Die M&S-Würstchen waren wahrscheinlich eine zu große Versuchung. Egal, dass es sich dabei um süße Honig-Senf-Sorten handelte, die sicher in ihrem fest verschlossenen Karton verpackt und tief in den Nischen einer Einkaufstasche im Auto verstaut waren.
Für einen fleischhungrigen Labradoodle mitten im Veganuary war das eine leichte Beute. In den zwei Minuten, die ich für den Weg zum Parkscheinautomaten brauchte, hatte Otto den Parkplatz verschlungen. Er sah nicht einmal im Entferntesten schuldig aus.
Und ganz ehrlich: Wer kann es ihm verübeln? Ich habe im Januar noch nie auf Fleisch verzichtet und würde es auch nie tun. Warum also meinen armen Hund dazu zwingen, Opfer zu bringen, zu denen ich selbst nicht bereit bin?
Diese Frage hat in den letzten Wochen für Aufregung gesorgt. Eine Frau, der ich im Park gestanden habe, murmelte, dass es einer Misshandlung gleichkäme, Hunden das Fleisch zu entziehen. Ein entsetzter Freund sagte mir, ich sei „unglaublich dumm, weil Hunde Fleisch zum Leben brauchen“.
Ich bin ehrlich gesagt der Meinung, dass ich weniger verurteilt worden wäre, wenn ich verkündet hätte, dass meine Kinder angekettet sind und im Keller verhungern.
In den letzten Wochen habe ich meinem vier Jahre alten Hund immer wieder die Vorzüge einer pflanzlichen Ernährung gepriesen, schreibt Shona Sibary, gesehen mit ihrem Labradoodle Otto
Was wir unseren Hunden füttern, wird zunehmend und oft heftig diskutiert, da sich Tierhalter immer bewusster werden, was sie selbst essen und welche Auswirkungen ihre Ernährung auf den Planeten hat
Es ist nicht einmal so, dass wir eine baumliebende, vegetarische Familie wären. Als ich letzten Sommer in Frankreich Urlaub machte, gab es einen Tag, an dem meine Jüngste, die 14-jährige Dolly, zum Mittag- und Abendessen eine große Portion Steak-Tartar aß.
Dennoch rühme ich in den letzten Wochen meinem vierjährigen Hund die Vorzüge einer pflanzlichen Ernährung, während er mich mit traurigen Augen und knurrendem Magen ansieht. Weil ich wirklich glaube, dass es das Beste für ihn ist.
Letzten Sommer haben wir unseren anderen wunderschönen Labradoodle, Rupert, verloren. Er war auch erst vier. Es war Krebs, der ihn verheerend schnell tötete. Ich weiß jetzt, dass jeder dritte Hund im Laufe seines Lebens an Krebs erkrankt, aber niemand rechnet damit, ein geliebtes Haustier so jung zu verlieren, und ich würde alles tun, um zu verhindern, dass so etwas jemals wieder passiert.
Was wir unseren Hunden füttern, wird zunehmend und oft heftig diskutiert, da sich Tierhalter immer bewusster werden, was sie selbst essen und welche Auswirkungen ihre Ernährung auf den Planeten hat.
Der Markt für vegane Tiernahrung hatte im Jahr 2020 einen Wert von 7 Milliarden Pfund und soll sich bis zum Ende des Jahrzehnts verdoppeln. Einer der Hauptmotive für diesen Schwung? Die Gesundheit unserer Hündchen.
Im Jahr 2022 ergab eine Studie der University of Winchester, dass vegane Hunde seltener zum Tierarzt gingen und weniger Medikamente benötigten. Es kam zu dem Schluss, dass vegane Ernährung für Hunde gesünder und sicherer ist, solange sie ernährungsphysiologisch vollständig ist.
Tatsächlich erfreut es sich immer größerer Beliebtheit, dass Prominente wie Sir Lewis Hamilton und der Schauspieler Joaquin Phoenix ihren Hunden eine pflanzliche Ernährung geben.
Der Schock über den Verlust von Rupert hat mich dazu veranlasst, noch einmal darüber nachzudenken, was ich Otto füttere, um sicherzustellen, dass er ein besseres und längeres Leben hat. Warum also nicht einen veganen Umstieg versuchen?
Mein Mann Keith ist skeptisch. Er verdreht die Augen und erinnert mich daran, dass sein Hund aus Kindertagen, Sadie, jeden Tag mit Essensresten mit Soße gefüttert wurde und umgerechnet 100 Menschenjahre alt wurde. Er kann einfach nicht verstehen, warum es uns bereits 2 £ pro Tag und Hund kostet, unser Qualitätsfutter zu füttern.
Ich bin mit meinen Überlegungen hierzu schon etwas weiter fortgeschritten. Ich werde keine hochverarbeiteten Supermarktmarken anfassen, sondern stattdessen ein recht teures, hypoallergenes, getreidefreies Trockenfutter füttern.
