Ich habe einen wiederkehrenden Traum. Eigentlich habe ich ein paar – einer handelt von der Zerstückelung eines Körpers (ich möchte lieber nicht darauf eingehen), aber der relevantere betrifft das College. Es ist Semesterende, und plötzlich merke ich, dass ich eine Vorlesung vergessen habe und jetzt muss ich die Abschlussprüfung machen. Ich wache panisch auf, mein Notendurchschnitt ist in Gefahr. Wie konnte ich das tun? Warum tue ich das? konsequent Selbstsabotage – oh. Dann erinnere ich mich, dass ich seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr auf dem College war.
Jemand, der meine akademische Karriere genau kennt, könnte darauf hinweisen, dass dieses Alptraumszenario nicht so weit von meiner tatsächlichen College-Erfahrung entfernt ist und dass es zu bestimmten Zeiten in meinem Leben nicht der Magie des Schlummers bedurfte, um mich völlig unvorbereitet auf eine zu finden Finale. Und, nun ja … unabhängig davon, was auf meine persönliche schulische Strenge zutrifft oder nicht, vermute ich, dass der Schulstresstraum ziemlich häufig vorkommt. Auch unter Nerds.
Deirdre Barrett, Traumforscherin an der Harvard University und Autorin von Pandemie-Träume und Das Komitee des Schlafes, bestätigte meinen Verdacht. Sie ratterte ein paar gängige Schultraum-Variationen herunter: Der Träumer muss verschlafen zu einer Prüfung eilen, oder er findet sein Klassenzimmer nicht, oder er bereitet sich auf eine Prüfung vor, indem er das falsche Fach lernt, oder er setzt sich zu einem Prüfung und der Text ist in Hieroglyphen, oder sie erscheinen nackt in der Schule. “Es ist ein wirklich allgemeines Thema”, sagte sie mir. „Und es ist nicht nur für Menschen üblich, die noch in der Schule sind … Es ist ein sehr häufiges Thema für Menschen, die weit im Erwachsenenalter sind, die für immer nicht zur Schule gegangen sind.“
Barrett erklärte, dass diese Träume dazu neigen, aufzutauchen, wenn der Träumer im Wachleben Angst hat, insbesondere davor, von einer Autoritätsperson bewertet zu werden. Sie hat festgestellt, dass Menschen, die schon in jungen Jahren schauspielern oder Musik machen wollten, Angstträume nicht über die Schule, sondern über Vorsprechen haben – in ihrer Jugend hatten sie dort Kontakt mit den Autoritätspersonen, die sie am leichtesten zerschmettern konnten. In jedem dieser Traumszenarien besuchen wir erneut den Raum, in dem wir aufgrund unserer Leistung zum ersten Mal Erfolg oder Misserfolg erlebt haben.
Um herauszufinden, was mein spezifischer leistungsbasierter Angsttraum bedeutet, ging ich zu Jane Teresa Anderson, einer Traumanalytikerin und Autorin von Das Traumhandbuch. Obwohl die Wissenschaft über den genauen Zweck von Träumen unentschlossen ist, glaubt Anderson, dass Träume das Ergebnis Ihres Verstandes sind, der versucht, bewusste und unbewusste Erinnerungen zu verarbeiten. Aspekte Ihrer Vergangenheit könnten in einem Traum auftauchen, um Ihnen zu helfen, neue Erfahrungen einzuordnen (auch wenn Sie sich der Verbindung nicht bewusst sind) und vielleicht, wie Anderson es ausdrückte, „mit einer neu veränderten Denkweise aufzuwachen“.
