Fragen Sie Musikkritiker, was sie von Taylor Swifts elftem Studioalbum „The Tortured Poets Department“ halten, und diejenigen, die keine Angst davor haben, gedopt zu werden, werden vielleicht etwas über die endlose Länge, die sich wiederholenden Synth-Overlays oder die einfallslosen Texte sagen. Nehmen Sie „imgonnagetyouback“, einen Titel, der Olivia Rodrigos „Get Him Back!“ deutlich ähnelt. Im Refrain singt Swift, dass sie sich noch nicht entschieden hat, „ob ich deine Frau sein oder dein Fahrrad kaputt machen werde.“ Vielleicht ist der Text etwas infantil gemeint, aber selbst der unerfahrenste Redakteur hätte Swift zu dem offensichtlicheren Reim drängen sollen: „ob ich deine Frau sein werde oder deine zerschmettern werde.“ Leben.“
Wenn man einen Swiftie jedoch fragt, was er von dem Album hält, wird er vielleicht sagen, dass es ihr bisher bestes Werk ist. Ja, es hätte für sie mehr Sinn gemacht, in „imgonnagetyouback“ „Frau“ auf „Leben“ zu reimen. Aber Swift-Besessene verbinden „imgonnagetyouback“ mit „Fallingforyou“, einem Lied aus dem Jahr 1975, das von Swifts Ex-Freund Matty Healy geschrieben wurde. Darin singt Healy: „Ich freue mich so auf die Nacht / Alles was wir brauchen ist mein Fahrrad und dein riesiges Haus.“ Swifts Erwähnung eines Fahrrads in „imgonnagetyouback“ ist daher eine bewusste kreative Entscheidung, ebenso wie das Fehlen von Leerzeichen im Titel des Liedes. Einige Fans sind sogar noch weiter gegangen und behaupten, dass der Mangel an Leerzeichen nicht nur zu einem Vergleich mit „Fallingforyou“ einlädt, sondern auch mit Swifts eigenem „Blank Space“, einem Song auf ihrem Album „1989“. (1975, 1989 – hier gibt es viele Jahre, die man im Auge behalten muss.) „Im Musikvideo „Blank Space“ zerschmettert Taylor Swift Dinge und singt „Cause you know I love the Players And you love the game“, ein YouTube schreibt ein Benutzer namens Miranda-ry9tf in einem Kommentar. „In „imgonnagetyouback“ sagt sie: „Wir haben alle Teile kaputt gemacht, aber du willst das Spiel trotzdem spielen.“ „Vielleicht ging es in „Blank Space“, das 2014 erschien, auch um Healy? Jene Swifties, die weit in den Kaninchenbau vorgedrungen sind, könnten argumentieren, dass Swift durch das Weglassen der Leerzeichen im Titel ihres neuen Songs eine Art Ouroboros geschaffen hat – ein laufendes Thema im Werk der Künstlerin seit 2016, als Kim Kardashian sie so nannte eine Schlange.” Wenn Sie die Wörter „imgonnagetyouback“ im Kreis schreiben, werden Sie feststellen, dass „k“ und „im“ direkt nebeneinander stehen. Das mag wie eine Übertreibung erscheinen – aber sechs Titel später erwähnt Swift in einem Song mit dem Titel „thanK you aIMee“ eine mysteriöse Rivale namens Aimee. Man muss kein Swiftie sein, um herauszufinden, wessen Namen die Großbuchstaben bedeuten.
Schon seit langem besteht eine Diskrepanz zwischen der Art und Weise, wie Musikkritiker und Swifties Taylor Swifts Werk konsumieren, aber noch nie war diese Kluft so ausgeprägt. Wir haben es 2014 gesehen, als „1989“ das am schnellsten verkaufte Album seit mehr als einem Jahrzehnt wurde, aber von Pitchfork nicht rezensiert wurde. (Im nächsten Jahr rezensierte die Musikpublikation stattdessen das Coveralbum „1989“ von Ryan Adams.) Im Jahr 2017 war Swifts „Reputation“ das meistverkaufte Album des Jahres; Es erhielt schwache Kritiken und wurde bei den Grammys abgelehnt. Während der Pandemie verringerte Swift die Rezeptionslücke durch die Veröffentlichung von „Folklore“, einem Album, das von Kritikern und Fans gleichermaßen geliebt wurde. („Einige von uns haben jahrelang davon geträumt, dass Taylor ein ganzes Album wie dieses machen würde, aber niemand hat wirklich geträumt, dass es so großartig werden würde“, schrieb Rob Sheffield Rollender Steinund erklärte es zu Swifts „bisher bestem Album“.) Doch während die Kritiker wegen des „Folks“ kamen, blieben die Fans wegen der „Überlieferungen“, und das ist der Hauptreiz von Swifts neuester Veröffentlichung. „The Tortured Poets Department“ oder „TTPD“ ist nichts weniger als ein Rorschach-Test. In den lauen Musikkritiken wird oft übersehen, dass „Musik“ etwas ist, das Swift schon vor langer Zeit nicht mehr verkauft. Stattdessen hat sie zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Grundlage für ein Fan-Universum zu schaffen, das mit komplexen, aufeinander folgenden Erzählungen gefüllt ist, die durch mehrere Perspektiven in elf Blockbuster-Folgen kontextualisiert wurden. Sie erstellt keine eigenständigen Alben, sondern ein musikalisches Franchise.
