Wenn Sie wissen wollen, wie mächtig der europäische Traum noch ist, fahren Sie nicht nach Paris oder Rom, Brüssel oder Berlin – gehen Sie nach Kiew. Letzten Oktober besuchte ich die Stadt, um mit jungen und ambitionierten Ukrainern zu sprechen. Sie erzählten mir von ihrem tiefsten Wunsch für ihr Land: die Mitgliedschaft in der Europäischen Union.
Für diese jungen Menschen war die EU ein Synonym für Demokratie und Freiheit, Fortschritt und Wohlstand. Als ich ihnen sagte, dass die meisten Studenten in meinem Heimatland, den Niederlanden, die EU langweilig und bürokratisch finden, reagierten sie ungläubig. In den vergangenen Wochen habe ich viel über diese ukrainischen Studenten nachgedacht. Was wir für selbstverständlich halten, waren sie und ihre Landsleute bereit, dafür zu sterben.
Seit Beginn der russischen Invasion im Februar haben Millionen Ukrainer nicht nur für ihr eigenes Land, sondern auch für Europa gekämpft. Sie haben der EU eine starke Erinnerung daran gegeben, warum sie überhaupt gegründet wurde.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs die Erkenntnis, dass wir zusammenarbeiten müssen; „Nie wieder“ wurde zu unserem Motto. Was 1951 als Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl begann, wuchs zur heutigen EU. Aber wie schnell haben wir uns daran gewöhnt. Jeder Meilenstein der Zivilisation beginnt als utopisches Ideal, aber sobald der Traum Wirklichkeit wird, vergessen wir, wie unmöglich Veränderung einst schien. Und wer vergisst, wird selbstzufrieden.
So begann eine Union mit 28 Mitgliedsstaaten – jetzt 27 – von ihren Idealen abzudriften. Wir haben Menschenrechte gepredigt, während wir an unseren Grenzen die von Asylsuchenden verletzt haben. Wir haben eine Sparmaßnahme nach der anderen zu einer Zeit eingeführt, als Investitionen dringend benötigt wurden. In Nordeuropa verloren die Führer ihren Sinn für Solidarität mit denen im Süden, und im Süden wurde die Demokratie ausgesetzt, während Technokraten übernahmen.
Das ist es, was man bekommt, wenn man die EU als ein rein wirtschaftliches Projekt betrachtet und nicht als eine Gemeinschaft mit gemeinsamen Werten. Wir haben gehört, wie sich deutsche Politiker über faule Griechen beschwert haben, obwohl die Griechen in Wirklichkeit die längste Arbeitswoche in Europa haben. Wir hörten niederländische Politiker schimpfen, dass die Südstaatler mehr Steuern erheben sollten, obwohl die Niederlande tatsächlich eines der größten Steueroasen der Welt sind. Und wir haben gehört, wie Briten sich über alles beschwert haben, bevor sie endlich gegangen sind.
Und doch begann sich der Zeitgeist genau in den Jahren nach der europäischen Schuldenkrise vor einem Jahrzehnt zu ändern und half, die Menschen in Europa an seine Ideale und sein Potenzial zu erinnern. Nirgendwo wurde das deutlicher als im Kampf gegen die Erderwärmung. Ein 16-jähriges Schulmädchen, Greta Thunberg, startete einen einsamen Protest neben dem Reichstag, dem schwedischen Parlament, woraufhin eine Bewegung geboren wurde, die dazu beitrug, den Klimawandel in den Mittelpunkt der nachfolgenden Europawahlen zu stellen.
Wissenschaftler sagten uns, dass eine vollständige Transformation der Wirtschaft notwendig sei, eine, die technisch möglich, aber „beispiellos in Bezug auf den Umfang“ sei. Viele Führungspersönlichkeiten auf der ganzen Welt haben versucht, sich der Herausforderung zu stellen, und in den Vereinigten Staaten haben Politiker einen griffigen Begriff geprägt, um zusammenzufassen, was die Welt braucht: einen Green New Deal. Amerikaner waren schon immer besser als wir in Reden über Hoffnung und Wandel. Hier in Europa glauben wir, dass Sie eine Schraube locker haben, wenn Sie „Ode an die Freude“, die offizielle europäische Hymne, singen. Predigen Sie „Gott segne Europa“, wie es amerikanische Politiker für die USA tun, und wir rufen den Arzt. In der Klimapolitik ist das nicht anders.
