Es scheint, als ob Jim Harbaugh doch in Michigan bleibt.
Adam Schefter von ESPN berichtete am Mittwochabend, dass Harbaugh für die Saison 2022 an seine Alma Mater zurückkehren wird. Die Nachricht kam nach dem gleichen Tag, an dem Harbaugh für die vakante Position des Cheftrainers der Wikinger interviewt wurde.
In der vergangenen Saison führte Harbaugh Michigan zu den College Football Playoffs, der Big Ten-Meisterschaft und einem Sieg gegen Ohio State – alles Premieren während seiner Amtszeit bei den Wolverines.
Jim Harbaugh rief Michigan an, um die Schule darüber zu informieren, dass er trotz des heutigen Interviews mit den Wikingern für die Saison 2022 zur Schule zurückkehren wird, sagen Quellen ESPN. Michigan war, mit den Worten einer Quelle, „begeistert“, Harbaughs Entscheidung zu erhalten.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) 3. Februar 2022
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Harbaugh reiste am Mittwoch, der zufällig auch der National Signing Day im College-Football war, nach Minneapolis, um die Wikinger persönlich zu interviewen. Obwohl ein Großteil der Michigan-Klasse bereits unterschrieben hatte, hielten einige Leute die Reise für schlecht.
Schefter berichtete auch, dass Harbaugh dem Sportdirektor von Michigan, Warde Manuel, gesagt habe, dass er sich langfristig dem Wolverines-Programm verschrieben habe.
Jim Harbaugh sagte Warde Manuel, dass dies kein wiederkehrendes Problem sein würde und er laut Quellen so lange in Michigan bleiben würde, wie es ihn will. https://t.co/d3NVS4EdLl
— Adam Schefter (@AdamSchefter) 3. Februar 2022
The Sporting News wirft einen genaueren Blick darauf, warum Harbaugh in Ann Arbor bleibt.
Warum kehrte Jim Harbaugh nach Michigan zurück?
Harbaughs Name wurde in unterschiedlichem Maße mit mehreren offenen Stellen als NFL-Cheftrainer in diesem Einstellungszyklus außerhalb der Saison in Verbindung gebracht. Die Raiders und Vikings waren deutlicher in ihrem Interesse. Die Dolphins waren vielleicht auch interessiert, obwohl Teambesitzer Stephen Ross, ein Absolvent und Spender aus Michigan, sagte, er wolle nicht derjenige sein, der Harbaugh von Ann Arbor wegnimmt.
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Harbaugh nahm das Vikings-Interview mit Zuversicht entgegen, Ian Rapoport von NFL Network twitterte Dienstag, aber diejenigen, die mit Harbaugh und seiner Geschichte sowie der Situation in Michigan vertraut sind, schienen nicht ganz die gleiche Gewissheit zu haben.
In einem 13-Tweet-Thread skizzierte der Michigan-Absolvent und langjährige Journalist John U. Bacon einige der Fallstricke, mit denen Harbaugh möglicherweise konfrontiert war, als er in die NFL und insbesondere nach Minnesota zurückkehrte.
Jeder, der sagt, das Harbaugh-Interview mit Minnesota sei beschlossene Sache, berücksichtigt weder die beteiligten Personen noch ihre Geschichte. Das heutige Interview ist viel wichtiger, was viele zu verstehen scheinen.
Hier ist ein Thread, der es auslegt. (1/13)– John U. Bacon (@Johnubacon) 2. Februar 2022
Unter den Höhepunkten: Bacon erwähnte Harbaughs manchmal schwierige Persönlichkeit, den Machtkampf, den er in San Francisco mit dem damaligen General Manager Trent Baalke hatte, und die Tatsache, dass ein Minderheitsbeteiligungsbesitzer der Wikinger Verbindungen zu Michigan hat und sich gegen Harbaughs Einstellung einsetzte.
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Vikings Brass schien zuzuhören, da das Team Harbaugh Berichten zufolge nach dem neunstündigen Interview keinen Vertrag angeboten hatte. Das schien ihn zu einer Rückkehr nach Ann Arbor zu zwingen
Der #Wikinger traf sich heute für 9 Stunden mit Michigan-Trainer Jim Harbaugh, aber das Team machte laut Quelle kein Angebot.
Also kehrt Harbaugh nach Ann Arbor zurück und Kevin O’Connell wird – bald – voraussichtlich nach Minnesota reisen.
– Tom Pelissero (@TomPelissero) 3. Februar 2022
Tom Pelissero von NFL Media berichtete, dass die Wikinger voraussichtlich den Offensivkoordinator der Rams, Kevin O’Connell, als neuen Cheftrainer einstellen werden.
Wie Bacon wies darauf hin, Harbaughs erste Priorität wird wahrscheinlich darin bestehen, das Vertrauen nicht nur der Spieler, sondern auch der höheren Stellen in Michigan wiederherzustellen. Es gibt auch die Frage von Harbaughs Vertrag, der Nick Baumgardner von The Athletic berichtet, könnte gerade überarbeitet werden, um es zu einem der reichsten in den Big Ten zu machen.
Harbaugh ist 61-24 in sieben Saisons in Michigan und 119-51 in seiner Karriere als FBS-Cheftrainer.