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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
BELFAST – Er kam, er sah … und er verschwand so schnell er konnte.
Aber Joe Bidens kurzer Besuch in Nordirland am Dienstagabend und Mittwoch – insgesamt 18 Stunden, etwa die Hälfte davon im Bett – wies keine der Gaffes auf, die zuvor sein diplomatisches Heft befleckt hatten. (Das würde sich jedoch ändern, nachdem er ein paar Stunden später nach Süden in die Republik Irland aufgebrochen war.)
Tatsächlich navigierte der US-Präsident erfolgreich durch Nordirlands berühmt unruhige politische Gewässer, vermied es, das Scheitern seiner Einheitsregierung ins Rampenlicht zu rücken – und enthüllte sogar eine oft verborgene und hoffnungsvollere Realität: Hinter der Kamera verstehen sich diese angeblich kriegführenden Politiker tatsächlich gut .
Das Treffen am Mittwoch an der Ulster University in Belfast brachte die gegnerischen politischen Führer Nordirlands – einschließlich der Schlüsselfigur, die die Wiederbelebung der Machtteilung blockiert, Jeffrey Donaldson, den Chef der Demokratischen Union – endlich Seite an Seite, zusammen mit a Selfie-Shooting Biden.
Der Präsident vermied es sorgfältig, Donaldson direkt mit der jahrelangen Blockade der nordirischen Versammlung durch seine Partei zu konfrontieren, während er die Aussicht auf Investitionen von US-Unternehmen in Milliardenhöhe in Aussicht stellte, wenn die Machtteilung wiederhergestellt würde.
Und anstatt seine berühmten irisch-katholischen Wurzeln zu preisen, verwies Biden in seiner Rede auf die englischen und protestantischen Elemente seines Stammbaums und den unverhältnismäßigen Beitrag der Einwanderer aus Ulster Scots zur Gründung der Vereinigten Staaten.
„Die familiären Bindungen, der Stolz, diese Ulster Scots-Einwanderer, die geholfen haben, mein Land zu gründen und aufzubauen, sie gehen sehr tief“, sagte Biden dem Publikum.
„Männer, die in Ulster geboren wurden, gehörten zu denen, die die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten unterzeichneten und ihr Leben, ihr Vermögen und ihre heilige Ehre für die Sache der Freiheit versprachen … Ihre Geschichte ist unsere Geschichte.“
Wenn Biden Schläge in Richtung der Demokratischen Unionisten hatte, zog er sie.
Im Gespräch mit POLITICO sagte ein sichtlich erleichterter Donaldson danach, dass er die „maßvollen und ausgewogenen Äußerungen“ des Präsidenten zu schätzen gewusst habe – und sich von seinen gewerkschaftlichen Kollegen distanziert habe. gezielte Kritik von Biden als Pudel zum irischen Nationalismus und sogar zur geächteten IRA.
Er wies auch eine Behauptung seiner Vorgängerin als DUP-Vorsitzende Arlene Foster zurück, dass Biden „das Vereinigte Königreich hasst“, und erklärte: „Das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten haben eine starke Allianz, und darauf wollen wir aufbauen.“
Donaldson fügte hinzu, der Präsident habe ihm während eines kurzen Backstage-Gesprächs versichert, „dass er die Integrität Nordirlands respektiert, dass er unsere Fähigkeit zur Wiederherstellung respektiert [power-sharing] Institutionen auf der Grundlage, dass wir respektieren, was das Abkommen von Belfast besagt – dass Nordirland ein integraler Bestandteil des Vereinigten Königreichs bleibt und es keine Handelshemmnisse innerhalb des Vereinigten Königreichs geben sollte.“
Der Hintergrund für die Rede war von überraschender Einigkeit gewesen, als Gewerkschafter und irische Nationalisten sich freundlich im Publikum unterhielten, während Hintergrundmusik aus sanftem Jazz spielte.
Conor Murphy von Sinn Féin – der Finanzminister der irisch-republikanischen Partei in der Fünf-Parteien-Regierung, die im Oktober wegen der Behinderung durch die DUP zusammenbrach – lachte herzlich neben Mike Nesbitt, dem ehemaligen Führer der Ulster Unionisten, als die beiden über die Besonderheiten der Machtteilung diskutierten.
