ihn zu verbrennen, oder einer Chemotherapie, um ihn zu vergiften.“
Dazu gehört die CAR-T-Zelltherapie, bei der Immunzellen, sogenannte T-Zellen, aus dem Körper des Patienten entfernt, in einem Labor verändert werden, damit sie Krebs wirksamer bekämpfen können – und die Zellen dann wieder in den Körper des Patienten eingebracht werden.
Adams bemerkte, dass Immuntherapie über die Behandlung hinaus auch bei der Anwendung von Krebsimpfstoffen eingesetzt werde, die sich als eine Möglichkeit erweisen, Patienten in Remission oder nach einer Operation zu behandeln, um ein Wiederauftreten des Krebses zu verhindern.
Immuntherapie in Aktion
Stand Up to Cancer hat die Forschung zu beiden Arten der Immuntherapie unterstützt, sagte Adams.
In einer klinischen Studie hatten Patienten mit Rektumkarzinom, die kürzlich ein vielversprechendes Immuntherapeutikum erhalten hatten, eine Ansprechrate von 100 %.
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„Bei allen 18 Patienten in der Studie verschwand der Krebs, ohne dass die Standardbehandlungen wie Bestrahlung, Operation oder Chemotherapie erforderlich waren“, sagte er gegenüber Fox News Digital.
„Der Krebs ist bei keinem der Patienten zurückgekehrt, einige von ihnen sind seit bis zu zwei Jahren krebsfrei.“
In einer weiteren von SU2C unterstützten Studie, pädiatrisch Krebsforscher entwickelte eine CAR-T-Zelltherapie zur Behandlung der akuten lymphoblastischen B-Zell-Leukämie, einem Blut- und Knochenmarkskrebs, bei Kindern und jungen Erwachsenen.
Außerhalb von Studien erhalten immer mehr Patienten eine Immuntherapie anstelle oder in Kombination mit Chemotherapie und Bestrahlung.
Bei Anthony Hall (ganz rechts), abgebildet mit einem Teil seiner Familie, wurde im Jahr 2022 Lungenkrebs im dritten Stadium diagnostiziert und er erhielt eine Immuntherapie sowie eine Chemotherapie. (Anthony Hall)
Bei Anthony Hall, 71, wurde im Jahr 2022 Lungenkrebs im dritten Stadium diagnostiziert, wie seine Tochter Erin LeMaster gegenüber Fox News Digital sagte.
Der Vater und Großvater aus Ohio begann im September 2022 für einen Zeitraum von acht Wochen mit Chemotherapie und Bestrahlung und erhielt insgesamt 12 Behandlungen.
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„Er hat gut auf die Chemotherapie und die Bestrahlung reagiert und nur minimale Nebenwirkungen gehabt“, sagte LeMaster.
Im November 2022 begann Hall dann mit der Immuntherapie – mit einem Medikament namens Imfinzi, einem verschreibungspflichtigen Medikament zur Behandlung von Lungenkrebs.
„Er hatte eine sehr positive Erfahrung mit der Immuntherapie“, sagte LeMaster gegenüber Fox News Digital. „Er hatte keinerlei Nebenwirkungen, abgesehen von zeitweiser Müdigkeit nach der Behandlung.“
Hall, rechts abgebildet, mit seinem Enkel, erhielt eine Immuntherapie in Form eines Medikaments namens Imfinzi, einem verschreibungspflichtigen Medikament zur Behandlung von Lungenkrebs. (Anthony Hall)
„Es verursachte keinen Haarausfall, keine Nahrungsmittelaversion und keine Hautempfindlichkeit wie die Chemotherapie“, fügte sie hinzu. „Es war viel schonender für seinen Körper.“
Der Arzt teilte Halls Familie mit, dass die Nebenwirkungen der Chemo- und Immuntherapie in der Regel mild seien ältere Männer.
