Als Mason Graham, der 6 Fuß 4 und 295 Pfund wiegt, sich bedrohlich auf einen Quarterback zubewegt, ähnelt er einer dieser alten dampfbetriebenen Lokomotiven, die Fahrt aufnehmen. Jedes Hindernis im Weg wird zerquetscht und es ertönt kein lautes Pfeifen, das vor einer drohenden Kollision warnt.
Mit 10 Sacks für den ungeschlagenen Anaheim Servite (8:0) hat sich Graham als bester Zwei-Wege-Lineman in Kalifornien erwiesen, der am Samstagabend in das Duell mit Santa Ana Mater Dei (6:0) gegen die Nummer 2 gegen die Nummer 1 geht Brüder im Stadion Santa Ana.
Er wird der neueste High-School-Anwärter sein, der Kalifornien für das College verlässt, wenn er sich im Januar in Michigan einschreibt.
Es gibt niemanden, der schuld ist, außer den Recruitern selbst.
Jeder Recruiter, der mit Trainer Troy Thomas sprach, bekam dieselbe Botschaft.
„Alter, er ist ein Spieler“, sagte Thomas ihnen.
Graham war zweifacher Wrestling-Champion der Trinity League im Schwergewicht. Aber nur wenige Schulen in Mountain West wollten ihn für den Fußball, also verpflichtete er sich im Juli zum Bundesstaat Boise, weil die Broncos ihre Hausaufgaben machten und sein Potenzial erkannten.
Als diese Saison begann und Graham anfing, Säcke zu stapeln, mischte sich Michigan ein. Graham änderte seine Verpflichtung im September. Dann boten Oregon und USC Stipendien an.
Servites Mason Graham hat 10 Säcke.
Sie sind zu spät. Er beantwortet immer noch Anrufe von Personalvermittlern, die versuchen, ihn dazu zu bringen, seine Meinung zu ändern, denn das ist er, ein respektvoller, bescheidener Teenager, aber er sagte, er bereite sich darauf vor, im Januar nach Michigan zu gehen.
“Es ist ziemlich verrückt”, sagte Graham über den Rekrutierungsprozess. „Man weiß nie, was passieren wird. Die Dinge ändern sich immer.“
Thomas wusste immer, was er an Graham hatte.
„Ich wäre überrascht, wenn es noch einen so guten Zwei-Wege-Lineman gibt“, sagte er. „Verteidigungslinie, er ist großartig. Offensive Line, er ist wirklich gut. Er ist ein technisch solider Defensive Lineman mit großen athletischen Fähigkeiten.“
Eine große Frage, die am Samstag beantwortet wird, ist, ob Graham seine „No Play Off“-Philosophie gegen ein großes, physisches Mater Dei-Team fortsetzen kann. Einige erwarten, dass er und die Brüder im vierten Quartal erschöpft sein werden, weil sie mehr Zwei-Wege-Spieler haben als die Monarchs. Verstehe nur, dass Graham und seine Teamkollegen sich seit Wochen auf diese Herausforderung vorbereiten.
„Ich bin froh, dass alle unsere Jungs größtenteils gesund sind“, sagte er. “Wir wollten sie von ihrer besten Seite spielen und einen guten Kampf zwischen zwei guten Teams haben und sehen, wer die Nase vorn hat.”
Graham sieht Fußball-Workouts und -Spiele als ein Kinderspiel im Vergleich zu den Herausforderungen des Wrestlings.
“Es ist eine viel schwierigere Bedingung als Fußball”, sagte er. „Du hast keine Freizeit. Du ringst sechs Minuten am Stück.“
Mater Dei-Trainer Bruce Rollinson erkennt, wie effektiv Graham für die Brüder geworden ist.
„Er ist eine Macht“, sagte Rollinson. „Er hat einen Motor und spielt bei jedem Spiel hart. Man merkt, dass die Kinder aus seinem Einsatz Energie schöpfen.“
Wenn Personalvermittler das nächste Mal zu Servite kommen, werden sie vielleicht auf Thomas hören.
“Wir haben ihnen gesagt, ‘Er ist ein großartiger Spieler'”, sagte Thomas.
Jeder glaubt ihm jetzt.