„TTPD“ hat Swift dabei geholfen, nahezu jeden möglichen Streaming-Rekord zu brechen. Nach seiner Veröffentlichung wurde es zum meistgestreamten Album auf Spotify an einem einzigen Tag und Swift selbst wurde zur meistgestreamten Künstlerin an einem einzigen Tag. Am Tag seiner Veröffentlichung wurde es 314,5 Millionen Mal gestreamt; Das zweitgrößte Spotify-Debüt in diesem Jahr war Beyoncés „Cowboy Carter“ mit 76,6 Millionen. Ariana Grandes „ewiger Sonnenschein“ landete mit 59,1 Millionen auf dem vierten Platz. „[Swift]„Das ist auf einer anderen Ebene, fangen wir stattdessen an, Ariana mit Olivia Rodrigo zu vergleichen“, so ein Grande-Fan-Account schrieb auf X. Dieses Poster könnte die richtige Idee haben: Warum Tun Wir vergleichen Swift mit Singer-Songwritern wie Grande und Beyoncé und nicht mit Bob Iger, dem Medienmanager, der Disney in ein 200-Milliarden-Dollar-Unternehmen verwandelt hat? Disney besitzt zwei der größten Fanobjekte überhaupt: Star Wars und das Marvel Cinematic Universe. Zu den Marvel-Bösewichten zählen Thanos und Doctor Doom; Zu den Bösewichten von Taylor Swift gehören Scooter Braun und Kim Kardashian. (Und jetzt vielleicht Healy.)
Wie das MCU ist auch das Swiftverse mehr als eine Reihe von Handlungssträngen und Charakteren. Es sind Tausende von Kommentaren unter Instagram-Posts, zusätzliche 332 Millionen Dollar für die NFL, ein weltweiter Ansturm auf Armbandperlen und die Frage der Fed, warum die Inflation anhält. Im Swiftverse ist nicht die Musik selbst der Punkt, sondern die Art und Weise, wie der Punkt dargelegt wird. Das heißt nicht, dass die Musik irrelevant ist; es erfüllt einen entscheidenden Zweck. Dieser Zweck ist jedoch unterschiedlich, je nachdem, ob Sie ein eingefleischter Swiftie oder ein Gelegenheitszuhörer sind. Eine häufige Kritik an „TTPD“ ist, dass es keine stilistische Weiterentwicklung aufweist und zu viele Verweise auf Swifts frühere Alben enthält. Swifties verstehen, dass diese Easter Eggs einem Lied oder einer Geschichte, die sie zu kennen glaubten, eine weitere Dimension verleihen. Zu Beginn von „So Long, London“, einem Titel auf „TTPD“, werden überzeugte Fans einen pulsierenden Klang erkennen, der an einen Effekt erinnert, der in „Call It What You Want“ aus dem Album „Reputation“ verwendet wird. Ungefähr in der Mitte des Songs ertönt auch ein „ah, ah“-Geräusch, das einem Teil des Refrains von „Dress“, einem anderen „Reputation“-Track, ähnelt. Einerseits ist es für Nicht-Swifties berechtigt anzunehmen, dass die Künstlerin, die mit ihren langjährigen Mitarbeitern Jack Antonoff und Aaron Dessner zusammenarbeitet, unbeabsichtigt einige ihrer alten Arbeiten wieder aufgewärmt hat. Andererseits ist es irgendwie verrückt zu glauben, dass Swift dazu in der Lage ist irgendetwas ohne Absicht. Unter der Annahme, dass die Rückrufe in „So Long, London“ bewusst sind, bilden sie den Beginn und das Ende von Swifts sechsjähriger Beziehung mit dem Schauspieler Joe Alwyn recht schön ab. Die meisten Musiker – und Künstler im Allgemeinen – können nur davon träumen, dass ihre Fangemeinde solche Feinheiten aufgreift. Es ist ironisch, dass diese Feinheiten im Fall von Swift zu ihrer schärfsten Kritik geführt haben.
Einige der cleversten Rückgriffe auf „TTPD“ beziehen sich nicht auf Swifts alte Musik, sondern auf die von Healy. Fans haben herausgefunden, dass Swifts „Guilty as Sin“ unheimlich gut als musikalische Überlagerung zu „About You“ funktioniert, einem Lied aus dem Jahr 1975, von dem allgemein angenommen wird, dass es um Swift geht. Skeptiker werden bemerken, dass beide Songs von Antonoff produziert wurden, und behaupten, dass „Guilty as Sin“ die Frage aufwirft, ob die Zusammenarbeit zwischen Swift und Antonoff endgültig veraltet ist. Aber für Swifties bietet „Guilty as Sin“ Antworten. Es verbindet zwei entscheidende Teile eines Puzzles und gibt den Fans das Gefühl, als seien sie der Lösung der Geheimnisse, auf denen Swifts Universum aufgebaut ist, auf verlockende Weise nahe – der Identität ihrer Musen, der Ungewissheit darüber, ob „Folklore“ und ihre Fortsetzung „“ evermore“ basieren auf wahren Begebenheiten. Diesem Gedankengang folgend, lässt Swifts und Healys zusammengenommen mehr als dreihundertfünfzig Song-Diskographie den Fans mindestens zweiundzwanzigtausendeinhundertvierundneunzig mögliche Kombinationen von Track-Overlays, die sie manisch durcharbeiten müssen Beantworten Sie die größte Frage von „TTPD“: War Matty Healy die ganze Zeit die Hauptfigur?