Trotzdem veganes Hundefutter? Es ist ein beträchtlicher Sprung ins Woo-Woo-Territorium, und wenn Rupert nicht gestorben wäre, wäre ich wahrscheinlich auch skeptisch. Aber Otto ist seit Ruperts Tod deprimiert und seine Trennungsangst ist in die Höhe geschossen. In meinem eigenen trauernden Zustand dachte ich, es wäre einen Versuch wert, um herauszufinden, ob es einen Unterschied machte. Das Bild von Rupert geht mir immer noch nicht aus dem Kopf, wie er in den Augenblicken, bevor er zum letzten Mal zum Tierarzt ging, darum kämpfte, aufrecht zu stehen und sich von mir zu verabschieden. Überwältigend hatte ich das Gefühl, ich hätte ihn im Stich gelassen.
Es ist gut dokumentiert, dass der Fleischkonsum beim Menschen – insbesondere rotes Fleisch und verarbeitetes Fleisch – mit einem höheren Risiko für Krebserkrankungen verbunden ist. Und ich habe erfahren, dass immer mehr Tierärzte ihre eigenen Hunde mit pflanzlicher Ernährung füttern. Hunde können sich nicht aussuchen, was in ihren Körper gelangt, daher liegt es an uns, dafür zu sorgen, dass sie gesund bleiben. Otto – ein Halb-Labrador – hat in der Vergangenheit alles und jedes gefressen, daher hatte ich große Hoffnungen in das Experiment gesetzt.
Ich habe mich für Omni entschieden, eine Mischung aus Hefe und Pflanzenproteinen mit der Textur, dem Geschmack und dem Nährwertprofil von Fleisch. Bei Nassfutter gibt es eine Auswahl an Rindfleisch- und Hühnchengerichten in Kombination mit Gemüse für zusätzliche Gesundheitsvorteile, was mich um satte 6 £ pro Dose kostet. Trockenfutter kostet weniger umwerfende 14,99 £ pro 2-kg-Beutel, womit ich normalerweise eine Woche aushalte.
Mitbegründer von Omni ist der Tierarzt Dr. Guy Sandelowsky, der vor drei Jahren seinen eigenen 16-jährigen schwarzen Labrador, Bondie, auf die Diät umgestellt hat. Heute geht jeder im Park davon aus, dass seine ältere Hündin noch ein Welpe ist, weil sie so lebhaft und beweglich ist. „Die Menschen sind sich endlich der Tatsache bewusst, dass Tiernahrung auf Pflanzenbasis genauso gesund, wenn nicht sogar gesünder sein kann als herkömmliche Produkte auf Fleischbasis und dabei nur einen Bruchteil der Umweltauswirkungen der Fleischindustrie verursacht“, sagt er.
Otto ist seit Ruperts Tod depressiv und seine Trennungsangst hat zugenommen
Otto war nie ganz überzeugt von dem veganen Hundefutter, aber er begann zumindest widerwillig, es zu essen
Es hat sich jedoch als schwieriger erwiesen, Otto die Tugenden zu preisen. In der ersten Nacht schnüffelte er misstrauisch an seiner Schüssel mit Trockenfutter und weigerte sich, sie anzufassen. Ich habe stattdessen das Nassfutter probiert, das verlockend aussieht, wie echte saftige, fleischige Stücke in einer köstlichen Soße. Aber irgendwie konnte mein Hund spüren, dass dabei keine Tiere zu Schaden gekommen waren. Voller Abscheu wandte er dem Essen den Rücken zu und ließ sich niedergeschlagen auf das Sofa fallen. Das blieb in den nächsten drei Tagen im Großen und Ganzen so, bis ich schließlich nachgab und sein eigenes Trockenfutter – auf Hühnerbasis – zu der Omni-Dosenmischung hinzufügte.
Zu diesem Zeitpunkt verbrachte er mühsam 30 Minuten damit, jeden wirklich fleischigen Bissen bis auf das gefälschte Zeug herauszupicken und ihn separat neben sich auf den Boden zu legen, um ihn zu essen. Der Omni blieb unberührt.
Tatsächlich sah er so unglücklich und hungrig aus, dass ich um vier Uhr abends nachgab und noch spät in der Nacht zum Laden an der Ecke rannte, um die Art von Müll in Dosen zu kaufen, die ich ihm normalerweise nie geben würde. Es fühlte sich an, als hätte man einen hinterhältigen Big Mac. Trotzdem hat es ihn munter gemacht und wir haben es niemandem erzählt, also zählt es nicht wirklich.
Im Laufe der nächsten Woche hielt ich durch. Es hat nicht geholfen, dass wir kürzlich einen neuen Labradoodle-Welpen namens Goose bei uns willkommen geheißen haben, um Otto erneut aufzuheitern. Jetzt ist Otto nicht nur hungrig, sondern auch eifersüchtig. Mein Mann sagt immer: „Wenn er hungrig ist, isst er.“ Aber die Pattsituation zog sich hin und ich begann mir Sorgen zu machen, dass er in einen Hungerstreik getreten war. Dennoch fütterten wir ihn weiterhin mit einer Kombination seines eigenen Futters und versuchten gleichzeitig, das Omni in der Schüssel zu verbergen. Er war nie ganz überzeugt, aber er begann zumindest widerwillig, es zu essen.
