DDemokraten und Bürgerrechte Befürworter waren am Boden zerstört, als Joe Manchin und Kyrsten Sinema gestern Abend eine Änderung der Senatsregeln blockierten und einem republikanischen Filibuster erlaubten, entscheidende Stimmrechtsgesetze zu töten.
Aber für Aktivisten war der lange Kampf um den Wählerschutz nicht ganz umsonst: Er hat das Gravitationszentrum in der Demokratischen Partei grundlegend verändert, bis zu dem Punkt, an dem diese beiden Verweigerer wahrscheinlich die letzten Demokraten sein werden, die jemals in den Senat gewählt wurden Aufrechterhaltung des Filibusters, zumindest für Stimmrechte.
Die führenden Herausforderer des demokratischen Senats für 2022, selbst in harten Swing-Staaten wie Wisconsin und Pennsylvania, haben bereits ihre Unterstützung für eine Änderung der Regeln signalisiert. Sie sind nicht allein: Die wichtigsten Wahlkreise der Partei versprechen, die Unterstützung für Demokraten zurückzuhalten, die die Filibuster-Reform nicht unterstützen. Die Bewegung war bei den Amtsinhabern ebenso auffällig, einschließlich denen aus harten Swing-Staaten. Letztendlich stimmten alle demokratischen Senatoren außer Manchin und Sinema dafür, die Filibuster-Regeln zu ändern, um gestern Abend die doppelten Stimmrechtsgesetze der Partei zu verabschieden. Dieses Maß an Übereinstimmung schien vor einem Jahr noch sehr bergauf zu sein.
Wenn die Demokraten im November die einheitliche Kontrolle über den Kongress verlieren, ist nicht klar, wann sie sie wiedererlangen und die Macht haben werden, ihren neuen Konsens über die Kürzung des Filibusters umzusetzen. Aber es ist klar, dass Manchin und Sinema an einer Position festhalten, die sie in der Partei fast vollständig isoliert lässt. „Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass sie die letzten beiden gewählten Demokraten sind, die den Filibuster unterstützen“, sagte mir Eli Zupnick, der Sprecher von Fix Our Senate, einer Gruppe, die sich für eine Filibuster-Reform einsetzt. „Es ist keine haltbare Position mehr, den kaputten Status quo zu verteidigen.“
All dies mag ein schwacher Trost für Befürworter sein, die von der Niederlage der letzten Nacht verletzt sind – und angesichts der Aussicht, dass rote Staaten in den nächsten Jahren fast uneingeschränkte Freiheit haben könnten, das Stimmrecht einzuschränken, wenn die Republikaner diesen Herbst eine oder beide Kongresskammern zurückerobern.
Aber eine Reihe von Ereignissen in der vergangenen Woche deuten darauf hin, dass Chuck Schumer, der Vorsitzende der Demokraten im Senat, die Entwicklung einer neuen Konsensposition in der Partei beschleunigt hat, indem er den Kampf um das Wahlrecht zu einer kulminierenden, wenn auch zum Scheitern verurteilten Abstimmung gezwungen hat. Zu diesen rasanten Entwicklungen gehören:
- Letzten Donnerstag kündigte eine Koalition führender Parteiinteressengruppen, darunter die League of Conservation Voters, der Black Voters Matter Fund, der Latino Victory Fund und End Citizens United/Let America Vote, an, dass sie Senatoren, die sich gegen die Filibuster-Änderungen aussprechen, die Zustimmung verweigern würden.
Der Brief war an amtierende demokratische Senatoren gerichtet, aber Gene Karpinski, der Präsident der League of Conservation Voters, sagte mir, dass die Gruppe wahrscheinlich bei den demokratischen Herausforderern bei den Wahlen 2022 und zukünftigen Wahlen denselben Standard anwenden wird. „Ich denke, für die Zukunft, insbesondere wenn es um ein Thema wie das Stimmrecht geht, müssen Senatoren und Menschen, die es werden wollen, verstehen, dass es nur einen Ort gibt, an dem sie auf der richtigen Seite der Geschichte stehen können“, sagte er.
- Am Montag sagte EMILY’s List, der Fundraising-Gigant, der weibliche demokratische Kandidaten unterstützt, die das Recht auf Abtreibung befürworten, in einer ungewöhnlich scharfen Erklärung, dass er Sinema nicht länger unterstützen würde, wenn sie ihren Widerstand gegen die Änderung des Filibuster beibehalten würde. „Sen. Sinemas Entscheidung, die Stimmen von Verbündeten, Partnern und Wählern abzulehnen, die glauben, dass die Bedeutung des Stimmrechts die eines obskuren Prozesses überwiegt, bedeutet, dass sie bei den nächsten Wahlen allein dastehen wird“, schrieb die Gruppe.
