WILMINGTON, Del. – Elon Musk bestand am Montag vor Gericht darauf, dass er Tesla Inc. nicht kontrolliert, und sagte, er habe es nicht genossen, CEO des EV-Unternehmens zu sein, als er sich für die Übernahme von SolarCity durch das Unternehmen im Jahr 2016 verteidigte.
Die Klage von Gewerkschafts-Pensionsfonds und Vermögensverwaltern wirft dem stark bewaffneten Tesla-Vorstand des prominenten CEO vor, das Vermögen des Unternehmens für den Kauf von SolarCity zu verschwenden, dem das Bargeld ausging. Musk besaß damals 22 Prozent der Anteile an Tesla und SolarCity, das von seinen Cousins gegründet wurde.
Musk sagte in seiner Aussage am Montag, dass er sich sehr bemüht habe, “nicht der CEO von Tesla zu sein, aber ich muss oder ehrlich gesagt Tesla wird sterben”.
Die Klage der Aktionäre wirft Musk vor, die Deal-Diskussionen zu dominieren, Tesla dazu zu bringen, mehr für SolarCity zu zahlen, und die Aktionäre über die sich verschlechternde finanzielle Situation des Solarmodulherstellers irrezuführen.
Zu Beginn eines zweiwöchigen Prozesses in Wilmington, Del., weigerte sich Musk, der einen dunklen Anzug, ein weißes Hemd und eine etwas schiefe dunkle Krawatte trug, zuzustimmen, dass er Vorstandsmitglieder kontrollierte, und widersprach, dass Aufzeichnungen von Interviews ihn als Chef mit unbegrenzter Macht darstellen .
Aktionärsanwalt Randall Baron fragte, ob der Vorstand seine beiden „Masterpläne“ für Tesla oder seinen Technoking-Titel, den er sich im März verlieh, überprüft habe.
„Es hat eine ganze Menge freie Presse generiert und Tesla macht keine Werbung und es ist hilfreich für den allgemeinen Verkauf“, sagte er über den ungewöhnlichen Titel und nannte ihn einen Witz. “Ich denke, ich bin lustig.”
Teslas Masterpläne skizzieren das langfristige Ziel des Unternehmens, erschwingliche Fahrzeuge mit nachhaltigen Energiequellen zu schaffen.
Im Zentrum des Falles stehen Behauptungen, Musk sei ein Mehrheitsaktionär von Tesla gewesen. Wenn dies der Fall wäre, würde dies strengere rechtliche Standards auferlegen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass der Deal gegenüber den Aktionären unfair war.
Aktionäre haben das Gericht gebeten, Musk, einen der reichsten Menschen der Welt, anzuweisen, an Tesla zurückzuzahlen, was er für den Deal ausgegeben hat.
Musk lehnte es oft ab, die von Baron gewünschten einfachen Ja- oder Nein-Antworten zu geben. Die meisten Fragen konzentrierten sich auf die Kontrolle des Tesla-Vorstands über Musk.
Musk wurde zunächst etwa eine Stunde lang von seinem Anwalt Evan Chesler befragt, der ihn bat, seine Beziehung zum Vorstand zu beschreiben. Musk sagte: „Ich würde sagen, gut. Sie arbeiten hart und sind kompetent. Sie beraten gut und handeln konsequent im Namen der Aktionäre.“
Rechtsexperten sagten, der Richter werde nach Beweisen suchen, dass Musk Vorstandsmitglieder bedrohte oder dass Direktoren glaubten, sie könnten ihm nicht standhalten. Vorstandsmitglieder und andere an der Transaktion von 2016 beteiligte Personen werden ab Dienstag aussagen.
Baron warnte Musk zu Beginn der Befragung, dass „wir planen, viel Zeit mit dir zu verbringen.
Musk verzog das Gesicht, stocherte in dem 15 cm dicken Hefter und antwortete: “Das kann ich am Heft erkennen.”
Die Direktoren von Tesla haben die Anschuldigungen aus derselben Klage im vergangenen Jahr über 60 Millionen US-Dollar beigelegt, die von der Versicherung bezahlt wurden, ohne ein Verschulden einzugestehen.