Die neue Green-Claims-Richtlinie der EU, die am Mittwoch (22. März) veröffentlicht werden soll, ist von entscheidender Bedeutung, um von Behauptungen zu Fakten überzugehen und sicherzustellen, dass Produkte ihre Umweltverträglichkeit erfüllen, schreibt Tahmid Chowdhury.
Tahmid Chowdhury ist Programmmanager der Taskforce Materials & Products der Corporate Leaders Group Europe am Cambridge Institute for Sustainability Leadership.
Es wird immer schwieriger festzustellen, ob die Umweltfreundlichkeit, die viele Produkte vorgeben zu haben, legitim ist.
In der EU gibt es mehr als 200 aktive Umweltzeichen, weltweit mehr als 450.
Es gibt auch über 80 weit verbreitete Berichtsmethoden, und selbst diese berücksichtigen nur die CO2-Emissionen und lassen viele andere Faktoren außer Acht, die in die Nachhaltigkeitsbemühungen eines Unternehmens einfließen. Einige Methoden sind zuverlässig, andere nicht.
Am Mittwoch (22. März) kommt in der EU eine äußerst wichtige Rechtsvorschrift heraus, die als „Green Claims“-Richtlinie bekannt ist. Es sollte letztes Jahr veröffentlicht werden, verzögerte sich jedoch mehrmals aufgrund fehlender Einigkeit über die Methoden.
Die Europäische Kommission schätzt, dass fast die Hälfte (40 %) der Umweltaussagen zu Produkten in der EU „unbegründet“ sind.
Im November 2020 stellte das Consumer Protection Cooperation Network (das unlautere Geschäftspraktiken bewertet) fest, dass in mindestens 42 % der Fälle „begründete Zweifel“ bestanden, wenn es darum ging, falsch oder irreführend zu sein.
Was also macht ein Produkt umweltfreundlich? Dies kann auf seine Zusammensetzung, seine Herstellung oder Produktion, seine Entsorgung oder die Verringerung des Energieverbrauchs/die geringe Umweltbelastung durch seine Verwendung zurückzuführen sein.
Beispiele hierfür sind „Bio“- oder „Öko“-Etiketten auf Produkten, Energieeffizienz-Aufkleber auf Haushaltsgeräten oder Kraftstoffeffizienz-Etiketten auf Reifen. Oder die Behauptung, dass ein Produkt von einer Umweltbehörde, NGO oder Aufsichtsbehörde genehmigt wurde, wenn dies nicht der Fall ist.
Wir wollen von „grünen Behauptungen“ zu grünen Fakten übergehen. Und diese neue Gesetzgebung zur Untermauerung umweltfreundlicher Behauptungen soll dies tun, indem sie die von Unternehmen verwendeten Methoden standardisiert, damit sie EU-weit zuverlässig, vergleichbar und überprüfbar sind.
Vertrauenswürdige Umweltinformationen würden es allen Marktakteuren, dh Verbrauchern, Unternehmen und Investoren, ermöglichen, umweltfreundlichere Entscheidungen zu treffen.
Diese Gesetzgebung verlangt auch von den EU-Mitgliedstaaten, Verwaltungsstrafen einzuführen, um sicherzustellen, dass kein Unternehmen damit durchkommt.
Es ist ein willkommener Schritt nach vorne, aber es gibt immer Raum für Verbesserungen, insbesondere in Bezug auf die Zirkularität.
Die EU könnte mehr tun, um Unternehmen dazu zu ermutigen, Materialien wiederzuverwenden und Produkte so zu gestalten, dass sie wiederverwertbar und reparierbar sind.
Im Moment ist es für Unternehmen zu einfach, Umweltaussagen zu machen, die nicht korrekt sind. Dies kann Marktakteure, einschließlich Verbraucher, irreführen. Sie sind fest davon überzeugt, dass belastbare Daten, Verifizierung durch Dritte und harmonisierte Definitionen der Kern einer genauen und zuverlässigen Umweltwerbung sind.
Der Grundsatz einer genaueren Prüfung dieser Behauptungen ist also positiv. Dennoch ist es noch ein langer Weg, bis wir den derzeitigen Ansatz der EU als wirklich zirkulär bezeichnen können.
Eine bessere Kennzeichnung wird Transparenz schaffen, aber dies allein wird uns nicht von unserem aktuellen Take-Make-Waste-Verbrauchsmodell abbringen. Wir brauchen einen umfassenderen Systemwechsel-Ansatz, um die Art und Weise, wie wir Produkte herstellen und konsumieren, zu verändern.
Wir müssen auch unbeabsichtigte Folgen im Auge behalten, die uns weniger nachhaltig machen können. Unklar ist zum Beispiel die Berichtsmethodik, die in der Gesetzgebung als „Product Environmental Footprint“ bekannt ist.
Frühere Pilotprojekte haben Probleme aufgrund eines Mangels an verifizierten Daten aufgezeigt. In einigen Fällen wurden die Nachhaltigkeitspraktiken eines Unternehmens aufgrund der Art und Weise, wie der Fußabdruck berechnet wurde, sogar benachteiligt.
Diese Gesetzgebung zu Umweltaussagen mag den Anschein haben, als würde sie ein relatives Nischenproblem angehen, aber im Wesentlichen befasst sie sich mit etwas viel Breiterem – wie wir Nachhaltigkeit als Gesellschaft sehen und darüber sprechen.
Dies ist eine Gelegenheit für Europa, durch regulatorische Maßnahmen eine Führungsrolle einzunehmen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir über ein starkes, wirksames Gesetz zur Bekämpfung von Greenwashing verfügen.