Warum Experten befürchten, dass Nikotin in „sichereren“ E-Zigaretten schädlicher ist, als wir dachten

Macht süchtig, ja, aber ansonsten galt Nikotin bis vor Kurzem als die am wenigsten schädliche Zutat im Tabak.

Jetzt beginnen sich einige Experten zu fragen, ob Nikotin tatsächlich so harmlos ist wie angenommen, oder ob seine schädlichen Wirkungen einfach durch die Tatsache überdeckt wurden, dass andere Giftstoffe in Zigaretten so viel schlimmer sind.

Und das wirft auch Fragen zu E-Zigaretten auf – der „sichereren“ Alternative zu Zigaretten –, da diese oft auch Nikotin enthalten.

Wissenschaftler haben begonnen, sich mit Nikotin zu befassen, denn während das Rauchen auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen (in den 1940er Jahren) ist, nimmt das Dampfen zu.

Jeden Tag sterben in Großbritannien mehr als 270 Menschen an rauchbedingten Erkrankungen wie Herzinfarkt, Lungenerkrankungen und Krebs.

Dieser Tribut ist größtenteils auf eine giftige Mischung schädlicher Chemikalien in Zigaretten zurückzuführen.

Dazu gehören 1,3-Butadien (wird zur Herstellung von Gummi verwendet und kann bestimmte Blutkrebsarten verursachen); Cadmium (in Batterien enthalten und mit Lungenkrebs verbunden); und Chrom VI (wird zur Herstellung von Farben und Farbstoffen verwendet, steht auch im Zusammenhang mit Lungentumoren).

Tatsächlich stecken Tausende schädlicher Chemikalien in Zigaretten – einige kommen auf natürliche Weise in der Tabakpflanze vor, andere werden bei der Herstellung zugesetzt, um den Geschmack zu verstärken oder die Absorption von Rauch in der Lunge zu erhöhen (um mehr in den Blutkreislauf und dann ins Gehirn zu gelangen). besser ‘Hit’).

Aber der unschuldige Grund für die tödliche Wirkung von Tabak auf die menschliche Gesundheit wurde immer als Nikotin angesehen – der süchtig machende Inhaltsstoff, der das „High“ erzeugt, nach dem sich Raucher sehnen, aber das gilt als relativ sicher.

Aufgrund der zunehmenden Beliebtheit von E-Zigaretten ist dies jedoch ins Rampenlicht gerückt, denn sie bescheren den Konsumenten den gleichen Nikotinstoß wie Tabak, ohne dass sie dabei schädlichen Chemikalien ausgesetzt werden – obwohl es gesonderte Bedenken hinsichtlich der möglichen krebserregenden Wirkung von Gasen, sogenannten flüchtigen organischen Verbindungen, gibt , in E-Zigaretten.

Mittlerweile rauchen mehr als vier Millionen Menschen im Vereinigten Königreich, und neuesten Schätzungen zufolge wird die Zahl der E-Zigaretten-Nutzer in den nächsten Jahren die Zahl der Raucher übertreffen.

Als Mittel zur Raucherentwöhnung wird E-Zigaretten von Wohltätigkeitsorganisationen wie der British Heart Foundation und Action on Smoking and Health unterstützt. Auf der NHS-Website heißt es, dass E-Zigaretten im Vergleich zu Nikotinkaugummis oder Nikotinpflastern die Chance, mit dem Rauchen aufzuhören, verdoppeln.

Nikotin kommt natürlicherweise, aber in geringen Mengen, in vielen Pflanzen vor – darunter Tomaten, Kartoffeln und Auberginen. Aber in Tabakpflanzen, wo es als eingebautes Insektizid wirkt, sind die Konzentrationen am höchsten.