Hinter „diesem Traumszenario, das Sie sich ausgesucht haben, wieder in der Schule zu sein und dieses Abitur zu machen“, sagte sie mir, könnte „sich im Leben geprüft fühlen, das Gefühl haben, auf die Erwartungen anderer reagieren zu müssen“. und das Gefühl, dass ich diese Erwartungen nicht erfülle. „Also denkst du zurück an die Schule.“
Natürlich fühlen wir uns unser ganzes Leben lang von anderen Menschen als Lehrern getestet: Chefs, die IRS, Leute auf Twitter mit Namen wie @weiner_patrol_USA. Der Grund, warum die Schule als Anlaufpunkt für Angstzustände dominiert, ist, sagte Anderson, dass wir in der Schule unser Verständnis dafür aufbauen, wie das Leben funktioniert. „In der Schule passiert so viel Zeug, das deine grundlegenden Überzeugungen festlegt und wirklich in deinem Unterbewusstsein haften bleibt“, sagte sie. Gefühle von Stress, Unzulänglichkeit, Verlegenheit, Kummer – diese treten oft zuerst in der Schule auf. „Es kann sehr schwierig sein, diese Überzeugungen zu ändern“, sagte sie.
Aber das Glaubenssystem, das in uns ab dem 5. Lebensjahr (oder früher) verwurzelt ist, ist möglicherweise nicht wirklich auf die Herausforderungen von Erwachsenen anwendbar. Das zu wissen, kann hilfreich sein, um die Realität von den Gefühlen zu trennen, die zu schulbezogenen Angstträumen führen. “Sie können dann zurückgehen und sagen: ‘Nun, als ich 15 war, war ich eine andere Person, aber … ich weiß, dass mein Vater erwartet hatte, dass ich bei meinen Tests gut abschneide'”, sagte Anderson. „‚Reagiere ich jetzt im Leben eigentlich immer noch so, als ob mein Vater von mir erwartet, dass ich es gut mache?’“
Zu real, Jane Teresa. Aber ich war neugierig, ob es auch einen Urgrund dafür gibt, warum Menschen bis zum Tod in der Abendschule eingeschrieben bleiben. Meine Vermutung zum evolutionären Zweck hinter diesen Träumen: alternde Träumer daran zu erinnern, dass es eigentlich nicht so lustig war, jung zu sein. Aber Barrett hat eine andere Theorie: Es geht darum, „was zum Überleben wichtig war“.
Offensichtlich ist die Zeit, die Schüler in Klassenzimmern verbringen, in Bezug auf die Evolutionsgeschichte ein Wimpernschlag. Aber die Erfahrung, Fähigkeiten von Autoritätspersonen zu lernen, die unsere Überlebenschancen erhöhen könnten, ist viel älter. „Auch wenn das physische Überleben für viele Menschen nicht unbedingt in Frage steht … was in der Schule gelehrt wird, sind sicherlich Fähigkeiten, die notwendig sind, um im Leben gut zu sein“, sagte Barrett. Wenn Gefühle der Unzulänglichkeit Sie dazu veranlassen, einen Angsttraum zu haben, und wenn dieser Angsttraum Sie dazu veranlasst, härter zu lernen, haben Sie möglicherweise eine bessere Chance, AP-Kalkül zu „überleben“ – oder eine große Arbeitspräsentation. Das, sagte Barrett, hat „einen evolutionären Zweck“. („Im Allgemeinen“, fügte sie schnell hinzu.)
Wenn Sie sich jedoch der Evolution widersetzen und endlich die Traumschule absolvieren möchten, hat Anderson eine Methode. Stellen Sie zunächst eine Verbindung zwischen den Ereignissen in Ihrem Traum und den jüngsten Ereignissen in Ihrem Leben her, damit Sie etwas darüber erfahren, was Sie fühlen, und es leichter loslassen können. Dann, sagte sie, „vergegenwärtigen Sie sich ein positives Ende“: Stellen Sie sich unmittelbar nach dem Traum, während Sie im Bett liegen, das Traumszenario erneut vor, diesmal jedoch mit einem beruhigenderen Ausgang. Das Beispiel, das sie gibt, ist ein Lehrer, der Ihnen sagt, dass Sie die Klasse bereits bestanden haben. Sie müssen dies nicht tunkönnten sie sagen. Du bist in Ordnung. „Und obwohl das nur das Ergebnis des Traums zu verändern scheint“, sagte Anderson, „wird es tatsächlich Ihre Denkweise ändern, egal auf welche Situation in Ihrem Leben Sie reagieren.“
Nun, es ist einen Versuch wert. Du musst jetzt kein Finale machenstelle ich mir vor, wie mein Professor sagt. Und übrigens – Sie können aufhören, diesen Körper zu zerstückeln.