Warum ich das MacBook Air und nicht das Pro gekauft habe

Ich benutze MacBooks seit fast 14 Jahren. Nennen Sie mich ein Gewohnheitstier, aber sechs Maschinen später, als es an der Zeit war, meinen Laptop aufzurüsten, war klar, dass meine nächste Maschine eine weitere Ergänzung aus Apples Angebot sein würde.

Zuvor war die Entscheidung einfach gewesen. Ich bin ein Profi-Benutzer mit Profi-Bedürfnissen, und da reicht nur ein MacBook Pro. Das ist nicht mehr ganz der Fall. Apples M-Serie-Silizium hat das Spiel komplett umgedreht und die Intel- und AMD-Konkurrenz in allen Bereichen außer Gaming überholt. Das M3-betriebene MacBook Air hat meine Neugier geweckt.

Allerdings habe ich mir einmal an einem MacBook Air die Finger verbrannt. Dieses Gerät hielt kaum Wochen durch, bevor ich es abgab und auf ein – Sie haben es erraten – MacBook Pro umrüstete. Aber trotz meiner Bedenken habe ich beschlossen, dem brandneuen MacBook Air M3 gegenüber dem Pro eine Chance zu geben. Ich bereue es nicht. Hier ist der Grund.

Zu meiner Arbeit gehört es, zu recherchieren, zu lesen und über die neuesten Nachrichten auf dem Laufenden zu bleiben. Das gleichzeitige Öffnen mehrerer Dutzend Tabs ist keine Seltenheit. Außerdem habe ich normalerweise eine Instanz von Photoshop oder Lightroom geöffnet und Spotify und Slack laufen im Hintergrund. Fügen Sie Notion zum Notieren und ein paar weitere Dienstprogramme hinzu, und der Arbeitsaufwand summiert sich.

Allein diese Arbeitsbelastung sorgte in der Vergangenheit dafür, dass mein altes MacBook Pro schnaufte und schnaufte. Tatsächlich kann ich mich nicht an eine Zeit erinnern, in der der Lüfter nicht auf Hochtouren lief. Sicher, ich könnte lernen, meine Rechenlast besser zu verwalten, aber chaotisch gut ist in der Regel mein Standard-Arbeitszustand. Ich erwarte, dass mein Computer mit mir mithält, und es macht mir nichts aus, den Laptop an seine Grenzen zu bringen.

In letzter Zeit verspüre ich jedoch den Drang nach einer anderen Maschine. Mit immer mehr Reisen und, nun ja, mit zunehmendem Alter habe ich begonnen, die Vorteile eines leichteren Laptops zu schätzen. Noch wichtiger ist, dass ich, da die Pandemie schon lange hinter uns liegt, gerne in Cafés oder auf Reisen arbeite. Eine lange Akkulaufzeit ist mir wichtig. Es war klar, dass ich ein Upgrade von meinem gewaltigen Intel MacBook Pro brauchte, und das neue MacBook Air mit M3-Antrieb schien die offensichtliche Wahl zu sein. Ich war bereit, bei Bedarf Kompromisse bei der Leistung einzugehen.

Wie sich herausstellte, hätte ich mir keine Sorgen machen müssen. Das MacBook Air umrundet mein altes Pro, ohne auch nur ins Schwitzen zu geraten. Dies sollte niemanden überraschen, der ein aktuelles MacBook der M-Serie verwendet hat. Aber habt Geduld mit mir.

Ich bin ein überdurchschnittlich schwerer Laptop-Benutzer. Wenn ich das Öffnen von Chrome-Tabs erwähne, sind es nicht nur ein paar oder gar ein Dutzend. Ich habe oft 50 oder sogar hundert Tabs, die auf Browser und macOS-Desktops verteilt sind. Ich verwende die 16-GB-RAM- und 512-GB-Speichervariante des MacBook Air und habe zu keinem Zeitpunkt eine Verlangsamung erlebt. Es geht weiter wie an jedem anderen Tag.

Sicherlich vermitteln browserbasierte Arbeitsabläufe möglicherweise nicht das vollständige Bild der Leistung eines Laptops, kreative Apps jedoch schon. Zwischen Da Vinci Resolve, Premier Pro, Photoshop und Lightroom verwende ich die gesamte Palette kreativer Apps. Und hier zeigen sich die Leistungsverbesserungen erst richtig. Apple kennt sein Publikum und der Wechsel zum Silizium der M-Serie gab ihm die Freiheit, Medienbeschleuniger und NPUs einzubauen, die explizit auf die Bedürfnisse seiner Kunden abgestimmt sind.

