Als ich Dave Chappelles vieldiskutierten Film sah Samstagabend live Monolog, der sich über die jüngsten antisemitischen Vorfälle mit schwarzen Prominenten lustig machte, fand ich endlich heraus, warum ich mich nicht mehr wohl dabei fühlte, Witze über antisemitische Verschwörungstheorien zu machen.
In seinem 15-minütigen Auftritt verspottete Chappelle, ein gewohnheitsmäßiger Line-Stepper, bewusst die Anmaßungen sowohl von Antisemiten als auch ihrer Kritiker, ohne sich darum zu kümmern, wo die Chips hinfielen. Er schloss seinen kraftvollen Auftritt mit einer Aussage: „Es sollte nicht so beängstigend sein, über irgendetwas zu reden. Das macht meinen Job unglaublich schwierig, und um ehrlich zu sein, ich habe es satt, mit einer Menge wie dieser zu reden. Ich liebe dich zu Tode, und ich danke dir für deine Unterstützung, und ich hoffe, sie nehmen mir nichts weg –wer auch immer sie sind.“ Im Kontext fühlte sich dies wie ein billiger, aber cleverer Versuch an, sich gegen Kritik zu immunisieren – sagen Sie nichts, und seine komödiantischen Entscheidungen bleiben unangefochten; Sag etwas, und du hast ihm recht gegeben.
Allerdings hat Chappelle Recht, dass es schwieriger geworden ist, sich vor Publikum über Antisemitismus lustig zu machen, aber nicht, weil eine zensierende jüdische Kabale dem Multimillionen-Dollar-Mann von Netflix über die Schulter schaut. Mir wurde klar, dass das Problem darin besteht, dass es mit zunehmender Normalisierung des Antisemitismus und verwandter Verschwörungstheorien in unserem Diskurs immer schwieriger wird, darüber zu lachen, weil man nie weiß, wer den Witz vielleicht nicht versteht.
Aus so unterschiedlichen Quellen wie Tucker Carlson, Kyrie Irving, Elon Musk und Kanye West sieht sich unsere Kultur einer Flut von Verschwörungen gegenüber. Und mit dem Aufkommen verschwörerischen Denkens geht unweigerlich auch ein Anstieg des Antisemitismus einher. Wie ein anderer Komiker berühmt sagte: „Dieser Zug hat nie Verspätung.“
Der Verlauf ist so zuverlässig wie deprimierend. Verschwörungstheoretiker beginnen damit, Mainstream-Erklärungen für soziale und politische Ereignisse zugunsten von angeblich unterdrücktem Wissen und versteckten Händen abzulehnen. Diese Personen dürfen nicht als Antisemiten beginnen. Aber der Antisemitismus hat gegenüber seiner krummen Weltanschauung einen Vorsprung von mehreren tausend Jahren und hat jahrhundertealtes Material hervorgebracht, das die Juden als seine Hauptschuldigen hinstellt. Sobald eine Person sich davon überzeugt hat, dass eine unsichtbare Hand die Massen manipuliert, ist sie nur ein paar Google-Suchanfragen davon entfernt, zu entdecken, dass sie einem unsichtbaren Juden gehört.
Nehmen Sie Irving, den Basketballstar der Brooklyn Nets, der einen karikaturhaften antijüdischen Film mit seinen Social-Media-Anhängern teilte. Wie der Yahoo Sports-Kolumnist Ben Rohrbach damals feststellte, war dies bei weitem nicht die erste Verschwörungstheorie, die Irving verbreitet hatte. In der Vergangenheit hatte der Point Guard behauptet, die Erde sei eine Scheibe, die CIA habe den Musiker Bob Marley getötet, die Federal Reserve habe bei der Ermordung von Präsident John F. Kennedy geholfen und der 11. September sei ein Insider-Job gewesen. „Die Leute werden wie Wer ist „sie“?“ sagte Irving in einem Podcast von 2018, bevor er seine eigene Frage beantwortete: „Jeder, der uns im Grunde kontrolliert hat.“ So gesehen ist es weniger verwunderlich, dass Irving auf antisemitische Ideen gelandet ist, als vielmehr, dass es so lange gedauert hat.