- Am Dienstag kündigte NARAL Pro-Choice America, eine weitere führende demokratische Gruppe, die Kandidaten unterstützt, die Abtreibungsrechte unterstützen, umfassender an: „Wir werden keinen Senator unterstützen oder unterstützen, der sich weigert, einen Weg nach vorne zu finden“ zur Stimmrechtsgesetzgebung.
- Ebenfalls am Dienstag gab eine Gruppe von 10 ehemaligen demokratischen Senatoren der Mitte und Mitte-Rechts eine Erklärung ab, in der sie eine Änderung der Filibuster-Regeln befürworteten, um ein Stimmrechtsgesetz zu verabschieden. „Wenn der Senat nicht einmal anfangen kann, über etwas so Grundlegendes wie das Stimmrecht zu debattieren und abzustimmen, müssen wir die Senatsregeln reformieren“, schrieb die Gruppe, zu der der frühere zentristische Mehrheitsführer im Senat, Tom Daschle, sowie Doug Jones, Blanche Lincoln und Kent Conrad gehören , und Mary Landrieu, die beide am rechten Ende des Spektrums der Partei agierten
- Gestern Morgen kündigte Sinemas Arizona-Kollege Senator Mark Kelly an, er werde eine Änderung der Senatsregeln für Stimmrechtsfragen unterstützen, „um sie mit Mehrheit zu verabschieden“. Seine Ankündigung vervollständigte die stetige Bewegung in Richtung dieser Position anderer demokratischer Senatoren in potenziell harten Rennen im Jahr 2022, darunter Maggie Hassan aus New Hampshire und Catherine Cortez Masto aus Nevada.
Es ist leicht, aus den Augen zu verlieren, welch große Veränderung dies für die Demokraten bedeutet. Zupnick sagte, als die Partei im vergangenen Januar die Senatsmehrheit gewann, „hatten wir eine Liste von 10 demokratischen Senatoren, die zögerlich oder entschieden dagegen waren“, den Filibuster zu ändern, oder die sich zu keiner Position zu diesem Thema verpflichten würden. Ein anderer prominenter ehemaliger Senator, der neu gewählte Präsident Joe Biden, widersetzte sich damals ebenfalls offen einer Änderung der Regeln.
Es ist schwierig, in diesem Jahr einen plausiblen demokratischen Senatskandidaten zu identifizieren, der das getan hat nicht befürwortete die Rücknahme des Filibusters, zumindest für Stimmrechte und häufig für andere Themen. „Es fühlt sich so an, als würde sich die Welt so sehr verändern, dass die Manchin-Haltung für niemanden und nirgendwo einen Sinn ergibt“, sagte Kristin Ford, Vizepräsidentin für Kommunikation und Forschung bei NARAL.
Dieser Konsens reicht von Kandidaten für den Senat 2022, die sich mit der Linken identifizieren, wie der Vizegouverneur von Wisconsin, Mandela Barnes, und der Vizegouverneur von Pennsylvania, John Fetterman, bis hin zu denen, die sich viel mehr mit der Mitte identifizieren, wie die Abgeordneten Conor Lamb und Val Demings, die den Senat anstreben Nominierungen in Pennsylvania bzw. Florida. Es erstreckt sich auch von den Herausforderern in lila Swing-Staaten wie Wisconsin und Pennsylvania bis hin zu Kandidaten in republikanisch geprägtem Terrain, darunter Demings in Florida, die ehemalige Oberste Richterin des Obersten Gerichtshofs Cheri Beasley in North Carolina, der Abgeordnete Tim Ryan in Ohio und Abby Finkenauer in Iowa. „Dies ist nicht länger nur ein progressives Thema – es ist eine demokratische Konsensposition“, sagte Zupnick.
