In den 1970er Jahren notierte der Karikaturist Art Spiegelman einen Gedanken in einem Notizbuch. „Vielleicht hat die westliche Zivilisation jedes Recht auf Literatur mit einem großen ‚L’ eingebüßt“, schrieb er. „Vielleicht sind vulgäre, halbgebildete, unsubtile Comics eine angemessene Form, um über das Unaussprechliche zu sprechen.“ Es kam ihm ungefähr zu der Zeit, als er anfing, Comics über den Holocaust zu machen, die schließlich zu seinem zweibändigen, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Meisterwerk führten. Maus: Die Geschichte eines Überlebenden.
Vierzig Jahre später fragte ich bei einer Veranstaltung, bei der ich ihn interviewte, nach diesem Zitat. „Zum einen wird das Unaussprechliche innerhalb von 10 Minuten gesprochen, von mir, wenn sonst niemand“, witzelte Spiegelman. (Er stand mitten in derselben Veranstaltung auf und ging nach draußen, um eine Zigarette zu rauchen, und ließ mich vor einem leeren Stuhl und einem vollen Haus zurück.) Es ist wahr, dass Spiegelman das Unaussprechliche „spricht“ – und einzieht – Maus. In schwarzer Strichzeichnung präsentiert es zwei Erzählungen: die Geschichte von Spiegelmans Vater Vladek Spiegelman, einem polnischen Juden, der den Holocaust überlebte und 1951 mit seiner Frau Anja, ebenfalls eine Überlebende, und ihrem Kleinkind Art— in die Vereinigten Staaten einwanderte. und die Geschichte des Karikaturistensohnes, der als Erwachsener um die Aussage seines Vaters bittet. Es wird routinemäßig in High School, College und Graduate School gelehrt. Darüber hinaus wird es vielen Schülern der Mittelstufe beigebracht. Dies erregte im vergangenen Januar große Aufmerksamkeit Maus wurde von der Schulbehörde von McMinn County, Tennessee, von einem englischsprachigen Kunstlehrplan der achten Klasse ausgeschlossen. Das Verbot wurde zu einer globalen Nachricht; Maus bei Amazon ausverkauft.
Aber das Verbot hat mich nicht überrascht. Eine neue Welle politisch getriebener Zensur, insbesondere motiviert durch ein Unbehagen bei Diskussionen über die amerikanische Geschichte der Sklaverei, ist in den Jahren von Trump und nach Trump gewachsen. Und MausDie offene visuelle Darstellung von Schrecken, die Art und Weise, wie sie als Zeuge von Entmenschlichung und Völkermord fungiert, ist umstritten. Natürlich ist es genau diese Konfrontation mit Horror, die es wertvoll macht. In der Tat, eine Arbeit wie Maus könnte nicht dringender sein in einer Ära der grassierenden Spaltung, in der Rassismus und Antisemitismus sowohl national als auch global zunehmen. Einer von Spiegelmans langjährigen Schlagworten – „Nie wieder und wieder und wieder“ – fühlt sich unheimlich vorausschauend an; er gab, was er nennt “Maus Now“-Gespräche nach der tödlichen rassistischen, weiß-nationalistischen Kundgebung in Charlottesville, Virginia, im Jahr 2017 (die den Gesang „Juden werden uns nicht ersetzen!
MausDie Bedeutung von kann nicht hoch genug eingeschätzt werden: Es veränderte die Art und Weise, wie Menschen über Geschichte, Traumata und ethnische und rassische Verfolgung sprechen. So stellt die Kritikerin und Journalistin Alisa Solomon in ihrem 2014 erschienenen Essay „The Haus of Maus“, dass das Buch „zum Beweistext für die akademische Untersuchung der transgenerationalen Übertragung von Traumata und ihrer Repräsentation wurde“. Es ist auch ein Höhepunkt für Comics – es veranschaulicht die produktiven Spannungen des Mediums zwischen Wort und Bild, Präsenz und Abwesenheit, die so entscheidend für den Ausdruck von Erinnerung sind. Die Serie artikuliert ihre Charaktere bekanntlich als Tiere; sie verstehen sich als Menschen, aber die Leser sehen Juden als Mäuse, Nazis als Katzen, polnische Nichtjuden als Schweine und Amerikaner als Hunde. Diese Abstraktionsebene, die eine Metapher aus der NS-Propaganda umfunktioniert, ist in keinem anderen Medium wirksam vorstellbar. Die Zeichnung ermöglicht es Spiegelman, mehr zu tun, als nur zu sagen, was passiert ist. Auf reichhaltige, vielschichtige Weise kann er es zeigen.