Im Vergleich zu dem stundenlangen thermischen Zusammenbruch meines alten Intel Mac beim Rendern eines 4K-Videos schafft das MacBook Air dies in Sekundenschnelle. Der Unterschied ist Tag und Nacht.

Bevor ich mir das MacBook Air mit M3-Antrieb angeschaut habe, hatte ich kurz darüber nachgedacht, mich stattdessen für ein M1- oder M2-Gerät zu entscheiden. So großartig die M3-Version auch ist, Highlight-Änderungen wie die Unterstützung von zwei Monitoren und eine neue eloxierte Oberfläche schienen nicht so kritisch zu sein. Das Besondere am Bau einer Maschine, die der Zeit so weit voraus ist, ist jedoch, dass generationsübergreifende Verbesserungen nicht viel zu sein scheinen. Der Fairness halber habe ich mir das MacBook Air der M1-Serie eines Freundes ausgeliehen. Während das M1-Silizium meinem Intel MacBook Pro immer noch um Längen voraus war, zeichnete die Platzierung der beiden nebeneinander ein genaueres Bild der spürbaren Geschwindigkeitssteigerungen beim M3. Tatsächlich erwies sich das M3 MacBook bei vielen meiner täglichen Aufgaben als fast doppelt so schnell wie das M1 MacBook Air.

Eines der größten Upgrades in diesem Jahr war die Neural Engine. Optimiert für maschinelles Lernen und KI-basierte Aufgaben soll es bis zu 60 % schneller sein als das auf M1 Silicon. Wenn es etwas über das Apple-Ökosystem zu sagen gibt, dann ist es die Tatsache, dass beliebte Entwickler schnell Funktionen entwickeln, die die Grenzen der Hardware überschreiten. Apps wie Luminar Neo nutzen die NPU-Kerne voll aus, um schnellere Bearbeitungen und Funktionen im Stil generativer KI bereitzustellen. Wenn dies Ihr Anwendungsfall ist, werden Sie die Verbesserungen im Vergleich zum Vorjahr auf jeden Fall bemerken.

Aber drei Wochen später verblüfft die Fähigkeit dieses Laptops, unglaubliche Leistung zu erbringen, ohne Einbußen bei der Akkulaufzeit hinnehmen zu müssen. Apples 18-Stunden-Angaben sind etwas schwer einzuschätzen, da ich nicht mit einer Stoppuhr in der Hand an meinem Computer sitze. Allerdings habe ich diesen Laptop die letzten drei Tage benutzt, ohne ihn aufzuladen. In der Zwischenzeit habe ich den gesamten Beitrag aufgeschrieben, zwei Videos entworfen und geschrieben, sie bearbeitet und einen Film auf Netflix angeschaut. Das ist verrückt!

Aber trotz all dieser positiven Aspekte ist mir ziemlich klar, dass das Silizium der M-Serie noch nicht perfekt ist. Während beispielsweise das MacBook Air mit der M3-Aktualisierung Dual-Screen-Unterstützung erhält, müssen Sie den Deckel schließen, um es zu aktivieren.

Das ist zwar kein Dealbreaker, aber für mich absurd, da ich es gewohnt bin, den Laptop-Bildschirm als dritten Monitor geöffnet zu lassen. Darüber hinaus geht Ihnen nicht nur Platz auf der Leinwand verloren. Das MacBook Air nutzt seine Tastatur zur Wärmeableitung. Bei geschlossenem Bildschirm und vermutlich rechenintensiver Arbeit des Laptops auf zwei Displays kommt es aufgrund der verringerten Wärmeableitung zu einem spürbaren Leistungsabfall. Beispielsweise hat sich bei mir in einem Schnelltest die Video-Rendering-Zeit fast verdoppelt. Es war immer noch recht schnell, aber der Unterschied ist spürbar und macht einige der Vorteile des schnelleren Chips zunichte.