Anfang 2020 verlas Alexandria Ocasio-Cortez den gesamten Text des Green New Deal im Repräsentantenhaus. Mehr als ein Jahr war vergangen, seit sie die Resolution vorgestellt hatte, aber auf Twitter legte jemand eine epische Melodie darunter und sie wurde erneut viral. Der Kontrast zur „Green Deal“-Rede von EU-Kommissar Frans Timmermans hätte kaum größer sein können. Das Europaparlament war praktisch leer, als er wenige Monate zuvor über Europas Klimapläne gesprochen hatte. Timmermans las John F. Kennedys berühmte Rede „Man on the Moon“ von 1961 von seinem Telefon aus, gefolgt von lauwarmem Applaus und dem Vorsitzenden der Legislative, einem Italiener, der murmelte: „Grazi, grazi.“
In Sachen Präsentation könnten wir uns von den Amerikanern noch etwas abschauen. Aber wenn es ums Handeln geht, ist es umgekehrt. Der American Green New Deal war eine Wunschliste mit wenigen praktischen Details. Der European Green Deal ist ein ehrgeiziger und ausgeklügelter Plan, der in Tausende Seiten von Gesetzen, Regeln und Verfahren ausgearbeitet wird, mit deren Umsetzung bereits begonnen wurde und für den breite Unterstützung unter den Europäern besteht.
Um es ganz klar zu sagen: Die EU ist den USA und weiten Teilen der Welt im Kampf gegen den Klimawandel um Lichtjahre voraus. Die Emissionen des durchschnittlichen Europäers sind geringer als halb von denen des durchschnittlichen Amerikaners, eine Diskrepanz, die viel mit der europäischen Zusammenarbeit zu tun hat. Denken Sie an unsere „Ecodesign“-Gesetzgebung, die Hersteller dazu verpflichtet, ihre Produkte nachhaltiger zu gestalten. Die Wirkung war gigantisch; 2020 wurden mehr als 1.000 Terawattstunden Energie eingespart. Das entspricht der Schließung von mehr als 250 Kohlekraftwerken.
Schauen Sie sich unser scheinbar langweiliges „Emissionshandelssystem“ an, das größte der Welt; es deckt jetzt mehr als die Hälfte der europäischen Wirtschaft ab und beginnt immer besser zu funktionieren. Oder nehmen Sie unser Zugnetz, eines der am besten vernetzten der Welt. Wenn etwas den europäischen Traum verkörpert, dann das Reisen mit dem Zug. Frankreich nahm 1981 seine ersten TGV-Hochgeschwindigkeitszüge in Betrieb; 40 Jahre später gibt es in den USA immer noch keine einzige Hochgeschwindigkeitsstrecke. Denken Sie auch an die Gestaltung unserer Städte. Kopenhagen und Amsterdam sind zwei der besten Fahrradstädte der Welt, und Metropolen wie Paris, Barcelona und Mailand haben jetzt radikale Pläne, ihre Straßen auch Fußgängern und Radfahrern zurückzugeben.
Das Silicon Valley entwickelt die Algorithmen, die uns dazu bringen, auf möglichst viele Anzeigen zu klicken, und die Wall Street die Finanzprodukte, die unsere Wirtschaft an den Rand des Zusammenbruchs gebracht haben. Europas Innovation ist nachhaltiger.
Die Preise für Solar- und Windenergie sind in den letzten Jahren aufgrund politischer Entscheidungen drastisch gesunken –europäisch politische Entscheidungen. Dank der deutschen Energiewende ist Solarenergie deutlich günstiger geworden. Oder nehmen Sie die dänische Windindustrie, die die größten Turbinen der Welt baut. Das moderne weiße Windrad mit drei Flügeln? Es ist als „dänisches Konzept“ bekannt.
