Es gab eine Zeit, da gehörte der kleine Roboterhund zu den begehrtesten Gegenständen der Welt.
Von etwa 1999 bis 2008 mussten sich Kinder nur entscheiden, nach welchem kleinen Roboterhund sie sich am meisten gesehnt haben. Es gab so viele fantastische Möglichkeiten. Von der kanadischen Firma WowWee, Mega-Byte the Hound Droid, der einen großen, blockigen Kopf und leuchtende Augen hatte. Von Mattel, Rocket the Wonder Dog, der „durch Raum, Zeit und die Milky-Bone-Galaxie auf der Suche nach einem liebevollen Zuhause hier auf der Erde geschossen ist“.
Als die Spielzeuge innovativer wurden, erlebte die Branche große Erfolge. Roboterhunde wurden cool. Im Jahr 2000 ging Sega eine Partnerschaft mit Tiger Electronics ein, um Poo-Chi zu entwickeln, einen Roboterhund mit ausdrucksstarken (roten) LED-Augen. Wenn Sie zwei Poo-Chi-Hunde hätten, würden sie zusammen Duette singen. Berichten zufolge wurden die ersten 10 Millionen Poo-Chis in weniger als einem Jahr verkauft. Sie waren so liebenswert und wiedererkennbar, dass sie bald in ein Happy Meal-Spielzeug von McDonald’s umgewandelt wurden. Dennoch sahen sie sich einer Konkurrenz um die Herzen der amerikanischen Jugend ausgesetzt, hauptsächlich von ToyQuests Tekno the Robotic Puppy, dem man Tricks beibringen konnte und der ein sehr trauriges Jammern von sich gab, wenn man ihn ignorierte. Es war Tekno, der auf dem Cover von erschien Zeit Magazin im Dezember 2000, mit Elfenmütze, im künstlichen Schnee stehend, gepaart mit der Überschrift „Tech Comes to Toyland“. Es war Tekno, das weiterging Die Heute-Nacht-Show. (Heute gibt es eine lebendige Tumblr-Subkultur rund um das Identifizieren als Tekno. Das ist Teknos Charme!)
Dann kam der iDog, ein Roboterhund, der auf die Musik reagierte, die Sie auf Ihrem iPod oder, in meinem Fall, Ihrem SanDisk MP3-Player spielten. (Sein Körper war ein Lautsprecher.) Ich habe seit fast 20 Jahren keinen Roboter-Welpen mehr besessen, aber ich denke immer noch von Zeit zu Zeit an sie. Sie sind so eine gute Idee; Es macht so viel Spaß, einen kleinen Kerl zu haben, der herumstampft, bellt und wackelt. Vor Jahren versprach das Marketing für Rocket the Wonder Dog „einen technologischen Triumph“, „Ihren neuen besten Freund“ und einen Begleiter, der sich „genau wie ein echter Hund“ benehmen würde. Damals schien es übertrieben, aber angeblich schreitet die Technologie immer weiter voran. Sollte der Markt für Roboterhunde nicht mittlerweile eine wahre Wunderwelt sein?
Aus (kindlicher) Neugier habe ich beschlossen, mich mit dem aktuellen Stand der Roboterhundetechnologie zu befassen, indem ich zunächst die aktuellen Angebote in einem Beitrag mit dem Titel „10 Best Robot Dog Toys (2022)“ durchstöberte, der kürzlich auf einer Website namens Mom Loves Best veröffentlicht wurde . Es ist nicht die Schuld des Autors, aber diese Liste ist traurig. Es macht mich traurig. Diese Spielzeuge sind entweder Jahre alt (Pax, My Poopin’ Pup von FurReal Friends kam 2016 heraus), ästhetisch erschreckend (Zoomers verspielter Welpe ist bis auf seine Stoffohren und seinen Schwanz komplett aus Plastik?) oder extrem funktionell eingeschränkt (Perfect Petzzz’ Welpe erscheint nichts tun als schlafen). Viele bewegen sich nicht von alleine und werden ferngesteuert – wie eine Drohne oder eine Klimaanlage. Die Liste enthält den Joy for All Companion Pet Pup, der nicht mit Blick auf das Spielen von Kindern entwickelt wurde, sondern mit den sozialen und emotionalen Bedürfnissen älterer Menschen, die sich nicht mehr um echte Haustiere kümmern können. Sein Hauptunterscheidungsmerkmal ist, dass es einen simulierten Herzschlag hat.
