Warum ein Mangel Computerchips das neue Toilettenpapier gemacht hat

Dieser Artikel ist Teil der Auf Tech Newsletter. Sie können Hier anmelden um es wochentags zu erhalten.

Die meisten Menschen brauchen jeden Tag Toilettenpapier und Computerchips, und dennoch denken wir selten an einen von beiden.

Das änderte sich während der Coronavirus-Pandemie, als zuerst Badezimmerrollen und dann Chips knapp wurden. Computerchips sind nicht so wegwerfbar, aber sie sind ebenso wichtig wie elektronische Gehirne für Produkte wie Smartphones, Autos, Flugzeuge und modernste Geräte. Der Mangel an Chips hat die Neuwagenherstellung zum Erliegen gebracht, die Suche nach Mietwagen erschwert und das Geschäft selbst für die Hundewaschbranche kompliziert gemacht.

Ich sprach mit Don Clark, der seit Jahren über Computerchips schreibt, über die Bedeutung von Chips, warum die US-Regierung davon besessen ist, in Amerika mehr daraus zu machen, und wie eine neue Chip-Manie eine Rache für die Nerds ist.

Shira: Wofür werden Computerchips verwendet?

Don: Computerchips sind wie winzige Gehirne oder Speicherbehälter. Dies macht sie für so ziemlich alles im modernen Leben wichtig. Die offensichtlichen Orte sind Elektronik wie Computer, Smartphones, Videospielkonsolen und sprachaktivierte Lautsprecher.

Chips sind aber auch in Produkten enthalten, mit denen die Milchproduktion von Milchkühen verfolgt und sichergestellt wird, dass die Produktion in Lastwagen auf einer angemessenen Temperatur bleibt. Ein modernes Auto kann mehrere tausend Chips haben, einschließlich der Zündung, der Bremsen und des Unterhaltungssystems. In diesem Jahr wird die Produktion von Autos im Wert von 50.000 US-Dollar aufgrund des Mangels an Computerchips im Wert von 1 US-Dollar gestoppt.

Richtig, wie haben Chips zu a geführt? Einfrieren im Automobilbau?

Letztes Jahr, als die Pandemie zum ersten Mal auftrat, schätzten die Autohersteller, dass viele Menschen keine Autos kaufen wollen, und sie reduzierten die Bestellungen für Computerchips. Als sich herausstellte, dass die Autoverkäufe zunahmen, versuchten die Unternehmen, spontan mehr Chips zu bestellen. Aber die Chiphersteller waren schon weitergezogen. Sie hatten die Produktion verlagert, um Aufträge für Produkte wie Telefone und Spielekonsolen zu erfüllen.

Sind Chipknappheit ungewöhnlich?

Nein, aber Engpässe sind normalerweise auf einen bestimmten Chip-Typ beschränkt. Was an diesem Jahr ungewöhnlich ist, ist, dass es nicht genug von vielen verschiedenen Arten von Computerchips gibt, da einige Störungen im Zusammenhang mit der Pandemie und der überwältigenden Nachfrage nach immer mehr Chips für alles kombiniert werden.

Um nur ein Beispiel zu nennen: Jedes neue Smartphone mit einer 5G-Internetverbindung enthält 100 kleine Komponenten, sogenannte Filter, die eine Verbindung zu allen verschiedenen Frequenzen herstellen. Das sind 100 Computerchips für nur eine Funktion.

Wann wird sich der Mangel verbessern?

Unternehmen versuchen, mehr Chips herauszubringen, aber es ist schwierig, schnell zu reagieren. Chiphersteller versuchen auch, Kunden, einschließlich Automobilunternehmen, davon abzuhalten, die doppelte Anzahl von Chips zu bestellen, die sie wirklich benötigen, nur um sicherzugehen, dass sie welche erhalten. Aber Engpässe werden wahrscheinlich bis 2022 anhalten und könnten sich verschlimmern, bevor sie sich bessern. Dies liegt zum Teil daran, dass viele seltene Chips aus älteren Fabriken stammen, die schwer zu aktualisieren sind.

