Aber hier ist die Sache: Ich liebe Hausaufgaben. Es bietet mir die Möglichkeit herauszufinden, was meine Kinder tagsüber lernen, wie das Lernen voranschreitet und wie ich helfen kann. Jeden Montagabend im vergangenen Schuljahr holten mein älterer Sohn und ich unser ramponiertes Hebräisch-Englisch-Wörterbuch heraus, schlugen Wörter aus seinem hebräischsprachigen Buch über das Leben von Charles Darwin nach und notierten Definitionen auf einem Notizblock (wie Tun Sie sagen „Fossil“ auf Hebräisch?). Die Anstrengung war oft ermüdend, aber im Laufe des Jahres wurde deutlich, wie viel selbstbewusster mein älterer Sohn – und auch ich – geworden war, als er eine Seite Hebräisch las.
Wie Vogelbeobachtung oder Gartenarbeit ist auch die Hausaufgabenbetreuung ein spezielles und komplexes Hobby.
Die Kinder haben die Aufgabe, Probleme zu lösen, und ich habe die Aufgabe, das Problem zu lösen, wie sie Probleme am besten lösen können. Ich genieße die tägliche Reihe von Optimierungen, die Lehrer vorschlagen – Whiteboards, kein Altpapier; der Esstisch, nicht die Couch im Wohnzimmer – das hilft beim Aufbau einer erfolgreichen Hausaufgabenroutine. Für meinen älteren Sohn ist es am besten, wenn er seine Schreibaufgaben in der Notizen-App auf unserem Familien-iPad eintippt, damit die Wörter fließen. Für meinen Jüngeren eignen sich am besten ein angespitzter Bleistift und ein Spiralblock mit dicken Linien für seine übergroßen Buchstaben. Ich muss auch den genauen Umfang der Intervention bestimmen, der meinen Jungs dabei hilft, am effektivsten zu lernen.
Ich mag es nicht, der Bösewicht zu sein, den meine Kinder verspotten, wenn ich sie daran erinnere, dass es wieder Zeit ist, Hausaufgaben zu machen. Aber ich bin dankbar, dass ich die Gelegenheit erhalten habe, sie bei ihrer Lernarbeit zu begleiten. Ich genieße es, zu sehen, wie sie den anfänglichen Impuls überwinden, dass es sich nicht lohnt, etwas zu tun, wenn es nicht einfach ist. Ich liebe es, Zeuge der stetigen Verbesserung meiner Fähigkeiten zu sein, bis ich bemerke, dass mein jüngerer Sohn plötzlich flüssig liest und meine Hilfe nicht mehr benötigt. Ich genieße es sogar, die Matheroutine meines älteren Sohnes immer wieder zu optimieren, bis alle Teile – Whiteboard, Marker, Esstisch, Überprüfung Ihrer Arbeit – zusammenpassen. Um zu diesen Momenten zu gelangen, muss ich mich an meinen Platz erinnern: Wann füge ich mich ein und wann bleibe ich ruhig? Ich wurde von den Lehrern meines jüngeren Sohnes angewiesen, ihn beim Lesen Worte aussprechen zu lassen, anstatt mit der Antwort vorzuspringen, und ich komme dem nach. Dies sind Fragen, die, wie mir erst später klar wird, mehr als nur Hausaufgaben betreffen. Fragen, auf die ich zweifellos immer wieder zurückkomme, wenn meine Kinder älter werden und von ihnen verlangt werden, ihre eigenen Probleme zu lösen – akademische, soziale, emotionale und moralische.
Ich bin kein Lehrer, aber die Frage, was wir unseren Kindern vermitteln können, ist für jeden Elternteil eine tiefgreifende Frage – vielleicht besonders für jüdische Eltern wie mich, den Enkel eines Flüchtlings, der sein Land verlassen musste. Mein Großvater Joseph Austerlitz – dessen Gesicht ich im Gesicht meines älteren Sohnes widergespiegelt sehe – verließ Wien 1936, nicht lange vor dem Anschluss an die Nazis. Er kehrte nie zurück. Das Einzige, was er mitnehmen konnte, war seine Ausbildung. Wenn wir, wie sein Beispiel mich gelehrt hat, garantiert nur das behalten, was wir gelernt haben, möchte ich sicherstellen, dass meine Kinder alles behalten, was sie können. Ich möchte, dass sie nicht nur lernen, sondern das Lernen auch als wesentlich für die Förderung unserer individuellen und kollektiven Menschlichkeit wertschätzen. Ich möchte, dass sie Wissen als einen teilweisen Schutz vor den großen und kleinen Demütigungen betrachten, die ihnen das Leben möglicherweise zufügt. Ich hoffe, dass sie, nachdem ich nicht mehr da bin, um den Bösewicht zu spielen, ihre Neugier hegen und sie vor allem und jedem schützen, der sie abstumpfen könnte.
Saul Austerlitz ist ein Autor, dessen neuestes Buch „Kind of a Big Deal“ (Dutton, 2023) ist.