„Es ist eine Kombination mehrerer Umstände, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen draußen auf der Straße Drogen konsumieren“, sagte Kassandra Frederique, Geschäftsführerin der Drug Policy Alliance, einer Interessenvertretung, die die Wahlmaßnahme finanziert hat.
Laut Daten des Forschungsinstituts RTI International steht der Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung im Einklang mit nationalen und regionalen Trends. Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierungen stieg während der Pandemie landesweit sprunghaft an und erreichte erstmals in einem Jahr den Rekordwert von fast 110.000. Und die Zahl der Todesfälle im Bundesstaat Washington ist seit 2019 stärker gestiegen als in Oregon, obwohl der Besitz harter Drogen dort immer noch ein Verbrechen ist, so Alex Kral von RTI International, ein Epidemiologe mit Erfahrung in der Drogenpolitik.
Die Studie wurde von Arnold Ventures unterstützt, einer Wohltätigkeitsorganisation, die die Abstimmungsmaßnahme unterstützte, aber Kral sagte, sie habe „absolut keinen Einfluss auf irgendeinen Aspekt unserer Forschung oder Verbreitung“.
Die Abstimmungsmaßnahme zielte darauf ab, die Versorgung von Suchtkranken zu verbessern, indem jährlich etwa 150 Millionen US-Dollar aus den Cannabissteuereinnahmen des Staates bereitgestellt wurden, um den Zugang zu Behandlungen zu verbessern und zu erweitern. Mit der Entkriminalisierung des Drogenbesitzes belegte Oregon landesweit den letzten Platz bei der Bereitstellung von Suchtbehandlungsmöglichkeiten.
Die Finanzierung neuer Behandlungsdienste erfolgte jedoch erst etwa 18 Monate nach der Entkriminalisierung. Die Oregon Health Authority, die für die Einführung verantwortlich war, musste das neue Gesetz umsetzen, gleichzeitig auf die Pandemie reagieren und mit Freiwilligen aus der Gemeinschaft zur Genesung von Substanzgebrauchsstörungen zusammenarbeiten, um Zuschüsse zu gewähren.
„Eines der Dinge, die den Leuten im Gespräch entgehen, ist der Kontext, in dem diese Intervention stattfindet. Es ist nicht so, dass es dem Staat gut ging und es dem Staat schlechter ging. Der Staat hatte nichts“, sagte Frederique.