Nachdem Andreeas Mutter im April an COVID-19 gestorben war, begannen die Belästigungen. Es gingen schädliche Nachrichten ein, nachdem sie einen Facebook-Beitrag geschrieben hatte, in dem sie Freunde und Familie über ihren Verlust informierte.
Eine Person schrieb ihr, dass sie nicht glauben könne, dass ihre Mutter sich nicht geschützt habe. Andreea hat seitdem die meisten anderen Nachrichten gelöscht, aber sie erinnert sich, dass Leute Dinge sagten wie „Ich kann nicht glauben, dass deine Mutter eine Impfgegnerin war“ und „Ich kann nicht glauben, dass sie nicht verstanden hat, dass COVID dich töten könnte.“ „Anstatt dass die Leute sagten, dass ihnen mein Verlust leid tat, stellten sie die medizinischen Entscheidungen meiner Mutter in Frage. Es drehte sich alles um ihren Impfstatus. Es war unglaublich verletzend“, erzählte mir Andreea, eine Sprachlehrerin, die darum bat, nur mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden, um weitere Belästigungen zu verhindern.
Es stimmte auch nicht, dass ihre Mutter eine Impfgegnerin war. Laut Andreea hatte ihre Mutter, die Krankenschwester war, anfänglich Bedenken wegen des Impfstoffs, aber nachdem sie mit ihrem Arzt gesprochen hatte, hatte sie einen Termin für ihre erste Dosis vereinbart. Leider wurde sie krank, bevor sie es bekommen konnte, sagt Andreea.
Im Jahr 2020 wurde das Sterben an COVID-19 weithin als uneingeschränkte Tragödie angesehen. Es war der Beginn der Pandemie, als es sich anfühlte, als befände sich die ganze Welt in einem Zustand kollektiver Trauer. Es war eine spürbare, gemeinsame Trauer um all die zu früh gegangenen Leben: die lächelnden Mütter und Spaßmacher-Großväter und so und so aus der Kirche, die immer eine helfende Hand reichten. Alles Opfer eines Virus, entfaltet und grausam.
Aber das war vor den Impfungen. Bevor COVID-Todesfälle in einen Kulturkrieg verwickelt wurden.
Jetzt tritt die Mehrheit der COVID-Todesfälle unter Ungeimpften auf, und viele Todesfälle sind wahrscheinlich vermeidbar. Das den Opfern des Virus entgegengebrachte Mitgefühl ist nicht mehr universell. Manchmal erhalten geliebte Menschen anstelle von Beileid Verachtung.
Vitriol kommt nicht nur von bekannten Namen, sondern auch von Fremden. Websites, Message Boards und Social-Media-Konten sind als Foren aufgetaucht, um die ungeimpften Toten zu beleidigen. Sie durchsuchen Social-Media-Seiten nach „Covidioten“ und machen Screenshots ihrer Fotos und Posts, um sie in Memes zu verwandeln. Eine Reddit-Seite vergibt sogar „Auszeichnungen“ an diejenigen, die den Impfstoff abgelehnt haben und dann gestorben sind.
„Ein paar Monate nachdem der Impfstoff verfügbar war, war das wirklich der Wendepunkt, als wir begannen, eine Beschleunigung des Mangels an Empathie für diejenigen zu sehen, die an COVID gestorben sind“, sagt Kristin Urquiza, Mitbegründerin von Marked by COVID , eine Basisgruppe, die sich für die von der Pandemie Betroffenen einsetzt, nachdem ihr Vater im Juni 2020 an COVID gestorben war. Sie sagte mir, dass selbst in Foren, die sich speziell der Trauer widmen, wenn jemand über einen COVID-Tod schreibt, oft als erstes danach gefragt wird ob die Person geimpft wurde.
Dieses Verhör und das Urteil, das folgen könnte, wenn die Antwort nein lautet, hat es für diejenigen, die einen ungeimpften geliebten Menschen durch COVID-19 verloren haben, schwer gemacht, sich zu öffnen, insbesondere online. „Ich habe Leute, die sich an mich wenden und mir auf einer persönlicheren Ebene anvertrauen, dass sie kämpfen und über ihren Verlust sprechen möchten, sich aber nicht sicher fühlen. Sie haben Angst, dass sie angegriffen werden oder dass ihre Angehörigen angegriffen werden“, sagte Urquiza, deren Organisation mit Tausenden von Menschen im ganzen Land zusammenarbeitet.
Stattdessen erzählen viele Nachrufe und Gedenkbeiträge in den sozialen Medien nicht die ganze Geschichte und verweisen auf Lungenentzündung oder andere Komplikationen, die auf COVID-19 zurückzuführen sind, ohne sich auf das Coronavirus selbst zu berufen. Manchmal wird keine Todesursache angegeben.
