PHOENIX – Der Vergleich tauchte nicht lange auf, nachdem Kevin Durant am Montag die Chicago Bulls besiegt hatte. In den letzten Sekunden versenkte der Stürmer der Phoenix Suns einen Double-Pump-Wid-he-just-do-that-Sprung und bescherte den Suns einen 115-113-Sieg.
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Wenn Sie dachten, Durants unglaublicher Schuss ähnelte Michael Jordans legendärem Double-Pump-Sprung, mit dem er die Cleveland Cavaliers in Spiel 5 der ersten Runde der Playoffs 1989 ausschaltete, sind Sie nicht allein. Ein paar Bullen aus genau diesem Team stimmen zu.
Will Perdue, Analyst bei NBC Sports Chicago, verfolgte das Spiel am Montagabend aus einem Studio in Chicago. Sobald er Durants Schuss fallen sah, erkannte er sofort die Bedeutung.
„Das war eine Doppelpumpe!“ sagte Perdue, der während der Playoffs 1989 seine Rookie-Saison außerhalb von Vanderbilt bei den Bulls absolvierte. „Das ist das Gleiche, was Jordan 1989 gegen (Craig) Ehlo getan hat. Ich war dort!”
Die Menschen um ihn herum waren nicht überzeugt.
„Sehen Sie es sich noch einmal an“, sagte Perdue.
Offensichtlich waren die Umstände anders. Chicagos Sieg im Jahr 1989 kam in einem Ausscheidungsspiel in der ersten Runde zustande: Sieg oder Heimsieg. Das Spiel von Phoenix am Montagabend fand mitten in der Saison statt. Und im Gegensatz zum Spiel von 1989, als Chicago mit 100:99 gegen Cleveland lag, als Jordan den Ball bekam, war dieses Spiel unentschieden, als Suns-Guard Grayson Allen sich 6,3 Sekunden vor Schluss auf den Ball vorbereitete.
Aber wie 1989 wusste jeder im Gebäude, wohin der Ball ging. 1989 war es Jordanien. Am Montag im Footprint Center war es Durant. Jordan musste doppelt pumpen, um Ehlo davon abzuhalten, es zu blockieren. Durant musste dies tun, um Alex Caruso davon abzuhalten, ihn von hinten abzuwehren.
Der Pass von Phoenix ging an den großen Mann Jusuf Nurkic, der zu Durant zurückschlug. Chicago ging direkt nach Jordanien. Durant machte ein Dribbling mit der linken Hand. Jordan nahm zwei.
Durant schlug doppelt und schoss aus 17 – gut.
Jordan hat doppelt gepumpt und aus der 17. Minute geschossen – gut.
In einem Telefoninterview am Mittwoch sagte Perdue, er erinnere sich an Jordans Schuss, als wäre es gestern gewesen. 1989 blieb er in der Rotation der Bulls hinter Bill Cartwright und Dave Corzine hängen. Das Spiel spielte sich am anderen Ende des Spielfelds ab, abseits der Chicagoer Ersatzbank. Perdue stand an der Grundlinie im Richfield Coliseum in Cleveland. Er sah, wie Jordan zuckte. Er sah, wie er doppelt pumpte.
Am Montag sah er, wie Durant dasselbe tat und seinen Schuss in der Luft änderte, weil Durant Caruso von hinten kommen sah.
„Caruso hat es fast blockiert – und vorne ist ein Verteidiger?“ Sagte Perdue. „Das ist eines dieser Dinge, es ist fast wie ein Spinnenverstand. Er hat ein drittes Auge. Oder ein Auge in seinem Hinterkopf oder so. … Das perfekte Timing des Pumpvorgangs und der anschließende Wiederanstieg, nachdem Caruso sich durchgeschwungen hatte, um nach oben zu gehen und ihn abzuschießen. Und wenn Sie es bemerken, war es so rein, dass sich das Netz kaum bewegte.“
Wie schwer ist es, so eine Aufnahme zu machen?
„Im Grunde ist es so, als würde man ein Auto nehmen, das 100 Meilen pro Stunde fährt, auf die Bremse treten, den Rückwärtsgang einlegen und in die entgegengesetzte Richtung fahren“, sagte Perdue. „Und dann immer noch den ersten Gang einlegen und wieder in die alte Richtung fahren. Der Versuch, all diese Trägheit zu stoppen, um das zu erreichen, ist auf einer Skala von 1 bis 10 12.“
Die Ähnlichkeiten enden nicht mit Durants letztem Schuss. Tatsächlich spiegelte seine Leistung am Montagabend ziemlich genau die von Jordan aus dem Jahr 1989 wider. Schauen Sie sich das an:
In der ersten Hälfte …
Durant war 4 von 13 vom Feld.
