Warum es bei Großbritanniens pazifischem Handelsabkommen um mehr als nur Handel geht – POLITICO

LONDON – Beim Beitritt des Vereinigten Königreichs zu einem 11-köpfigen pazifischen Handelspakt geht es um viel mehr als nur Whiskyzölle und Rindfleischimporte. Es geht um den Platz Großbritanniens nach dem Brexit in einem 21. Jahrhundert, das vom Aufstieg Chinas dominiert wird.

Der in den frühen Morgenstunden des Freitagmorgens offiziell angekündigte Beitritt Großbritanniens zum Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) wird als größte Handelsleistung des Vereinigten Königreichs seit dem Austritt aus der EU im Januar 2020 angepriesen.

Experten und Regierungsbeamte sagen jedoch, dass die diplomatischen Vorteile der britischen Mitgliedschaft die wirtschaftlichen Vorteile eines Beitritts zum pazifischen Handelsblock mit einem BIP von 9 Billionen Pfund bei weitem überwiegen werden. London hat bereits Freihandelsabkommen mit neun seiner elf Mitglieder, und eigene Studien der britischen Regierung besagen, dass die CPTPP-Mitgliedschaft den Rückgang des Handels mit seinem nächsten Nachbarn, der EU, nach dem Brexit nicht kompensieren wird.

Tatsächlich kann der Schritt nur als das jüngste Puzzleteil der britischen Außenpolitik des 21. Jahrhunderts angesehen werden, wie in der Integrated Review 2021 der Regierung dargelegt, die – zusammen mit ihrer Aktualisierung vom März 2023 – betonte, dass sich das Gravitationszentrum der Welt in Richtung Indo verlagert -Pazifik.

Die Strategie besagt, dass ein „stärkeres und dauerhafteres“ Engagement für die indo-pazifische Region „eine dauerhafte Säule der internationalen Politik des Vereinigten Königreichs“ werden sollte.

Die Fokusverlagerung hat dazu geführt, dass Großbritannien bereits Teil von zwei großen Verteidigungspartnerschaften mit pazifischen Verbündeten geworden ist – AUKUS, einer Drei-Wege-Allianz für nukleare Sicherheit mit den USA und Australien, und dem Global Combat Air Program zur Entwicklung eines Kampfflugzeugs der sechsten Generation Japan und Italien. Großbritannien und Frankreich haben inzwischen vereinbart, den Einsatz von Flugzeugträgern im Indopazifik zu koordinieren, um die maritime Präsenz Europas in der Region zu verstärken.

Großbritannien hat sich auch den Status eines „Dialogpartners“ mit der 10-köpfigen Vereinigung südostasiatischer Nationen (ASEAN) gesichert; schloss sich einer US-geführten Gruppe an, die die wirtschaftlichen Beziehungen zu pazifischen Inselstaaten förderte; und schuf einen neuen in Singapur ansässigen Zweig seiner Entwicklungsfinanzierungsagentur British International Investment.

Das übergeordnete Ziel ist es, den britischen und westlichen Einfluss in einer Region zu erhöhen, in der ein neu muskulöses China hart daran arbeitet, sich zu behaupten.

Auf die Frage nach dem CPTPP-Beitritt bei einer POLITICO-Veranstaltung im vergangenen Monat bestätigte Wirtschafts- und Handelsministerin Kemi Badenoch, dass es bei dem Abkommen neben wirtschaftlichen Vorteilen auch darum gehe, „sicherzustellen, dass viele der Länder, die in die Zukunft blicken, dies auf eine Weise tun, die funktioniert gut für Großbritannien im Gegensatz zu vielleicht China.“

„Diese Regierung hat bereits bedeutende Schritte unternommen, um diese Analyse zu einer außenpolitischen Realität zu machen“, sagte ein Beamter des Auswärtigen Amtes am Donnerstag. „Es werden immer mehr Verbindungen aufgebaut … mit diesem dynamischen und immer wichtiger werdenden Teil der Welt.“

‘Heiße Kartoffel’

Ein zentraler Vorteil der britischen CPTPP-Mitgliedschaft wird die Befugnis sein, ein Veto einzulegen oder Anträge anderer Länder auf Beitritt zum Block zu unterstützen, die eine einstimmige Entscheidung erfordern.

