Warum Don Winslow sich nach „Stadt in Ruinen“ vom Schreiben zurückzieht

Für Danny und Don ist Schluss.

Don Winslows neuester Roman „City in Ruins“, der letzte Teil der Danny-Ryan-Reihe, wird sein letzter sein. Nach 25 Romanen – sieben Bestsellern der New York Times – gibt Don Winslow Schluss.

Im April 2022 kündigte Winslow an, dass er mit der Fertigstellung der Danny-Ryan-Trilogie seine Aufmerksamkeit von den äußerst beliebten Kriminalromanen, die ihm Fans auf der ganzen Welt eingebracht haben, auf die politische Arena lenken werde. „Es kommt mir so vor, als ob ich meine Zeit und Energie jetzt besser in diesen Kampf investieren könnte“, sagte er.

Winslow war in nachdenklicher Stimmung, als ich mit ihm im Quecho zu Mittag aß, einem mexikanischen Restaurant in Julian, der kleinen Bergstadt im östlichen Teil des San Diego County, in der er seit 26 Jahren lebt.

„Ich hatte eine so größere und bessere Karriere, als ich mir jemals erträumt hatte – oder wahrscheinlich verdient hätte“, sagte Winslow. „Aber ich erinnere mich an die Zeit, als das noch nicht so war.“

Während eines Großteils seiner Karriere als Schriftsteller musste Winslow zwei oder drei Jobs annehmen, um über die Runden zu kommen. Er arbeitete viele Jahre als Privatdetektiv, fungierte als Foto-Safariführer in Kenia und leitete Sommertheater in Oxford, England, um nur einige zu nennen. Obwohl viele dieser Abenteuer nie Eingang in seine Kriminalgeschichten fanden, halfen sie ihm, sich als Schriftsteller weiterzuentwickeln. Er sagte zum Beispiel, dass er durch die Arbeit im Busch als Safari-Guide gelernt habe, wie wichtig es sei, „Dinge im Detail zu sehen“, aber es sei oft schwierig gewesen, die Aufmerksamkeit der Leute auf seine Arbeit zu lenken.

„Ich erinnere mich, dass ich nach Laguna Beach gefahren bin“, erinnert sich Winslow, „um in einem Buchladen ein Buch zu kaufen, das in Laguna Beach spielt. Ich sollte zwei Stunden dort sein. Niemand ist gekommen. Eine Stunde später bat mich die Buchladenbesitzerin, den Laden abzuschließen, und sie ging!“

Viele Schriftsteller machen am Anfang solche Erfahrungen, aber Winslow war kein Neuling mehr. Auch nach 15 Büchern waren breite Aufmerksamkeit und Anerkennung unerreichbar. Selbst als sein Surf-Noir-Roman „Savages“ von Oliver Stone adaptiert wurde, blieb er an den Kinokassen hinter den Erwartungen zurück.

„Mir wurde so oft gesagt, was ich nicht war, dass ich fast vergaß, was ich war“, erinnert sich Winslow. „Mir wurde gesagt, dass Sie kein Bestsellerautor sind. Sie sind kein Flughafenautor. Du bist ein Kultautor.“

Winslows Ruf als Kriminalautor änderte sich, als er begann, mit Schriftstellern, Produzenten und Literaturagenten zusammenzuarbeiten Shane Salerno in der Story Factory. Es folgten eine Reihe von Bestsellern, darunter „The Cartel“ und „The Border“ aus einer Reihe von Büchern über den mexikanischen Drogenkrieg, in denen der DEA-Agent Art Keller vorkam. Dann kamen 2022 „City on Fire“ und 2023 „City of Dreams“ aus der Danny-Ryan-Reihe.

„Don ist ein wahrer Künstler, der Bücher in einem schönen, sparsamen und klaren Prosastil geschrieben hat, der in Schreiben 101 gelehrt werden sollte“, sagte er Adrian McKinty, der New-York-Times-Bestsellerautor von „The Island“ und „The Chain“, der auch mit Salerno zusammenarbeitet. „Don erzählte seine Geschichten auf seine Art und gab nie seine Ideale oder seine Vision, Bücher zu verkaufen, aufs Spiel. Aber er verkaufte Bücher. Indem er seinen Prinzipien treu blieb und ein Juwel nach dem anderen hervorbrachte, ließ er das Publikum wachsen und zu ihm kommen.“

Obwohl Winslow mit „City in Ruins“ seine lange Karriere abschließt, beschäftigt ihn der Gangster Danny Ryan schon seit langem.

„Ich habe den ersten Satz dieses ersten Buches vor 30 Jahren geschrieben und er hat sich keine Silbe verändert“, sagte Winslow. „Und an der Eröffnungsszene hat sich überhaupt nicht viel geändert. Ich hatte immer dieses Bild von diesem Kerl vor Augen, der an diesem Strand liegt, und es ist ein Strand, an dem ich sechs Monate im Jahr jeden Nachmittag bin. Ich bin an diesem Strand aufgewachsen.“

Die Saga um Danny Ryan und seinen Aufstieg vom kleinen Beinbrecher zum Hollywood-Mogul ähnelt Vergils „Die Aeneis“. Die Frau, die an diesem Strand auftaucht und in Providence, Rhode Island, einen Bandenkrieg zwischen dem irischen und dem italienischen Mob auslöst, repräsentiert Helena von Troja. Dannys Reise nach Hollywood, erklärte Winslow, sei ein Echo von Aeneas’ Reise nach Karthago.