Als AnneMarie Jenkins, eine Marketingberaterin aus Bluffdale, Utah, im August ihre Mutter an COVID verlor, erwähnten sie und ihre Familie die Krankheit in ihrer Online-Ankündigung nicht. Laut Jenkins hatte ihre Mutter eine Vorgeschichte von Lungenproblemen. Sie erzählte mir auch, dass der Arzt ihrer Mutter ihrer Mutter davon abgeraten hatte, sich impfen zu lassen. „Wir wollten nicht, dass irgendjemand eine Meinung zu … den medizinischen Entscheidungen meiner Mutter hat. Es macht das Thema COVID und nicht meine Mutter “, sagte Jenkins. „Wir wollten nicht, dass sich der Tod meiner Mutter wie ein Clickbait anfühlt.“ Der Nachruf schreibt ihren Tod einer Lungenentzündung und anderen Faktoren zu.
Dies ist nur eines von vielen Beispielen, die mir mitgeteilt wurden – da war der Vater, der an einer „kurzen Krankheit“ starb, die Mutter, die „friedlich“ starb, der Freund, der zu früh starb. Mehrere Leute, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass sie anderen die wahre Todesursache nicht einmal persönlich beichten, weil sie sich schämen oder weil sie Folgefragen vermeiden wollen oder weil sie den Tod ihres geliebten Menschen nicht wollen zu politisieren und zu lästern.
Aber privat ist es für die Lebenden schwierig, einen Sinn aus diesen Todesfällen zu ziehen. Während alle, mit denen ich für diese Geschichte gesprochen habe, geimpft waren, hatten viele Verwandte, die immer noch dagegen waren, die Impfungen zu bekommen. Dies kann zu einer fragmentierten Trauererfahrung, Spaltungen innerhalb einer Familie oder sogar zu Entfremdung führen.
All dies fordert seinen Tribut. In den 1980er Jahren, Kenneth Doka, Senior Vice President für Trauerprogramme bei der Hospice Foundation of America und Autor von Trauer ist eine Reise und andere Bücher über das Sterben prägten den Ausdruck „entrechtete Trauer“.
„Wir sehen entrechtete Trauer, wenn ein lebender geliebter Mensch aufgrund der gesellschaftlichen Tabus rund um den Tod eines geliebten Menschen nicht das Gefühl hat, vollständig trauern zu können“, sagte mir Doka. „Wir sehen dies, wenn angenommen wird, dass das Opfer eine Rolle bei seinem Tod gespielt hat, wie wir es während der HIV/AIDS-Epidemie gesehen haben, aber auch bei anderen Dingen wie Selbstmorden, Überdosierungen von Drogen und bestimmten Krankheiten.“
Diese Art von Todesfällen kann mit Opferbeschuldigungen beantwortet werden, einem Gefühl, dass die Verstorbenen ihren Tod bis zu einem gewissen Grad durch ihre Entscheidungen oder ihr riskantes Verhalten selbst herbeigeführt haben. Lungenkrebs ist ein klassisches Beispiel – eine Studie ergab, dass Menschen eher Lungenkrebspatienten die Schuld zuschrieben, die rauchten, als diejenigen, die nicht rauchten. „Ich denke, dasselbe passiert mit COVID“, sagte Doka. „Aber jetzt fragen wir nicht mehr, ob die Person geraucht hat, sondern ob sie geimpft wurde.“
Es stimmt, dass ungeimpfte Menschen einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich mit COVID zu infizieren und andere anzustecken. Richtig ist auch, dass ungeimpfte Patienten die durch die Pandemie lange ausgedünnten Krankenhäuser dominieren. Einige geimpfte Menschen, gestresst und verärgert darüber, dass sie fast zwei Jahre lang eine Pandemie durchlebt haben, ohne dass ein klares Ende in Sicht ist, sind verständlicherweise immer frustrierter über diejenigen, die sich weigern, die Wirksamkeit der Impfstoffe zu erhalten oder zu leugnen. Aber es stimmt nicht, dass jeder Ungeimpfte ein Impfgegner ist. Und jeder vermeidbare COVID-Tod ist für jemanden immer noch ein zutiefst persönlicher Verlust. In einigen Fällen verwandelt sich die verständliche Frustration geimpfter Menschen in Grausamkeit, verletzt diejenigen, die bereits leiden, und ändert wahrscheinlich niemandes Meinung.
„Diese besondere Form der Schadenfreude zeigt Menschlichkeit wirklich nicht von ihrer besten Seite“, schrieb Karla Vermeulen, die stellvertretende Direktorin des Institute for Disaster Mental Health an der SUNY New Paltz, in einer E-Mail an mich. „Es ist ein klassischer Kontrollmechanismus, wie unser reflexartiger Wunsch zu wissen, ob jemand, der an Lungenkrebs gestorben ist, geraucht oder jemand mit Lebererkrankung getrunken hat: Wenn ja, können wir glauben, dass er für sein eigenes Schicksal verantwortlich ist, und weil wir Wenn wir eine andere Wahl treffen, wird uns dieses Schicksal nicht treffen. Aber natürlich geht dieser Glaube zu Lasten der Schuldzuweisung und sogar der Verleumdung des Verstorbenen … Infolgedessen könnten Überlebende ihre Ehrlichkeit opfern, um das Image des geliebten Menschen zu schützen, was möglicherweise ihre eigenen emotionalen Bedürfnisse beeinträchtigt.“
Wenn Menschen das Gefühl haben, dass sie über einen großen Verlust in ihrem Leben nicht ganz ehrlich sein können, wird der Trauerprozess intensiver und langwieriger, was möglicherweise sogar zu einer „komplizierten Trauer“ führt, bei der die Trauer mit der Zeit nicht besser wird. aber hält an und wird manchmal schlimmer.