Suchen Sie auf Amazon nach einem Roboterhund, und die Top-Ergebnisse sind das Gegenteil von unauslöschlichen Spielzeugsymbolen, die auf dem Cover einer nationalen Zeitschrift erscheinen könnten. Sie sind nicht einmal gut aussehendes Spielzeug, das von erkennbaren Unternehmen hergestellt wird. Es handelt sich meistens um dumm benannte Angebote dieser falsch klingenden Amazon-Marken wie SANGKN, Grarg und HI-TECH OPTOELETRONICS CO., LTD. Shop (ja, Elektronik buchstabiert „Elektronik“). Sie sind Spielzeuge wie „okk Roboter-Hundespielzeug für Kinder, ferngesteuertes Roboterspielzeug, interaktiver und intelligenter programmierbarer gehender tanzender RC-Hunderoboter, wiederaufladbare elektronische Haustiere, Geschenke für Jungen, Mädchen im Alter von 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, “ von einem chinesischen Unternehmen, von dem Sie noch nie gehört haben, das auch Heizdecken verkauft. Oder „RCRobot Dog Toys for Boys Girls Age 3 4 5+, Electronic Dog Pets Programmable Interactive & Smart Dancing Walking Remote Control Robot Dog with Touch Function, Voice Control, Gifts for Kids“, entwickelt von einem chinesischen Unternehmen, von dem Sie noch nie gehört haben das auch Massageöl, Laufbänder und 23andMe-Kits verkauft. Keiner dieser Hunde macht etwas, was ein Roboterhund in meiner Grundschulzeit nicht konnte.
Was gibt? Als ich Peter Kahn, Psychologe an der University of Washington und Experte für Mensch-Roboter-Interaktion, der 2004 Co-Autor einer Abhandlung über Sonys High-End-Roboterhund Aibo und seine Beziehungen zu verschiedenen Kleinkindern war, eine E-Mail schrieb, sagte er, er stimme mir zu dass die Situation unerhört war. Er sagte auch, dass er keine Ahnung habe, was es verursacht habe. „Es scheint so wenig gewesen zu sein, was von Aibo vor, was, vor 20 Jahren gekommen ist?!“ er schrieb. “Warum nicht? Es wäre super interessant, wenn Sie mit Leuten innerhalb der Unternehmen sprechen könnten, um zu versuchen, ihre Erklärung(en) herauszufinden.“ Ich stimme zu, aber keine der Spielzeugfirmen hat auf meine E-Mails geantwortet – außer Hasbro, das sagte, es könne nicht über Roboterhunde diskutieren.
Stattdessen schrieb ich an das Strong National Museum of Play in meiner Heimatstadt Rochester, New York. Deren Roboter-Kuratorin fühlte sich nicht qualifiziert, einen Kommentar abzugeben – Roboterhunde sind kein spezifisches Fachgebiet innerhalb ihres Fachgebiets –, aber eine Sprecherin verwies mich auf Richard Gottlieb, den Gründer der Beratungsfirma Global Toy Experts. Er hatte eine ziemlich einfache Hypothese: „Das waren sogenannte „Schau-mich“-Spielzeuge, und sie verlangen vom Benutzer nicht viel Interaktion“, sagte er. „Sie neigen dazu, nach einer Weile irgendwie langweilig zu sein. Ich denke, das ist wirklich der Grund für ihren Tod.“ Kurz gesagt, ein Roboterhund macht auf Dauer keinen Spaß, auch wenn man sich zunächst sicher ist, dass es das sein wird.