Tucker Carlson von Fox News, Moderator der beliebtesten politischen Sendung im Fernsehen, hat eine ganze Propagandaserie produziert, in der er die fieberhafte Fantasie verbreitet, die US-Regierung habe den Aufstand vom 6. Januar inszeniert, um unschuldige Patrioten zu verführen und zu verfolgen. Carlson hat auch Alex Jones gefeiert, den rechtsextremen Radiomoderator, der kürzlich mit einem Verleumdungsurteil in Höhe von 965 Millionen US-Dollar belegt wurde, weil er wiederholt behauptet hatte, dass 2012 keine Kinder an der Sandy Hook Elementary School ermordet wurden und dass ihre trauernden Eltern in Wirklichkeit bezahlte Schauspieler waren.
Es ist daher keine Überraschung, dass Carlson auch dazu übergegangen ist, eine leicht sanierte Version der „Great Replacement“-Theorie zu fördern, die postuliert, dass schattenhafte Eliten planen, die weiße Mehrheit des Landes durch braune Minderheiten zu ersetzen – eine Behauptung, die mehrere Antis motiviert hat – Semitische Massaker auf amerikanischem Boden. Carlson achtet darauf, Juden niemals explizit in dieses angebliche Schema zu verwickeln, wie es weiße Nationalisten tun, aber die rechtsextremen Mitglieder seines Publikums können die Lücken füllen, nachdem er alle ihre bevorzugten Beats getroffen hat.
Das Förderband von der Allzweckverschwörung zur antijüdischen Spezifität hört hier nicht auf. So ging die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene von der Behauptung über, dass demokratische Führer einen Pädophilenring aus einem Pizzaladen heraus betrieben und dass am 11. September kein Flugzeug das Pentagon getroffen habe, bis hin zur Empörung über von Juden betriebene Weltraumlaser und zur Unterstützung der Anschuldigungen, Israels Mossad habe JFK getötet. So wurde aus QAnon JewAnon. Und deshalb sollte uns der Aufstieg der Verschwörung alle angehen.
Anfang dieses Monats veröffentlichte und löschte der Unternehmer Elon Musk auf Twitter eine Verschwörungstheorie über den jüngsten Angriff auf Paul Pelosi, den Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi. Die Seite, auf die er verlinkte, hatte zuvor behauptet, Hillary Clinton sei während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 gestorben und durch ein Bodydouble ersetzt worden. Dieser Streifzug des reichsten Mannes der Welt in eine zufällige Verschwörung ist beängstigend, nicht weil er einzigartig ist, sondern weil er völlig repräsentativ für unsere Zeit ist, ein Spiegelbild dessen, wie viel unberechenbares Denken in den Mainstream eingedrungen ist. Tatsächlich ist Twitter, die kürzlich von Musk erworbene Plattform, voller Scherze und Verschwörungen, was den Zusammenbruch des gemeinsamen Bezugsrahmens unserer Gesellschaft beschleunigt.
Und das wurde mir klar, als ich Chappelles Monolog sah: Wenn sich so viele Menschen als so empfänglich für die Verschwörung erwiesen haben, die den Antisemitismus belebt, wird es immer schwieriger, darüber zu lachen. Die Komödie lässt sich nicht aus ihrem Kontext lösen. Witze gehen von einer Reihe gemeinsamer Annahmen zwischen dem Komiker und dem Publikum aus, die für einen ironischen Effekt untergraben werden. Aber wenn dieser kollektive Kontext in Frage gestellt wird und man nicht mehr weiß, ob alle im Raum von denselben Prämissen aus operieren, wird das, was einst Satire war, verdächtig. Schließlich ist die beste Parodie oft nicht von der Sache selbst zu unterscheiden – der perfekte Impressionist ist derjenige, der klingt exakt wie Donald Trump. Aber wenn die Aufführung Antisemitismus ist und so ein Großteil der Gesellschaft von seinen wesentlichen Elementen gefesselt zu sein scheint, ist nicht klar, ob das Bit eine Pointe setzt – oder nur einen Schlag.