Offline über den Tod zu sprechen, mit ausgewählten, vertrauenswürdigen Personen, kann der beste Weg zur Heilung sein. „Es ist sehr schwer, jemanden vollständig zu betrauern und gleichzeitig ein Geheimnis über ihn zu bewahren, da es wichtig ist, die Gesamtheit des Einzelnen anzuerkennen, positiv und negativ, um mit seinem Verlust fertig zu werden“, sagte Vermeulen.
Sie schlug vor, mit einem Therapeuten oder religiösen Führer zu sprechen, „jemandem, der darin geschult ist, Vertraulichkeit und eine nicht wertende Position zu wahren“. Einige Organisationen bieten auch Unterstützung an, wie Marked by COVID und COVID Survivors for Change, und Facebook-Gruppen sind für diejenigen entstanden, die Angehörige durch das Virus verloren haben.
Andreea, die immer noch keinen offiziellen Dienst für ihre Mutter hatte, weil sie das Gefühl hat, emotional nicht mit weiteren Fragen zum Impfstatus ihrer Mutter umgehen zu können, fand Trost in einer Online-Selbsthilfegruppe speziell für diejenigen, die einen geliebten Menschen durch COVID verloren haben. 19. „Es ist eine Gemeinschaft von Menschen, die verstehen, was ich durchmache“, sagte sie.
Vielleicht schwerer zu verarbeiten, als die Urteile anderer Leute die eigenen sind. Viele Hinterbliebene erleben auch Wut, Schuld und Scham: Warum haben sie sich nicht einfach impfen lassen? Was hätte ich noch tun können, um sie davon zu überzeugen, die Spritze zu bekommen? Wie konnten sie so viele Menschen in Gefahr bringen?
„Zusätzlich zu dem schrecklichen Tod, den Sie erlebt haben, stellt sich immer die Frage nach was ist, wenn?“, sagte Andrea. „Was wäre, wenn ich meine Mutter davon überzeugen würde, sich früher impfen zu lassen? Es gibt eine zusätzliche Schuldschicht.“
Jason Coombs, ein Softwareentwickler aus Pittsburgh, Pennsylvania, dessen Mutter im Oktober an COVID-19 starb, hat festgestellt, dass seine Trauer von Wut durchzogen ist. „Ich verbringe Zeit und Energie damit, mich über die … Unwilligkeit meiner Mutter zu ärgern, einfache Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um andere zu schützen“, sagte er.
„Die Art und Weise, wie eine Person gestorben ist, und die Entscheidungen, die sie getroffen haben, können sicherlich die Trauer und Trauerfähigkeit einer Person erschweren“, sagte Doka. „Ich denke, wie Sie jemanden trauern, der an COVID gestorben ist, trauern Sie um die Person und nicht um die Krankheit … Unabhängig davon, wie jemand gestorben ist, diese Person war Ihnen wichtig … Sie müssen sich bis zu einem gewissen Grad trennen. Der Punkt ist, dass eine Person gestorben ist.“
Wenn es schwierig ist, die Person als Opfer von COVID zu sehen, schlugen die Experten, mit denen ich gesprochen habe, vor, sie als Opfer von etwas anderem zu betrachten: Fehlinformationen.
Wenn Sie Ihre Perspektive ändern, hilft dies, Verständnis zu schaffen, und verringert die Wut, die Sie gegenüber der Person selbst empfinden, erklärte Vermeulen. „Das bedeutet sicherlich nicht, dass Sie dem zustimmen müssen [the person’s] Sicht, aber es könnte viel weniger schmerzhaft sein, mit dem Verlust fertig zu werden, wenn Sie ihn neu gestalten können.
Stellen Sie sich das so vor, schlug Vermeulen vor: Ändern Sie „Opa war ein sturer Mann, den wir nicht davon überzeugen konnten, sich impfen zu lassen“ zu „Opa wurde durch die verzerrten Medienbotschaften, die ihn falsch informierten, auf unfaire Weise beeinflusst.“ Wie Vermeulen erklärte: „Der Verlust ändert sich nicht, aber ein Teil des Ballasts um ihn herum könnte es tun, was den Überlebenden die Freiheit gibt, sich auf die Person anstatt auf ihre Wahl zu konzentrieren.“
Die Pandemie betrifft uns alle und prägt nahezu jeden Aspekt unseres Lebens. Der Diskurs um COVID-19 kann laut und überfüllt wirken. Die Realität ist jedoch, dass so viele Menschen still und allein trauern.