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LONDON – Großbritannien und Frankreich bellen sich wieder wegen Fisch an.
Aber warum? Und wer hat Recht?
Fisch trägt nur geringfügig zum Nationaleinkommen beider Länder bei – 0,06 Prozent der französischen Wirtschaft und 0,1 Prozent der britischen. – könnte aber dennoch einen Handelskrieg auslösen und die Beziehungen des Vereinigten Königreichs zu seinen engsten Nachbarn vergiften.
Folgendes müssen Sie wissen:
War der Brexit nicht schon fertig?
Wie sich Brexit-Freaks gerne erinnern werden, wurden die Verhandlungen über den Austritt Großbritanniens aus dem Block in zwei Phasen geführt. Die erste betraf den Scheidungsprozess – das sogenannte Austrittsabkommen –, das sich mit den Bürgerrechten, dem Gesetzentwurf des Vereinigten Königreichs und den Regelungen für Nordirland befasste und im Januar 2020 unterzeichnet wurde.
Das darauffolgende Handelsabkommen – das Handels- und Kooperationsabkommen (TCA) – wurde letztes Jahr an Heiligabend geschlossen und umfasste den Warenhandel, umfasste aber auch Investitionskapitel, Bestimmungen zu Fisch und Datenschutz.
Beide Vereinbarungen ließen viele Details offen, die von einem Netzwerk von Ausschüssen und Arbeitsgruppen behandelt werden sollten, die herausfinden würden, wie die Dinge in der Praxis funktionieren würden.
Während also die grundlegenden Vereinbarungen getroffen wurden, fangen diese Strukturen, die von einem Beamten letztes Weihnachten als „beschissene ‘House of Cards’-Bürokratie“ bezeichnet wurden, erst an.
Wer hat also Recht auf Fisch?
Der Brexit beendete das Granville Bay-Abkommen zwischen Großbritannien und den autonomen Regierungen der Kanalinseln, das Rechte für französische Boote festlegte, die in den Gewässern vor Jersey und Guernsey fischen.
Das Brexit-Handelsabkommen enthielt ein Abkommen über die Fischerei – aber die Franzosen und die Briten vertreten gegensätzliche Interpretationen.
Dies liegt daran, dass der Text mehrdeutig ist: Französische Fischer dürfen weiterhin in den Gewässern der Kanalinseln operieren, solange sie nachweisen können, dass sie zuvor dort gefischt haben, es wird jedoch nicht angegeben, welche Beweise erforderlich sind.
Das Vereinigte Königreich möchte Positionsdaten, die die Fischereiaktivitäten in seinen Gewässern zeigen, sowie eine Aufzeichnung der Fänge.
Die britischen Behörden räumen ein, dass viele kleine Boote, die kein GPS-System haben, Schwierigkeiten haben, solche Beweise zu erbringen. Sie argumentieren auch, dass einige Fischer möglicherweise vor dem Brexit eine Erlaubnis zum Fischen in den Gewässern der Kanalinseln hatten, diese jedoch nie genutzt haben, sodass sie sich nicht unter die neuen Regeln qualifizieren sollten.
Französische Fischer kontern jedoch, dass das Brexit-Handelsabkommen die Kontinuität der Fischerei in diesen Gewässern vorsehe. Sie sagen, sie hätten akribisch Papierlogbücher geführt, die belegen, dass sie vor dem Brexit legal in britischen Gewässern operierten, und dass die Briten einfach schwierig seien.
Wie viele Boote sind betroffen?
Die britische Regierung sagt, sie habe 98 Prozent der EU-Genehmigungsanträge bewilligt – etwa 1.700 Lizenzen, von denen über 700 auf französische Schiffe ausgestellt wurden.
Einige der von den Franzosen angefochtenen Lizenzen beziehen sich auf Genehmigungserteilungen von Jersey und Guernsey. Die Franzosen argumentieren, dass nur 90,3 Prozent der Gesamtanträge bewilligt wurden.
Jersey hat bisher 162 französischen Booten Fanglizenzen erteilt. Davon erhielten 113 unbefristete Lizenzen, eine Zunahme um zwei seit Beginn der Reihe. Weitere 49 Schiffe erhielten eine befristete Lizenz (bis 18). Diese Boote dürfen bis zum 31. Januar 2022 in den Gewässern von Jersey fischen, müssen diese Zeit jedoch nutzen, um der Regierung von Jersey zusätzliche Daten zur Verfügung zu stellen, um eine dauerhafte Lizenz zu erhalten.
Damit warten noch 55 französische Boote auf eine Genehmigung. Seit Sonntag können sie in den Gewässern von Jersey nicht mehr fischen.