Kongress und Präsident Biden scheinen sehr wahrscheinlich zu unterstützen Milliarden von Steuergeldern mehr Computerchips in den Vereinigten Staaten zu machen. Warum?

Der Mangel an Produkten wie in China hergestellter persönlicher Schutzausrüstung hat die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger dazu gebracht, die Nachteile der Herstellung wesentlicher Produkte außerhalb der USA zu erörtern.

Viele fortschrittliche Computerchips werden in Taiwan hergestellt, und das macht das Pentagon besonders nervös, weil es nicht in der Lage ist, wichtige Computerchips zu erhalten, wenn sich die Beziehungen zwischen Taiwan und China verschlechtern. Und die US-Regierung möchte in Notfällen wie Erdbeben in Taiwan eigenständiger sein.

Ein weiteres Problem ist die globale Wettbewerbsfähigkeit. Länder wie Irland, Taiwan und Israel geben Fabriken, die Chips produzieren, Schiffsladungen staatlicher Anreize. Intel, das große amerikanische Computerchip-Unternehmen, braucht das Geld der US-Steuerzahler nicht wirklich. Aber es will sicherstellen, dass es dem Unternehmen nicht wesentlich schlechter geht, indem es seine Chips in den USA herstellt.

Verzeih mir, aber die Computerchip-Industrie ist sehr nerdig. Wie fühlen sich die Leute in der Branche so? ein heißes Thema?

Ja, dies war die langweilige alte Technologieindustrie wie die Stahlherstellung. Das ändert sich teilweise aufgrund der Aufmerksamkeit für Chip-Engpässe, aber das ist nicht der einzige Grund.

Ich habe am Freitag einen Artikel über die Höhe der Investitionen in neue Computerchip-Unternehmen geschrieben – ungefähr das Achtfache der 2016 investierten Dollars. Junge Leute, die vor einigen Jahren möglicherweise Software-Start-ups gegründet haben, entscheiden sich jetzt für die Gründung von Chip-Unternehmen. Es gibt jetzt viel Interesse und Aufregung an Chips, und die Leute in der Branche finden es schön, als wirklich wichtig angesehen zu werden.

Bevor wir gehen …

• Kein guter Look für Internetdienstanbieter: Eine Analyse des New Yorker Generalstaatsanwalts ergab, dass Internetanbieter wie AT & T und Comcast eine Aktion finanzierten, die Millionen gefälschter Kommentare gegen die Regeln zur Netzneutralität lieferte, schrieb mein Kollege David McCabe. Und ab Februar: Eine Erklärung der Netzneutralität und des langen Krieges um sie.

• Auch nicht so toll: The Markup berichtete, dass Pharmaunternehmen potenzielle Patienten auf Facebook finden, indem sie Arzneimittelanzeigen verwenden, um Menschen aufgrund ihrer Interessen an Themen wie Bourbon oder Sauerstoff oder ihrer Beteiligung an einer Depressions- und bipolaren Selbsthilfegruppe anzusprechen.

• Ja, bessere Online-Sicherheit für alle! Google kündigte an, dass die Nutzer zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen ergreifen müssen, z. B. die Beantwortung einer Smartphone-Benachrichtigung, um sich bei Google Mail und anderen Konten anzumelden. Es ist großartig, dass Google dies zum Standard macht. Aus diesem Grund ist das Hinzufügen einer Bestätigung zum Anmelden bei unseren digitalen Konten das Wichtigste, was wir tun können, um unsere Sicherheit zu schützen.

Umarmungen dazu

Die Geschichte von Rotschwanzfalken namens Billy und Lilly und den Babys Alba und Eli ist „eine Geschichte der Regeneration und Freude, mit einem Hauch von Traurigkeit und einigen toten Rattenkadavern.“

Wir wollen von dir hören. Sagen Sie uns, was Sie von diesem Newsletter halten und was wir sonst noch erkunden sollen. Sie erreichen uns unter [email protected].

Wenn Sie diesen Newsletter noch nicht in Ihrem Posteingang haben, Bitte melden Sie sich hier an. Sie können auch lesen Vergangenheit On Tech Spalten.