Aber ich konnte die beunruhigende Vorstellung nicht loswerden, dass es sich falsch anfühlt, ihn zu dieser Ernährungsumstellung zu zwingen, wenn er in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht hat.
Auch wenn ich alle Gründe dafür benennen kann, einen Hund vegan zu ernähren, kann ich Otto kaum erklären, dass laut einer aktuellen Umfrage der University of Winchester Katzen und Hunde etwa 9 Prozent aller zu Nahrungszwecken getöteten Landtiere verzehren – etwa 7 Prozent Milliarden Tiere jährlich – sowie Milliarden von Fischen und Wassertieren. Und dass eine pflanzliche Ernährung die Treibhausgasemissionen senkt und weniger Land und Wasser benötigt.
Ich konnte den beunruhigenden Gedanken nicht loswerden, dass es sich falsch anfühlt, ihn zu dieser Ernährungsumstellung zu zwingen, wenn er in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht hat
Jetzt, da Veganuary zu Ende ist, frage ich mich, ob Ottos vegane Odyssee zu einer dauerhaften Wahl seines Lebensstils wird oder ob er sich nur einmal im Jahr darauf einlässt
Das ist ein überzeugendes Argument, und Dr. Sandelowsky sagt mir, dass es selten vorkommt, dass ein Hund den Wechsel nicht vollzieht. Aber für alle Fälle haben sie ein veganes Futter für wählerische Esser entwickelt, das Johannisbrot (eine vegane Schokoladenbasis) und grüne Äpfel enthält, das sowohl für Hunde unbedenklich als auch sehr beliebt ist. Außerdem haben sie eine Premium-Kräutermischung kreiert, die dem Futter einen köstlichen Duft verleiht, denn Hunde lassen sich beim Fressen oft zuerst von der Nase leiten. Ich erzähle ihm, dass Otto einmal glücklich eine ganze Klorolle gegessen hat, aber wir sind uns einig, dass er die Notnahrung am nächsten Tag liefern wird.
Er empfiehlt außerdem die neu entwickelten veganen Kausnacks mit beruhigenden Eigenschaften wie L-Tryptophan, Passionsblume und L-Theanin, um Ottos Angstzuständen entgegenzuwirken. Das verstehe ich jetzt. Es entspricht viel eher meiner persönlichen Theorie, dass eine Packung Jaffa-Kuchen und eine halbe Flasche Pinot irgendwie zunichte gemacht werden, wenn ich täglich eine Multivitamintablette einnehme.
Während der Januar zu Ende geht, frage ich mich, ob Ottos vegane Odyssee zu einer dauerhaften Wahl seines Lebensstils wird oder nur etwas, das er einmal im Jahr annimmt (oder nie wieder, was meiner Meinung nach seine Vorliebe ist).
Es ist eine schwierige Frage. Ich möchte das Richtige tun, aber es ist so klar wie bei einem Burger ohne Genuss, dass Otto sehr viel Fleisch vermisst. Er rennt ständig zum Kühlschrank, wenn wir ihn öffnen. Er scheint gesund zu sein – aber gesünder? Ich kann es nicht nennen.
Möglicherweise muss ich auch eine zweite Hypothek aufnehmen, um dies aufrechtzuerhalten. Der einmalige Kauf von 12 Dosen Omni No-Beef Casserole kostet stolze 69,99 £. Wenn Sie einem Hund von Ottos Größe das Nassfutter geben wollten, könnte das Tageskosten von bis zu 12 £ und eine wöchentliche Rechnung von 84 £ bedeuten, oder 65 £, wenn ich ein Abonnement abgeschlossen hätte. Zum Glück habe ich es geschafft, eine Dose abwechselnd mit dem Trockenfutter für zwei Tage zuzubereiten, aber selbst das bedeutet einen Kostensprung. Zum Glück habe ich es geschafft, eine Dose abwechselnd mit dem Trockenfutter für zwei Tage zuzubereiten, aber selbst das bedeutet einen Kostensprung.
Die Nahrungsergänzungsmittel haben jedoch mein Leben verändert und Otto ist definitiv ruhiger und weniger gestresst, wenn ich das Haus verlasse (obwohl er hoffen könnte, dass ich ein Steak kaufen gegangen bin).
Alles in allem denke ich, wenn er sprechen könnte, würde er sagen: „Shona, genug von diesem Wahnsinn.“ Es gibt einen Grund, warum das Sprichwort „Fit wie ein Metzgerhund“ lautet. Jetzt um Himmels willen, gib mir einen blutigen Knochen.’