Moment, das Ganze geht um 55 Boote?
Ja und nein.
Die Fischerei macht für Großbritannien und Frankreich nur einen winzigen Prozentsatz des BIP aus, hat aber in beiden Ländern eine hohe Symbolkraft.
Die Franzosen befürchten, dass es einen Präzedenzfall für andere Post-Brexit-Streitigkeiten schaffen könnte, wenn Großbritannien so früh in die neue Beziehung zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich hineinkommen darf.
Der französische Premierminister Jean Castex hat am Donnerstag ein Schreiben an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, POLITICO erhalten, in dem er um mehr Unterstützung von der EU ersucht.
Castex sagte von der Leyen, Brüssel solle der Öffentlichkeit zeigen, dass es schädlicher ist, die EU zu verlassen, als zu bleiben. Er argumentierte, dass die EU „Korrekturmaßnahmen“ ergreifen sollte, insbesondere durch die Einführung von Zöllen auf bestimmte Meeresfrüchte.
Paris will, dass die EU sicherstellt, dass Großbritannien seinen Verpflichtungen gegenüber dem Block in anderen Bereichen nachkommt und weitere Überraschungen in den kommenden Jahren verhindert.
Möglicherweise spielen auch die französischen Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr eine Rolle, bei denen der französische Präsident Emmanuel Macron den inländischen europaskeptischen Kräften deutlich machen möchte, dass das Leben außerhalb der EU kalt ist.
Was könnte Frankreich tun?
Die französische Regierung sagte, sie werde „gezielte Maßnahmen“ verhängen, wenn die Fischfangreihe nicht gelöst wird. Ursprünglich für Dienstag um Mitternacht geplant, sagte Macron, seine Regierung werde Vergeltungsaktionen gegen Großbritannien wegen einer Fischreihe nach dem Brexit bis Ende Dienstag verschieben.
Dazu gehört das Verhindern, dass britische Fischerboote in französischen Häfen an Land gehen; verstärkte Grenz- und Hygienekontrollen für britische Waren; Verschärfung der Sicherheitskontrollen auf britischen Booten und verstärkte Kontrollen von Lastwagen, die zwischen den beiden Ländern transportiert werden.
Dies könnte dazu führen, dass von britischen Fischern gefangener Fisch und Meeresfrüchte verrotten, warnte Chris Huggins, ein Professor für Politik an der University of Suffolk, der die Governance der Fischerei nach dem Brexit untersucht hat.
Britische Fischer könnten in dieser Situation versuchen, ihre Fänge im Vereinigten Königreich anzulanden, wo es einen kleineren Markt gibt. Sie könnten auch andere EU-Häfen ausprobieren, hauptsächlich belgische, aber das Brexit-Handelsabkommen würde dies sehr schwierig machen, sagte er.
„Vor dem Brexit wäre es sehr einfach gewesen – ein britisches Schiff wäre in einen belgischen Hafen gefahren und hätte gelandet. Jetzt dürfen Sie nur noch bestimmte Häfen anfahren, die für die Aufnahme von Nicht-EU-Fischereifahrzeugen bestimmt sind, und außerdem müssen Sie dies rechtzeitig kündigen. Und diese Kündigungsfrist könnte lang genug sein, um es nicht zu einer attraktiven Option zu machen.“
Wenn die Franzosen beschließen, gezielte Maßnahmen zu ergreifen, werden sie wahrscheinlich britische Boote treffen, die in französischen Gewässern fischen, einschließlich derer, die Jakobsmuscheln fangen – eine der wertvollsten Fänge für englische Fischer. Dies würde die französische Fischergemeinde wahrscheinlich begrüßen, die sich in den Vorjahren darüber beschwerte, dass ihre britischen Kollegen Jakobsmuschelbestände vor der Küste der Normandie plünderten.
Paris hat auch gewarnt, dass es weitere Sanktionen vorbereitet, zu denen Tarife für die Stromversorgung von Jersey gehören könnten – eine Drohung, die erstmals im Mai veröffentlicht wurde. Frankreich hat die EU auch gebeten, die Zusammenarbeit mit Großbritannien in anderen Bereichen einzustellen, bis der Streit beendet ist – und die Briten befürchten, dass dies die Verzögerungen bei ihrer Verbindung zum EU-F&E-Förderprogramm Horizon Europe verursacht.
Was hat Boris Johnson davon?
Auch die britische Regierung hält die Temperatur hoch.
Für Johnson besteht der größere Preis darin, das Nordirland-Protokoll zu ändern, das den Handel zwischen Nordirland und Großbritannien nach dem Brexit regelt.