„Die Parteien arbeiten gut zusammen, wenn sie die Gelegenheit dazu bekommen“, sagte Murphy anschließend gegenüber POLITICO.
Er bemerkte, dass Bidens Rede es diplomatisch vermied, die Schuld für die Sackgasse in Stormont zuzuweisen, und sich darauf konzentrierte, ein besseres Nordirland für die heutigen Studenten der Ulster University zu schaffen, die zu jung sind, um sich an die drei Jahrzehnte des Blutvergießens zu erinnern, die nach paramilitärischen Waffenstillständen Mitte der 1990er Jahre endeten .
Aber Murphy fügte hinzu: „Bei Bidens Pitch geht es um die Zukunft. Die DUP versteht das nicht. Wenn sie denken, dass sie hier irgendwie vom Haken gekommen sind, weil sie keine Ohrfeige von einem amerikanischen Präsidenten bekommen haben. Nun, der Rest dieser Gesellschaft macht mit oder ohne sie weiter.“
Die meisten Anwesenden waren sich einig, dass, obwohl einige Führer wollten, dass Biden das Parlamentsgebäude von Stormont mit Blick auf Belfast besucht, die Entscheidung des Präsidenten, dies nicht zu tun, bedeutete, dass ihr Versagen bei der Bildung einer neuen Regierung nicht zum zentralen Bild des Besuchs geworden war.
„Natürlich ist es eine verpasste Gelegenheit. Wir haben weder eine Versammlung noch eine Exekutive“, sagte Naomi Long, Vorsitzende der Allianzpartei der Mitte und Justizministerin in der gescheiterten Regierung.
„Aber heute nach Stormont zu gehen, wenn es nicht in Betrieb ist, wäre eine Farce gewesen“, sagte sie.
Der Hausmeister der Versammlung, Alex Maskey, ebenfalls von Sinn Féin, stimmte zu, dass Biden im Nachhinein wahrscheinlich Recht hatte, seine eigene Einladung zum Besuch des Ground Zero der politischen Dysfunktion Nordirlands abgelehnt zu haben.
„Es lief Gefahr, das Problem zu unterstreichen“, sagte Maskey. “Es ist nur gut, dass er nicht dorthin gegangen ist, denn Sie würden die nächsten zwei oder drei Tage damit verbringen, zu versuchen, negative Medien zu reparieren.”
Während Biden bemerkenswerterweise weniger als einen Tag in Belfast verbrachte, bevor er die Grenze überquerte, um den Rest der Woche damit zu verbringen, die Republik Irland zu bereisen, ließ er seinen neuen Gesandten für Nordirland, Joe Kennedy III, zurück, der die nächsten 10 Tage damit verbringen wird, Geschäfte aufzubauen und politische Kontakte in der gesamten britischen Region.
Kennedy, der seine erste Reise hierher unternahm, plauderte und scherzte mit DUP-Politikern, insbesondere mit Emma Little-Pengelly, einer engen Verbündeten von Donaldson und ehemalige Sonderberaterin der früheren Parteiführer Ian Paisley und Peter Robinson.
Sie diskutierten über die touristischen Höhepunkte der glorreichen Küste des Giant’s Causeway in Nordirland und die besten Eisdielen in den Ferienorten. (Kennedy notierte sich Little-Pengellys Favoriten: Morelli’s of Portstewart.)
Kennedy bestand darauf, dass Biden diese Woche nicht zu viel Zeit in Belfast verbringen musste, um mit lokalen Führern zu sprechen – weil er sie alle, einschließlich Donaldson, zum St. Patrick’s Day als Gäste im Weißen Haus gehabt hatte.
Bei seiner eigenen Mission, fügte Kennedy hinzu, „geht es nicht darum, dass die Regierung der Vereinigten Staaten hereinkommt, um den Menschen in Nordirland zu sagen, was sie tun müssen.“
„Sie haben eine Vision davon, wie diese Zukunft aussehen kann“, sagte er. „Wir können sie unterstützen.“