Jordan war 5 von 13.
In der zweiten Hälfte …
Durant erzielte 30 Punkte.
Jordan erzielte 30 Punkte.
Im vierten Quartal …
Durant erzielte 17 Punkte.
Jordan erzielte 17 Punkte.
Für das Spiel …
Durant beendete 16 von 32 mit 43 Punkten.
Jordan beendete 17 von 32 für 44.
Im Jahr 1989 war Sam Vincent Reserve Guard für die Bulls. Beim Sieg in Spiel 5 gegen die Cavs spielte er acht Minuten und sammelte zwei Punkte und zwei Assists. Er saß auf der Bank, als Jordan Cleveland das Herz brach.
„Uns war klar, wie wichtig der Moment im Hinblick auf den Sieg und das Weiterkommen in den Playoffs war, aber wir wussten nicht, welche Geschichte rund um ‚The Shot‘ entstehen würde“, sagte Vincent. „Eine sehr eindrucksvolle Aufnahme. Eine erstaunliche Aufnahme. Einer von vielen für Michael. Aber es war von großer Bedeutung für die weitere Entwicklung der Bulls.“
Vincent verfehlte Durants Schuss. Als Basketballtrainer der Männer am Beacon College in Leesburg, Florida, schaute er sich am Montagabend einen Film an, in dem er sich auf das Spiel am Freitag gegen Keep Striving Prep vorbereitete. Aber danach Der Athlet Als er ihm das Video schickte, erklärte sich Vincent bereit, einen Blick darauf zu werfen.
Seine Reaktion: Oh, wow.
„Nachdem ich es mir ein paar Mal angesehen hatte“, sagte Vincent, „sah ich den unglaublichen, unheimlichen Vergleich zu der Aufnahme, die Michael in Cleveland gemacht hat.“
„Was Kevin Durant heute Abend getan hat, das war etwas Besonderes.“
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Vincent sagte, beide Spieler hätten ihre einzigartigen Fähigkeiten zu ihrem Vorteil genutzt. Für Jordan war es seine Fähigkeit zu hängen. („Ich verstehe nicht, wie er so lange in der Luft bleiben konnte“, hatte der verblüffte Cleveland-Center Brad Daugherty nach dem Spiel von 1989 gesagt.) Für Durant war es seine Länge.
„Ich glaube nicht, dass es ein Schlag ist, den man übt, aber ich denke, ein Schlag, den man macht.“ Tun Ich weiß, dass Michael viel geübt hat, und ich bin mir sicher, dass ich auch Aufnahmen von Kevin gesehen habe, wie er es gemacht hat – und dazu gehört die Fähigkeit, ein hartes Penetrationsdribbeln bis zu einer bestimmten Stelle auszuführen und sich dann richtig zu steigern“, sagte Vincent. „Man übt diesen Schlag immer und immer wieder und in einem Spiel kommt die Verteidigung zum Schluss. Aber weil man an diesem Schlag gearbeitet hat, ist es ein bisschen einfacher, den Ball zu manövrieren, um diesen Schuss auszuführen.“
Durant, 35, hat die ganze Saison über gut gespielt, aber in letzter Zeit hat er sein Spiel auf ein höheres Niveau gebracht. Als Spieler der Woche der Western Conference erzielte er 40 Punkte bei einem Heimsieg gegen Indiana. Eine Nacht später zündete er die Bulls an. Am Mittwoch hatte er 12 Punkte, 10 Rebounds und 7 Assists, als Phoenix Dallas mit 132-109 besiegte. Nach einem langsamen Start hat Phoenix (26-18) sieben Siege in Folge eingefahren. Plötzlich erscheinen die Hoffnungen auf eine Meisterschaft vor der Saison nicht mehr so unrealistisch.
In seiner 17. Saison spielte Durant eine führende Rolle bei der Wende.
„Ich hoffe, dass die Fans der Phoenix Suns wirklich verstehen, was sie sehen“, sagte Perdue. „Und das hat nichts mit dem Alter zu tun. Das hat mit Größe zu tun.“
(Foto von Durants Siegtreffer am Montag gegen die Bulls: Garrett Ellwood / NBAE via Getty Images)