Seine Wirkung auf das Gehirn ist gut bekannt – innerhalb von 20 Sekunden nach dem Einatmen löst es die Freisetzung chemischer Botenstoffe wie Dopamin aus, die mit Belohnung und Vergnügen verbunden sind. Es erhöht aber auch die Herzfrequenz und den Blutdruck und führt zu einer Verengung der Blutgefäße. Denn Nikotin löst die Ausschüttung des Hormons Adrenalin aus. Die große Frage ist, ob es langfristige Auswirkungen gibt.

„Nikotin hat tatsächlich physiologische Auswirkungen auf den Körper“, sagt John Britton, Professor für Epidemiologie an der Universität Nottingham und ehemaliger Vorsitzender der Tabakberatungsgruppe des Royal College of Physicians. „Es verändert den Blutdruck und die Herzfrequenz und hat ähnliche Wirkungen wie Koffein.“

Das Problem war der Mangel an Beweisen für Nikotin allein.

Laut Professor Britton wurde eine der wenigen groß angelegten Studien, die speziell die Auswirkungen von Nikotin untersuchte, von Wissenschaftlern des Karolinska-Instituts in Schweden geleitet, die Daten von mehr als 130.000 Männern untersuchten, die regelmäßig Snus konsumierten.

Hierbei handelt es sich um ein Tabakprodukt im Teebeutel-Stil, das unter die Oberlippe gelegt wird, damit das Nikotin durch die winzigen Blutgefäße an der Innenseite des Mundes in den Blutkreislauf gelangen kann. (Snus ist in Skandinavien sehr beliebt und obwohl der Verkauf im Vereinigten Königreich verboten ist, ist seine Verwendung nicht illegal.)

Die Studienergebnisse ergaben, dass regelmäßige Snuskonsumenten nicht häufiger einen Herzinfarkt erleiden als Nichtkonsumenten, berichtete das European Journal of Epidemiology im Jahr 2012.

Doch nun stellen neuere Untersuchungen – von einem anderen Wissenschaftlerteam des Karolinska-Instituts – diese Ergebnisse in Frage.

Die Forscher untersuchten die Wirkung von Snus auf die Arterien ansonsten gesunder Männer. Sie taten dies, indem sie nach der Einnahme des Snus vorübergehend die Blutzufuhr zum Unterarm unterbrachen und dann maßen, wie stark der Arm „schrumpfte“, bevor sie das Blut wieder fließen ließen, um zu sehen, wie schnell der Arm wieder seinen ursprünglichen Durchmesser annahm. Je schneller dies geschieht, desto dehnbarer sind die Arterien.

Die Forscher fanden heraus, dass das Nikotin aus Snus die Arterien viel steifer machte – was den Blutfluss verringerte und möglicherweise das Risiko einer Herzerkrankung auf der ganzen Linie erhöhte, so die Ergebnisse, die im Juni letzten Jahres in der Zeitschrift PloS One veröffentlicht wurden.

Andere Studien gehen davon aus, dass die Häufigkeit peripherer arterieller Verschlusskrankheiten (eingeschränkter Blutfluss in den Beinen und Füßen) durch Nikotinexposition durch Snus mit denen durch Zigarettenrauchen vergleichbar ist.

Im September kündigte der britische Berufsfußballverband eine Untersuchung von Berichten über den zunehmenden Konsum von Snus an – Berichten zufolge wurden Top-Fußballspieler beim Konsum von Snus gesichtet – und warnte davor, dass dieser mit Herzproblemen und verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit in Verbindung gebracht werde.

Unabhängig davon zeigten Forschungsergebnisse, die auf der Konferenz der American Heart Association im Oktober letzten Jahres vorgestellt wurden, dass E-Zigaretten-Benutzer, die regelmäßig Nikotin ausgesetzt waren, bei Laufbandtests zur Vorhersage des Risikos von Herzerkrankungen durchweg schlechtere Ergebnisse erzielten als Nicht-Dampfer – mit ähnlichen schädlichen Auswirkungen wie bei Zigaretten .

Laborstudien deuten auch auf einen möglichen Zusammenhang mit einigen Krebsarten hin.