„In „Die Aeneis“ kommt es recht früh zu einem Vorfall, bei dem Aeneas vor Karthago Schiffbruch erleidet und in eine Höhle geht. Er sieht Wandgemälde vom Trojanischen Krieg, Gemälde seiner toten Freunde, sein Zuhause, all das befindet sich direkt an der Wand. Was könnte das Äquivalent dazu sein? Und dann wurde es ganz klar: Es ist Film.“

In „Stadt in Ruinen“ setzen sich die Parallelen fort, als Winslows eigenwilliger Held sich in Las Vegas wiederfindet. Für jemanden, der versucht, den rechten Weg zu gehen und die Gewalt seiner Gangstervergangenheit hinter sich zu lassen, ist das eine seltsame Entscheidung für einen Neuanfang. Das ist der Charme von Danny Ryan. Er ist nie der klügste oder stärkste Spieler im Raum. Er ist stur und bis ins kleinste Detail loyal.

„Klassischerweise lautet die Definition eines Helden in literarischen Begriffen, dass er einen fatalen Fehler haben muss“, erklärte Winslow. „Die Achillesferse bei Danny ist Loyalität. Ich verstehe das, weil ich in Rhode Island aufgewachsen bin, einem winzigen Staat mit einem kleinen Chip auf der Schulter. Ich bin mit Teichhockey aufgewachsen und wenn jemand einem Freund die Handschuhe fallen ließ, ließen Sie die Handschuhe fallen. Du hast nicht darüber nachgedacht, wer Recht hat und wer Unrecht hat, du hast es einfach getan. Ich denke also, dass es bei Danny viel davon gibt, was ihn zu einigen schlechten, sogar dummen Entscheidungen führt.“

Auch wenn es eine Weile dauert, bis Dannys Vergangenheit ihn einholt, bildet „City of Ruins“ einen explosiven Abschluss der Trilogie und ist sofort ein Klassiker im Lexikon der Las Vegas-Gangsterliteratur. Aber es war nicht einfach. Dreißig Jahre später hatte Winslow das Ende immer noch nicht herausgefunden, als der erste Teil veröffentlicht wurde.

„Die Chronologie war problematisch“, gab Winslow zu, „aber ich war sehr daran interessiert, die Trilogie zu beginnen, sodass sie in Vegas endete, als die Mafia nachließ und die amerikanischen Konzerne die Macht übernahmen.“

Tod Goldberg, New-York-Times-Bestsellerautor von „„Gangsterland“-Serie spielt in Las VegasEr war bereits ein Fan von Winslow, glaubt aber, dass sein jüngstes Werk seinen Ruf festigen wird.

„Es ist diese letzte ‚City‘-Trilogie von Mob-Romanen, von der ich denke, dass sie die Art und Weise, wie die Geschichte Don sieht, verändern wird“, sagte Goldberg. „Er ist nicht nur ein großartiger Krimiautor, er ist auch einer der besten Chronisten dieses verdrehten amerikanischen Lebens, in dem wir nicht durch die Guten definiert werden, sondern durch die, die damit durchgekommen sind.“

Nachdem er so hart gearbeitet hat, um den Erfolg zu erzielen, der ihm so lange entgangen ist, ist das hier Wirklich das Ende von Winslows Karriere als Schriftsteller?

Nun, ja und nein.

„Ich glaube, ich bin mit dem Veröffentlichen von Romanen fertig“, sagte Winslow, „aber ich möchte noch viel recherchieren.“ Es gibt Dinge, über die ich lernen möchte. Ich werde wahrscheinlich immer schreiben, aber ich habe diese Entscheidung bezüglich der Veröffentlichung getroffen und sie steht ziemlich fest.“

Zusätzlich zu den politischen Videos, die er erstellt und auf seinen Social-Media-Konten teilt, befinden sich derzeit viele Adaptionen seiner Bücher in der Entwicklung. „City on Fire“ zum Beispiel bekommt einen Film mit Austin Butler in der Hauptrolle. Winslow und Butler gehören zu den Produzenten des Sony-Bildes. Er wird immer ein Geschichtenerzähler bleiben – Winslow sagt, dass jeder seiner Romane entweder von Hollywood verkauft oder als Option erworben wurde – nur in verschiedenen Medien.

Dennoch hinterlässt Winslows Abgang eine riesige Lücke. „Es ist ein großer Verlust für die Kriminalschreiber-Community“, sagte McKinty. „Für mich, Don Winslow und James Ellroy sind die beiden größten amerikanischen Krimiautoren der letzten 30 Jahre. Sein Vermächtnis ist ein gewaltiges Gesamtwerk, auf das jeder Romanautor stolz wäre, und die Gewissheit, dass er die amerikanische Literatur an außergewöhnliche Orte geführt hat, die sie ohne ihn nie erreicht hätten.“

Lou Berney, preisgekrönter Autor von „November Road“ und „Dunkle Fahrt“, spiegelt diese Gefühle wider. „Dons Rückzug aus der Krimi-Autorenszene ist ein Schlag ins Gesicht. Er ist seit so langer Zeit eine große Inspiration für so viele Schriftsteller. Jedes Mal, wenn ein neues Buch von Don Winslow herauskommt, ist es eine deutliche Erinnerung daran, wie gut und wichtig Krimis sein können. Das ist unersetzlich.“

Winslow, der schätzt, dass er mehr Zeit mit seinen fiktiven Charakteren als mit echten Menschen verbracht hat, ist zuversichtlicher, was einen Rücktritt angeht.

„Ich möchte es nicht vorantreiben, und ich meine es ernst“, sagte Winslow. „Ich möchte dankbar dafür sein, wohin ich gekommen bin, und es loslassen.“

Winslow wird währenddessen über das Buch sprechen Live-Gespräche Los Angeles am 11. April um 20 Uhr im Moss Theatre in Santa Monica.

Ruland ist der Autor von „Corporate Rock Sucks: The Rise and Fall of SST Records“ und „Make It Stop“.