Zwei blaue Staaten erkennen an, dass Gesundheitsvorkehrungen mit anderen Prioritäten in Einklang gebracht werden müssen.
Aktualisiert am 4. Februar 2024 um 14:40 Uhr ET
Kürzlich überraschte Kalifornien die Welt der öffentlichen Gesundheit, indem es die Empfehlungen des Staates für asymptomatische Menschen, die positiv auf COVID getestet wurden, lockerte. Der Staat forderte sie zuvor dazu auf, sich fünf Tage lang zu isolieren, um eine Ansteckung anderer zu vermeiden. In einem Memo vom Januar erklärte der kalifornische Gesundheitsbeauftragte Tomás Aragón jedoch, dass „es keine ansteckende Zeit zum Zweck der Isolation oder des Ausschlusses gibt.“
Diese Politikänderung im bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes – die auf einen ähnlichen Schritt Oregons im vergangenen Jahr folgte – stellt einen bemerkenswerten Bruch mit der CDC dar, der Bundesbehörde, deren Empfehlungen die öffentliche Gesundheitspolitik seit der ersten Ankunft des Coronavirus in den Vereinigten Staaten geleitet haben. Vier Jahre nach Beginn der Pandemie, drei Jahre nachdem Impfstoffe den Amerikanern die Möglichkeit gegeben haben, sich zu schützen, und ein Jahr nachdem die Biden-Regierung den offiziellen Gesundheitsnotstand aufgehoben hat, fordert die CDC auch bei asymptomatischen COVID-Fällen immer noch fünf Tage Isolation.
Die Frage ist nun, ob die anderen 48 Bundesstaaten und die CDC selbst Kalifornien und Oregon folgen werden. Gesundheitsminister Xavier Becerra, dessen Abteilung die CDC beaufsichtigt, verteidigte letzte Woche die aktuellen Richtlinien der Seuchenbekämpfungsbehörde, stellte jedoch auch fest, dass sie nicht verbindlich seien. Notmaßnahmen lassen sich leichter verhängen als aufheben. Öffentliche Gesundheitsbehörden sind gut darin, den Menschen zu sagen, was sie vermeiden sollen, aber nicht darin, ihnen die Erlaubnis zu geben, zu einem normalen Leben zurückzukehren.
Kalifornien und Oregon, zwei verlässlich blaue Staaten, sind in einer guten Position, die Führung zu übernehmen; Sie gehörten auf dem Höhepunkt der Pandemie zu den vorsichtigeren Bundesstaaten und räumen zu Recht ein, dass die Coronavirus-Sicherheitsregeln gegen andere Prioritäten abgewogen werden müssen – etwa die Notwendigkeit, den Betrieb von Schulen und Arbeitsplätzen aufrechtzuerhalten. Die öffentliche Gesundheit muss berücksichtigen, wie die breite Öffentlichkeit in der Welt normalerweise miteinander interagiert, und Beamte sowohl in Kalifornien als auch in Oregon haben ausdrücklich die Notwendigkeit angeführt, soziale Störungen, die durch Isolationsmaßnahmen verursacht werden, zu lindern. Wie aus den neuen Leitlinien Kaliforniens hervorgeht, haben die COVID-Regeln Auswirkungen, die „in keinem Verhältnis zu Empfehlungen zur Prävention anderer endemischer respiratorischer Virusinfektionen“ wie Influenza oder RSV stehen.
Vor der Richtlinienänderung sagte ein Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens aus Oregon Die New York TimesKindern, die gesund wirkten, aber positiv auf COVID getestet wurden, wurde „eine solide Schulwoche“ vorenthalten, und einige Erwachsene ohne Krankheitsurlaub verpassten die Arbeit, obwohl sie sich gesund fühlten. Die Folgen eines positiven Testergebnisses sind nach den CDC-Vorschriften so weitreichend, dass Menschen einen starken Anreiz haben, sich gar nicht erst testen zu lassen.
Strenge Isolationsauflagen waren früher in der Pandemie weitaus sinnvoller. Die überwältigende Mehrheit der Amerikaner hat sich einen gewissen Schutz gegen das Virus erworben, entweder durch Impfung, eine frühere Infektion oder beides – und hat die Möglichkeit, durch neue Auffrischungsimpfungen, die die meisten Menschen noch nicht erhalten haben, noch mehr zu bekommen.
Der Politikwechsel in Kalifornien und Oregon hat einige berechtigte Einwände hervorgerufen: Die Krankheit hat mehr als eine Million Amerikaner getötet und war laut vorläufigen CDC-Daten im vergangenen Jahr die zehnthäufigste Todesursache. Die Entscheidung war für diejenigen besorgniserregend, die steigende Infektionszahlen sehen, die durch die jüngste Winterwelle eines Virus verursacht werden, das ständig mutiert und immer wieder im Abwasser auftaucht. Dennoch sagen Beamte aus Oregon, dass die Infektionsraten des Staates seit der Lockerung seiner Isolationsrichtlinien mit denen im Rest des Landes übereinstimmen.
Andere Einwände lassen sich schwerer als Grundlage dafür rechtfertigen, Menschen von der Arbeit oder der Schule fernzuhalten. Einige Kommentatoren haben spekuliert, dass die Rücknahme der Regeln durch zwei liberale Staaten, die auf eigenen Wunsch handeln, parteiische Angriffe auf die COVID-Vorsichtsmaßnahmen im Allgemeinen fördern wird. Doch Einschränkungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit werden am wahrscheinlichsten zur Einhaltung führen, wenn sie genau auf die aktuellen Bedingungen zugeschnitten sind und wenn die Gesundheitsbehörden die Notwendigkeit anerkennen, die Krankheitsbekämpfung mit anderen gesellschaftlichen Bedürfnissen in Einklang zu bringen.
Vielleicht wird sich die CDC irgendwann dem kalifornischen Standpunkt anschließen. Die Beendigung von Schulunterbrechungen sollte zu den höchsten Prioritäten der Regierung gehören. Bildungsminister Miguel Cardona ist besorgt über chronische Fehlzeiten nach der Pandemie im ganzen Land und ist bestrebt, die Anwesenheitsquote der Schüler wieder auf den Normalwert zu bringen.
Kalifornien und Oregon haben kaum alle Sicherheitsvorkehrungen aufgegeben. Beide Bundesstaaten raten Menschen, die an COVID erkrankt sind, zu Hause zu bleiben, bis sie fieberfrei sind und sich von anderen Symptomen erholt haben, und sie ermutigen Menschen, die positiv getestet wurden, sich in der Nähe anderer zu verstecken und den Kontakt mit gefährdeten Menschen zu vermeiden. Für Mitarbeiter kalifornischer Krankenhäuser und Pflegeheime sowie bestimmter anderer Einrichtungen gelten immer noch strengere Regeln als die neuen staatlichen Richtlinien für die breite Öffentlichkeit.
Die Öffentlichkeit zur Entspannung, aber nicht zur völligen Entspannung aufzufordern, erfordert eine knifflige Balance, aber das sollte einzelne Staaten nicht davon abhalten, es zu versuchen.
Dieser Artikel enthielt ursprünglich veraltete Informationen über die Rangfolge von COVID-19 unter den Todesursachen in den Vereinigten Staaten.