Beispielsweise hat sich gezeigt, dass Nikotin das Wachstum von Bauchspeicheldrüsenkrebszellen bei Mäusen fördert, während eine Studie aus dem Jahr 2021 an der Wake Forest School of Medicine in den USA ergab, dass Nikotin die Ausbreitung von Brustkrebszellen in die Lunge fördert und so die Umgebung in der Lunge verändert Atemwege so zu verändern, dass sie das Tumorwachstum begünstigen, berichtete die Fachzeitschrift Nature Communications.

Dr. Marina Picciotto, Neurowissenschaftlerin an der Yale University, hat die Auswirkungen von Nikotin auf das Gehirn junger Erwachsener untersucht und ist besonders besorgt über die Exposition junger Dampfer während ihrer entscheidenden Jahre der neurokognitiven Entwicklung.

Sie sagte gegenüber Good Health: „Wir wissen sowohl aus präklinischen als auch menschlichen Studien, dass Nikotin die normale Aktivität im Gehirn stört“ – insbesondere in Bereichen, die mit Gedächtnis, Lernen, Aufmerksamkeit und Erregung verbunden sind.

Laut Action on Smoking and Health raucht fast jedes 20. Kind im Vereinigten Königreich im Alter zwischen 11 und 15 Jahren regelmäßig E-Zigaretten, bei den älteren Teenagern ist es bereits etwa jedes sechste.

Aktivisten befürchten, dass die Tatsache, dass einige E-Zigaretten darauf ausgelegt sind, junge Gaumen anzulocken, mit Geschmacksrichtungen wie Brombeer-Sauer, bedeutet, dass eine neue Generation Nikotin ausgesetzt wird.

Dr. Picciotto sagt, dass Nikotin zwar möglicherweise weniger schädlich ist als andere Giftstoffe im Tabak, „meine Sorge ist jedoch, dass wir erst in den kommenden Jahren mehr über die Folgen des Nikotindampfens erfahren werden – genauso wie es Jahrzehnte dauern kann, bis die Folgen des Rauchens sichtbar werden.“ .

Aber Professor Britton sagt, die Risiken seien minimal.

„Ein Leben lang nikotinsüchtig zu sein, ist wahrscheinlich so, als würde man jeden Tag Kaffee trinken.“ Es gibt nur wenige Hinweise darauf, dass es zu einer schweren Krankheit kommt, und beim Menschen wird es immer noch durch Tabak und die vielen im Rauch enthaltenen Substanzen verstärkt.

„Der wirkliche Schaden entsteht durch das Zeug, das man mitnehmen muss, um die Wirkung zu erzielen – Giftstoffe im Tabak und die anderen Chemikalien in E-Zigaretten.“

„Wenn eines meiner Kinder sagen würde, dass es mit dem Dampfen anfangen würde, würde ich sagen: ‚Nein, wegen meiner Leiche‘ – warum sollte ich unnötigerweise von etwas abhängig werden?“ Aber wenn sie sagen würden, dass sie dampfen statt rauchen würden, würde ich „Ja, absolut“ sagen – das ist eine Selbstverständlichkeit.“

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BEANSPRUCHEN: Ein Brustgurt-Herzmonitor, der „kontinuierliche EKGs bis zu 24 Stunden lang genau aufzeichnet“, sagt der Hersteller. Richtet sich an Menschen, die viel Sport treiben, um „sicherzustellen, dass sie das Herz durch Bewegung nicht überfordern“.

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„Es kann auch dabei helfen, Erkrankungen wie Vorhofflimmern zu erkennen.“ [a rapid and irregular heart beat]die viele Menschen haben, ohne es zu merken, und die zu Schlaganfällen führen kann.

„Der Hersteller gibt jedoch an, dass es sich hierbei nicht um ein medizinisches Gerät handelt und nicht für die medizinische Diagnose gedacht ist. Daher ist es unwahrscheinlich, dass es so zuverlässig ist wie ein Krankenhaus-EKG.“ Es ist auch unglaublich teuer.’