Die meisten dieser demokratischen Herausforderer versuchen, diese Position nicht herunterzuspielen, sondern betonen stattdessen ihr Engagement für eine Änderung des Filibusters, zumindest in Bezug auf das Stimmrecht. Finkenauer, der in einem harten Rennen gegen den langjährigen republikanischen Senator Charles Grassley läuft, hat letzte Woche ein Video veröffentlicht Sinema namentlich als „Ausverkauf“ für die Verteidigung des Filibusters zu verurteilen. In einem anschließenden Tweet erklärte Finkenauer rundheraus: „Ich werde für die Filibuster-Reform stimmen, um ein Stimmrechtsgesetz zu verabschieden.“
Die gestrige Debatte über das Wahlrecht hat wahrscheinlich den demokratischen Konsens über die Änderung des Filibusters gefestigt, indem sie gezeigt hat, wie vollständig sich die GOP des Kongresses gegen praktisch jede föderale Rolle beim Schutz der Wähler gewandt hat. Während der Debatte bekundeten mehrere GOP-Senatoren, darunter Susan Collins, Rob Portman und der republikanische Vorsitzende Mitch McConnell, lautstark ihre Unterstützung für das Voting Rights Act, ohne zu erwähnen, dass sie den demokratischen Gesetzentwurf zur Wiederherstellung nach Parteilinienentscheidungen im Jahr 2013 und 2013 vereiteln 2021 von den von den Republikanern ernannten Richtern des Obersten Gerichtshofs wurden die beiden wichtigsten Durchsetzungsbestimmungen des Gesetzes ausgehöhlt. Der Widerstand der Republikaner sogar gegen das Gesetz, das die VRA wieder zu ihrer Stärke bringen würde, als sie zusammen mit allen anderen Senatoren 2006 dafür stimmten, sie erneut zu genehmigen, unterstrich die Unpraktikabilität, sich auf überparteiliche Supermajoritäten zu verlassen, wie es der Filibuster erfordert, um die Abstimmung auf Bundesebene zu bestehen -Rechteschutz.
Die demokratisch orientierten Gruppen, die künftige Unterstützung jetzt davon abhängig machen, dass der Filibuster zurückgefahren wird, üben erheblichen Einfluss in der Partei aus. Allein die League of Conservation Voters gab bei den letzten drei Wahlen etwa 52 Millionen US-Dollar für die Unterstützung der Kandidaten des demokratischen Senats aus, darunter fast 4 Millionen US-Dollar für Sinema im Jahr 2018. EMILYs Liste verzeichnete im Wahlzyklus 2020 fast 46 Millionen US-Dollar an direkten Beiträgen und externen Ausgaben für Demokraten und zwei Jahre zuvor gehörte Sinema laut der Überwachungsgruppe für Wahlkampffinanzierung OpenSecrets zu den größten Spendern von Sinema.
Diese Erklärungen der Fraktionen und Kandidaten gleichermaßen machen es sehr wahrscheinlich, ja sogar praktisch sicher, dass der Filibuster zumindest in Stimmrechtsfragen fallen wird, wenn die Demokraten das nächste Mal eine Regierungstrifecta aus Repräsentantenhaus, Senat und Weißem Haus abhalten, die dies tut nicht von den Stimmen Manchins und Sinemas abhängen. Die Frage ist natürlich, wann das sein wird.
Die Republikaner brauchen einen Nettogewinn von nur fünf Sitzen, um die Mehrheit im Repräsentantenhaus bei den Wahlen im November zurückzugewinnen, und die Partei außerhalb des Weißen Hauses hat seit dem Bürgerkrieg mindestens so viele bis auf vier Halbzeitwahlen gewonnen. Die Partei außerhalb des Weißen Hauses hat bei den Midterm-Senatswahlen nicht so konstant große Gewinne verzeichnet, aber dort brauchen die Republikaner natürlich nur einen einzigen Sitz netto. Wenn Bidens Zustimmungswerte nicht vor November deutlich steigen, könnten die Republikaner in beiden Kammern beträchtliche Gewinne verbuchen. Und selbst wenn sich Bidens Popularität bis 2024 erholt, ist die Karte der Senatssitze, die in diesem Jahr auf dem Spiel stehen, für die Demokraten eine größere Herausforderung.
Die Ironie ist, dass die Republikaner des Senats jetzt ihre Treue zum Filibuster bekennen, Demokraten und viele Akademiker, die den Kongress studieren, glauben, dass die GOP ihn höchstwahrscheinlich zurückziehen oder widerrufen wird, wenn sie ihre Agenda blockiert, wenn sie das nächste Mal eine einheitliche Kontrolle über das Haus haben , Senat und Weißes Haus. Diese Aussicht deutet darauf hin, dass Manchin und Sinema, welche Partei auch immer in den nächsten Jahren den Wahlvorteil erringen wird, das Unvermeidliche nur hinauszögern. Indem sie jede föderale Reaktion auf die Gesetzgebung zur Unterdrückung von Wählern blockieren, die in so vielen roten Bundesstaaten voranschreitet, erhöhen die beiden demokratischen Holdouts die Chancen, dass es die Republikaner sein werden, die als nächstes die einheitliche Kontrolle über Washington übernehmen werden. Und wenn die Republikaner diese Macht innehaben, wären wenige überrascht, wenn McConnell, der wiederholt neue „Regeln“ des Senats entdeckt hat, die der GOP zugute kommen, eine weitere rechtzeitige Rechtfertigung findet, um seine unerschrockene Verteidigung des Filibusters in dieser Woche rückgängig zu machen.