Maus ist auch ein heikler Text, anfällig für Fehlinterpretationen – und, wie in Tennessee, Zensur. Es wurde 2015 insbesondere in Russland verboten, weil das modifizierte Hakenkreuz auf seinem Cover als Verstoß gegen Anti-Nazi-Propagandagesetze eingestuft wurde. Maus wurde 2001, dem Jahr, in dem es dort veröffentlicht wurde (lange nach anderen ausländischen Ausgaben), auch in Polen Opfer von Bücherverbrennungen durch Leute, die Einwände gegen die Darstellung polnischer Nichtjuden erhoben.
Als das Buch in diesem Jahr als neues Ziel in den Kulturkriegen auftauchte, verstärkten die offiziellen und fadenscheinigen Gründe der Schulbehörde, es aus dem Lehrplan zu streichen, die Empörung. Das Gremium zitierte Schimpfworte (wie „Schlampe“ und „gottverdammt“) und Nacktheit (insbesondere ein kleines Bild von Spiegelmans Mutter, gezeichnet in menschlicher Gestalt, in der Badewanne, nachdem sie sich das Leben genommen hatte, ein zutiefst beunruhigendes Bild, an dem man festhalten kann der Vorwurf der Obszönität). Diese Aspekte, die vielleicht nicht ideal für ein Publikum in der achten Klasse sind, fühlen sich in einer Erzählung, die Zeuge des Völkermords ist, nebensächlich.
Das Sitzungsprotokoll der Schulbehörde von McMinn County ist besonders aufschlussreich. An einer Stelle hebt ein Vorstandsmitglied scheinbar eine auffällige Szene hervor Maus I, wo Vladek 1942 vier wegen Schwarzmarkthandels hingerichtete Juden in einer zentralen Straße der polnischen Stadt Sosnowiec erhängt sieht Zeug“, sagte das Mitglied. „Es zeigt Menschen, die hängen; es zeigt, wie sie Kinder töten; Warum fördert das Bildungssystem so etwas? Es ist weder weise noch gesund.“ Wie bei anderen erlassenen und vorgeschlagenen Verboten – zum Beispiel bei Werken über Sklaverei – tüncht diese Begründung rassistische und antisemitische Gewalt rein. Die viszerale Reaktion auf die Bildsprache dieser Bücher ignoriert die Botschaft hinter den Bildern. Grafische Geschichten und Zeugnisse wie Maus Bitten Sie die Leser absichtlich, zu einem kleinen Teil dem zu begegnen, dem auch ihre Untertanen begegnet sind, einschließlich der böswilligen Macht der Nazi-Symbole.
Maus „Fördert“ Mord nicht, indem sie ihn bezeugt. Wie einige Teilnehmer des Treffens betonten, Erhängungen und andere Formen tödlicher Gewalt passiert. Spiegelman bemerkte bei einer Veranstaltung nach dem Verbot an der University of Tennessee in Knoxville, dass die Zensoren „einen freundlicheren, sanfteren Holocaust wollen, den sie aushalten können“. Diese Version existiert natürlich nicht. Was Maus bietet Seiten, wie die, die hängende Juden in Sosnowiec darstellt, die ein Spektakel mit sich bringen – die Leser auffordern, sich einem Fetzen des Schreckens zu stellen, den Vladek Spiegelman erlebt hat. Es lädt uns ein, Zeuge zu werden – im Sinne des Anthropologen Michael Taussig, Zeuge zu sein als Innehalten jenes Moments, in dem schockierende Dinge „vom Schrecken zur Banalität“ übergehen. Auch wenn es sich der Politik widersetzt, die sie antreibt, Maus fordert die Leser auf, sich mit gewalttätigen Realitäten und ihrer Rolle in unserer Gegenwart auseinanderzusetzen. Im Jahr 2022 ist es eine Bedingung, sich diesen Realitäten zu stellen – und in einigen Fällen sie zu lehren –, um ihre allgegenwärtige Möglichkeit zu erkennen.
Dieser Artikel ist angepasst von Maus Now: Ausgewählte Schriftenherausgegeben von Hillary Chute.