„Es verursachte keinen Haarausfall, keine Nahrungsmittelaversion und keine Hautempfindlichkeit wie die Chemotherapie. Es war viel schonender für seinen Körper.“
Hall erhielt alle drei Monate CT-Scans, die zeigten, dass sein Krebs auf die Behandlung ansprach.
Sein letzter CT-Scan im Oktober zeigte jedoch ein gewisses Wachstum seiner ursprünglichen Masse.
„Nach Angaben seines Onkologen wird er diese Art von Immuntherapie in Zukunft nicht mehr erhalten“, sagte LeMaster.
Anthony Hall ist mit seiner Frau am letzten Tag seiner Immuntherapie-Behandlung abgebildet. „Wir haben eine sehr positive Erfahrung mit der Immuntherapie gemacht“, sagte seine Tochter gegenüber Fox News Digital. (Anthony Hall)
Hall wartet derzeit auf die Biopsieergebnisse, um einen Plan für die weitere Behandlung zu erstellen, und er wird wahrscheinlich eine weitere Runde Chemotherapie und Bestrahlung benötigen.
„Er kann eine Operation benötigen um die Masse abhängig von den Biopsieergebnissen zu entfernen“, sagte LeMaster.
Immuntherapie vs. Chemotherapie
Mit einer Chemotherapie, so Adams, könne die Behandlung zunächst Krebszellen eliminieren, es könne sich jedoch schließlich eine Resistenz entwickeln.
„Bei bestimmten Krebsarten kann eine Immuntherapie zu langfristigen, dauerhaften Remissionen führen“, sagte er.
Einige Krebsarten – wie Melanome, Lungen- und Blasenkrebs – reagieren laut Adams „sehr gut“ auf eine Immuntherapie.
Einige Krebsarten reagieren besser auf eine Immuntherapie als andere, sagen Ärzte. (iStock)
„Andere, wie die Bauchspeicheldrüse und der Dickdarm, bleiben ‚kalt‘ und reagieren schlecht“, sagte er.
Bei bestimmten Tumoren, einschließlich Nieren- und Melanomen, habe die Immuntherapie die Chemotherapie ersetzt, stellte Adams fest.
„Bei anderen Tumoren, etwa bei Lungenkrebs, kann jedoch eine Kombination aus Chemo- und Immuntherapie wirksam eingesetzt werden.“
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In Bezug auf Nebenwirkungen verursacht eine Chemotherapie im Allgemeinen Magen-Darm-Nebenwirkungen wie Übelkeit und Durchfall, bemerkte Adams.
Eine Immuntherapie hingegen kann zu bestimmten autoimmunen Nebenwirkungen führen.
„Im Allgemeinen können beide Modalitäten mit unterstützender Pflege behandelt werden“, sagte er.
Zukunft der Immuntherapie
In der Krebsbehandlung ist die Immuntherapie noch relativ jung – erst etwa 15 Jahre alt, betonte Adams.
„Wir können auf diesem Gebiet der Krebsbehandlung mit noch besseren und größeren Fortschritten rechnen“, sagte Adams.
Die Immuntherapie wird hauptsächlich bei Blutkrebs eingesetzt, Experten gehen jedoch davon aus, dass sie sich in Richtung der Behandlung solider Tumoren entwickelt.
Siegel wies darauf hin, dass sich ständig neue Immuntherapien entwickeln und weiterentwickeln künstliche Intelligenz wird wahrscheinlich eine Rolle bei seiner Entwicklung spielen.
„Derzeit ist die Zelltherapie so gut wie nur für flüssige Tumoren konzipiert – Blutkrebsarten wie multiples Myelom, Lymphom und Leukämie“, sagte Zinner.
„Wir beschäftigen uns mit Immuntherapie und Zelltherapie bei soliden Tumoren wie … BrustkrebsBauchspeicheldrüsenkrebs und Darmkrebs.“
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„Wir sind noch nicht ganz am Ziel, aber wir bewegen uns in diese Richtung.“
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