Er hatte auch das Gefühl, dass Roboter bedrohlich sein könnten. „Jedes Mal, wenn Sie eine neue Art zu spielen haben, macht das einigen Eltern Angst“, sagte Gottlieb zu mir. Während des Furby-Wahns äußerten Eltern und Wissenschaftler ihre Besorgnis darüber, dass Kinder möglicherweise nicht verstehen, dass ihre Roboter-Haustiere nicht wirklich am Leben sind. Die Soziologin Sherry Turkle und ihre wissenschaftliche Mitarbeiterin Jennifer Audley haben damals 5- bis 10-Jährige dazu befragt. „Oft war die Antwort, auf die sie sich einigten, ‚Es lebt nicht auf eine menschliche oder tierische Art, sondern auf eine Furby-Art“, erzählte Audley Die New York Times. Die Eltern mussten entscheiden, ob dies beruhigend oder wirklich seltsam war.
Verschiedene Menschen haben wahrscheinlich unterschiedliche Schwellenwerte für das, was sie in Bezug auf die Roboter-Kind-Interaktion für akzeptabel halten. Beispielsweise stellte Bob Del Principe, der Schöpfer von Tekno the Robotic Puppy, 2014 die Puppe My Friend Cayla vor, die Kindern zuhören und auf sie reagieren konnte und die in Deutschland als illegales Überwachungsgerät verboten war. (Deutschen Eltern wurde gesagt, dass sie Cayla-Puppen zerstören oder eine beträchtliche Geldstrafe riskieren würden.) Heute, viel mehr als vor 20 Jahren oder sogar vor acht Jahren, haben Eltern möglicherweise Datenschutzbedenken über interaktives Spielzeug im Allgemeinen, da sie jetzt im Alter von gelebt haben Sprachassistenten, was irgendwie gruselig war.
Und so haben sich Spielzeughaustiere vom Zuhören, Denken, Lernen und eigenständigen Bewegen weg entwickelt. Als ich mit Jennifer Lynch, einer Autorin und Trendanalystin für den Handelsverband der Spielwarenindustrie, sprach, bestand sie darauf, dass Spielzeughaustiere so beliebt wie eh und je seien, aber dass sich Spielzeughersteller nicht darauf konzentrieren, im Bereich der Roboter zu iterieren. „Wie bei jedem Spielzeugbereich gibt es bei Innovationen in der Kategorie Ebbe und Flut“, sagte sie mir. Im Moment wird die Innovation bei Spielzeughaustieren von YouTube- und TikTok-Unboxing-Videos geleitet. Die meistverkauften Spielzeuge sind diejenigen, die in überzeugende und farbenfrohe Videoinhalte umgewandelt werden können. Anhand der Beispiele von Hatchimals (kleine plüschige Kerlchen, die in Plastikeiern kommen, die Sie in Ihrem Haus „ausbrüten“) und Magic Mixies (kleine plüschige Kerlchen, die in Plastikkesseln geboren werden, die Sie in Ihrem Haus aufbewahren), sagte Lynch mir, dass „das Auspacken herum Das Haustier ist für Kinder immer mehr zum magischen Element geworden.“
Das bringt mich zum letzten Problem: Roboter sind für Kinder nicht mehr magisch. Sie sind wie die Schule oder die Abendnachrichten. Außerhalb des Spielzeuggangs sind sie weit fortgeschrittener und STEM-y und wohl unheimlicher geworden. Bekanntlich können diese Roboterhunde zu unserer Belustigung Rückwärtssaltos und Tänze machen, und andere von ihnen können Waffen tragen und sich wie Polizisten verhalten. Dies hat dazu geführt, dass selbst Kinder nicht mehr in einem unschuldigen Zustand der Ehrfurcht leben können, wenn sie mit etwas konfrontiert werden, das sich in gewisser Weise so verhält, als wäre es lebendig. Sie sind gezwungen, durch den Vorhang zu schlagen und sich der Realität zu stellen. Tragischerweise haben die verrückt aussehenden (haut- und fleischlosen) Metallhunde der 2010er und 2020er Jahre jetzt pädagogische Roboter-Hundespielzeuge inspiriert, die so sind hässlich und sollen Kindern helfen Programmieren lernen.
Es war erstaunlich, nichts darüber zu wissen, warum Tekno der Roboterwelpe so war, wie er war, oder wie er entschied, wann er bellte oder wackelte. Aber es wäre zu erschreckend, aufzuwachsen, ohne etwas davon zu verstehen, wie diese Das Gehirn von Roboterhunden funktioniert. Herr.