An anderer Stelle ist Apples Sparsamkeit immer noch beißend. Die standardmäßige Auslieferung von 8 GB RAM in einem 2024-Laptop ist urkomisch, aber nicht so ironisch witzig wie die Preise für RAM-Upgrades von Apple. Hier ist die Sache: Ich kann Apples Argumentation für die Standardmenge an RAM nachvollziehen. Die enge Software- und Hardware-Integration und der schnelle RAM sorgen dafür, dass Ihnen bei üblichen Anwendungsfällen der RAM wahrscheinlich nicht ausgeht. Ich habe mir ein M2 MacBook Air mit 8 GB RAM ausgeliehen und war überrascht, wie gut es eine überdurchschnittliche Arbeitslast bewältigen konnte. Das System verwaltet den Speicheraustausch nahtlos und macht etwaige RAM-Einschränkungen für Benutzer transparent.

Tatsächlich erfordert es bewusste Anstrengung und sehr intensive Nutzung, um auf meinem 16-GB-Rechner in den Bereich des Seitenaustauschs vorzudringen. Es muss auch darauf hingewiesen werden, dass jemand, der ein MacBook Air der Basisversion kauft, wahrscheinlich sowieso kein begeisterter Benutzer ist. Aber Apples Entscheidung, bei 8 GB als Standard zu bleiben, ist reine Sturheit. Es würde das Unternehmen ein paar Cent kosten, die Basismenge an RAM aufzurüsten und gleichzeitig alle daraus resultierenden schlechten Medien zu beseitigen. In einer Zeit, in der Telefone mit mehr RAM als Ihr Laptop ausgeliefert werden, stinkt es einfach nach Kapitalismus, nur das Nötigste zu liefern und einen Arm und ein Bein für ein Upgrade zu verlangen.

Schließlich hatte ich eine ganze Reihe von Problemen mit der Verwendung älterer Hardware auf meinem neuen MacBook. Beispielsweise neigt meine mechanische Tastatur dazu, zu verzögern, wenn sie an die Air angeschlossen wird. Mein OWC Thunderbolt-Dock funktioniert nicht mit dem MacBook Air. Auch mein Gitarrenverstärker funktioniert nicht mit dem Laptop. Wenn es sich um ein einzelnes Gerät handelte, das sich nicht richtig verhielt, würde ich die Schuld auf das Peripheriegerät schieben. Eine Reihe von Geräten, die nicht ordnungsgemäß funktionieren, deutet jedoch auf Probleme mit der Abwärtskompatibilität mit dem Mac hin.

Es ist schwer, vom MacBook Air nicht beeindruckt zu sein. Apple hat scheinbar Magie vollbracht, um aus einem Gerät mit dem Formfaktor eines verherrlichten Chromebooks eine Leistung zu erzielen, die einem High-End-Laptop ähnelt. Es repräsentiert auch eine völlig neue Ära tragbarer Computer. Was die Laptops von Apple angeht, war meiner Erfahrung nach der Unterschied zwischen den Benutzerdemografien noch nie so offensichtlich.

Das MacBook Air ist nicht mehr nur Apples Einsteiger-Laptop, bei dem es auf die Akkulaufzeit ankommt. Es hat mehr als genug Leistung, um Enthusiasten zufrieden zu stellen. Mittlerweile ist die Pro-Reihe wirklich etwas für Profis. Wenn Sie ein Profi sind, dessen Lebensunterhalt von ultraschnellen Bearbeitungen, leistungsfähiger Musikproduktion oder dem Kompilieren großer Codebasen abhängt, sollten Sie sich auf jeden Fall für Pro entscheiden. Oder vielleicht möchten Sie sich etwas verwöhnen lassen und das Beste bekommen, was es gibt. Das schadet auch nicht. Aber im Großen und Ganzen wird es dem durchschnittlichen Hobby-YouTube-Ersteller, Soundcloud-Musikproduzenten und Wochenendfotografen schwerfallen, die Grenzen der aktuellen MacBook Air-Reihe hervorzuheben.

Die ersten Anwender des M-Serie-Siliziums werden vielleicht schmunzeln, wenn ich von Apples neuestem Laptop schwärme. Ich bin jedoch nur einer von Tausenden, wenn nicht Millionen Benutzern, die etwa fünf Jahre nach Beginn des Lebenszyklus des letzten Intel MacBook Air endlich auf das neue MacBook umsteigen werden. Und mit der M3-Reihe hat Apple die Formel perfektioniert und einen Laptop herausgebracht, der 90 % dieser Anforderungen erfüllt. Ich würde sogar sagen, dass dies angesichts der Menge an Leistung das Gerät mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis ist, das Apple je herausgebracht hat.