Etwa 10 bis 15 Prozent der Menschen empfinden das Betrachten dieser Bilder als unangenehm, sagte Nate Pipitone, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Florida Gulf Coast University, der sich seit mehreren Jahren mit Trypophobie beschäftigt.
Die Bilder können Abstoßungs- und Ekelgefühle sowie Juckreiz und Übelkeit hervorrufen. Es kommt bei Erwachsenen und Kindern vor, sogar im Alter von 4 oder 5 Jahren.
Forscher haben zwei wichtige Evolutionstheorien darüber untersucht, warum diese Abneigung existiert. Einige giftige Lebewesen weisen trypophobe Muster auf – wie die acht Augen einer Vogelspinne – und verschiedene Hautkrankheiten wie Pocken erzeugen Ansammlungen kreisförmiger Läsionen.
Während winzige Kreise in jedem Kontext für manche verstörend genug sein können, fand Pipitone heraus, dass die Reaktionen besonders stark ausfallen, wenn sie mit Bildern gefährlicher Tiere überlagert werden – und noch stärker mit Bildern menschlicher Haut, beispielsweise auf der Hand.
„Dies deutet darauf hin, dass das extreme Unbehagen bei denen, die unter trypophoben Bildern leiden, eine adaptive Reaktion zur Vermeidung von Infektionskrankheiten sein könnte“, sagte er.
Pipitone glaubt, dass Trypophobie damit zusammenhängt, wie bestimmte Menschen grundlegende visuelle Informationen verarbeiten. Studien haben gezeigt, dass Bilder von Löchern, die Menschen am meisten Unbehagen bereiten, eine charakteristische visuelle Eigenschaft haben: einen hohen Kontrast.
Stellen Sie sich dunkle Löcher vor hellem Hintergrund vor. Löcher, die ausgewaschener aussehen, verursachen normalerweise keine Beschwerden.
Auch das kreisförmige Muster sei eine entscheidende Komponente, fügte Pipitone hinzu. Bilder von Palmwedeln weisen beispielsweise ähnlich große helle und dunkle Streifen auf, erschrecken die Menschen aber nicht.
Viele giftige Lebewesen, wie zum Beispiel der Blauring-Oktopus, verfügen über die charakteristische visuelle Eigenschaft, weshalb einige Forscher argumentieren, dass die Reaktion eher auf einem unbewussten Reflex als auf einer erlernten Angstreaktion beruht.
Aus diesem Grund ist Pipitone nicht davon überzeugt, dass Trypophobie durch psychologische Interventionen wie kognitive Verhaltenstherapie behandelt werden kann.
Die einfachste Lösung besteht darin, diese Bilder nach Möglichkeit zu vermeiden. Tatsächlich erzählte mir Pipitone, dass Studenten in seinem Labor aufgrund ihrer eigenen Reaktionen von Trypophobie-Projekten Abstand genommen hätten.
Eine andere Theorie über Trypophobie ist etwas weniger darwinistisch und bezieht sich stattdessen auf die Kraft der Suggestion: Wenn Sie darauf vorbereitet sind, nach einem vermeintlich trypophoben Bild zu suchen, nachdem ich angedeutet habe, dass es Sie jucken lässt, kann es sein, dass Sie einfach nur deshalb Juckreiz verspüren, weil Sie darauf vorbereitet waren tun Sie dies.
Hätten Sie das Bild in einem anderen Kontext gesehen, hätten Sie vielleicht nicht mit der Wimper gezuckt.
Außerdem ist es nicht ganz zutreffend, dieses Phänomen als Phobie zu bezeichnen.
Trypophobie, die erstmals vor 10 Jahren in der medizinischen Fachliteratur auftauchte, wird meist eher mit Ekel als mit Angst in Verbindung gebracht.
Es passt nicht genau in eine psychiatrische Diagnose. Um nach den Standards des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – einem Leitfaden, den Ärzte zur Diagnose von psychischen Störungen verwenden – eine Phobie zu diagnostizieren, muss die Furcht oder Furcht vor einem bestimmten Auslöser stark genug sein, um erhebliche Belastungen oder Funktionsbeeinträchtigungen zu verursachen.
„Die meisten Menschen können, auch wenn sie trypophobe Bilder beim Anblick abstoßend finden, trotzdem ihrer täglichen Routine nachgehen“, sagte Pipitone.
Es hat jedoch Auswirkungen auf uns alle.
Forscher arbeiten daran, spezifische Konfigurationen von Clustern, Texturen oder Farben zu entschlüsseln, um das Design von Gegenständen wie Kleidung oder sogar Gebäuden positiv zu beeinflussen. Auf der anderen Seite scheinen sich einige Filmemacher auf die Auswirkungen trypophober Muster auf Menschen zu konzentrieren.
Nehmen wir zum Beispiel den Horrorserien-Bösewicht „Freitag der 13“ Jason Voorhees. Er trägt eine Hockeymaske mit winzigen Löchern, was seltsam verstörend ist. Und der Antagonist von „Black Panther“ aus dem Jahr 2018, Killmonger, wies winzige Keloidnarben auf seinem Oberkörper auf, von denen einige Leute berichteten, dass sie ihre Trypophobie auslösten.
Was ich meinen Patienten mitteilen möchte
Trypophobie ist ein großartiges Beispiel dafür, wie wir alle die Welt unterschiedlich wahrnehmen und verarbeiten. Der gleiche visuelle Input verursacht bei manchen Menschen Stress, bei anderen jedoch nicht. Denken Sie nun an die vielen Erkrankungen, die äußerlich möglicherweise nicht erkennbar sind – wie Migräne oder Long-Covid –, bei denen Auslöser im täglichen Umfeld andere möglicherweise überhaupt nicht stören. Für viele Menschen ist es frustrierend, ständig darum kämpfen zu müssen, dass ihnen geglaubt und gehört wird.
Lernen Sie den Arzt kennen: Trisha Pasricha ist Ärztin am Massachusetts General Hospital, Dozentin für Medizin an der Harvard Medical School und medizinische Journalistin.