Auch in der internationalen Zusammenarbeit ist Europa führend. Die EU spielte eine wichtige Rolle bei der Ausarbeitung des Kyoto-Protokolls von 1997 und des Pariser Abkommens von 2015. Als größter Wirtschaftsblock der Welt hat die EU die Macht, globale Standards durchzusetzen. Politikwissenschaftler nennen das den „Brüssel-Effekt“: Wenn wir ein Gesetz schreiben, das zum Beispiel vorschreibt, dass Kühlschränke weniger Energie verbrauchen sollen, dann sind Hersteller weltweit gezwungen, sich an dieses Gesetz zu halten, weil es zu teuer ist, jeweils unterschiedliche Versionen herzustellen Produkt. Sie würden lieber einen bauen, der den Standards des größten Binnenmarktes der Welt entspricht.
Also müssen wir uns vielleicht eingängige Begriffe wie leihen Grüner New Deal von den Amerikanern und zitiere eine JFK-Rede, wenn wir etwas Cooles im Sinn haben. Und in Europa läuft noch vieles falsch: Wir sind süchtig nach billigem russischem Gas geworden, haben unsere Verteidigung vernachlässigt und allzu oft Brüsseler „Eurokraten“ für das Versagen unserer nationalen Politiker verantwortlich gemacht.
Doch es gibt einen Grund, warum die Mehrheit der jungen Briten nie aus der EU austreten wollte und jetzt wieder hinein will. Es gibt einen Grund, warum ukrainische Studenten, wie die, die ich getroffen habe, seit Jahren von einer EU-Mitgliedschaft träumen.
Die neue Generation erkennt, dass Europa ein Leuchtfeuer für die Welt sein kann und sollte; dass die Ära der visionslosen Sparmaßnahmen vorbei ist und wir anfangen müssen, in großem Umfang zu investieren; dass wir Solidarität zwischen Arm und Reich, Jung und Alt, Nord und Süd, Ost und West brauchen; dass es keinen zwangsläufigen Kompromiss zwischen nationaler Souveränität und europäischer Integration gibt, sondern dass wir alle stärker werden, wenn wir zusammenarbeiten. Unsere bemerkenswerten Fortschritte bei der Bekämpfung des Klimawandels verdeutlichen nicht nur unser technisches Können bei der Festlegung von Standards und der Feinabstimmung von Vorschriften, sondern auch unsere Werte – Investitionen, Solidarität, Zusammenarbeit.
Vergessen wir nicht, dass der russische Einmarsch in die Ukraine und die Annexion der Krim 2014 begannen, nachdem Kiew ein Assoziierungsabkommen mit der EU vorangetrieben hatte. Die Ukrainer standen vor einer einfachen Wahl zwischen dem diktatorischen Modell von Wladimir Putin und dem demokratischen Modell der EU. Diese Wahl war leicht getroffen. Vor 2014 verteilten sich die ukrainischen Exporte gleichmäßig auf die EU und Russland; in den Folgejahren verdoppelten sich die Exporte in die EU und die nach Russland schrumpften. Immer mehr Ukrainer reisten in EU-Mitgliedsstaaten, nicht zuletzt weil keine Visa mehr erforderlich waren.
Kurz gesagt, die Ukraine hat sich für Europa entschieden. Und Putin fand das unerträglich. Jetzt liegt es an uns, die Ukraine zu wählen. Ja, normalerweise ist der Weg zur EU-Mitgliedschaft lang und kompliziert, und das aus gutem Grund. Aber das sind keine normalen Zeiten. Millionen tapferer Ukrainer haben das europäische Ideal – Freiheit, Demokratie und Zusammenarbeit – neu belebt, und viele haben dafür mit ihrem Leben bezahlt.
Wir sind es unseren Werten und Prinzipien schuldig, den Import von russischem Gas so schnell wie möglich einzustellen, den ukrainischen Unabhängigkeitskampf in jeder Hinsicht zu unterstützen, Flüchtlinge großzügig aufzunehmen und einen europäischen Marshallplan auf den Weg zu bringen – es gibt noch einen anderen amerikanischen Begriff, den wir ausleihen können – für den Wiederaufbau der Ukraine nach Kriegsende. Schließlich müssen wir der Ukraine die Tür öffnen, damit sie sich uns in der EU anschließt.
Im Dunkel dieses Krieges steht eines fest: Die Zukunft der Ukraine liegt in Europa. Unsere gemeinsame Zukunft liegt in Europa. Oder wie ein Amerikaner sagen würde: „Ich bin ein Europäer.“
Dieses Stück ist aus einem Essay adaptiert zunächst veröffentlicht auf Niederländisch an Der Korrespondent.