Das Vereinigte Königreich sagt, dass es Probleme mit Kapiteln des Protokolls zu Themen wie Governance gibt, aber Brüssel besteht darauf, dass das Abkommen nicht neu verhandelt werden muss und möchte nur über Möglichkeiten diskutieren, seine Umsetzung für Unternehmen und Menschen in Nordirland weniger belastend zu machen. Zwei Wochen Gespräche haben nicht viel gebracht.
Vor diesem Hintergrund spielen die französischen Drohungen wegen der Fischerei Johnson in die Hände, indem sie die britische öffentliche Unterstützung für einseitige Maßnahmen gegen das Protokoll erhöhen. Ein Tory meinte, die EU sei bei der Durchsetzung des Nordirland-Protokolls zu streng und das Vereinigte Königreich setze das Handelsabkommen buchstabengetreu durch, so dass es für beide Seiten sinnvoll wäre, einer Lösung Platz zu machen.
Johnson-Kritiker weisen darauf hin, dass ein Streit mit den Franzosen eine nützliche Ablenkung von vielen anderen Dingen ist, die für den Premierminister nicht so gut laufen – einschließlich Lieferkettenproblemen, Arbeitskräfte- und Treibstoffmangel und dem COP26-Klimagipfel.
Großbritannien hat gewarnt, Teile des Protokolls in den kommenden Wochen auszusetzen, wenn die EU seine Forderungen weiterhin ablehnt. Diese einseitige Aktion würde durch Auslösen von Artikel 16 des Protokolls erreicht und wäre auf die Bereiche beschränkt, in denen kein Kompromiss erzielt wird.
Die Aussetzung des Protokolls gibt London Zeit, Beweise für seine Hypothese zu sammeln, dass der britische Ansatz in Nordirland den EU-Binnenmarkt nicht untergräbt, und die EU-Mitgliedstaaten davon zu überzeugen, dass ein Handelskrieg viel schlimmer wäre als die von Großbritannien angestrebten Veränderungen.
Was wird als nächstes passieren?
Die Hölle könnte losbrechen, wenn die laufenden technischen Gespräche zwischen der EU und Großbritannien über die verbleibenden Lizenzanträge bis Donnerstag nicht zu einem zufriedenstellenden Ergebnis für die Franzosen führen.
Frankreich hat eine starke Reaktion der EU und eine Sitzung des Gemeinsamen Partnerschaftsrates EU-UK Anfang November gefordert, der das Handelsabkommen beaufsichtigt, aber es wurde kein Datum festgelegt.
Das Treffen müsste stattfinden, bevor die EU im Rahmen des TCA gegen Großbritannien vorgeht, indem sie beispielsweise Zölle auf bestimmte britische Meeresfrüchte erhebt – wie Castex in seinem Schreiben vorgeschlagen hat.
All dies würde Auswirkungen auf die ohnehin angespannten Lieferketten Großbritanniens haben, die Lebensmittelpreise erhöhen, die Nordirland-Gespräche vergiften und es beiden Seiten des Ärmelkanals erschweren, ihre Zusammenarbeit nach dem Brexit wieder aufzubauen.
Huggins warnte davor, dass Vergeltungsmaßnahmen in der Fischerei „gegen die erforderliche Zusammenarbeit im Fischereimanagement verstoßen“, die Lebensfähigkeit der Branche gefährden und auch zu einer weniger sicheren Umgebung für die Fischer führen könnten, wie in früheren Reihen im Ärmelkanal, als britische und Französische Boote kollidierten miteinander.
Vor diesem Hintergrund können die beiden Seiten mit einem Fudge enden.
Was sagt dies über die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich aus?
Europhile argumentieren, dass die EU genau dazu geschaffen wurde, diese Art von grenzüberschreitenden Streitigkeiten zwischen Nachbarländern zu verhindern, die wertvolle Ressourcen teilen.
Britische Minister sprechen weiterhin über die Beziehungen nach dem Brexit zu Spanien, Italien, Portugal, den baltischen Ländern und der Visegrád-Gruppe, erwarten jedoch, dass die Beziehungen zu Paris und Berlin noch einige Zeit kühl bleiben.
Die britische Außenministerin Liz Truss wies auf die neuen Abkommen Großbritanniens mit Nicht-EU-Ländern hin, als sie am Montag in einem Radiointerview gefragt wurde, ob die Beziehungen zum Kontinent weiterhin zerstritten bleiben würden, und fügte nur hinzu, dass London auf Drängen eine „konstruktive“ Beziehung zu Frankreich wünsche.
Alex Wickham trug zur Berichterstattung bei.
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