Entscheidend ist, dass sowohl von China als auch von Taiwan bereits Anträge eingereicht wurden, die angesichts wachsender Bedenken hinsichtlich des Friedens in der Region bewertet werden. Der chinesische Präsident Xi Jinping hat diesen Monat in vier verschiedenen Reden das Thema Kriegsbereitschaft betont und westliche Länder einer Politik der „Einkreisung und Unterdrückung“ gegen China beschuldigt.

Die Entscheidung über die chinesischen und taiwanesischen Anträge sei „politisch ein heißes Eisen“, sagte George Magnus, Ökonom und Mitarbeiter am China Centre der Universität Oxford. „Großbritanniens Einfluss wird eine große Rolle spielen, wenn die Leute diese Entscheidung abwägen. Ich glaube nicht, dass sich eines der Länder politisch wohl dabei fühlen wird, China abzulehnen und Taiwan zu akzeptieren.“

In der Tat war einer der Hauptgründe, warum führende CPTPP-Mitglieder wie Japan den Beitritt Großbritanniens so unterstützten, die Suche nach einem Weg, mit Chinas Antrag umzugehen, sagte Sam Lowe, Handelsexperte und Partner bei Flint Global.

„Die Mitglieder waren sehr daran interessiert, dass Großbritannien an erster Stelle steht [to join]und es gibt einen ziemlich energischen und rigorosen Beitrittsprozess mit minimaler Flexibilität, um eine hohe Benchmark festzulegen, die potenzielle zukünftige Mitglieder erfüllen müssen – möglicherweise eine, die für China zu hoch ist“, sagte er.

Lowe sagt voraus, dass Großbritannien einen Weg finden wird, Chinas Antrag entweder zu blockieren oder es ins lange Gras zu werfen, indem es anderen CPTPP-Mitgliedern wie Australien und Japan Deckung bietet, die Pekings Vergeltungsmaßnahmen aufgrund ihrer Nähe „ziemlich ausgesetzt“ gewesen wären. Hätten sie die Initiative ergriffen.

Langfristig wird das Vereinigte Königreich wahrscheinlich in der Lage sein, die weitere Expansion des Pakts mitzugestalten, wobei Länder wie Kolumbien, Indonesien, die Philippinen, Südkorea und Thailand alle als potenzielle Mitglieder des pazifischen Blocks gelten.

Großbritannien wird unter den westlichen Ländern eine einzigartige Chance dazu haben, da es die einzige europäische Nation im Block ist und andere pazifische Nationen wie die USA fehlen

„Wir werden in einer geografischen Tabelle sein, in der die Vereinigten Staaten und China fehlen und in der andere wie Frankreich diesem Tisch nicht als unabhängige Länder beitreten können“, sagte Magnus und schlug vor, dass die Mitgliedschaft Großbritannien sowohl eine „privilegierte Position“ als auch eine verleihen würde Rolle als „nützlicher Vermittler“.

Im weiteren Sinne entwickelt sich CPTPP auch zu einem „Lichtschimmer in der Handelsdiplomatie“ nach langjährigen Blockaden bei der Welthandelsorganisation, die nach der Blockade durch die von Donald Trump geführte US-Regierung nicht in der Lage war, in den Ruhestand tretende Richter in ihrem obersten Berufungsgremium zu ersetzen Termine, fügte Magnus hinzu.

„CPTPP ist ein wichtiges Handelsabkommen in einem wichtigen Teil der Welt, wo es möglich ist, Diplomatie und Staatskunst einzusetzen, zwei Dinge, in denen die Briten immer noch ziemlich gut sind“, sagte er.

„Sie können versuchen, nicht nur die Richtung von Standards und Protokollen im internationalen Handel zu beeinflussen, sondern sie als Plattform nutzen, um in diesem entscheidenden Teil der Welt, in dem globale Lieferketten im Fluss sind, einen größeren politischen Einfluss zu erlangen.“

Für eine Nation, die immer noch nach ihrer Rolle in einer Welt nach dem Brexit sucht, ist Einfluss in der Tat ein wertvoller Besitz.